秦桧的密约内容，比赵恒预想的更毒。
三月二十，潜伏在扬州金国驿馆的洛阳密探冒死送出情报——不是书信，是一张裹在蜡丸里的碎帛，用密语写成，只有赵士程能解。
“金许秦江南王爵，岁赐银绢三十万。秦许金者三：一曰停江淮漕运北输，二曰诛韩世忠旧部，三曰……”赵士程念到这里，声音发紧，“献陛下首级，赏金十万两。”
行宫内一片死寂。烛火跳动，映着赵恒平静的脸。
“就这些？”他问。
“还有。”赵士程继续，“金国承诺，若秦桧成事，将割淮南、荆湖北路予他，许其建‘南唐’，称臣纳贡。”
李纲怒极反笑：“好个秦桧！这是要把太祖太宗打下的江山，拱手送给金人！”
“他等不及了。”韩世忠冷声道，“滝口陉大捷，洛阳站稳脚跟，他的江南朝廷越来越不稳。必须尽快除掉陛下，才能巩固地位。”
赵恒走到地图前，手指划过长江：“漕运停运……江淮漕粮每年北运百万石，若真停了，洛阳粮草最多撑三个月。”
“更毒的是诛韩将军旧部。”种师道老将眼光毒辣，“韩将军虽在洛阳，但江南水师还有两万旧部。若被清洗，长江防线就破了。金人可以长驱直入……”
“所以他们要朕的首级。”赵恒转身，“秦桧需要一份投名状，证明他和金人是真合作。”
所有人看向他。年轻的皇帝脸上没有恐惧，反而有种奇异的兴奋。
“陛下，臣请命回江南！”韩世忠单膝跪地，“臣带水师旧部反正，诛杀秦桧！”
“不。”赵恒摇头，“你现在回去，正中秦桧下怀。他正愁没借口清洗水师。”
“那怎么办？”
“将计就计。”赵恒眼中闪过锐光，“秦桧不是要朕的首级吗？给他。”
众人愣住。
“但不是真的。”赵恒笑了，“找具身形相仿的尸体，换上朕的衣冠，做旧伤口。让密探‘偷’到情报，说朕在云州遇刺重伤，不日将‘毒发身亡’。秦桧必会派人来确认……”
“然后一网打尽？”赵士程接口。
“不，放他们回去报信。”赵恒说，“让秦桧相信朕死了。他一定会加紧动作——清洗水师，停运漕粮，甚至……称帝。”
李纲倒吸一口凉气：“陛下，这太冒险了！万一消息传开，军心民心……”
“所以只能瞒三天。”赵恒说，“三天内，秦桧的使者来确认，我们演场戏，放他们走。三天后，‘朕’奇迹康复，昭告天下。而这三天里……”
他看向韩世忠：“韩将军可秘密南下，联络旧部。等秦桧动手清洗时，正好一网打尽他的亲信。”
计划大胆到疯狂。但仔细一想，确实可行。
“云州那边怎么办？”种师道问，“陛下‘重伤’，总得有个地方。”
“就在云州。”赵恒说，“朕本来就要在云州待几天，正好。陈大锤那些人可以用上——让他们扮作刺客，演场逼真的戏。”
“那公主那边……”
赵恒沉默片刻：“瞒着。”
“可三日后大婚……”
“推迟。”赵恒斩钉截铁，“就说朕偶感风寒，婚期延后十日。拓跋嬷嬷那边，你亲自去解释，但要暗示……这是计。”
赵士程领命。他知道，这才是最难的——要让西夏人配合演戏，又不能全盘托出。
当夜，计划启动。
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三月二十一，云州。
“遇刺”戏码演得很真。陈大锤挑了三个身手最好的义社弟兄，扮作金国死士，在赵恒巡视城墙时突然发难。弩箭擦着赵恒肩膀飞过，钉在城砖上——箭头是去了锋的，但染了鸡血。
亲卫们“拼死护驾”，当场“击毙”两个刺客，第三个被“生擒”。赵恒“中箭倒地”，被紧急抬回官衙。
消息封锁了官衙，但城墙上的士兵都看见了。很快，“陛下遇刺重伤”的消息像野火般传遍全城。
