箭毒是在朝会上发作的。
赵恒正在听户部奏报存粮数目——仅够全城二十三日用度了，即便每日只供两顿稀粥。他刚要开口下令再减配给，突然眼前一黑。
不是晕眩，而是视野骤然收缩，像被一只无形的手攥住了头颅。耳边嗡嗡作响，李纲的声音变得遥远模糊。他试图抬手扶住御案，手臂却重如灌铅。
“陛下？”离得最近的宗泽最先察觉不对。
赵恒张嘴，想说什么，喉头一甜。
一口黑血喷在御案奏折上，洇开触目惊心的暗红。
“护驾！”
“太医！快传太医！”
殿中大乱。赵恒最后看见的是宗泽惊骇的脸，然后是李纲扑上来的身影，再然后……黑暗彻底吞没了他。
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再醒来时，已在寝宫。
烛火摇曳，窗外天色昏暗，不知是暮是晨。赵恒感到浑身虚脱，每一寸骨头都在疼，尤其是肩头箭伤处，灼痛如火烧。
“陛下醒了。”一个苍老的声音。
赵恒勉强侧头，看见床榻边站着三人：太医局提举周振、院判许愈，还有……一个他没想到的人，刑部尚书何栗。宗泽和李纲守在门口，脸色铁青。
“朕……”一开口，声音嘶哑如破锣。
“陛下莫要说话。”周振年近七旬，是大宋太医局最资深的老太医，此刻眉头紧锁，“您中的是‘牵机引’，此毒初时症状似伤口恶化，七日后方显真容，毒入心脉则……”
“则如何？”赵恒问。
周振沉默片刻：“药石罔效。”
寝宫内死寂。
李纲猛地转身：“谁能给陛下下毒？！箭是金人的，但陛下回城后伤口由太医局亲手处理，每日换药……”
“李相慎言。”何栗缓缓开口，他五十余岁，面白无须，气质儒雅，是朝中有名的“中立派”，“太医局上下皆经核验，周老提举更是三朝老臣，岂会……”
“朕知道不是太医局。”赵恒打断他。
所有人都看向他。
“箭上的毒，不是金军惯用的。”赵恒回忆着史书知识，“金人善用‘黑箭’——箭镞涂马粪，中者伤口溃烂，但发作慢，不至吐血。而‘牵机引’……”
他顿了顿：“是江南传来的方子。”
周振眼睛一亮：“陛下博闻！确实，《太平惠民和剂局方》有载：‘牵机引，出闽越，以七种毒虫配三花草，初时无征，七日后心脉绞如机杼牵拉，故名。’”
“江南。”宗泽咬牙切齿，“是扬州那边……”
“无凭无据，不可妄测。”何栗再次打断，“或许是金人得了此方，也未可知。”
赵恒看向何栗。这位刑部尚书在历史上是个复杂人物：靖康时曾主战，汴京陷落后被俘北去，宁死不屈，最后绝食而亡。但那是历史上的何栗。
现在的何栗，太干净了。
在这样一个主战派与主和派激烈斗争的时刻，一个刑部尚书能保持“中立”，本身就是最大的可疑。
“何尚书，”赵恒缓缓道，“依你之见，此事该如何查？”
“当由刑部、大理寺、御史台三司会审。”何栗不假思索，“彻查陛下回城后所有接触御药之人，包括太医、内侍、乃至换药时在场的将领、官员。”
“范围太大，恐扰军心。”李纲反对。
“李相此言差矣。”何栗正色，“谋害天子，乃十恶不赦之首。若不彻查，日后……”
“好了。”赵恒摆手，“就按何尚书说的办。不过——由何尚书亲自督办。”
何栗躬身：“臣遵旨。”
“但朕有一个要求。”赵恒补充，“调查须秘密进行，不得惊动朝野，更不得影响守城。对外就说……朕旧伤复发，需静养数日。”
“陛下！”宗泽急道，“金军若知陛下病重，必趁势猛攻！”
“所以他们不能知道。”赵恒看向周振，“周老，这毒，你能解吗？”
周振与许愈对视一眼，欲言又止。
“说实话。”
“能解，但……”周振艰难开口，“缺一味主药，‘三花草’。此草只生于闽越湿热之地，东京从未有过储备。老臣已查过太医局所有药库、城中各大药铺，皆无。”
“替代之法？”
“有。”许愈年轻些，胆子大，“可用‘七叶一枝花’替代，此药京中尚有存货，但药性猛烈，须以金针刺穴引导，过程……极为痛苦，且只有三成把握。”
三成。
赵恒沉默。寝宫内烛火噼啪作响，映着每个人凝重的脸。
“陛下，”何栗忽然开口，“臣有一言。陛下身系社稷，万不可行险。不如……暂缓解毒，先以温和汤剂压制毒性，待城围解后，再遣人往江南寻药。”
