军器监的火是在寅时烧起来的。
守库的老匠人王十三是被浓烟呛醒的，他跌跌撞撞冲出值房时，三座存放火药的库房已经烧成了冲天火柱。火势太猛，人根本无法靠近，只能眼睁睁看着那些改良配方的新火药在烈焰中不断爆燃，震得半个东京城都在颤抖。
赵恒赶到时，天边刚泛起鱼肚白。废墟还在冒烟，焦黑的木架像巨兽的骸骨刺向天空，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和焦糊味。几个匠人跪在灰烬里痛哭——那些是他们熬了无数个日夜才造出来的家底。
“死伤多少？”赵恒问，声音平静得可怕。
“守库的兄弟……烧死七个。”王十三老泪纵横，“库存火药九成被毁，剩下的……只能勉强装填三百个震天雷。陛下，这不是意外，是有人纵火！库房四周的墙上有油渍，门锁是被撬开的！”
赵恒蹲下身，抓起一把灰烬。黑色的粉末从指缝漏下，还带着余温。
釜底抽薪。
没有火药，守城就少了一半依仗。金军的炮石可以砸，云梯可以爬，但最怕的就是宋军的火器。现在火器没了，完颜宗望的五万大军若真兵临城下，靠什么守？
“陛下，”岳飞匆匆赶来，铠甲上还带着夜露，“臣已封锁四门，正在排查可疑人员。但……”
“但查不出什么。”赵恒站起身，“纵火的人要么已经死了，要么早就逃了。这是冲着朕来的，冲着东京来的。”
他转身，看向东方的晨光。那里是潞州方向——韩世忠应该已经和完颜宗望的前锋接战了。没有火器支援，韩世忠那五千轻骑，能在险要地形拖住金军三日吗？
“传令。”赵恒说，“所有匠人集中到皇城西苑，重新开工。没有硝石，就去刮厕所墙角的土硝；没有硫磺，就去药铺买；没有木炭，就拆民房的木料烧。三日之内，朕要见到一千个震天雷。”
“陛下，”王十三颤声，“三日……不可能啊！”
“不可能也要可能。”赵恒盯着他，“告诉匠人们，每造出一个雷，赏钱一贯。造出一百个，全家免赋税。造不出来……军法从事。”
恩威并施，绝境中的鞭子。王十三重重点头，踉跄着跑去召集人手。
岳飞看着老匠人的背影，低声道：“陛下，纵火之人……会不会是赵士程？”
“除了他，还有谁有这本事？”赵恒冷笑，“但他不会承认，我们也没有证据。现在动他，河北那些刚归附的义军立刻就会反。”
他顿了顿：“而且，他这一手很高明——既削弱了守城力量，又逼朕更依赖他整合的义军。一石二鸟。”
“那我们就任他摆布？”
“当然不。”赵恒看向皇宫方向，“他烧朕的火药，朕就断他的粮。”
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赵士程的枢密副使衙门设在原开封府旧址。他动作极快，一日之内就搭起了班子——二十几个文吏，大多是生面孔，但办事干练得可怕。河北、河东各路义军的名单、驻地、粮草储备，已经整理成册，摊在案上。
“截至昨日，河北归义军七支，合计八千六百人；河东五支，五千二百人。”一个文吏禀报，“但粮草只够十日之用，兵器多为农具改制，甲胄不足三成。”
赵士程点头，提笔在名单上勾画：“传令各军：即日起统一番号，称‘靖难军’。粮草由东京统筹调拨，三日内第一批粮车就会出发。”
“可是少卿，”文吏犹豫，“东京存粮也不多了……”
“本官自有办法。”赵士程淡淡道，“你只管传令。”
文吏躬身退下。赵士程走到窗前，看着院子里忙碌的属官，嘴角浮起一丝笑意。火是他派人放的，但他做得干净——纵火的死士已经服毒自尽，尸体今早在汴河下游被发现，身上没有任何能追查到他的线索。
他要逼赵恒依赖自己。没有了火药，守城就必须靠人，靠那些他刚刚整合的义军。等金军兵临城下时，赵恒就会明白——这个东京，离了他赵士程，守不住。
