汴河在夜色中漆黑如墨，只有水波反射着稀疏的星光。一百条小舟用麻绳相连，每船三人，桨叶包着厚布，入水无声。
赵恒在首船船头，半蹲着身子，眼睛适应着黑暗。他能听见自己的心跳，也能听见身后那些死士压抑的呼吸——这些人大多是岳飞从新军中挑选的，也有几个是自愿报名的禁军老兵，最年轻的只有十七岁。
“陛下，”船尾掌舵的老兵低语，“前面三里是金军第一道水哨，有三条巡船，每船十人。”
赵恒点头。这老兵叫石五，原是黄河上的漕工，金军南下时全家死在渡口，只剩他一人逃到东京。他熟悉这段水道，闭着眼都能画出来。
“巡船什么时辰换岗？”
“子时三刻，还有两炷香。”
“够我们过去吗？”
石五眯眼算了算：“若全速划，够。但会起水声。”
赵恒沉吟片刻：“减速，贴着右岸苇丛走。告诉后船，人下水推船，用芦苇做掩护。”
命令被悄声传递。很快，百条小舟的船夫都滑入水中，初春的河水刺骨，却无人吭声。他们推着船，在茂密的芦苇丛中缓缓前进。
远处，金军巡船的火光隐约可见。赵恒甚至能听见船上金兵的谈笑声，用的是生硬的汉语，谈论着昨日抢来的财物。
一条船从不到二十丈外滑过。赵恒屏住呼吸，看见船头金兵举着火把照向水面，火光扫过芦苇丛，最近时离他们只有五丈。
然后远了。
队伍继续前进。半个时辰后，石五低声道：“过了水哨，前面是金军水营，约五十条船泊在左岸。再往前五里，就是粮草大营的后岸。”
赵恒望向左侧。黑暗中能看见连片的船影，桅杆如林，隐约有灯火。金军主力虽在陆上围城，但水军也控制了这段汴河，以防宋军从水路突围。
“陆路佯攻该开始了。”他喃喃。
话音未落，北方突然传来喊杀声！
火光骤起，映红了一片天空。是酸枣门方向——岳飞的佯攻开始了。
金军水营立刻骚动。号角声、呼喊声、船只碰撞声，许多金兵从船舱涌出，朝北岸张望。
“走！”赵恒低喝。
机会稍纵即逝。百条小舟全力划出苇丛，顺流而下，如离弦之箭。金军注意力全被北岸吸引，竟无人发现这支小小的船队。
五里水路，不过一刻钟。
粮草大营出现在右岸。那是一片连绵的营区，几十座巨大的草垛和粮囤在夜色中如山峦起伏，周围是木栅栏，隐约可见巡逻的火把。
“陛下，”石五声音发紧，“岸上有哨塔三座，每塔五人。栅栏内还有巡逻队，约百人。硬冲……冲不进去。”
赵恒仔细观察。营区临河一侧防卫较弱，只有一道木栅，但栅栏后就是粮垛，若能突破栅栏，一点火星就能引发大火。
“看见那三座哨塔了吗？”他指向岸边，“中间那座正对河道，左右两座视野有死角。我们从左塔与中塔之间的死角上岸。”
“可栅栏……”
“栅栏我来解决。”赵恒从船底取出一个陶罐，里面是他亲自调配的强效火药——硝石比例提到八成，混合了铁屑和碎瓷，“这罐子能炸开栅栏，但声音会惊动所有人。所以动作要快：炸开栅栏，冲进去，十人一组分头点火，一刻钟内必须撤回船上。”
死士们默默点头。
小舟悄无声息靠岸。赵恒带二十人率先下船，贴着河滩阴影摸向栅栏。其余人留在船上接应。
栅栏是碗口粗的原木打入地下，高约一丈。赵恒将火药罐塞进两根原木的缝隙，插入引线——这次用的是慢燃引信，能给他们退后时间。
“退后三十步。”
众人退开。赵恒点燃引信，火星在夜色中嗤嗤闪烁。
五、四、三、二、一——
轰！
巨响撕裂夜空，木栅栏被炸开一个三丈宽的大口，碎木飞溅。哨塔上金兵惊呼：“敌袭！”
“冲！”赵恒第一个穿过缺口。
粮草大营内已乱。巡逻的金兵从四面八方涌来，但夜色中看不清有多少敌人。赵恒的百人队分成十组，如十把尖刀插入营区深处。
“散开！点火！”
火油罐砸向粮垛，火箭跟上。第一堆草垛燃起时，火光照亮了赵恒的脸。他看见不远处一座粮囤上写着“太原府征”的字样——这是金军从山西抢来的粮食。
“烧！”他嘶吼。
火势迅速蔓延。春季天干物燥，草垛遇火即燃，粮囤虽不易燃，但外裹的草席和木架成了最好的引火物。不过片刻，大营前半部分已成火海。
“宋人！是宋人！”金兵终于看清敌人只有百人，开始合围。
赵恒边战边退。他一刀劈翻一个冲来的金兵，反手掷出火把，点燃另一座粮垛。热浪扑面，浓烟呛得人睁不开眼。
“陛下！这边！”石五带人杀出一条血路。
百人队向缺口撤退，但金军已堵住退路。箭矢从哨塔上射下，两名死士中箭倒地。
“冲出去！”赵恒挥剑格开飞箭，肩头一痛——中箭了。
石五见状，红着眼带人拼死前突。缺口处已成修罗场，宋军死士与金兵绞杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。
