四月二十一，大婚之日。
洛阳城从寅时起就醒了。不是被鸡鸣叫醒，是被礼部的官吏敲着铜锣喊醒的：“陛下大婚，全城同庆！今日卯时至酉时，宫门广场摆流水席，万民共饮！”
百姓们涌上街头。街道两旁扎满彩棚，挂满宫灯，虽然天还没亮，但灯火通明如白昼。孩童们追逐嬉戏，老人们笑着指点，商铺早早开门，卖糖人的、吹面人的、捏泥人的，生意好得不得了。
但有心人能看出不同——护卫明显少了。平时五步一岗的禁军，今天十步才有一人，而且都是徒手，不配刀剑。宫墙上倒是有士兵，但离得远，看不清神色。
“这是……故意示弱？”茶楼雅间里，一个客商打扮的中年人低声说。
他对面坐着个年轻书生，正是化装潜伏的赵士程：“不是示弱，是钓鱼。鱼饵越香，鱼越容易上钩。”
中年人——赵士程的副手，紧张地搓手：“可万一鱼太大，把饵吞了呢？”
“那就连鱼竿一起拽上来。”赵士程喝了口茶，“陛下说了，今天，一个都不能放走。”
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辰时正，公主起驾。
没有凤辇，是一匹雪白的河西骏马，配着金鞍红缰。银川公主一身红妆——不是传统凤冠霞帔，而是改良的骑装式婚服：大红锦缎裁成窄袖短袄，下配十二幅绣金马面裙，外罩一件轻薄的猩红披风。头发梳成高髻，戴的不是凤冠，是一顶赤金小冠，冠前垂着珍珠面帘，既庄重又不碍视线。
她翻身上马的动作干净利落，引得围观百姓一片喝彩。
“看！公主会骑马！”
“这身打扮……真俊！”
“不愧是西夏来的，就是不一样！”
拓跋嬷嬷和两个侍女骑马跟在后面。嬷嬷满脸担忧，但公主神色平静，甚至对路旁百姓点头致意。
队伍从行馆出发，经天街向皇宫。沿途百姓夹道，欢呼声震天。但公主敏锐地注意到——有些“百姓”的眼神不对。不是喜悦，是……打量，是计算。
她不动声色，左手悄悄按了按腰间——那里藏着一把短刃，西夏匠人打造的百炼钢刀，长七寸，可断铁。
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皇宫前广场已人山人海。临时搭起的高台上，赵恒穿着明黄龙袍，负手而立。他身边站着李纲、种师道等重臣，但韩世忠不在——他藏在观礼人群中，扮作个胖商人。
岳云带着亲卫队散在台下，看似随意，实则每个角度都有人盯着。
公主骑马到广场入口，翻身下马。按礼制，她该由女官搀扶，步行上台。但公主摆手示意不用，自己提着裙摆，一步步走上台阶。
红毯很长，共九十九级。每走一步，面帘上的珍珠就轻轻碰撞，发出清脆声响。
走到一半时，异变突生！
观礼人群左侧突然爆起一团火光！不是爆炸，是烟雾弹——金国细作偷去的假火药配方做的，浓烟滚滚，但没威力。
“有刺客！”人群骚动。
几乎同时，右侧也有烟雾升起！前后左右，竟有八处同时发难！
混乱中，几十个身影从人群中窜出，直扑高台！他们穿着百姓衣服，但动作矫健，手中亮出短刀、匕首，甚至有人掏出了手弩！
“护驾！”岳云怒吼，亲卫队迅速收缩。
但赵恒没动。他甚至没看那些刺客，目光始终落在公主身上。
公主也没动。她站在台阶中段，面帘后的眼睛冷静地扫视全场。然后，她做了个出人意料的动作——摘下珍珠面帘，随手扔在地上。
“本宫在此！”她朗声道，声音清越，压过混乱，“想杀我的，来！”
这话像磁石，刺客们果然调转方向，扑向台阶！
拓跋嬷嬷惊叫：“公主！”
但公主不退反进，从腰间拔出短刃，迎向第一个冲上来的刺客。那人是个彪形大汉，手中朴刀带着风声劈下！
公主侧身，朴刀擦着披风划过。她顺势近身，短刃刺入对方腋下——那里铠甲薄弱。大汉惨叫倒地。
第二个刺客已到，是双刀。公主不硬拼，后退半步，突然解下披风一甩！猩红披风罩住刺客视线，短刃穿布而过，正中咽喉。
干净利落，两息之间，连杀两人。
台下百姓都看呆了。这……这是公主？
高台上，赵恒眼中闪过赞赏。他抬手：“放箭。”
不是对刺客——刺客离公主太近。箭矢射向的是那些还在制造混乱的烟雾点。宫墙上，二十架床弩同时发射，不是弩箭，是渔网——特制的铁丝网，罩下去就把人困住。
同时，观礼人群中爆起更多身影！是埋伏的便衣，他们早就锁定了可疑目标，此刻同时动手。一时间，广场上到处是打斗声。
但真正的杀招，这时才出现。
一个老妇——看着六七十岁，颤巍巍地靠近高台，手中挎着个菜篮子。守卫看她年纪大，没太戒备。老妇走到台前，突然从篮子里掏出一物——
不是刀，是筒状物，前端有孔。
“陛下小心！”李纲惊呼。
赵恒却笑了。他不但没躲，反而向前一步。
老妇扣动机关。筒中射出数点寒星——是毒针！但针飞到赵恒身前三尺，突然纷纷落地，像撞上无形墙壁。