“少卿，”一个亲随悄声进来，“宫里来人了，是李纲李相。”
赵士程挑眉。李纲？那个倔老头来做什么？
“请。”
李纲进来时，脸色铁青。他手里拿着一份账册，直接摔在赵士程案上：“赵副使，你调拨的三万石军粮，从哪里来？”
赵士程微笑：“自然是东京官仓。”
“官仓？”李纲冷笑，“老夫刚查过，官仓现存粮不足五万石，要供应守军、百姓、难民，已是捉襟见肘。你一下子调走三万石，东京还守不守？”
“李相莫急。”赵士程翻开账册，“这三万石，不是从官仓出，是从……城南各大商贾的私仓征调。”
“征调？你凭什么？”
“凭这个。”赵士程取出一叠地契文书，“这些商贾的店铺、宅邸、田产，大多是在张邦昌、吴幵等人庇护下强取豪夺来的。本官已查实，依律当抄没。如今国难当头，让他们献粮赎罪，已是法外开恩。”
他说得轻描淡写，但李纲听得心惊肉跳。一日之内查清数十家商贾的底细，拿到确凿证据——这需要何等庞大的情报网？槐庭的力量，果然深不可测。
“但这也需要陛下旨意……”李纲还想争辩。
“旨意在这里。”赵士程又取出一卷黄绫——竟是盖着玉玺的空白诏书，只等填写内容，“陛下已授本官全权处置。李相若不信，可去问陛下。”
李纲看着那卷空白诏书，浑身发冷。陛下怎么会给赵士程如此大的权力？这等于把半个东京交到了这个可疑的“堂弟”手里！
“李相还有事吗？”赵士程微笑，“若无事，本官还要去见几位商贾‘谈心’。”
李纲死死盯着他，良久，拂袖而去。
赵士程看着他的背影，笑容渐冷。他走到里间，从暗格中取出一封信——是今晨刚到的密报，来自潞州。
“韩世忠部与完颜宗望前锋血战两日，伤亡近半。金军主力已绕过潞州，分兵三路，最迟后日抵达黄河渡口。”
快了。
他烧掉密信，灰烬落入铜盆。
一切都按计划进行。韩世忠被拖住，东京缺火药，赵恒不得不依靠他整合的义军。等完颜宗望大军压境时，就是他赵士程真正掌权之时。
到时候，是战是和，是守是降，都由他说了算。
而赵恒？不过是个坐在龙椅上的傀儡。
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潞州，狼牙隘。
韩世忠靠在一块山石上，左臂的伤口简单包扎着，血还在渗。他身边只剩不到两千人——五千轻骑，两天血战，折损大半。
隘口下，金军的尸体堆积如山，但更多的金军正从山道涌来。完颜宗望的帅旗在远处飘扬，这个金国西路统帅显然不打算在这里浪费时间，他派了一支偏师缠住韩世忠，主力已经绕过隘口，直扑黄河。
“将军，”副将满脸血污，“金军主力过去了！我们……守不住了！”
韩世忠啐出一口血沫：“陛下让拖三日，这才两日。”
“可弟兄们……”
“没有弟兄们了。”韩世忠缓缓起身，拔出卷刃的刀，“只有死人，和快要死的人。”
他看向身后残存的士兵。这些年轻人大多来自江南，跟着他千里驰援，如今要埋骨在这北方的荒山里。有人眼中是恐惧，有人是麻木，但更多人，是决绝。
“听着！”韩世忠嘶声，“金军主力虽过，但这支偏师还有三千人。我们要做的，不是守住隘口——是吃掉他们！”
“吃掉？”副将愣住。
“对，吃掉。”韩世忠眼中闪过狠色，“放他们进来，放进隘口深处。那里山道狭窄，骑兵展不开。我们用命填，一个一个杀！杀到他们不敢再追，杀到他们想起宋军的刀，就腿软！”
他举刀：“敢死的，跟老子来！不敢的，现在滚下山逃命去！老子不怪你们！”
沉默。
然后，一个年轻的士兵举起长枪：“将军，我爹在东京守城。我不能让他笑话。”
又一个：“我娘说，当兵吃粮，该拼命时就拼命。”
