陈东带人冲进吴幵府邸时，已是四更天。
这座位于城东惠和坊的宅院并不起眼，三进格局，与吴幵鸿胪寺少卿的身份相符。但当士兵撞开书房暗格时，所有人都倒抽一口凉气。
暗格里没有金银，只有信。
上百封信札，按时间码放整齐，最早的可追溯到政和年间。陈东随手抽出一封，是吴幵与江南某盐商的往来，言及“漕运损耗”如何分摊。再抽一封，涉及军器监采购的“折让”。
“全部装箱。”陈东面色凝重，“一张纸片都不能少。”
士兵们开始搬运。就在这时，书房外传来骚动。
“御史！后院柴房有发现！”
柴房地面被撬开，露出一个陶瓮。瓮中不是钱财，而是十几封火漆完好的密信，信封上既无抬头也无落款，但纸张是金国境内才产的“燕京纸”。
陈东拆开最上面一封，只看了三行，手就开始发抖。
信中提到一个代号——“槐庭”。
“……城中粮仓分布、守军轮换时辰、将官性情好恶……皆详实至此……”陈东喃喃，猛地抬头，“吴幵何在？”
“在正厅拘着。”
正厅里，吴幵被两名士兵按着跪在地上。这位平素以风雅自诩的文官此刻发髻散乱，官袍沾满灰尘，但眼神依然倨傲。
“陈御史，”吴幵冷笑，“你一个太学生，靠着陛下一时宠信，就敢夜闯朝廷命官府邸？可有刑部文书？可经三省用印？”
陈东走到他面前，抽出那封燕京纸密信，展开。
“宣和七年十一月廿三，金军破真定府前七日，你派人送出城防图，标注西门守将酗酒、北门箭矢不足。”陈东声音不大，却字字如钉，“腊月初八，你传信言及李纲因父丧心神不宁，主和派可趁机劝陛下南巡。正月十六——”
“污蔑！”吴幵嘶声打断，“此必是有人伪造构陷！我要见陛下！我要见同僚公议！”
“你会见到陛下的。”陈东收起信，“也会见到你那些‘同僚’。带走。”
士兵拖起吴幵。刚出正厅，院门外突然传来马蹄声，随即是呵斥与兵器碰撞声。
陈东快步走到门口，只见一队约五十人的骑兵堵在巷口，火把映着明光铠——是殿前司的禁军。
领头的是个三十余岁的武将，马鞭一指：“陈御史，吴少卿是朝廷四品命官，纵有嫌疑，也该交大理寺收监。你深夜擅捕，不合规程。”
陈东认得此人，殿前司副都指挥使高杰，范琼的心腹。
“高指挥，”陈东亮出腰间金牌，“陛下亲赐，巡城御史有专断之权。你要抗旨？”
高杰脸色微变，却不下马：“御史虽有特权，但吴少卿涉及军机，按制当由枢密院与殿前司共审。陈御史若坚持带人走，末将只好……得罪了。”
他一挥手，身后骑兵缓缓压上。
陈东身后的二十名兵卒拔刀，但人数悬殊，巷战又不利步兵。
就在剑拔弩张之际，巷子另一头传来整齐的脚步声。
一队约百人的步兵小跑而来，清一色轻甲短刀，队形严整。领头的是个二十出头的年轻军官，身材不算魁梧，但步履沉稳，目光锐利如鹰。
“岳队正？”陈东一愣。此人正是前日在酸枣门受伤的岳翻之兄，岳飞。
岳飞抱拳：“陈御史，末将奉宗泽老将军令，前来接应。”他转头看向高杰，不卑不亢，“高指挥，陛下有口谕：凡阻挠巡城御史办案者，以同谋论处，可就地格杀。”
高杰脸皮抽搐：“口谕？可有诏书？”
“高指挥要验诏书，”岳飞手按刀柄，“可随末将入宫，面见陛下亲问。”
寂静。只有火把燃烧的噼啪声。
高杰盯着岳飞，又看看陈东身后那两口装满信件的木箱，终于咬牙：“撤！”
骑兵调转马头，蹄声远去。
陈东长舒一口气，对岳飞道：“多谢岳队正解围。不过……宗泽老将军何时派你来？”
