傍晚，雨停了。萝拉小税 已发布最歆彰劫
天边烧起一片橘红的晚霞，尚花局后院的青砖地被雨水洗得发亮。小顺子蹲在茅厕旁的柴垛后面，手里攥著半个冷硬的窝头。
窝头是昨天的，已经馊了，散发著一股酸味。他小口小口地啃著，喉咙发紧，每咽一口都像吞刀子。膝盖上的伤还没好，上午跪的碎陶片扎得太深。
远处传来脚步声。
小顺子一惊，慌忙把窝头塞进怀里，整个人缩进柴垛的阴影里。柴垛是去年秋天堆的，枯枝已经干透，散发著一股腐朽的草木气。
缝隙很小，他挤进去时，枯枝划破了手臂，火辣辣地疼。
但他不敢动。
脚步声近了，是两个老太监。
小顺子从缝隙里看见他们的袍角，深蓝色的棉布，是孙太监和赵太监，尚花局资历最老的两个人，都在宫里待了二十多年。
两人在墙角停下，离柴垛不到三步远。
“听说了吗？”孙太监低声道:“浣衣局那边传话，说李公公快不行了。”
小顺子呼吸一滞。
怀里的窝头掉在地上，滚进柴垛深处。他没去捡，手指死死抠进枯枝里，指甲劈了，渗出血，但他感觉不到疼。只觉得耳朵里嗡嗡作响。
“不行了？”赵太监叹了口气，“也是，他那身子骨浣衣局那地方，好人进去也得脱层皮。幻想姬 罪薪璋踕更欣哙整日泡在冷水里，又是皂角又是碱，咳”
“要我说，李公公也是冤。”孙太监压低了声音，带着一股子愤懑，“不过是按上头吩咐办事，怎么就被弄到那地方去了？”
“办事？”赵太监的声音也低了，“你是说那盆花？”
“还能是哪盆？”孙太监嗤笑一声，那笑声又冷又苦，“碧玉荷鼎，贵妃赏给十皇子的。王姑姑亲自盯着配土，让李公公往里掺‘特制花肥’——什么花肥？那是白垩粉！掺在土里，一时半会儿看不出来，可日子久了土就板结，根就烂。”
小顺子浑身发抖。
白垩粉。他记得那天师父配好君子兰土，比例精准。装盆时王姑姑来了，手里拿着个小纸包，打开，里头是白色的粉末。她说这是“宫里新制的花肥”，让师父掺进去。
师父当时犹豫了一下：“姑姑，这土已经够肥了，再加会不会”
“让你加你就加！”王姑姑打断他，声音尖利，“怎么，我说话不管用？”
师父没再说话，默默接过纸包，把粉末撒进土里，拌匀。小顺子当时在旁边打下手，看见师父撒粉末时，手指在抖，抖得厉害。
现在他知道了。
那不是花肥。是毒。是让根慢慢烂掉、让花慢慢枯死的毒。
“可李公公只是按吩咐办事，怎么就被”赵太监的声音里带着不解，也带着兔死狐悲的悲凉。
“替罪羊呗。”孙太监的声音更低了，低得几乎听不清，“这事要是查出来，总得有人顶罪。李公公老实，又没靠山，不找他找谁？王姑姑可是长春宫出来的，她让干的，谁敢不干？再说了，那盆花是送给十皇子的，十皇子背后是谁？是太后！这里头的水，深着呢”
脚步声渐渐远去。
小顺子瘫坐在柴垛里，浑身软得没有一丝力气。枯枝刺着他的背，很疼，但比不上心里的疼。
原来是这样。
师父不是自愿调走的，是被逼走的。因为一盆花，因为土里掺了白垩粉，因为有人想让十皇子“福薄”。
王姑姑。长春宫。贵妃娘娘。
这几个词在他脑子里浮现出来。他想起这半个月来王姑姑的刁难，让他跪碎陶片，不给他饭吃，当着所有人的面扇他耳光，骂他“废物”“蠢货”。昨天，她还碾碎了他最后半块糖。
不是因为他笨。
是因为他是李太监的徒弟。因为王姑姑怕他知道什么，怕他说出什么，所以要折磨他，要让他害怕，要让他闭嘴。
要让他像师父一样，悄无声息地消失。
小顺子抱住膝盖，把脸埋进去。柴垛的腐朽气味钻进鼻子，混着眼泪的咸涩，呛得他喘不过气。
他想哭，想嚎，想冲到王姑姑面前，揪着她的领子问：为什么？师父做错了什么？我做错了什么？
可他不敢。
他只是一个小太监，没靠山，没本事，连哭都不敢出声。
夜色渐渐深了。柴垛外传来其他太监的说话声、脚步声，还有远处厨房飘来的饭菜香。
小顺子缩在阴影里，一动不动。膝盖上的伤又开始渗血，黏在裤子上，干了，硬邦邦的，像套了一层粗糙的壳。
不知过了多久，月亮升起来了。
清冷的月光透过柴垛的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。
小顺子抬起头，透过缝隙看出去——看见尚花局后院的围墙，墙头长著枯草，在风里轻轻摇晃；看见远处长春宫的飞檐，檐角蹲著石兽，在月光下泛著冷白的光。
像个巨大的、沉默的怪物，蹲在那里，盯着这座宫殿里的每一个人。
他忽然想起老家。
河间府的小村子，村头有棵老槐树，夏天开满白花，香得很。娘总在树下做针线，爹在地里干活，弟弟妹妹在院里追鸡赶鸭。他十岁那年，家里遭了灾，爹病了，娘哭了一夜，第二天把他送到人牙子手里。
“顺子，去宫里好好吃饭，好好活着。”娘最后说，眼睛肿得像桃子。
好好活着。
小顺子闭上眼。
眼泪终于掉下来，大颗大颗的，砸在柴垛的枯枝上，发出轻微的啪嗒声。
他想，大概他是活不好了。
但师父呢？师父对他那么好，手把手教他手艺，夜里给他塞糖，冬天给他冻疮膏。师父不该这样，不该在浣衣局咳血，不该悄无声息地死在那里。
还有十皇子。那个他只在御花园远远见过一次的孩子，穿着宝蓝色的袍子，坐在石凳上看书，安静得像年画上的娃娃。那么小的孩子，凭什么要被人用一盆花算计？
还有那半块被碾碎的糖。
小顺子攥紧了拳头。
指甲陷进掌心，疼，但让他清醒了些。
他得做点什么。
不是为了师父报仇——师父已经走了，他救不了。也不是为了十皇子不平——他一个小太监，哪管得了皇子的事。
只是为了那半块糖。
为了证明，有些东西，就算被碾碎了，也还是甜的。就算没人看见，它也甜过。
这个念头像一颗火星，落在心里那片荒芜的草原上，嗤的一声，烧起来了。