萧挞凛吓得面无人色，跪在官衙外请罪。韩世忠按计划“暴怒”，要斩他，被“重伤”的赵恒“挣扎着”阻止。
“不怪萧将军……”赵恒躺在榻上，声音“虚弱”，“是朕疏忽……传、传太医……”
周振从洛阳紧急调来，配合演戏。他进出官衙时脸色沉重，摇头叹息，还让亲兵去准备“后事”——其实是空棺材。
做戏做全套。赵恒真的三天没出门，饭食由岳云亲自送进卧房。实际上，他在房里该吃吃该睡睡，顺便批阅积压的奏章。
第三天傍晚，鱼上钩了。
密探来报：城南客栈住进三个陌生客商，操江南口音，但手上老茧位置不对——那是常年握刀的手。
“来了。”赵恒放下笔，“让他们‘偶然’听到消息：朕伤重不治，今夜子时可能就……”
“要不要抓？”岳云问。
“不，让他们看。”赵恒说，“安排一场‘太医抢救’的戏，要逼真。然后‘宣布’朕昏迷不醒，命悬一线。”
岳云领命去布置。
子时，官衙突然灯火通明。周振带着医官们冲进卧房，里面传来急促的说话声、器械碰撞声。半个时辰后，周振“踉跄”走出，对等在外面的韩世忠、种师道“哽咽”道：
“陛下……陛下怕是……”
话没说完，韩世忠“暴怒”：“救不活陛下，你们全都陪葬！”
这场戏演了整夜。三个江南来的探子，一个扮作送炭的杂役混进官衙，亲眼看见卧房里“昏迷”的赵恒；一个买通了一个“伤心过度”的衙役，得到了“内部消息”；第三个在客栈等情报。
天亮时，三人悄然出城，向南疾驰。
他们不知道，出城十里就被盯上了——不是抓，是护送。赵士程派的人一路“保护”，确保他们安全回到江南，把“喜讯”带给秦桧。
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同一时间，洛阳。
银川公主站在行馆的阁楼上，望着北方。她已经三天没见到赵恒了——不，是从未见过。婚期推迟的消息传来时，她正在跟拓跋嬷嬷学汉礼。
“风寒？”公主放下手中的《诗经》，“嬷嬷信吗？”
拓跋嬷嬷沉默。
“我不信。”公主转身，“北边出事了。要么是战事，要么是……刺杀。”
她的直觉准得可怕。赵士程来解释时，公主直接问：“赵大人，陛下是不是有危险？”
赵士程斟酌词句：“陛下确实遇到些麻烦，但一切在掌控中。公主不必担忧。”
“我要去云州。”公主说。
“不可！路途遥远，且……”
“且什么？”公主直视他，“且我是西夏公主，不该涉险？赵大人，我嫁过来，就是大宋的人。夫君有难，妻子该在身旁。”
这话说得坦荡，赵士程竟无言以对。
“公主，”他最终实话实说，“陛下确实在布局。此时去云州，恐打乱计划。”
“那我做什么？”
“等。”赵士程说，“在洛阳等陛下回来。这本身……就是支持。”
公主明白了。她点头：“好，我等。但请赵大人答应我一件事。”
“请讲。”
“若陛下真有危险，必须告诉我。”公主眼中闪着光，“我银川不是什么柔弱女子，我能骑马，能射箭，也能……杀人。”
赵士程深深一揖：“臣记下了。”
公主没闲着。她开始以“准皇后”的身份，巡视洛阳的官仓、医馆、学堂。不带仪仗，只带拓跋嬷嬷和两个侍女。看到问题，记下来；看到善政，也记下来。
第三天，她去了武学。张宪亲自接待，带她看学生操练。
“他们多大？”公主问。
“最小的十五，最大的二十二。”
“这么小就上战场？”
“乱世如此。”张宪说，“不过陛下有令：未满十八者，不得上一线。这些孩子现在主要是训练。”
