西山猎场的行宫，远看灰墙黛瓦，气势犹在。
走近了，才瞧出那气势是绷著的一层皮——墙根处的砖石有新补的痕迹，鲜亮的灰浆还没完全干透，可往上半尺，老墙皮已然斑驳。
齐宇承被安置在太后清晏堂的东偏殿。
他推开窗就能看见远处围场连绵的木栅。风从山坳里卷过来，带着兽类的腥臊气，混著草叶腐烂的酸味，还有铁锈味。
小豆子铺床时打了个喷嚏：“这儿比宫里冷多了。”
“山间夜寒，正常。”苏嬷嬷边说边检查窗栓，一扇扇推拉确认，手在窗棂的裂缝处停了停，“夜里无论听见什么动静，都不许开窗，记住了？”
她这话是对两个孩子说的，眼睛却看着小豆子。
这九岁的小太监眼圈泛青，却强撑著精神把物件一样样摆好：衣裳叠得方正，薄荷脑锦囊挂在床头顺手处，《千字文》放在枕边——他说夜里醒了可以摸黑认字。
最后是糖渍梅子，油纸包压在褥子底下，他说这样夜里饿了好摸。
“嬷嬷，”齐宇承忽然问，“大哥他们住哪儿？”
苏嬷嬷手顿了顿：“大殿下住在西苑，离围场近些。”她顿了顿，补了句，“二殿下、三殿下也来了，都住在那边。”
这话说得很平常，可齐宇承听出了不同——西苑是皇子居所，他却被安置在太后殿中。是护着他，还是将他与其他皇子隔开？
院角传来“沙沙”声。一个老太监正用粗布擦拭箭镞，暗红色的痕迹在布上晕开，他擦得很慢，很仔细，对着那支带血的箭几不可闻地叹了口气。
叹完继续擦，像在做一件做了几十年的事。
晚膳时分，太后唤他同食。
菜色是山野风味：炙鹿肉撒粗盐胡椒，野菌汤浮着金黄油花，一碟凉拌山蔬爽脆。
太后夹了块鹿肉到他碗中：“尝尝，宫里吃不到的滋味。”
肉香混著焦酥在口中化开。齐宇承嚼著，想起那支带血的箭，想起老太监那声叹息。肉咽下去时，喉头有些发紧。
正此时，外头传来喧哗。
曹太监躬身入内时，脸色比下午更不自然：“太后，大殿下猎了头鹿，特来孝敬。”
四个太监抬进木架。
雄鹿尸首横陈，鹿颈插著黑杆红翎箭。血顺着皮毛滴落，“嗒、嗒”敲在青砖地上，积成黏稠的一滩。
最刺目的是鹿眼——圆睁著，瞳孔里倒映着殿顶宫灯，空洞得令人心悸。殿里那股铁锈味，突然浓得化不开。
齐宇承的筷子掉在桌上。
“十弟也在？”爽朗笑声自门外传来。
大皇子齐宇轩大步踏入。十五岁的少年身量已近成人，猎装袖口挽至肘间，露出小臂结实的线条——那上头有道新鲜擦伤，血痂醒目地凸起，像是故意没好好处理。
他先向太后行礼，礼数周全得挑不出错，可起身时，眼睛先瞟向太后，才落到齐宇承脸上。
“吓著了？”他笑着问，眼底却没有笑意。微趣暁说王 更欣最哙
殿内静得可怕。
布菜的宫女手僵在半空，曹太监垂首盯着自己的鞋尖，太后端起了茶盏。
齐宇承盯着那滩血。腥气冲进鼻腔，混著鹿肉残留在口中的焦香，胃里又开始翻搅。
他想吐，却强忍着——不能吐，吐了就输了。
“十弟？”齐宇轩走近两步，鹿皮靴踩在血泊边缘，鞋尖沾了暗红，“头回见这场面？”
“是。”齐宇承听见自己的声音，出乎意料地平稳。
“那得好好看看。”齐宇轩说著走到鹿尸旁，握住箭杆。他没急着拔，手指在箭羽上摩挲了两下，像在欣赏自己的杰作。
然后他抬眼，先看太后——太后正用杯盖缓缓撇著茶沫，眼睛却未看茶，而是落在他沾血的靴尖上。