“算我一个！”
“还有我！”
两千人，没有一个后退。
韩世忠笑了，笑得眼眶发红：“好！都是爷们儿！今天咱们就在这里，给金狗上一课——宋人的血，还没流干！”
他转身，面向涌上来的金军，刀锋前指：
“放他们进来！”
“然后——关门打狗！”
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东京，皇城西苑。
临时搭建的工棚里热气蒸腾。王十三带着几十个匠人昼夜不休，刮土硝、炼硫磺、烧木炭。没有称量的工具，就用手抓，凭感觉配比。炸了几次，伤了七八个人，但没人停下。
赵恒亲自站在工棚外。他肩头的伤还在疼，但比起这些匠人手上的烫伤、脸上的灼伤，不算什么。
“陛下，”王十三捧着一个新造的震天雷出来，陶壳粗糙，引线歪斜，但沉甸甸的，“试过了，能响！”
赵恒接过，入手温热：“多少了？”
“一百……一百零三个。”王十三声音哽咽，“还差得远，但弟兄们拼了命了……”
“够了。”赵恒拍拍他肩膀，“一百个，够了。”
他抱着那个震天雷，走到西苑的空地上。那里已经集结了三百名士兵——是岳飞从新军中挑选的敢死士，大多只有十七八岁，眼神清澈而坚定。
“这个，”赵恒举起震天雷，“能炸死三五个金兵。但你们，能杀更多。”
他将震天雷交给领头的少年兵：“朕不教你们怎么用火器——因为火器快用完了。朕教你们怎么用刀，用命。”
他拔出自己的佩剑——普通制式长剑，剑身上有几处缺口。
“金军骑兵厉害，但下了马，一对一，宋人不比他们差。你们要做的，是等他们爬云梯上来时，别急着推，放他们上墙头，然后——三个人围一个，用刀捅，用牙咬，用头撞。一条命，换一条命，我们就赢了。”
少年们沉默地听着。有人握紧了刀柄，有人咽了口唾沫。
“怕吗？”赵恒问。
“怕。”一个少年老实说，“但更怕……怕东京破了，我娘我妹……”
他没说完，但所有人都懂。
赵恒点头：“记住这个怕。然后，把它变成狠。”
他转身，看向北方。天色渐暗，暮云如血。
韩世忠应该还在血战。
完颜宗望的大军，就要来了。
而东京城里，赵士程正在整合他的力量，扬州朝廷在观望，槐庭的阴影无处不在。
但至少这一刻，还有这些少年，愿意为这座城去死。
这就够了。
“岳飞。”
“末将在。”
“今夜，你带这一百个雷，三百个人，出城。”
岳飞愣住：“出城？去何处？”
“去黄河渡口。”赵恒指向北方，“完颜宗望的大军要渡河，必用船只。把这些雷，装在船上，等金军半渡时……”
他顿了顿。
“送他们喂鱼。”
岳飞眼睛亮了：“末将领命！”
“记住，”赵恒看着他，“炸了船就撤，不要恋战。你们的命，比金狗的命值钱。”
“是！”
夜色降临时，三百敢死士悄悄出城。赵恒站在城楼上，看着他们的身影消失在暮色中。
身后传来脚步声。赵士程不知何时来了，站在他身旁。
“陛下好手段。”赵士程望着北方，“但三百人，一百个雷，拦不住五万大军。”
“拦不住，但能拖。”赵恒不看他，“拖到韩世忠回来，拖到江南想明白，拖到……该跳出来的人，都跳出来。”
赵士程笑了：“陛下在等臣跳出来？”
“你已经在跳了。”赵恒转身，盯着他，“烧火药，调军粮，整合义军——桩桩件件，都在告诉朕：东京离不开你。”
他逼近一步：“但朕告诉你——东京可以没有火药，可以没有粮草，甚至可以没有朕。但只要还有一个人敢站在城头，举着刀，这座城，就不会亡。”
“而那个人，不一定是你。”
赵士程笑容僵住。
两人对视，暮色中，眼神如刀剑相击。
远处，黄河方向，隐约传来第一声爆炸的闷响。
开始了。
（第二十三章完）