滏口陉的清晨，雾浓得像化不开的奶。
赵恒站在隘口北侧的高地上，身后是三百亲兵，每个人都握着新制的连环弩——这是李宏带着工匠三天三夜不眠不休赶出来的，虽然粗糙，但弩机扣动时发出的“咔哒”声整齐划一，透着冰冷的杀气。
山脚下，一队金兵正缓缓上行。约百人，簇拥着一辆牛车，车上盖着白布，隐约显出人形轮廓。为首的是个金军千夫长，操着生硬的汉语：
“赵官家，人带来了。我们要的人呢？”
赵恒挥手。两个士兵押着一个金军俘虏上前——这是种师道在磁州伏击战中擒获的，是个女真贵族，完颜宗弼的侄子。
“张宪何在？”赵恒问。
千夫长示意手下掀开白布。
牛车上确实是张宪，但状况极惨——浑身是伤，双目紧闭，胸口几乎看不见起伏。一个宋军医官上前检查，片刻后抬头，对赵恒微微摇头：还活着，但只剩一口气了。
“我们要先验人。”千夫长说，“万一你们给的俘虏是假的……”
“可以。”赵恒点头，“但要把张宪抬到中间位置，我们的人也要过去。”
这是交换俘虏的惯例，防止一方突然变卦。千夫长犹豫片刻，同意了。
四个宋军士兵抬着担架上前，四个金兵押着那个女真贵族。在双方阵线正中，相距五十步的位置，交换完成。
就在张宪被抬上担架的瞬间，异变突生！
山道两侧的密林中，突然响起弓弦震动声！不是零星的箭矢，而是密集如雨的齐射——至少三百张弓同时发射！
“有埋伏！”种师道在后方山岭上怒吼，“护驾！”
但赵恒没有退。他举起右手，三百亲兵同时举起连环弩——不是对着箭雨袭来的方向，而是对着那队金兵。
“放！”
扳机扣动，弩矢激射。连环弩的射速远超弓箭，十矢连发，三百具弩机就是三千支短矢！金兵猝不及防，前排瞬间倒下大半，连那个千夫长都被三支弩矢钉在胸口。
“撤！快撤！”后方传来金军将领的惊呼。
但来不及了。种师道的一万伏兵从两侧山岭杀出，将埋伏的三千金军弓箭手包了饺子。战斗毫无悬念——金军擅长野战，但在狭窄山道遭遇伏击，优势尽失。
半个时辰后，战斗结束。
清点战果：歼敌两千七百，俘三百。宋军伤亡不足三百。更重要的是，缴获了一批金军的制式角弓——这是完颜宗弼亲军的装备。
“陛下，我们中计了。”种师道拎着一个金军百夫长过来，“这只是前锋，完颜宗弼的主力三万铁骑，正在二十里外集结！”
赵恒心头一沉。用张宪做饵，引他来滏口陉，再用大军围歼——这才是完颜宗弼真正的计划。
“张宪情况如何？”
周振正在急救，满头大汗：“伤太重，失血过多，必须立刻送回洛阳。但……”他看向狭窄的山道，“金军主力马上就到，我们走不掉了。”
赵恒望向北方。晨雾渐散，地平线上烟尘滚滚——那是大规模骑兵行军的标志。
“种老将军，依你看，能守多久？”
种师道环视地形：“滏口陉地势险要，一夫当关。若有一万精兵，粮草充足，可守一月。但我们只有一万三千人，粮草只够三日。”
三日对一月。这是绝境。
“陛下，臣建议立刻突围。”韩世忠从后方赶来——他留了五千水军在黄河渡口，亲自带了两千人来增援，“趁金军尚未合围，从东侧山路撤往磁州。虽然难走，但骑兵追不上。”
“撤了，张宪必死。”赵恒看着担架上昏迷的将军，“而且完颜宗弼会大肆宣扬，说朕弃将士而逃。军心士气，就全完了。”
“那陛下的意思是……”
“守。”赵恒斩钉截铁，“就在这里守。守到韩将军的水军控制黄河渡口，守到洛阳援军到来。”
“可粮草……”
“吃马肉。”赵恒看向缴获的几十匹战马，“省着点，能撑七天。七天，足够洛阳做出反应了。”
种师道和韩世忠对视一眼，都看到对方眼中的决绝。
“老臣愿与陛下同守。”种师道抱拳。
“臣亦如此。”韩世忠单膝跪地。
“好。”赵恒拔出破虏剑，“传令全军：依山筑垒，深挖壕沟。连环弩手居前，长枪手次之，弓弩手居后。告诉将士们——”
他提高声音，让所有人都能听见：“这一战，不为朕，不为朝廷，只为那些死在金人刀下的父老乡亲！守住滏口陉，就是守住中原的门户！后退一步，金人的铁蹄就会踏遍黄河！”
“死战！死战！死战！”吼声响彻山谷。
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午后，完颜宗弼的主力到了。
三万铁骑，铺满了滏口陉北侧的山谷。金狼旗在风中猎猎作响，战马嘶鸣，刀枪映日。这是金国西路军的精华，跟随完颜宗弼征战多年的百战之师。
中军大旗下，完颜宗弼眯眼望着山道上的宋军营垒。营垒筑得很专业——壕沟深一丈，土墙高八尺，墙后还有木栅。更麻烦的是，那些手持古怪弩机的宋兵，刚才前锋就是吃了这弩机的亏。
“王爷，强攻伤亡太大。”范拱劝道，“不如困死他们。他们粮草有限，撑不了几天。”