齐宇轩嘴角勾了勾，猛力一拔！
血肉撕裂的闷响里，血点飞溅。几点温热的猩红溅在齐宇承面前的桌布上，晕开成诡异的花。
“瞧见没？”齐宇轩擦拭箭杆，血在他指间抹开，像某种炫耀的纹身，“这才叫猎鹿。那些射肚子射腿的，都是废物。”
他把箭插回腰间箭囊，转身看向齐宇承。这次他不再看太后，目光直直钉在幼弟脸上：“明日围猎，大哥带你玩玩？”
话是邀请，语气却是居高临下的施舍。
殿内所有人都听懂了——大皇子在划地盘，在用这头鹿的尸体告诉这个三岁的孩子：这儿是我的猎场，你得认。
齐宇承缓缓抬起眼。
他先看那双已无生气的鹿眼，再看大皇子眼中毫不掩饰的审视，最后目光落在他小臂那道醒目的血痂上。
“大哥受伤了。”他忽然说。
齐宇轩一愣，下意识看了眼自己的手臂：“小伤，追鹿时被树枝刮的。”
“疼吗？”
“不疼。”
“可流血了。”齐宇承说得认真，甚至带点孩童式的关切，“父皇说，流血了就要上药，不然会烂。”
这话天真得可笑，却让齐宇轩脸上的笑容僵了僵。
他盯着这个三岁的孩子，像是要穿透那副稚嫩皮囊窥见内里——是真傻，还是装傻？
对视良久，齐宇承忽然弯起眼睛笑了：“大哥好箭法。”
笑容干净，眼神清澈，像真的只是在夸赞。
齐宇轩心底那点怀疑忽然没了着落。他扯了扯嘴角，终是道：“十弟胆色不错。不过明日围猎凶险，你还是跟着父皇稳妥。”
他说完行礼告退。
鹿尸被抬走，血迹擦净洒了香灰，可腥气久久不散，混著香灰的尘味，凝成一股令人作呕的气息。
宫人们撤下沾血的桌布，换上新席，动作快得像在掩盖什么。
太后一直没说话。等殿内重新安静，她才放下茶盏，看向齐宇承：“若难受，不必强忍。”
“皇祖母，”齐宇承重新执起筷子，夹起那块凉了的鹿肉，送入口中，“鹿肉挺好吃的。”
他慢慢咀嚼，吞咽，动作平稳得像什么都没发生过。太后看着他，忽然也夹了一筷，缓缓咀嚼。
祖孙二人就那样对坐着吃肉，谁也没再说话。
只有苏嬷嬷看见——桌布下，孩子的小腿在轻轻发抖。而太后握著银箸的手指，关节微微泛白。
夜深时，齐宇承在榻上辗转。
小豆子睡在外间榻上，已发出轻微的鼾声。
这孩子白日里吓得不轻，晚膳只喝了半碗汤，夜里说梦话都在念叨“血别过来”
齐宇承睁眼盯着帐顶。黑暗中，白日那滩血总在眼前晃——不是害怕，是某种更复杂的东西。
他想起大皇子拔箭时的表情，那种掌控生死的、近乎愉悦的神情。也想起父皇蹲下身递醒神水时，袖口抹过他嘴角的触感。
两种画面交错，让他睡不着。他摸到枕边那柄未开锋的短剑，冰凉的鞘贴著掌心，才渐次平息。
窗外传来脚步声，极轻。接着是压低的人语：
“西苑那边闹到亥时，大殿下邀了二殿下、三殿下饮酒，王侍郎作陪。”
“喝了多少？”
“一坛梨花白。三殿下吐了，被宫人扶回去的。王侍郎倒是一直笑着，说说大殿下颇有陛下年少时的风范。”
是苏嬷嬷和曹太监的声音，在廊下低语。
齐宇承屏住呼吸。
“太后娘娘的意思呢？”曹太监问。
“娘娘说，让他们闹。”苏嬷嬷声音更低了，“闹得越欢，陛下看得越清。王家手伸太长了。”
脚步声远去。
齐宇承翻身面向墙壁，指尖在剑鞘上轻轻划着。
原来这一趟秋猎，不止是猎鹿。
还有人在猎别的什么。