三月初三，洛阳行宫的秘密会议持续到深夜。
烛火通明，地图铺满了整张长桌。赵恒、种师道、韩世忠、赵士程、李纲围坐，吕颐浩站在一旁记录。
“耶律余睹的使者到了太原，高庆裔的使者到了郑州。”赵士程指着地图上的标记，“两边的条件差不多——都要我们承认他们自立，都要兵器粮草支援，都承诺将来共灭金国。”
韩世忠冷笑：“刚杀了主子就来找新主子，这契丹人和渤海人，靠不住。”
“靠不住才好。”赵恒手指敲击桌面，“他们要是不互相咬，我们怎么得利？”
他看向赵士程：“两边都答应，但条件要改。告诉耶律余睹：朝廷可以封他为‘契丹王’，但需交出云州、朔州、应州三地。告诉高庆裔：封‘渤海公’，需交出平州、滦州、营州。”
李纲倒吸一口凉气：“陛下，这……他们会答应吗？”
“不会全答应，但会讨价还价。”赵恒说，“他们要的是名分，我们要的是实土。哪怕只拿到一两个州，也是把边境往北推了百里。”
种师道捋须沉思：“若他们真给了，怎么守？那些地方离洛阳千里，中间还隔着金军残部。”
“不用大军守。”赵恒指向地图上的几个点，“派小股精锐进驻，联合当地汉人豪强。告诉他们——朝廷回来了，给他们撑腰。只要守住城池，来年赋税全免，有功者封官授爵。”
这是扎根战术。大宋丢掉河北太久了，很多地方豪强其实盼着王师，但又不敢公开反抗金人。现在金国内乱，正是机会。
“此事谁去办？”种师道问。
“武学学生。”赵恒说，“第一批三百七十八人，提前毕业。挑最优秀的五十人，每队十人，配一百老兵，分五路北上。任务不是打仗，是联络、侦查、建立据点。”
他顿了顿：“告诉他们，这是毕业考。活着回来、完成任务者，直接授官。死了的……追封。”
残酷，但现实。乱世之中，人命就是这样用的。
会议结束后，赵恒单独留下赵士程。
“长安那边，准备得如何？”
“李从珂已经联络了刘光世。”赵士程低声道，“刘光世答应投诚，但要求封节度使、实领长安防务。臣答应了，但加了一条——他的家眷需来洛阳‘做客’。”
这是质子。刘光世明白，也接受了。
“王焕那边呢？”
“有些麻烦。”赵士程皱眉，“王焕突然加强了戒备，最近不出城上香了。据内线报，他可能听到了风声。”
赵恒沉思片刻：“那就换个法子。王焕贪财，用钱砸。”
他从抽屉里取出一份清单——那是抄没洛阳几个通敌富户的家产，价值不下十万贯。
“找可靠的人，扮成江南巨商，去长安跟王家做生意。价钱开高点，先取得信任。等时机成熟……”赵恒做了个手势。
“臣明白。”赵士程收起清单，“还有一事。西夏那边，野利荣送来密信，说银川公主三日后启程。但……队伍里混进了金国细作。”
“李仁孝没察觉？”
“察觉了，但故意没清。”赵士程说，“夏主的意思是——让细作来，看我们怎么处理。算是……考验。”
赵恒笑了：“那就让他们看。传令给沿途州县：公主车队过境时，摆出最大阵仗。军队列队，百姓夹道，粮仓敞开，军械展示。”
“陛下，这不是暴露实力吗？”
“就是要暴露。”赵恒说，“让金国细作看看，洛阳有多强，西夏公主嫁得值。让他们回去禀报，动摇金国军心。”
赵士程恍然，领命而去。
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三月初五，武学毕业典礼。
三百七十八个学生列队校场，穿着深蓝学服，腰佩木剑。经过一个月训练，他们晒黑了，壮实了，眼神锐利如刀。
张宪拄着拐杖走到台前。他今天穿了山长官服，虽然空着一只袖子，但站得笔直。
“一个月前，你们走进武学时，有人是兵，有人是民，有人是士。”他的声音传遍校场，“今天，你们只有一个身份——大宋军人。”
他顿了顿：“毕业不是结束，是开始。五十人将北上，深入敌后。三百二十八人将编入各军，准备北伐。你们学的东西，要用血来验证。”
台下鸦雀无声。
“现在，念到名字的出列。”张宪展开名单，“第一队，队长岳云。”
