三月十五，子时，长安。
刘光世的两千兵马悄悄包围了王府。没有火把，没有喧哗，士兵们嘴里衔着木枚，马蹄包着布。王焕不在——他被周安引去“探古墓”了，府中只有管家和两百护院。
行动很顺利。刘光世的人先控制四门，然后翻墙而入。护院们还在睡梦中就被缴械，管家惊醒时，刀已经架在脖子上。
“刘将军，你这是……”管家颤抖。
“奉朝廷旨意，接管长安。”刘光世面无表情，“王焕通敌，罪证确凿。念你只是下人，老实配合，可免一死。”
管家瘫软在地。刘光世的人迅速搜查，在书房暗格里找到了账册——记录着王家和金国、西夏、甚至江南秦桧的交易往来。数额巨大，触目惊心。
同时，李从珂带人控制了粮仓。守仓的队正果然是他的旧部，见面就跪下了：“将军，您终于回来了！”
“开仓，点验。”李从珂说，“一粒米都不能少。”
粮仓清点结果：存粮七万石，够长安城吃半年。还有兵器三千件，铠甲一千领，弓弩八百张。王焕经营百年，家底厚实。
天亮时，长安易主的消息传遍全城。百姓们惶恐不安，商铺都不敢开门。刘光世让人贴出安民告示：
“朝廷收复长安，秋毫无犯。凡王家仆役，去留自愿。城中商铺，照常营业。三日内，开仓放粮，每人三升。”
告示一出，民心稍定。但问题也随之而来——王家的产业怎么办？那些铺面、田产、作坊，牵涉太多利益。
刘光世来找周安商量。此时的周安已恢复真实身份——洛阳户部郎中周振的堂弟，真名周平。
“不能全没收。”周平说，“王家产业太多，硬来会引起反弹。不如分三步：罪证确凿的通敌产业没收，普通商铺发还经营执照但加税，田产……分给无地百姓。”
“王焕的家眷呢？”
“女眷放还娘家，未成年子女送去洛阳‘读书’。”周平顿了顿，“至于王焕本人……等他回来，看态度。”
计划定下，开始执行。长安城虽然换了主人，但没乱。
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同一夜，真定府外。
岳云的计划出了意外。
子时，赵家庄的三百壮丁准时在城外点火。但火刚起，城中突然杀出一支骑兵——不是内应，是金军巡逻队。他们似乎早有准备，直奔火堆而来。
“中计了！”刘三刀低吼，“快撤！”
但来不及了。骑兵速度太快，转眼就到跟前。岳云当机立断：“散开！往山里撤！”
十人小队和一百老兵分散突围。岳云带着五个武学学生往东跑，刘三刀带老兵往西引开追兵。
山路难行，但更熟悉地形。岳云记得赵德昌说过，东面五里有处断崖，崖下有山洞，可以藏身。
他们跑到断崖时，追兵也到了。不是骑兵，是步兵——契丹兵，约五十人，打着火把。
“宋狗，哪里跑！”为首的契丹百夫长狞笑。
岳云看看身边五个学生，又看看深不见底的悬崖。绝境。
就在这时，悬崖下传来声音：“跳下来！接住你们！”
是赵德昌的声音。岳云来不及多想：“跳！”
六个人纵身跃下。崖高七八丈，但中间有藤蔓、树枝缓冲。落地时，果然有人接应——赵德昌带着几十个庄丁等在那里。
“快进洞！”赵德昌拉着他们往山洞跑。
契丹兵在崖上张望，不敢跳，绕路下来需要时间。
山洞很大，能容百人。里面备着干粮、清水、草药。赵德昌说：“这是庄子逃难用的秘洞，金人不知道。”
岳云清点人数：六个武学学生都在，但刘三刀他们……生死未卜。
“赵公，你怎么来了？”
“老夫不放心。”赵德昌叹气，“下午得到消息，城中契丹兵起事失败，忽鲁大开杀戒。老夫料想计划可能泄露，就带人在这儿接应。”
果然有内鬼。岳云握紧拳头：“现在怎么办？”
“等。”赵德昌说，“等天亮，看情况。如果刘队正他们被抓，真定府肯定会搜山。那时再想办法。”
山洞里静下来。岳云靠坐在石壁上，想起父亲临走时的嘱托：“云儿，此去凶险，但为国为民，义不容辞。”
他握紧怀中那枚“忠勇钱”，心中默念：爹，我不会给您丢脸。
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三月十六，洛阳。
拓跋嬷嬷的考察进入第三天。今天她要去的是——武学。
张宪亲自接待。他拄着拐杖，带嬷嬷参观校场、讲堂、宿舍。学生们正在操练新式阵法，那种整齐划一的动作，让嬷嬷暗暗心惊。
“这些都是……一个月练出来的？”她问。
“是。”张宪点头，“但他们是精锐。武学淘汰率很高，十个人报名，最多留三个。”
“淘汰的怎么办？”
“编入辅兵，或者回乡务农。”张宪说，“陛下说，宁缺毋滥。打仗不是人多就行，要精兵。”
嬷嬷看着那些年轻的面孔，最小的看起来才十五六岁。
“他们不害怕吗？听说……很快要北伐了。”
张宪沉默片刻：“怕。但更怕的是国破家亡。这些孩子，很多是从河北逃难来的，家人死在金人刀下。他们学武，是为报仇，也是为保护还活着的人。”
这话说得平淡，但嬷嬷听出了其中的沉重。