“暂缓？”宗泽怒道，“七日后毒入心脉，如何等得及城围解？！”
“那也不能让陛下冒七成失败的风险！”何栗寸步不让，“若陛下有个闪失，东京立时便破！”
两人争执起来。
赵恒却看向周振：“若用‘七叶一枝花’，何时开始？”
“今夜子时。”周振道，“子时阴气最盛，可稍抑此药燥烈之性。”
“那就今夜。”赵恒决断。
“陛下三思！”何栗跪地，“此举太过凶险，臣请陛下……”
“朕意已决。”赵恒看向他，“何尚书，你的好意朕心领了。去查案吧，三日内，朕要知道结果。”
何栗还想再劝，但触及赵恒眼神，终究闭口，叩首退下。
待他走后，赵恒对周振道：“解毒之事，除在场诸位，不得告知任何人。包括何栗。”
周振一怔：“陛下怀疑何尚书……”
“朕谁也不信。”赵恒缓缓躺下，“除了你们。”
他闭上眼。
肩头的灼痛一阵阵袭来，像有无数细针在血管里游走。但他脑中更清醒了：箭毒来得太巧，正好在烧毁金军粮草、士气大振之时。下毒者不仅要他的命，还要瓦解刚刚凝聚起来的军心。
会是扬州那边吗？徽宗再昏聩，也不至于弑子。
那就是东京城内，还有他没挖出来的根。
“槐庭……”
他喃喃念出这个名字。
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子时，太医局密室。
赵恒赤裸上身趴在榻上，肩头伤口已呈紫黑色，向四周蔓延出蛛网般的黑线。周振用银针试毒，针尖入肉即黑。
“毒已至‘膏肓’。”老医官手在抖，“陛下，现在停手还来得及。”
“继续。”赵恒咬着软木。
许愈端来药碗。汤色赤红如血，热气蒸腾，散发刺鼻的辛辣味。赵恒接过，一饮而尽——像吞下了一团火，从喉咙烧到胃，再烧遍四肢百骸。
“呃……”他闷哼出声，浑身肌肉瞬间绷紧。
“快！金针！”
周振手法如飞，七十二根金针依次刺入赵恒后背要穴。每刺一针，赵恒就剧烈抽搐一次，汗水如雨，浸透身下棉褥。
剧痛。不是伤口痛，而是骨头里、血管里、内脏里的痛，像有千万只虫子在啃噬。他死死咬住软木，口中已满是血腥味。
“陛下忍住！”许愈按住他乱蹬的腿，“药性在攻毒，须将毒血逼出！”
一刻钟后，赵恒肩头伤口开始渗出黑血，黏稠如墨，滴在铜盆中滋滋作响。黑血流了约半碗，逐渐转红。
“成了！”周振声音发颤。
但赵恒已听不见。他眼前一黑，昏死过去。
昏迷中，他做了一个梦。
梦见自己还在现代大学的图书馆，正熬夜写那篇关于靖康之变的论文。电脑屏幕上的字模糊不清，他揉了揉眼睛，再看时，屏幕变成了东京城墙，上面挂满尸体。
其中一个尸体转过头来，竟是岳飞。
“陛下……”岳飞七窍流血，“为何不救末将……”
赵恒惊醒。
窗外天已微亮。他浑身湿透，像从水里捞出来，但肩头的灼痛减轻了，呼吸也顺畅许多。
“陛下醒了！”守在榻边的陈东惊喜道。
赵恒艰难转头，看见陈东眼窝深陷，显然一夜未眠。宗泽、李纲也在，还有周振、许愈，众人皆面带倦色，但眼中都有喜色。
“毒……解了？”赵恒声音虚弱。
“解了大半。”周振递上药碗，“但余毒未清，须连续服药七日，每日子时行针。这七日，陛下绝不可动怒、动武、劳神，否则前功尽弃。”
赵恒苦笑。不动怒？不动武？不劳神？在这围城之中，哪一条都做不到。
“昨夜……可有人探听消息？”
李纲神色一肃：“有。刑部来了三拨人，说要‘协助太医局保护陛下’，被老臣挡回去了。还有……”
他顿了顿：“何尚书亲自来过，带了一株‘三花草’，说是刚在城南某药铺查获的。”
赵恒眼神一凝。
“草呢？”
“在此。”周振从药箱取出一个锦盒，打开，里面是一株干枯的草药，叶分三瓣，茎呈紫黑，“确实是三花草，且是五年以上的老药。”
“刚查获的？”赵恒冷笑，“东京被围月余，城南药铺若有此药，早该被太医局征用了。”
众人脸色都变了。
“何栗……”宗泽握紧刀柄。
“先别动他。”赵恒摆手，“他既敢献药，就料到我们会疑心。这株草是试探，也是警告——告诉我们，他手里有解药，也有更多我们不知道的东西。”
“那陛下打算……”
“将计就计。”赵恒看向周振，“周老，这药能用吗？”
周振仔细检查：“药是真的，无毒。但若与陛下现在服用的‘七叶一枝花’同用，会冲克药性，轻则功亏一篑，重则……立毙。”