岳飞微微一笑：“不是宗老将军。是陛下。”
他压低声音：“陛下说，今夜必有人阻挠，让末将带本部兄弟在附近待命。陛下还说……‘鹏举可担大任’。”
陈东心头一震。鹏举是岳飞的表字，知道的人不多。陛下不仅知道，还用此称呼，其意不言而喻。
“这些信件，”岳飞看向木箱，“可是关键？”
“关键至极。”陈东神色肃然，“其中涉及之人，恐怕不止吴幵一个。岳队正，劳烦你护送这些箱子入宫，面呈陛下。我要去……另一个地方。”
“何处？”
“朱拱之的米行。”陈东眼中闪过冷光，“吴幵信中屡次提到‘粮道’，我要去看看，他到底为多少人铺了路。”
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同一时刻，保大军节度使府。
范琼在堂中踱步，像困兽。他已收到吴幵被捕的消息，派高杰去拦，却迟迟无回音。
“废物！”他一脚踢翻矮几，“都是废物！”
“将军，”亲兵统领进来，脸色发白，“酸枣门、封丘门的兄弟传话……说刘延庆、姚友仲突然加强戒备，咱们的人靠不近城门。”
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范琼猛地转身：“什么意思？”
“像是……像是被看住了。”
冷汗从范琼额角渗出。他忽然想起白日里听到的传闻——陛下给酸枣门所有军官立了军令状，连坐问斩。
“好手段……”他喃喃，“这是逼他们自保，断我臂膀。”
但范琼能坐到节度使的位置，绝非庸人。他迅速冷静下来：“宫中禁军，我们还能调动多少？”
“殿前司咱们的人约三百，但皇城司那边……”
“不管皇城司。”范琼眼中闪过狠色，“去召集所有能动的兄弟，半个时辰后，随我入宫。”
“将军要……”
“清君侧。”范琼一字一顿，“陈东那帮太学生蛊惑圣听，陷害忠良，我要面见陛下，请诛奸佞！”
这是最险的一步棋，也是最后一步。若成，他可掌控宫禁，挟天子以令守军。若败……
“告诉兄弟们，”范琼抽出佩刀，“事成之后，每人赏钱百贯，官升三级！”
重赏之下，必有勇夫。
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皇宫，垂拱殿侧殿。
赵恒面前摊着陈东刚刚送到的第一批信件。烛火下，他的脸色越来越沉。
这些信不仅证实了吴幵的通敌，更牵扯出一个庞大的网络：漕运官员、军需采购、甚至太医院的药材供应……金人的渗透，远比他想象的深。
“槐庭，”他念着这个代号，“会是谁？”
殿外传来脚步声。铁面黑衣人无声出现，跪地：“陛下，范琼动了。他聚集了约四百人，正朝宫城而来，打着‘清君侧’的旗号。”
赵恒并不意外：“宫门守将是谁？”
“宣德门是张伯奋，此人忠心可靠。但东华门值夜的都头……是范琼旧部。”
“东华门。”赵恒起身，“走，去看看。”
“陛下，危险！”
“朕要亲眼看一看，”赵恒整理衣袍，“这位范节度使，到底有多少底气。”
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东华门外，火把如龙。
范琼骑马立于阵前，身后是四百余甲士。宫门紧闭，城楼上守军张弓搭箭。
“张都头！”范琼高声，“我乃保大军节度使范琼，有紧急军情面奏陛下！速开宫门！”
城楼上沉默片刻，一个声音响起：“范将军，夜已深，陛下已歇息。若有军情，可先递文书，明日早朝再议。”