就在此时，北岸突然传来震天的喊杀声！
不是佯攻方向，而是更近处——一支宋军骑兵从黑暗中杀出，直冲金军大营侧翼！
为首一将，白袍银枪，正是岳飞！
“岳将军来了！”死士们精神大振。
岳飞只带了二百人，却如虎入羊群。他们趁金军注意力全在粮营，从侧翼薄弱处突入，瞬间搅乱金军阵脚。
“陛下上船！”岳飞冲到缺口，银枪连挑三名金兵。
赵恒也不犹豫，带剩余死士冲出重围，登船离岸。岳飞率骑兵且战且退，在岸边结成圆阵，掩护船队。
最后一船离岸时，粮草大营已是一片火海。火光映红半边天，连黄河对岸都能看见。
“将军上船！”赵恒大喊。
岳飞却不退，反而举枪高呼：“大宋岳飞在此！金狗可敢一战？”
这是挑衅，也是为船队争取时间。
金军将领大怒，率骑兵扑来。岳飞大笑，拨马便走——不是向河边，而是沿着河岸向东。
“他要引开追兵。”赵恒瞬间明白，急道，“调头！接应他！”
但来不及了。岳飞率二百骑向东疾驰，数千金军骑兵紧追不舍，很快消失在夜色中。
船队顺流而下，迅速远离火海。赵恒站在船头，望着岳飞消失的方向，拳头攥得指节发白。
“陛下，您的伤……”石五提醒。
赵恒低头，肩头箭矢已折，但箭头还嵌在内，鲜血浸透半边衣袖。
“无碍。”他咬牙拔出箭头，扯下衣襟草草包扎，“清点人数。”
一刻钟后，数字报来：出发百人，归船六十一人，三十九人战死或失踪。烧毁金军粮草预估超过三万石——足够五万大军吃半月。
代价惨重，但值了。
船队回到东京水门时，天已微亮。城墙上站满了人，军民翘首以待。当看见船队归来，看见皇帝站在船头，城上爆发出震天的欢呼。
“陛下万岁！”
“万岁！”
赵恒登岸时，腿一软，险些跌倒。宗泽、李纲等人飞奔而来，见他浑身是血，脸色大变。
“快传太医！”
“不必。”赵恒摆手，“岳飞回来了吗？”
众人沉默。
陈东低声道：“岳将军尚未归城。探马来报，他向东去了，金军大队紧追，恐怕……”
赵恒闭眼。
他早该想到，以岳飞的性子，既然敢留下断后，就做好了回不来的准备。
“派骑兵出城接应。”他睁开眼，声音嘶哑，“从南薰门出，沿汴河向东找。活要见人，死……”
他说不下去。
“陛下先回宫治伤……”
“朕在这里等。”赵恒走到城墙边，扶着垛口坐下，“等岳飞回来。”
没人敢再劝。
晨光渐亮，东方天际由黑转青，再由青转白。城下，逃入城中的难民开始领取早饭，粥香飘散。城上，守军换防，伤兵被抬下。
一切如常，又一切不同。
因为每个人都知道了：昨夜，皇帝亲自带人烧了金军粮草。
因为每个人都看见了：城北那片尚未熄灭的火光。
辰时初刻，一骑快马从东方奔来。
马上只有一人，白袍已成血袍，银枪折断，头盔不见，长发披散。
是岳飞。
他冲到城下，勒马，仰头嘶声：“末将岳飞——复命！”
城门轰然打开。
岳飞滚鞍下马，踉跄入城，单膝跪在赵恒面前：“陛下……幸不辱命。二百弟兄……回来了三十七人。”
他身后，三十七骑陆续入城，人人带伤，马匹喘息如雷。
赵恒起身，走到岳飞面前，亲手扶起他：“好，好，回来就好。”
他转身，对全城军民高声道：
“昨夜，朕与岳将军，烧了金军三万石粮草！”
声浪如潮。
“昨夜，朕与百名死士，三十九人永留黄河岸！”
寂静。
“昨夜，岳将军与二百骑断后，一百六十三人未归！”
赵恒拔剑，指向北方金军营垒：“但金人也该知道了——东京城，不是他们想破就能破的城。大宋，不是他们想灭就能灭的国！”
“万岁！万岁！万岁！”
声震九霄。
赵恒还剑入鞘，低声对岳飞道：“先去治伤。三日后，朕还有事交给你。”
“陛下请吩咐。”
“招兵。”赵恒望向城外，“朕要你在一个月内，练出一万新军。不是守城，是野战。”
岳飞瞳孔一缩：“陛下要……出城决战？”
“不是现在。”赵恒转头看向南方，眼神深沉，“但迟早有一天，我们要打出去。而那一天……不会太远了。”
他顿了顿，补了一句：
“因为我们的粮食，也不多了。”
身后，太阳完全升起，照亮满城疮痍，也照亮每一张疲惫却未屈服的脸。
新的一天，开始了。
而金军大营中，完颜宗翰正看着烧成白地的粮场，脸色铁青。
“赵构……”他捏碎手中茶杯，“我要你死无全尸。”
帐下众将噤若寒蝉。
只有一人，一个汉人模样的文士，轻声开口：“大帅，或许……我们可以换种打法。”
“说。”
“攻心。”文士微笑，“东京城内，想开城门的，可不止范琼一个。”
完颜宗翰眯起眼：“你是说……”
“槐庭。”文士吐出两个字，“该动了。”
帐外，春风已起，却带着血腥味。
真正的较量，现在才开始。
（第九章完）