大同城的城墙比洛阳高出三丈，青灰色的砖石上布满箭痕刀疤，那是百年征战的印记。赵恒站在南门外三里处，看着这座辽、金两代经营的北方重镇。晨雾中，城头契丹旗帜猎猎作响，守军弓弩满弦，如临大敌。
耶律余睹的使者叫萧翰，是个三十多岁的契丹贵族，汉语流利：“陛下请在此稍候，容外臣进城通禀。”
“等多久？”韩世忠问。他坚持跟来，此刻手按刀柄，警惕四顾。
“最多一个时辰。”萧翰拱手，“我家王爷……需要时间准备。”
赵恒点头。萧翰策马进城，城门轰然关闭。
岳云低声道：“陛下，万一有诈……”
“那就见识见识契丹人的待客之道。”赵恒下马，找了块石头坐下，“都休息，养足精神。”
五十亲卫围成警戒圈。赵恒闭目养神，脑中复盘计划：耶律余睹刚杀完颜宗弼，自立为王，急需外部承认。这是他的软肋。但此人能从辽国降将做到金国大将，又能在乱局中反杀自立，绝非易与之辈。
谈判的关键不是他要什么，而是他怕什么——怕女真残余报复，怕渤海人高庆裔偷袭，怕内部再出叛乱。这些，都是筹码。
一个时辰后，城门再开。出来的不是萧翰，是五百骑兵，盔甲鲜明，队列整齐。为首是个五十岁左右的老将，方脸虬髯，眼神锐利如鹰。
耶律余睹亲自来了。
他在二十步外勒马，打量赵恒。许久，开口：“久闻赵官家年轻，今日一见，果真英雄出少年。”
“耶律将军也是老当益壮。”赵恒起身，“滝口陉一战，将军当记首功。”
这话意味深长。耶律余睹眼中闪过异色，下马走来：“此处非说话之地。请陛下进城，本王已备薄酒。”
“好。”
队伍进城。街道两旁站满士兵，百姓门窗紧闭。显然，耶律余睹在示威，也在防备。
王府原是完颜宗弼的宅邸，奢华程度远超洛阳行宫。宴席设在大堂，只有两人对坐——耶律余睹屏退了左右，赵恒也只带韩世忠一人。
酒过三巡，正戏开场。
“陛下亲临，本王荣幸。”耶律余睹举杯，“但不知……所为何来？”
“三件事。”赵恒放下酒杯，“第一，吊唁。完颜宗弼虽为敌酋，也是一代枭雄，当以礼葬之。”
耶律余睹愣了。他没想到赵恒第一句话是这个。
“第二，道贺。将军反正归汉，收复云朔，功在千秋。”
“第三……”赵恒直视他，“谈生意。”
“生意？”
“对。”赵恒从怀中取出一张地图，“将军现有云、朔、应、蔚、武五州之地，兵三万，马八千。但东有高庆裔，北有女真残部，西有西夏虎视。将军守得住吗？”
耶律余睹脸色微沉：“陛下未免小看本王。”
“不是小看，是算账。”赵恒手指地图，“高庆裔有三万兵，女真残部至少两万，西夏若趁火打劫……将军能三面作战吗？”
沉默。
“所以需要盟友。”耶律余睹说。
“对。”赵恒点头，“朝廷可以封将军为契丹王，世镇云朔。但需答应三个条件。”
“请讲。”
“一，去王号，改称云朔节度使，接受朝廷节度。”赵恒说，“二，五州赋税，三成交朝廷，七成自用。三……出兵配合朝廷北伐。”
耶律余睹笑了：“陛下好算计。本王出生入死拿下五州，朝廷一纸诏书就要走三成赋税，还要本王当马前卒？”
“那将军想怎样？”
“王号必须保留。赋税最多一成。出兵可以，但要朝廷供给粮草军械。”耶律余睹顿了顿，“还有……本王长子耶律大石，需尚公主，封驸马都尉。”
这是要联姻加固关系。赵恒心中冷笑——耶律余睹这是既要独立，又要名分。