“事关重大，等不到明日！”范琼厉声，“陈东那厮构陷忠良，今夜已抓了吴少卿，下一个恐怕就是你我这等武将！张都头，你难道要坐以待毙？”
这话极具煽动性。城楼上响起低语声。
就在此时，宫门城楼突然亮起更多火把。一个人影出现在垛口前，明黄色袍服在火光中格外醒目。
所有声音戛然而止。
“范琼，”赵恒的声音从城楼上传来，平静得可怕，“你要见朕？”
范琼浑身一僵。他万万没想到，皇帝会亲自出现在这里。
“臣……”他滚鞍下马，跪地，“臣听闻有奸佞蒙蔽圣听，特来护驾！”
“护驾？”赵恒轻笑，“带着四百甲士，夜闯宫门，这叫护驾？”
“陛下！陈东无凭无据抓捕朝廷命官，此风一开，人人自危，军心必乱！金军当前，臣是忧心国事啊！”
好一番冠冕堂皇。
赵恒俯瞰着下方黑压压的甲士，缓缓开口：“范琼，朕问你三个问题。答好了，朕许你入宫面奏。答不好……”
他顿了顿。
“你，和你身后这四百人，今夜就都不用回去了。”
夜风呼啸，吹得火把明灭不定。四百甲士中，有人开始不安。
范琼咬牙：“陛下请问。”
“第一，宣和七年冬，你驻守潼关，金军未至你先撤三百里，致使关中门户大开——此事，是也不是？”
范琼脸色一白：“那时……那时是奉枢密院令……”
“第二，去岁黄河防汛，朝廷拨银二十万两加固堤坝，你经手之后，实际用于工程不足五万——此事，是也不是？”
“臣……臣有账册可查……”
“第三，”赵恒声音陡然转厉，“三日前，张邦昌密信入城，经何人之手到了你府上？！”
最后一句如惊雷炸响。
范琼猛地抬头，眼中尽是惊恐。他怎么会知道？那封信明明……
城楼上，赵恒举起一封信，当众展开。
“范琼吾弟，”他朗声念道，“金主已许，事成之后，汝可为河南王，节度十州……”
“假的！那是假的！”范琼嘶吼。
“真假，自有公断。”赵恒收起信，“但你今夜带兵逼宫，是真的。众将士听令——”
他声音传遍宫门内外。
“范琼通敌叛国，罪证确凿！凡放下兵器者，既往不咎！执迷不悟者，以谋逆论处，诛九族！”
死寂。
然后，哐当一声。
一个士兵丢下了刀。
紧接着是第二个、第三个……如潮水般蔓延。不过片刻，四百人中已有大半弃械。
范琼绝望地看着身后，又看向城楼上的皇帝，忽然狂笑：“赵构！你以为赢了？金军十万就在城外，东京迟早要破！到时候，你也不过是阶下囚——”
话音未落，一支弩箭破空而来。
不是从城楼射下，而是从范琼身后的军阵中。箭矢精准地穿透他后颈，从咽喉穿出。
范琼睁大眼睛，难以置信地倒地，鲜血在青石板上迅速蔓延。
射箭者走出人群，摘下面甲——竟是岳飞。
“末将护驾来迟。”他单膝跪地。
赵恒看着下方迅速被控制的场面，又看向岳飞。这个年轻人不仅来了，还带着自己的兵混入了范琼的队伍，在最关键时刻一箭定局。
“不迟。”赵恒说，“刚刚好。”
他转身下城楼，对身边的宗泽道：“老将军，清理战场。范琼一党，全部收监。另外……”
他看向东方，天际已泛起鱼肚白。
“传朕旨意，今日辰时，全城文武，于宣德门外集合。朕要……杀人，也要点将。”
新的一天，来了。
而金军大营里，完颜宗翰刚刚收到飞鸽传书。
“范琼死了？”他捏碎纸条，眼中寒光闪烁，“好个赵构。”
他起身，走出大帐，望向晨曦中的东京城墙。
“传令全军，今日巳时，四面齐攻。”
他倒要看看，这个突然变得不一样的宋国皇帝，能撑到几时。
（第五章完）