“好。”赵恒点头，“你就对何栗说，此药珍贵，需配齐辅药方可使用，请他再宽限几日。”
“陛下要拖时间？”
“朕要看看，”赵恒望向窗外渐亮的天光，“这位何尚书，到底是谁的人。”
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辰时，垂拱殿。
赵恒强撑着上朝，脸色苍白，但坐得笔直。朝臣们见他无恙，明显松了口气——皇帝若此时驾崩，东京顷刻即破。
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“陛下，”何栗第一个出列，神情关切，“龙体可好些了？”
“劳何尚书挂心，已无大碍。”赵恒淡淡道，“倒是何尚书献药之功，朕记下了。”
“此乃臣分内之事。”何栗躬身，话锋一转，“只是……臣昨夜查案，发现一事蹊跷。”
“讲。”
“陛下回城当日，负责为陛下初步处理箭伤的，并非太医局正职医官，而是一个刚入太医局三月的学徒，名叫王青。”何栗抬头，“此人今晨……悬梁自尽了。”
殿内哗然。
“自尽前，他留了遗书。”何栗呈上一张纸，“自言因疏忽致陛下伤口恶化，畏罪自杀。”
赵恒接过纸，字迹工整，甚至有些秀气，内容也与何栗说的一致。但太工整了，工整得像提前准备好的。
“王青家中可查了？”
“查了。独子，父母早亡，平日沉默寡言，无异常。”何栗顿了顿，“只是……他有个未婚妻，在城南‘济世堂’药铺做使女。那药铺的东家，是吴幵的远房表亲。”
线索连上了。
吴幵已死，但他的关系网还在。王青被胁迫或收买，在初处理伤口时做了手脚，然后被灭口。而“济世堂”，正好是何栗“查获”三花草的地方。
一切都指向一个早已被铲除的旧势力。
太完美了。
完美得像有人故意布置的现场。
“何尚书辛苦了。”赵恒收起遗书，“此案既已明朗，便到此为止吧。王青虽有过，但人死罪消，不必牵连家人。”
何栗明显一怔：“陛下仁德。只是……幕后主使尚未查明，是否……”
“吴幵已死，范琼已诛，余党皆已伏法。”赵恒打断，“不必再深究了，徒耗人力。”
他扫视群臣：“当下要务，仍是守城。李相，配给再减一成，从朕的内膳开始减。宗泽，城墙破损处加紧修补。岳飞，新军操练不可懈怠。”
一一部署完毕，赵恒起身，身形微晃，又站稳。
“诸位，”他声音不大，却传遍大殿，“朕与你们，与东京百万军民，同食一锅粥，同守一座城。城在，朕在。城亡——”
他顿了顿。
“朕与诸位，俱亡。”
退朝后，赵恒回到寝宫，刚坐下，又是一口血咳出。这次是鲜红的。
“陛下！”陈东慌忙上前。
“无碍。”赵恒擦去血迹，“去把石五叫来。”
半刻钟后，漕工出身的老兵跪在榻前。
“石五，”赵恒低声道，“朕要你做一件事。”
“陛下吩咐！”
“找几个信得过的兄弟，盯住何栗。不是刑部的人盯，是你私下盯，看他每日见谁、去何处、收何物。”
石五眼睛一亮：“陛下怀疑……”
“去吧。”赵恒闭上眼睛，“记住，宁可跟丢，不可暴露。”
石五重重点头，悄声退下。
寝宫重归寂静。赵恒躺下，感受着体内余毒带来的阵阵虚痛。
何栗献药是真，查案是真，甚至那株三花草可能真是救命药。但这一切，太像一场精心设计的戏。
下毒者要杀他，献药者要救他。
也许是同一人。
也许，那人要的不是他死，而是他虚弱，是他在最需要振作军心的时候，缠绵病榻，无力掌控全局。
赵恒想起梦中岳飞七窍流血的脸。
“槐庭……”他喃喃，“你到底是谁？”
窗外，春日阳光正好，照在宫墙上，却驱不散这座城的寒意。
而城北，金军营中，完颜宗翰正听着细作传回的消息。
“宋主吐血昏迷，朝野震动？”他眯起眼，“消息确凿？”
“确凿。昨夜太医局灯火通明，今晨宋主虽勉强上朝，但面色惨白，中途咳血。”
完颜宗翰大笑：“天助我也！传令，明日开始，四面佯攻，昼夜不息。我要让赵构，连养病的时间都没有！”
帐下众将轰然应诺。
只有那个汉人模样的文士，轻声自语：“病重？还是……将计就计？”
他看向东京城方向，眼中闪过疑虑。
这场博弈，似乎比他想象的，更深。
（第十章完）