“公主没有。”赵恒说，“但朕可以封耶律大石为云州防御使，实领一军。至于粮草军械……朝廷可以提供，但需用战马来换。一匹战马，换十石粮，或五张弓，或一领甲。”
“太少。”
“那就再加一条。”赵恒抛出新筹码，“朝廷可派工匠帮将军建城防、造军械。三年内，让大同城墙加高一丈，武库扩充三倍。”
这是实打实的好处。耶律余睹心动了。他麾下缺的就是工匠——契丹人善骑射，不善营造。
“工匠……多少？”
“首批一百人，以后每年增派五十，直至五百。”赵恒说，“但工匠需有护卫，朝廷可派一千兵马‘协防’大同。”
韩世忠差点呛到。陛下这是要把钉子楔进大同啊！
耶律余睹当然明白，但他权衡利弊——工匠和城墙是眼前急需，至于那一千宋军……在大同城里，还能翻天不成？
“好。”他终于点头，“但本王也有条件。这一千宋军，需受本王节制。工匠所造军械，七成归本王。”
“可以。”赵恒爽快答应，“三日后，朕派人送来盟约文书。将军准备好五州户籍图册，还有……完颜宗弼的灵柩。”
“灵柩？”
“对。”赵恒起身，“朕要带他回洛阳，葬在滝口陉下。让天下人看看——抗金者荣，降金者耻。”
耶律余睹深深看了赵恒一眼：“陛下……真非常人。”
谈判结束。当夜，赵恒住在王府客院。韩世忠布置了三层警戒，仍不放心。
“陛下，耶律余睹不可信。”他低声说，“契丹人反复无常，当年降辽又叛辽，降金又叛金……”
“朕知道。”赵恒看着窗外月色，“但他现在需要朕，朕也需要他。这就够了。”
乱世之中，没有永恒的忠诚，只有永恒的利益。
---
同一时间，长安。
刘光世遇到了棘手问题——吐蕃商队闹事了。
长安西市是吐蕃商人的聚集地，他们从河西走廊贩来玉石、皮毛、药材，再买走丝绸、茶叶、瓷器。王焕在时，对他们颇为优待，抽税很低。现在换了朝廷管辖，周平要按洛阳规矩征税，翻了三倍。
吐蕃商人首领叫论布吉，五十多岁，在长安住了二十年，汉语流利得带长安口音。
“刘将军，这么做不合规矩。”论布吉不卑不亢，“我们每年给官府缴税，也给王家孝敬。现在税涨了，孝敬也没了，生意还怎么做？”
“朝廷规矩如此。”刘光世硬邦邦地说，“不愿缴，可以走。”
“走？”论布吉笑了，“长安西市七成生意是我们吐蕃人做的。我们走了，西市就空了。将军想想，商税少了，百姓没了生计，这长安……还能太平吗？”
这是威胁。刘光世脸色难看，但知道对方说得对。
周平来解围：“论布掌柜，税是按货物价值抽，不是按人头。你们可以把货价提一提，税自然就转给买主了。”
“周先生说得轻巧。”论布吉摇头，“货价一提，买的人就少。生意做不成，我们吃什么？”
谈判僵住。刘光世无奈，写信向洛阳求援。
---
而此时的洛阳，正忙着另一件事——迎接西夏公主。
车队三日后抵达，洛阳全城清扫，街道两旁扎起彩棚。吕颐浩算了笔账：光是布置场面就要三万贯，加上宴席、赏赐、仪仗……没有十万贯下不来。
“陛下，国库空虚啊。”他苦着脸。
“钱从国债里支。”赵恒临走前交代过，“不够就让富户‘乐捐’。告诉他们——公主大婚，是洛阳的脸面，也是他们的商机。”
这倒是实话。公主一来，西夏使团、各地观礼的官员士绅，都要吃住消费。洛阳的商铺、客栈、酒楼，都能大赚一笔。
