徽宗南逃的消息被压了三日，但纸终究包不住火。
第四日清晨，赵恒在垂拱殿批阅军报时，老内侍颤巍巍呈上一份联名奏疏。署名者十七人，皆为三省六部的次官、郎中等中层官员。
奏疏措辞恭谨，核心却如刀：请陛下“审时度势”，“效太上皇暂避东南之智”，“俟兵强马壮，再图北伐”。
没有明说投降，但字字都是投降。
赵恒放下朱笔，看向殿中肃立的几位重臣：“这份奏疏，诸位怎么看？”
李纲第一个出列，须发皆张：“此乃乱国之论！陛下坐镇东京，军民方有死战之心。若陛下南巡，军心顷刻瓦解，届时金军长驱直入，江南亦不可保！”
“李相所言极是。”宗泽声音沙哑——这位老将已三日未眠，“但奏疏所言‘暂避’，在部分官员心中确有市场。老臣听闻，已有数人暗中联络家眷南迁。”
赵恒沉默片刻，忽然问：“联名者中，可有户部度支郎中周麟之？”
李纲一愣：“有。”
“工部水部员外郎郑望之？”
“也有。”
“好。”赵恒将奏疏一推，“传旨：此十七人，即刻免职，家产抄没充军。本人及十六岁以上男丁，编入敢死营，今夜戍守城墙。”
殿内空气凝固。
“陛下，”一直沉默的御史中丞许翰艰难开口，“此举……恐寒士人之心。”
“寒心？”赵恒抬眼，“金军围城，他们想的不是如何守土，而是如何逃命。这样的士人，朕要之何用？”
他起身，走到殿中央：“诸公可知，昨夜金军开始挖地道了。”
众人色变。
“酸枣门、封丘门、陈州门，三处城外，皆有土工作业迹象。”赵恒声音冷静，“他们想挖穿城墙地基，或直接挖入城内。一旦成功，城墙再高也无用。”
李纲急道：“当以瓮听之法应对！于城内掘井，置瓮于井中，派人监听地下动静……”
“已经在做了。”赵恒打断，“但治标不治本。金军可同时开挖数十条地道，真真假假，我们防不胜防。”
他走回御座，却没有坐下：“朕有个法子，但要用人命去填。”
“陛下请明示！”
“放他们进来。”赵恒一字一顿，“在城内预设伏击区，待金军从地道钻出，围而歼之。”
殿内死寂。
这计策太险。若伏击不成，放金军入城，便是灭顶之灾。
“哪位将军愿担此任？”赵恒问。
无人应声。不是怕死，而是责任太大，无人敢担。
良久，一个声音从殿外传来：“末将愿往。”
岳飞大步入殿，甲胄未卸，满脸风尘。他刚从东水门换防回来。
“岳统制，”赵恒看着他，“你可知此任之重？”
“知道。”岳飞单膝跪地，“末将只需三千精兵，在城内预设三道防线。金军出地道者必为精锐，但人数有限，且出地道后需整队，此乃歼敌良机。”
“若失败呢？”
“末将提头来见。”
赵恒凝视他片刻，忽然笑了：“朕不要你的头。朕要你活着，守到援军来的那天。”
他走下御座，扶起岳飞：“准了。所需兵员、器械，可自行调配，诸衙署不得阻拦。”
“谢陛下！”
岳飞转身离去，步伐坚定。
赵恒重新看向众臣：“地道之事，交由岳飞。而诸公要做的，是另一件事——”
他缓缓道：“人心。”
---
当日下午，南薰门外粥棚。
赵恒换了一身寻常青衫，只带两名便装侍卫，混在领粥的百姓中。粥棚前排着长队，男女老幼皆有，大多面黄肌瘦，但秩序井然。
“听说没？昨日酸枣门又打退金兵一次。”
“岳统制带的新兵，在东水门烧了七艘金船！”
“陛下杀了十七个想逃的官……”
低语声传入耳中。赵恒默默听着，走到粥棚前。施粥的是几个太学生，陈东也在其中，正费力地搅动大锅。
“兄台，碗。”一个学生递来粗陶碗。
赵恒接过，看着锅中稀粥——比前几日稠了些，能看见米粒。
“今日的粥好了不少。”他开口。
那学生抬头，抹了把汗：“陛下从几个贪官家里抄出粮食，都充到这里了。陈御史说了，只要城门守一日，粥棚就开一日。”
“若城破呢？”
学生手一僵，随即咬牙：“城不会破。”
赵恒点点头，端粥走到一旁。他蹲在墙角，慢慢喝着。粥很烫，米香混着些许霉味——是陈粮，但在饿的时候，胜过山珍海味。
旁边坐着一个老妇人，怀里搂着个五六岁的女孩。女孩眼巴巴看着赵恒手里的碗。
赵恒将剩下半碗递过去。
老妇人慌忙摆手：“使不得使不得……”
“我饱了。”赵恒将碗塞到女孩手里，看向老妇人，“老人家家中还有几口人？”
“就剩我和孙女了。”老妇人眼圈红了，“儿子守酸枣门，三天没回来了……媳妇前日去送饭，被流箭……”
她说不下去了。
赵恒沉默。这就是战争，史书上一句“伤亡若干”，落在每个家庭头上，都是一座山。
“老人家，”他轻声问，“若现在有机会送你们出城，去南方，愿不愿走？”
