徽宗的亲笔信是在卯时送到的，用蜡封在竹筒内，由一名扮作药材商的老宦官贴身携带。信很简短，字迹潦草，带着南方的潮气：
“构儿知悉：金虏势大，不可力敌。朕已至江宁，东南富庶，甲兵足用。尔可弃东京南来，父与汝共治江山，父子同心，何愁天下不定？若执迷固守，玉石俱焚，非智者所为。三思。父佶手书，靖康元年二月。”
赵恒读完，将信纸凑近烛火。火焰舔舐纸角，迅速蔓延，化为灰烬落在铜盆中。
老宦官伏地颤抖：“太上皇还有口谕：若陛下愿南巡，可命张俊、刘光世二将率西军精锐护驾，江南诸路已备舟船粮秣……”
“张俊、刘光世现在何处？”赵恒打断。
“在……在陕西，但已得密令，不日将率部南撤。”
果然。历史上张俊、刘光世确为“逃跑将军”，没想到徽宗的手已伸得这么长。
“你回去告诉太上皇。”赵恒声音平静，“朕在东京一日，大宋国祚便在东京一日。江南再好，是偏安之隅，非中兴之地。”
老宦官抬头，老泪纵横：“陛下！太上皇一片苦心啊！您可知扬州现在何等繁华？秦淮河上月夜笙歌，瘦西湖畔画舫如织，何苦在这死人堆里……”
“所以太上皇在秦淮河听曲，”赵恒站起身，“而朕在城头看尸山血海？”
老宦官噎住。
“你走吧。”赵恒摆手，“趁金军还未完全合围，从南门走。告诉江南的臣工——他们的陛下在东京，他们的仗在东京打。若还有半点忠心，送粮、送兵、送箭矢来。若没有——”
他顿了顿。
“就好好陪着太上皇听曲吧。”
老宦官踉跄退下。殿门关闭，赵恒独坐良久，忽然一拳砸在案上。
铜镇纸跳起，奏折散落一地。
父子？江山？
他想起史书上的记载：赵构南渡后，虽建立南宋，但终生活在父兄阴影下，最终冤杀岳飞，跪称金主为叔。那个赵构，或许也曾想过抗争，却终究败给了血统里的懦弱。
但他是赵恒，不是赵构。
“陛下。”殿外传来宗泽的声音，带着罕见的慌乱，“金军……有新动作。”
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辰时三刻，酸枣门城楼。
赵恒看到了所谓“新动作”。
城下不再是金军甲士，而是人。
成千上万的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，被金军骑兵驱赶着，如羊群般涌向城墙。他们大多是河北、河东各州县的难民，男女老幼皆有，许多人赤着脚在冻土上行走，身后是金军弓箭手的威胁。
“攻城！”金军将领的吼声传来，“宋军若不放箭，便让这些汉民替我们爬上城墙！”
城头守军骚动。弓弩手的手指扣在弦上，却无人放箭。
“陛下，”刘延庆声音发颤，“这……这如何是好？”
赵恒扶着垛口，指节发白。他知道金军会用这一招——历史上，汴京第二次围城时，金军就曾驱民填壕。但知道归知道，亲眼见到又是另一回事。
一个老人被推倒在前，金军骑兵的马蹄踏过他佝偻的背。惨叫。
然后是一个抱着婴儿的妇人，婴儿啼哭，妇人跪地求饶，被一刀砍倒。
城头响起压抑的怒骂。
“放箭啊！”金军将领大笑，“你们宋人不是仁义吗？看看是你们的箭硬，还是这些草民的命硬！”
赵恒闭上眼睛。史书上的道德困境，如今压在他肩上。射，则屠杀同胞；不射，则城门将破。
“陛下！”宗泽急声道，“不能犹豫！城门若破，死的不只是这些人，是全城百万生灵！”
“朕知道。”赵恒睁眼，眼中血丝密布，“但朕若今日射杀同胞，与金虏何异？”
他转身，对传令兵道：“传令酸枣门、封丘门、陈州门所有守将——不得向百姓放箭。违令者斩。”
“陛下！”
“听朕说完。”赵恒声音陡然拔高，“弓弩手全部上墙，瞄准百姓身后的金军骑兵。盾牌手、长枪手，准备开城门。”
众人愣住。
“开城门？”刘延庆以为自己听错了。
“开一条缝。”赵恒一字一顿，“放百姓进来。金军必趁机冲门，那就让他们冲——岳飞的三千新军，在瓮城内等着他们。”
空气凝固。
这计策太险。万一控制不住，放金军大股入城……
“陛下，”宗泽颤声，“瓮城虽可伏兵，但若冲门金军过多，恐……”
“所以需要人。”赵恒看向城下那些绝望的面孔，“需要他们跑快一点，需要他们进城后立刻向两侧散开，给守军让出射界。”
他解下腰间玉佩，递给一名亲兵：“挑二十个嗓门大的，用绳子吊下城墙，混入百姓中。告诉他们：城门会开一条缝，想活的，拼命往里跑，进城后立刻贴墙散开。记住——这是他们唯一的活路。”
亲兵接过玉佩，眼眶红了：“遵旨！”
“还有，”赵恒补充，“告诉百姓，进城后有粥喝，有地方住。朕以天子之名起誓——今日进城者，皆为大宋子民，与东京百姓同衣食、同生死。”
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“是！”