李纲负责礼仪。他翻遍典籍，定下方案：公主从北门入城，经天街至行宫，全程十里，百姓可沿途观礼。但为防意外，两侧每隔十步设一卫兵。
“还要准备嫁妆接收。”赵士程提醒，“五千匹战马，十万斤青盐，三千汉人奴隶……这些都要安置。”
战马还好，马场现成的。青盐入官仓，奴隶……才是难题。
“先集中安置，登记造册。”赵士程说，“愿回乡的给路费，愿留下的分田。但有个问题——这些人在西夏为奴多年，有的已经娶妻生子，家眷还在西夏。”
“那就让西夏放人。”李纲说，“联姻盟约里写清楚，汉人奴隶家眷一并放还。”
“夏主不会答应的。”
“那就谈。”李纲难得强硬，“一个奴隶放一半家眷，总行吧？慢慢来，三年五年，总能全放回来。”
正忙碌着，长安的求援信到了。
赵士程看完，皱眉：“吐蕃商队……确实麻烦。逼急了，他们真可能撤走，西市就垮了。”
“那就让步？”李纲问。
“不能全让。”赵士程思索，“这样，我去趟长安。论布吉这个人，我听说过——贪财，但重诺。跟他做笔交易。”
“什么交易？”
“朝廷在西市设‘榷场’，专营西域货物。吐蕃商人可入股，占三成利。条件是……他们帮朝廷打通河西商路，联络西夏、回鹘甚至大食商人。”
这是把商业行为政治化。李纲恍然：“妙啊！这样一来，吐蕃商人就和朝廷绑在一起了。”
“对。”赵士程起身，“我明日出发。长安的事，必须在大婚前解决。”
---
三月初十，大同。
盟约文书准备好了。耶律余睹果然交出了五州户籍图册——虽然可能做了手脚，但至少是态度。完颜宗弼的灵柩也备好了，用上等楠木，裹着金狼皮。
赵恒验看时，萧翰在一旁说：“王爷本想厚葬，但陛下说要带回洛阳……”
“这样很好。”赵恒合上棺盖，“将军有心了。”
盟约签署仪式很简单。双方各出五百人，在城外筑坛，杀白马为誓。耶律余睹接过节度使金印时，手有些抖——这毕竟是他祖辈求而不得的中原朝廷正式册封。
仪式结束后，赵恒该走了。但临行前，他单独见了耶律余睹一面。
“将军可知，高庆裔也派使者去了洛阳？”
耶律余睹脸色一变：“陛下答应他了？”
“还没。”赵恒说，“但若将军这里不配合，朝廷可能就要考虑他了。”
这是敲打。耶律余睹咬牙：“本王既已归顺，自当效忠。”
“那就好。”赵恒拍拍他的肩，“第一批工匠和粮草，十日内送到。希望将军……不要让朕失望。”
车队出城，向北而行——不是回洛阳，是继续北上，去云州。
韩世忠不解：“陛下，盟约都签了，还去云州做什么？”
“看看虚实。”赵恒说，“耶律余睹给的地图，未必全真。朕要亲眼看看云朔防务，看看百姓生计。还有……”
他望向北方：“云州再往北，就是燕云十六州了。那里，才是真正的故土。”
岳云骑马跟在后面，忽然想起父亲说过的话：“燕云不复，中原不宁。”
他握紧缰绳，心中涌起豪情。
这条路，还很长。
但至少，第一步，迈出去了。
车队消失在北方地平线时，大同城头，耶律余睹对萧翰说：
“派人跟着，看他们去哪儿，做什么。”
“王爷不信赵构？”
“信？”耶律余睹冷笑，“这世上，本王只信手里的刀，和兜里的钱。”
他转身下城：“不过……这个赵构，确实比完颜宗弼强。或许，真能成事。”
乱世如棋，落子无悔。
而赵恒这步险棋，才刚刚走到中盘。
（本章完）