一个十八岁的少年踏步出列——他是岳飞的儿子，父亲南下后，他主动要求入武学。虽然年轻，但弓马娴熟，兵法考核第一。
“第二队，队长张俊……”念到这个名字时，张宪顿了一下。
台下也起了骚动。张俊，江南枢密使张俊的侄子，因不满叔父投靠秦桧，私自北渡投军。身份敏感，但考核成绩优异。
张俊出列，面色平静。
五十个名字念完，五十个年轻人站在最前排。他们大多二十上下，最小的岳云才十八。
赵恒这时才出现。他没穿龙袍，穿的是武学教官的蓝色短打。
“朕不说什么豪言壮语。”他走到五十人面前，“只说三件事。第一，活着回来。第二，完成任务。第三……如果必须死，死得有价值。”
他从怀中取出五十枚铜钱——不是靖康通宝，是特制的“忠勇钱”，正面刻“忠”，背面刻“勇”。
“一人一枚，贴身收好。将来凭此钱，领功受赏。若战死，此钱随葬，朕亲自写墓志铭。”
五十个年轻人，眼眶都红了。他们单膝跪地，双手接过铜钱。
当夜，五支小队悄然出城，消失在北方夜色中。
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三月初八，长安。
扮成江南丝绸商的宋军细作住进了王家客栈。领头的叫周安，原是吕颐浩的账房先生，精通商道，口才极佳。
王焕亲自接见。这是个六十多岁的老者，富态，和气，但眼中精光闪烁。
“周掌柜从扬州来？不知江南现在……”王焕试探。
“乱。”周安叹气，“秦相爷加税，民怨沸腾。生意难做啊，所以想来长安看看机会。”
他打开随身箱子，里面是上好的苏绣、杭锦，还有一叠金叶子。
王焕眼睛亮了：“周掌柜想做什么生意？”
“什么都做。”周安笑，“丝绸、茶叶、盐铁，只要赚钱。听说王家是长安首富，特来拜码头。这点薄礼，不成敬意。”
金叶子推过去，王焕掂了掂，笑容更真诚了。
三日内，周安用高价买下了王家三处铺面，又预订了五万石粮食——说是要运往江南，实际是给即将潜入的宋军准备口粮。
王焕赚得盆满钵满，警惕渐消。第三日设宴款待，席间喝多了，吐露真言：
“不瞒周掌柜，长安这地方……看着繁华，实则危如累卵。北有金国，西有西夏，南边洛阳那位又虎视眈眈。老夫守这百年家业，难啊。”
周安趁机道：“王公何不寻个靠山？听说洛阳赵官家正在用人之际，以王公之能……”
王焕摆手：“老夫是生意人，不问政事。谁坐天下，生意照做。”
话虽如此，但周安听出了动摇。
当夜，密信送出：“王焕可争取，需加筹码。”
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三月十五，金国细作混在西夏使团中进入洛阳地界。
野利荣故意放慢行程，每过一城都停留半日。细作们趁机观察——他们看见洛阳城外新垦的农田绵延数十里，看见工匠营日夜赶制军械，看见武学学生操练新式战阵。
最震撼的是过黄河时。韩世忠调集了三百艘战船列队护航，虽然不是大战船，但装备了改良的拍杆和弩炮。船队行进有序，号令严明，一看就是精锐。
一个细作偷偷记录：“宋军水师已复，战船三百，训练有素。”
另一个细作注意到粮仓：“沿途所见粮仓皆满，新麦已入仓。估算存粮可供十万大军用一年。”
他们不知道，这些粮仓很多是空的——赵恒让人在仓口堆满麦壳，下面垫稻草，看起来满，实则虚。
但效果达到了。细作们越看越心惊，回到驿站私下议论：
“这赵构……不简单。”
“比江南那个强多了。”
“回去得劝王爷，暂避锋芒。”
野利荣听着暗探汇报，笑了。他来找赵恒复命：
“陛下，鱼已上钩。”
“好。”赵恒点头，“等他们回去，金国就该乱了。”
他走到窗前，望向北方。五十个小队应该已经到位了，长安行动也快开始了，西夏公主正在路上……
一切都按计划进行。
但赵恒心中清楚——计划永远赶不上变化。
乱局之中，一个意外，就可能全盘皆输。
他只能走一步，看三步。
正如这盘天下棋局，落子无悔。
窗外春雨绵绵，润物无声。
战争的种子，已经播下。
只等破土而出的那天。
（第五十三章完）