二十名死士被绳索吊下城墙，趁乱混入人群。
半刻钟后，城下百姓中开始传开低语：“城门会开……拼命跑……贴墙散开……”
希望像野火般蔓延。那些麻木的眼睛里，重新燃起光。
巳时正，酸枣门城门在刺耳的绞盘声中，缓缓打开一条缝——仅容两人并肩通过。
“城门开了！”金军将领先是一愣，随即狂喜，“冲！跟着这些贱民冲进去！”
百姓如决堤之水涌向门缝。金军骑兵混在其中，试图趁乱破门。
城墙上，赵恒举起右手。
“弓弩手——”宗泽嘶吼，“瞄准百姓身后！放！”
箭雨落下，专射金军。不断有骑兵中箭落马，但更多的金军涌向城门。
瓮城内，岳飞的三千新军屏息以待。他们埋伏在两侧廊道、屋顶、窗后，手中是削尖的竹枪、短刀、石块——装备简陋，但眼神凶狠。
第一批百姓冲入瓮城，按死士的指引贴墙散开。随后是金军骑兵，约百余骑，挥舞弯刀直冲内城门。
“杀！”岳飞从屋顶跃下，一枪刺穿为首骑兵的咽喉。
伏兵四起。巷战再次爆发，但这次规模更大。金军骑兵在瓮城内施展不开，宋军以命换命，用竹枪捅马腹，用石块砸人头。
战斗持续两刻钟。冲入瓮城的金军被全歼，但宋军也付出惨重代价——死伤近五百。
而逃入城中的百姓，约三千余人。
城门重新关闭时，瓮城内尸骸堆积，血没过脚踝。
赵恒走下城墙，看着惊魂未定的难民。他们蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，许多人身上带伤。
“设临时安置点。”他对匆匆赶来的陈东道，“腾出空屋，分发被褥，设医棚救治伤者。粮食……从朕的内帑里拨。”
“陛下，内帑已不足……”
“那就减朕的用度。”赵恒打断，“从今日起，朕每日两餐，与守城将士同食。宫中用度减半，所有节省，皆用于安置难民。”
陈东深深一揖：“臣……代百姓谢陛下。”
赵恒摆摆手，转身看向岳飞。这位年轻的将领满身是血，左臂新增一道刀伤，但站得笔直。
“伤亡多少？”赵恒问。
“阵亡三百二十七，重伤一百八十余。”岳飞声音沙哑。
“歼敌？”
“约二百骑。”
又是一比一的交换，但值得——不仅挫败了金军驱民攻城的阴谋，更救下了三千同胞。
“陛下，”岳飞忽然单膝跪地，“末将请命，今夜带队袭营！”
赵恒扶起他：“人选定了？”
“定了。”岳飞递上一份名单，“三百死士，皆是自愿。只是……有一人，末将不敢定夺。”
赵恒接过名单，目光落在第一个名字上。
赵构。
他自己。
“陛下！”宗泽等人齐跪，“万万不可！天子岂可亲涉险地？”
“正因是天子，才必须去。”赵恒收起名单，“朕要让金人知道，也让城中那些还在摇摆的人知道——你们的皇帝，不是躲在深宫的懦夫。”
他看向众人：“此事已决，不必再劝。岳飞听令：今夜子时，东水门集合。你带二百人从陆路佯攻，吸引金军注意。朕带一百人乘船顺汴河而下，直扑金军粮草大营。”
“陛下，百人太少……”
“人多反而易暴露。”赵恒望向城外金军营垒，“这一仗，不为歼敌，为烧粮，为告诉完颜宗翰——他的围城之计，困不住朕。”
众人还要再劝，赵恒抬手制止：“都去准备吧。记住，此战目的有三：烧粮、扬威、活命。朕要你们所有人都活着回来。”
他顿了顿，声音转低：
“因为更难的仗，还在后头。”
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申时，宫中传来消息：三名官员秘密出逃，试图从南门混出城，被守军擒获。搜身时发现扬州来的密信，信中许以高官厚禄，劝其“伺机劝驾南巡”。
赵恒只批了两个字：“斩了。”
酉时，安置难民的粥棚搭起，第一锅粥香飘散。有老者跪地痛哭：“河北路丢了，我们像狗一样逃了几个月……终于，终于有个地方肯收留了……”
戌时，岳飞检查夜袭装备。火油罐、火药包、短弩、浸了油的麻绳。三百死士默默磨刀，无人说话。
亥时，赵恒在寝宫写下两封信。
一封给徽宗，只有八个字：“父在南，儿在北，各守其土。”
另一封是遗诏，若他战死，由宗泽摄政，李纲辅之，岳飞掌军，坚守待援。写完用蜡封好，交给老内侍：“若朕回不来，明日交给宗泽。”
老内侍跪地痛哭。
子时将至，赵恒换上黑色劲装，外罩皮甲，佩剑负弓。镜中的人影陌生又熟悉——不再是那个怯懦的赵构，也不再是单纯的历史系学生赵恒。
他是大宋皇帝。
城东，东水门悄然开启。百条小船如黑色鱼群，滑入汴河夜色。
赵恒踏上第一条船，对岸上的岳飞点头。
船桨入水，无声无息。
而此刻，金军大营中，完颜宗翰正在看地图。他并不知道，一场火，正在向他最脆弱的地方烧来。
更不知道，那个他以为只会逃跑的宋朝皇帝，正亲自带着刀，踏夜而来。
（第八章完）