“困？”完颜宗弼冷笑，“赵构敢亲自来，就是料定我不敢强攻。他在赌，赌我会顾忌皇帝的身份，不敢下死手。”
他顿了顿：“但他赌错了。传令：第一阵，汉军步卒五千，试探进攻。第二阵，契丹骑射手三千，远程压制。第三阵……本王亲率铁浮屠，一举踏平！”
所谓汉军，多是原辽国、北宋降卒。金人打仗向来如此——用降卒消耗敌军，再用本族精锐决胜。
战鼓擂响。五千汉军步卒列阵向前，盾牌在前，长枪在后。他们大多面黄肌瘦，眼中没有战意，只有麻木。
山道上，种师道看着这一幕，心中叹息。都是汉人，却要自相残杀。
“弩手准备。”他下令，“但听我号令，不得擅自发射。”
汉军进入百步距离。这个距离，连环弩已可破甲。但种师道没下令。
八十步。六十步。
汉军开始加速冲锋。
“放！”
三百具连环弩同时发射！三千支短矢如蝗虫过境，汉军前排瞬间倒下！但后面的还在冲——他们不能退，退后会被金军督战队斩杀。
三轮齐射，汉军伤亡过半，终于崩溃了。残兵向后逃窜，被金军骑兵射杀。
完颜宗弼面无表情：“第二阵。”
契丹骑射手出阵。这些是原辽国精兵，骑射功夫了得。他们在百步外游走放箭，箭矢抛射，越过土墙落入宋军阵地。
“举盾！”韩世忠指挥刀盾手防御。
箭雨持续了一炷香时间，宋军伤亡开始增加。虽然不多，但这样耗下去，士气会崩溃。
“陛下，让臣带骑兵冲一阵。”韩世忠请战，“打掉那些骑射手！”
“不行。”赵恒摇头，“骑兵是我们的杀手锏，不能过早暴露。用这个——”
他指向军械营刚送来的几架投石机。这是临时赶制的，简陋，但能用。
“装震天雷。”
震天雷是改良后的火药罐，威力比原来的大。五个火药罐装填完毕，引线点燃。
“放！”
投石机臂杆挥起，火药罐划出弧线，落入契丹骑射手中。片刻后——
轰！轰！轰！
连环爆炸！火光冲天，人马俱碎！契丹人从未见过这种武器，战马受惊，阵型大乱。
“骑兵！出击！”韩世忠抓住时机，率领一千骑兵从侧翼杀出！他们不冲正面，专门追杀溃散的骑射手。
一刻钟后，契丹骑射手溃败。
完颜宗弼的脸色终于变了。他没想到宋军还有这种武器。
“铁浮屠！”他咬牙，“给本王踏平他们！”
铁浮屠，金军重甲骑兵。人马皆披重甲，冲锋时如山崩地裂。这是完颜宗弼的王牌，也是他纵横中原的倚仗。
五百铁浮屠列阵。战马喷着白气，铁甲在夕阳下泛着冷光。
山道上，宋军阵中起了骚动。谁都听说过铁浮屠的威名——太原就是被铁浮屠踏破的。
赵恒走上土墙，看着那支缓缓启动的重骑。他想起历史上岳飞破铁浮屠的战法——砍马腿。
“传令：长枪手在前，枪尾抵地，枪尖斜指！刀斧手居后，专砍马腿！弩手全部换破甲箭！”
命令传达。宋军迅速变阵。长枪手半跪于地，将丈八长枪尾部插入土中，枪尖前指，形成一片枪林。刀斧手伏在枪阵后，手握厚背砍刀。
铁浮屠开始加速。五百匹重甲战马的冲锋，大地都在震颤。
三百步。两百步。一百步！
“弩手，放！”
破甲箭激射！这种箭矢箭头狭长，专破重甲。但铁浮屠的甲太厚，只有少数战马中箭倒地。
五十步！
“稳住！”种师道怒吼。
三十步！已经能看见马面甲后骑兵狰狞的面孔。
十步！
“起！”
长枪手猛然起身，用全身力气顶住长枪！第一排铁浮屠撞上枪林，战马嘶鸣，人仰马翻！但后排还在冲！
“刀斧手！”
伏地的刀斧手滚地而出，专砍马腿！战马哀鸣倒地，骑兵摔落，被乱刀砍死。
但铁浮屠太多了。宋军枪阵被冲开缺口，重骑涌入！
危急时刻，赵恒忽然想起连环弩的一个特性——弩矢短，近距离穿透力极强。
“弩手上墙！平射！”
弩手跃上土墙，在五步距离平射！这个距离，破甲箭可以射穿重甲！铁浮屠纷纷落马。
战斗持续了半个时辰。
当最后一匹铁浮屠杀出重围时，五百重骑，只剩不到百骑逃回。
夕阳如血，照在滏口陉的山道上。遍地尸骸，有人有马，鲜血汇成溪流，顺着山石流淌。
宋军伤亡惨重——长枪手死伤过半，刀斧手折损三成。但，他们守住了。
完颜宗弼看着这一幕，久久无言。
“王爷，还要攻吗？”范拱小心翼翼地问。
“攻？”完颜宗弼苦笑，“铁浮屠都败了，还拿什么攻？”
他望向山道上那个屹立的身影，第一次感到……恐惧。
这个赵构，和他认知中的所有宋人皇帝都不一样。
“传令，扎营。”完颜宗弼调转马头，“困死他们。”
他就不信，宋军能一直撑下去。
山道上，赵恒看着金军后撤扎营，终于松了口气。
“陛下，我们赢了第一阵。”韩世忠浑身是血，但眼中闪着光。
“只是第一阵。”赵恒望向西方渐沉的落日，“真正的考验，现在才开始。”
远处，担架上的张宪动了动手指。
他醒了。
（第四十八章完）