老妇愣住。
赵恒从袖中取出一面铜镜——其实是镀铜的铁板，磁铁镶在背面。毒针是铁制，被磁力吸住了。
“完颜希尹就这点本事？”赵恒摇头，“告诉你们主子，下次，换个新鲜花样。”
老妇脸色惨白，还想动作，已被岳云制住。
此时，台阶上的战斗也结束了。公主身边倒了七个刺客，她手臂被划了一刀，但不深。血染红袖口，她眉头都没皱一下。
赵恒走下高台，来到她面前。
“受伤了？”
“小伤。”公主说，“陛下没事吧？”
“没事。”赵恒看着她染血的袖子，忽然撕下自己龙袍一角，“先包扎。”
这个动作很随意，但落在百姓眼中，就变了味道——皇帝为皇后撕龙袍，这是多大的恩宠！
公主没推辞，任由他包扎。两人站在台阶上，下面是渐渐平息混乱的广场，远处是目瞪口呆的百姓和垂头丧气的俘虏。
“诸位，”赵恒提高声音，“今日之事，大家都看到了。金国贼子，亡我之心不死！但朕告诉你们——”
他握住公主的手，高高举起：“大宋的皇帝不怕！大宋的皇后也不怕！他们来一个，杀一个；来两个，杀一双！这天下，是大宋的天下，是百姓的天下，不是金人可以觊觎的！”
沉默。
然后，爆发出山呼海啸般的欢呼：
“陛下万岁！皇后千岁！”
声音一浪高过一浪，震得宫墙都在抖。
银川公主看着身旁的男人，看着台下狂热的百姓，心中某处被触动了。这不是西夏，不是草原，这是……中原。是她的新家。
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一个时辰后，天牢。
秦桧靠在墙上，听着外面隐约传来的欢呼声，面如死灰。他知道，完了。金国的计划失败了，赵构的威望更高了，而自己……只剩死路一条。
牢门打开，赵士程走进来。
“秦相爷，听到外面的声音了吗？”赵士程淡淡道，“陛下大婚，万民同庆。而你，只能在牢里等死。”
秦桧冷笑：“成王败寇，老夫认了。但赵士程，你以为你能好过？你是槐庭余孽，赵构迟早会清算你。”
“不劳费心。”赵士程在他对面坐下，“我是来告诉你一个消息的。你的侄子秦禧……死了。”
秦桧身体一震。
“不是我们杀的，是金国灭口。”赵士程说，“完颜希尹的人发现计划失败，怕他泄露，先一步动手。你看，这就是你投靠的主子。”
秦桧闭上眼睛，老泪纵横。
“不过还有个好消息。”赵士程继续说，“陛下仁慈，念你曾为相多年，准你……留全尸。毒酒、白绫、匕首，选一样吧。”
秦桧睁开眼，眼中是最后的不甘：“老夫……要见陛下。”
“陛下不会见你。”
“那老夫就不选！”秦桧嘶吼，“让赵构杀我！让天下人看看，他是怎么对待前朝老臣的！”
赵士程摇头：“秦相爷，你还不明白吗？陛下根本不在乎天下人怎么说。他在乎的，是百姓能不能吃饱，将士能不能打赢，大宋能不能复兴。而你……挡了路，就该死。”
他起身，走到牢门口，回头：“明天午时前，做出选择。否则，我会帮你选——凌迟。”
门关上。秦桧瘫倒在地。
他想起很多年前，自己刚中进士时，也曾想做个好官。是什么时候变的？是看到同僚贪墨时？是受排挤打压时？还是……第一次收钱时？
记不清了。
他只知道，这条路，走到头了。
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皇宫，新婚洞房。
其实不算洞房，只是赵恒寝宫临时布置了一下。红烛高烧，锦被绣枕，但两人都没睡意。
公主手臂的伤已重新包扎过。她换了身常服，坐在窗边，看着外面渐渐暗下的天色。
“今天……死了多少人？”她问。
“刺客三十七人，全灭。我们的人，伤十九，死三。”赵恒在她对面坐下，“三个都是百姓，被流矢误伤。朕已经让李纲厚抚家属。”
公主沉默片刻：“那三个百姓……本来可以不用死的。”
“是。”赵恒承认，“但乱世之中，没有万全之策。朕只能尽量让该死的人死，不该死的人活。”
“陛下觉得，谁是该死的？”
“想杀你的人，想乱天下的人，想让我华夏永世为奴的人。”赵恒看着她，“公主，不，银川，朕今天很高兴。”
“高兴？”
“高兴你没事，高兴百姓拥戴，也高兴……”他顿了顿，“高兴娶的是你，不是别的公主。”
公主转头看他。烛光下，皇帝的脸年轻得不像话，但眼中有着超越年龄的沧桑。
“陛下，臣妾今天杀人时，没怕。”
“朕知道。”
“但事后……有点怕。”公主轻声说，“不是怕死，是怕……以后还要杀更多人。”
赵恒握住她的手：“那就让该杀的人越来越少。等天下太平了，就不用杀了。”
“真能太平吗？”
“能。”赵恒肯定，“因为朕在，你在，千千万万不想跪着活的人在。”
窗外传来更鼓声。
二更了。
夜还长。
路也还长。
但至少今夜，可以暂时放下刀剑，做一回寻常夫妻。
哪怕只有一夜。
（本章完）