老妇人愣了愣，搂紧孙女：“不走。”
“为何？”
“我儿在城上。”老妇人抬头，看向北方高耸的城墙，“他在哪，我在哪。城破了，我们娘俩跟着他去，黄泉路上也有照应。”
赵恒喉头哽住。
他起身，对侍卫低语几句。侍卫匆匆而去，片刻后带回一小袋米，约莫五六斤。
“这个您收着。”赵恒将米袋放在老妇人脚边，“藏好，别让人看见。”
老妇人怔怔看着米袋，再抬头时，赵恒已转身离去。
她忽然颤声问：“您……您是……”
赵恒没回头，摆手，消失在巷口。
老妇人搂着孙女，对着空巷磕了个头。
---
酉时，酸枣门内瓮城。
岳飞站在新挖的深坑边，坑底置一口大瓮，一个耳朵贴瓮的士兵正凝神细听。
“如何？”岳飞问。
士兵抬头：“东北方向，确有挖掘声，距此约五十丈，正在逼近！”
岳飞眼中闪过寒光：“知道了。”
他转身走上城墙。瓮城内，三千新军已部署完毕——不是守城墙，而是埋伏在瓮城周围的民居、街巷中。这些年轻人大多第一次参战，握兵器的手心全是汗。
“都听好。”岳飞声音不大，但传遍每个角落，“金军从地道钻出，必先抢占瓮城，为后续部队开路。我们要做的，是放他们全部进来，然后——”
他举刀。
“关门打狗。”
暮色渐沉。城墙上的守军照常轮换，火把次第亮起，一切如常。
但瓮城周围的每条巷子、每栋房屋的窗口、每个屋顶，都藏着眼睛。
亥时初刻，瓮城东北角地面，突然传来轻微的碎裂声。
一块青石板被顶起，探出一只覆满泥土的手。
然后是一个金军士兵的头，接着是第二个、第三个……他们动作极快，出地道后迅速散开警戒，约百人后，一个将领模样的人钻出。
正是金军先锋猛安完颜术列速。
他环视瓮城，见城墙上守军稀疏，瓮城门大开，眼中闪过喜色。
“发信号！”他低喝。
一支响箭射向夜空。
几乎同时，瓮城四周火把骤亮！
无数宋军从黑暗中涌出，弓弩齐发。金军仓促应战，但地形不利——瓮城如铁桶，四面受敌。
“中计！”完颜术列速嘶吼，“撤回地道！”
但地道口已被宋军扔下的火油罐封住，烈焰腾起。
“杀！”岳飞率先冲入瓮城，长枪如龙。
巷战爆发。金军虽精锐，但人数劣势，又被分割。宋军以三打一，用命去填。
完颜术列速悍勇，连杀七名宋军，直扑岳飞。两人刀枪相交，火星四溅。
“宋将报上名来！”完颜术列速咆哮。
“大宋岳飞！”
战十合，岳飞卖个破绽，完颜术列速一刀劈空，被岳飞反手一枪刺穿肩胛。金将倒地，还要挣扎，被数杆长枪钉在地上。
主将战死，残余金军溃散。战斗持续一刻钟，百名金军精锐，全歼。
岳飞拄枪喘息，浑身浴血。他看向地道口——火焰仍在燃烧，但地下隐约还有动静。
“将军，要不要堵死地道？”副将问。
“不。”岳飞抹了把脸上的血，“留几个活口回去报信。告诉他们——”
他盯着幽深的地道口，一字一顿：
“此路不通。”
---
子时，垂拱殿。
赵恒听完战报，缓缓点头：“歼敌百人，自损多少？”
“阵亡八十七，重伤三十余。”岳飞声音低沉。
“一比一。”赵恒轻叹，“但值了。经此一战，金军短时内不敢再挖地道。岳统制，你立了大功。”
“皆是将士用命。”
“该赏的赏，该抚恤的抚恤。”赵恒起身，走到窗前，“你可知，为何朕一定要打这一仗？”
“为挫敌锐气？”
“不止。”赵恒转身，“为告诉城里那些还在摇摆的人——我们能赢。”
他走回案前，展开一幅简陋的舆图：“金军地道受挫，必强攻城门。酸枣门、封丘门压力会更大。朕要你抽调一千五百新军，分援两门。”
“那东水门……”
“东水门交给你弟弟岳翻。”赵恒看着岳飞，“他伤已愈，朕升他为都头，领五百人守水门。你敢不敢用他？”
岳飞深吸一口气：“敢！”
“好。”赵恒手指点在舆图一处，“三日后，朕要你做一件事。”
“何事？”
“夜袭金营。”
岳飞瞳孔骤缩。
“不是大军出击。”赵恒压低声音，“选三百死士，带火油、火药，从东水门乘小船夜出，顺汴河而下，烧金军粮草。”
“金军粮草必在营中深处，三百人……”
“所以是死士。”赵恒直视岳飞，“生还者，官升三级，赏银千两。战死者，抚恤十倍，立祠祭祀。”
岳飞沉默良久，抱拳：“末将……亲自带队。”
“不。”赵恒摇头，“你有更重要的任务。带队之人，朕已有安排。”
“谁？”
赵恒没有回答。他看向殿外深沉的夜色，眼中映着跳动的烛火。
有些事，必须皇帝亲自去做。
才能让所有人相信——
这个赵构，真的和以前不一样了。
（第七章完）