公主看着那些年轻面孔，忽然说：“张将军，我能不能……也来学？”
张宪愣住。
“不是学打仗，是学兵法。”公主解释，“将来要母仪天下，总不能什么都不懂。”
这个理由很充分。张宪请示李纲后，答应了。于是每天上午，银川公主换上便装，到武学听一个时辰的课。从《孙子兵法》到《李卫公问对》，她学得很认真。
消息传开，洛阳百姓对这位西夏公主刮目相看。
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三月二十五，江南。
秦桧收到密报时，正在用早膳。看完，他放下筷子，对侍立的侄子秦禧说：
“赵构要死了。”
秦禧大喜：“叔父，那咱们……”
“不急。”秦桧擦擦嘴，“等确切的死讯。这三天，继续准备。水师那边，名单拟好了吗？”
“拟好了，韩世忠旧部七十八人，这是第一批。”秦禧递上名单，“借口都想好了——克扣军饷，图谋不轨。”
“好。”秦桧点头，“等赵构死讯确认，立即动手。记住，要快，要狠。反抗者，格杀勿论。”
“那漕运……”
“已经停了。”秦桧冷笑，“三日前就停了。现在江淮的粮船，都在扬州码头堆着。等清理完水师，就运往金国——这是咱们的投名状。”
他走到窗边，望向北方：“赵构啊赵构，你焚东京、守洛阳，又能怎样？最后还不是死在我手里……”
他不知道，此时韩世忠已经秘密渡江，正在镇江联络旧部。
更不知道，停运的漕粮，已经被洛阳的密探标记——每一艘船，每一个码头，都有眼睛盯着。
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三月二十六，云州。
“演戏”结束。赵恒“康复”了——当然，对外说是“陛下洪福齐天，挺过来了”。
但戏还没完。赵恒将计就计，宣布因“伤势”需要静养，暂缓北伐，同时“加封”耶律余睹为“云朔王”，赏赐丰厚。
这是麻痹。耶律余睹果然中计，以为赵恒真的重伤未愈，无力北伐，于是放松警惕，甚至开始暗中联络高庆裔，商议瓜分金国遗产。
赵恒要的就是这个时机。他秘密召见陈大锤：
“陈师傅，你的人，能拿下大同的武库吗？”
陈大锤一惊：“陛下要打大同？”
“不，是‘偷’。”赵恒说，“耶律余睹把精锐都调去防高庆裔了，大同空虚。你们化装成商队进城，目标是城东武库——那里存着五万支箭，三千张弓，还有一批攻城器械。”
“偷来做什么？”
“运到云州。”赵恒摊开地图，“云州要重建，需要武器。更重要的是……让耶律余睹疑神疑鬼。他会怀疑是高庆裔干的，或者内部有叛徒。只要他们互相猜忌，我们就有机会。”
陈大锤明白了。这是暗战，不见血的战争。
“草民……需要时间准备。”
“十天。”赵恒说，“十天后，朕要看到第一批武器运进云州。”
“是！”
陈大锤退下后，赵恒走到院中。春夜微凉，星河璀璨。
岳云跟出来：“陛下，江南那边……”
“韩世忠应该就位了。”赵恒望着南方，“秦桧动手之日，就是他的死期。”
“那公主那边……”
赵恒沉默。银川公主在洛阳的所作所为，他每天都能收到报告。这位西夏公主的聪慧和果决，超出他的预期。
“等云州事了，朕就回去。”他轻声说，“有些事……该面对面谈谈。”
岳云看着年轻的皇帝，忽然想起父亲的话：“为君者，最苦的不是杀伐决断，是情义两难。”
他不知道陛下在为难什么，但他知道——这条路，注定孤独。
远处传来打更声。
三更了。
新的一天，又要开始。
而暗流，正从四方交汇。
一场更大的风暴，正在酝酿。
（本章完）