参观结束后，嬷嬷问了一个问题：“张将军，您觉得……陛下能赢吗？”
张宪看着她，独眼中闪着光：“嬷嬷，您觉得夏主为什么愿意联姻？”
嬷嬷一怔。
“因为夏主看出来了。”张宪说，“陛下和以前的皇帝不一样。他不怕死，不怕败，怕的是百姓受苦。这样的人，也许不会百战百胜，但永远不会倒下。”
这话传到赵恒耳中时，他正在批阅奏章。
“张宪说得对。”他对赵士程说，“朕确实不会倒下。但光不倒下不够，还得站起来，往前走。”
他放下笔，走到地图前：“长安拿下了，真定府那边……有消息吗？”
“还没有。”赵士程皱眉，“按计划，昨夜就该有信号。但到现在……”
“出事了。”赵恒断定，“派人去接应。不用多，五十精锐，化装成商队。”
“谁带队？”
“朕亲自去。”
“陛下不可！”赵士程急道，“您是一国之君……”
“正因是一国之君，才不能放弃任何一个将士。”赵恒说，“岳云是岳飞的儿子，刘三刀是滝口陉的老兵，赵德昌是心向朝廷的士绅。如果他们出事，朕不救，以后谁还肯为国效力？”
他顿了顿：“而且，朕去真定府，还有另一个目的。”
“什么？”
“见耶律余睹的使者。”赵恒说，“他们在真定府等朕。”
赵士程恍然大悟。原来陛下早有安排——以救人为名，行谈判之实。
“那洛阳……”
“你坐镇。”赵恒拍拍他的肩，“韩世忠守黄河，种师道练兵，李纲理政。朕不在，洛阳照样转。”
当天下午，赵恒带着五十亲卫出城。没穿龙袍，穿的是普通将领的铠甲。对外宣称是“巡视边防”。
拓跋嬷嬷在城楼上看着车队远去，对身边的侍女说：“给公主写信——此人敢为士卒亲涉险地，或为莽夫，或为雄主。观其所为，当属后者。”
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三月十七，真定府外五十里。
岳云在山洞里待到第二天中午。出去探路的庄丁回报：刘三刀他们被抓了，关在真定府大牢。金军正在搜山，但还没找到这里。
“得救他们。”岳云说。
“怎么救？”赵德昌摇头，“城中守军三千，我们这点人……”
正说着，洞口守卫突然低喝：“有人！”
所有人握紧武器。但来的不是金兵，是个契丹人——脸上有道疤，正是张宪说的那个狱卒耶律石。
“别动手！”耶律石举起双手，“我是来报信的。刘队正他们还活着，但明早要处斩。”
“为什么？”
“忽鲁要立威。”耶律石说，“契丹兵起事失败，他怀疑有宋人勾结。抓到的俘虏，正好用来杀鸡儆猴。”
岳云盯着他：“你为什么要帮我们？”
耶律石沉默片刻：“我妻子是汉人，死在太原屠城。女儿被掳到上京，生死不明。我帮你们，是希望有一天……能救回女儿。”
他的眼神真挚。岳云选择相信。
“怎么救？”
“今夜子时，我在东门当值。”耶律石说，“可以放你们进来。但人数不能多，最多二十人。而且……只能救刘队正他们，粮仓武库就别想了。”
“够了。”岳云说，“救人第一。”
计划定下：岳云带五个武学学生，加上赵德昌挑的十五个庄丁，一共二十一人。耶律石提供金军服装，扮作巡逻队混进城。
行动很顺利。子时，耶律石果然开了东门侧门。二十一人悄无声息进城，直奔大牢。
牢房守卫有四人，正在打瞌睡。岳云带人摸上去，悄无声息解决。钥匙就在墙上挂着。
打开牢门，刘三刀和四十多个老兵都在。虽然受了刑，但还能走。
“岳队长……”刘三刀激动。
“别说话，走。”岳云低声道。
众人鱼贯而出。但刚出大牢，迎面撞上一队巡逻兵——不是契丹兵，是女真兵！
“什么人！”巡逻队长喝问。
耶律石上前用女真话解释：“奉忽鲁将军令，提审俘虏。”
巡逻队长狐疑：“手令呢？”
就在这紧张时刻，城外突然响起号角声——不是金军号角，是宋军号角！
紧接着，喊杀声震天！
“敌袭！敌袭！”城头警钟大作。
巡逻队顾不上查问了，急忙奔往城墙。岳云趁机带人冲出东门。
出城三里，看见一支队伍——约五十人，打着火把。为首一人，身穿铠甲，腰佩长剑。
火光映照下，岳云看清了那张脸。
他扑通跪地：“陛下？！”
赵恒下马扶起他：“都救出来了？”
“救出来了，但粮仓武库……”
“不重要。”赵恒说，“人活着就行。上马，撤。”
队伍向北疾驰。跑出十里后停下休息。岳云这才发现，赵恒带来的五十人里，有两个契丹装束的人。
“这两位是耶律余睹的使者。”赵恒介绍，“朕在真定府外遇见的。”
原来，耶律余睹听说赵恒亲自来了，也派使者来谈判。双方在城外巧遇。
“陛下真要去大同？”岳云担忧。
“去，为什么不去？”赵恒笑道，“耶律余睹想要名分，朕想要土地。各取所需。”
他望向北方夜色：“而且，朕想看看，这个杀了完颜宗弼的契丹王，到底是什么样的人。”
晨光初露时，队伍继续北上。
前方是大同，是金国西路的中心，是无数汉人沦陷的苦地。
也是赵恒北伐之路的……第一站。
（第五十五章完）