又坐了一盏茶，皇后起身告辞。
太后让苏嬷嬷送她到殿外。皇后走到门口，忽然转身，朝齐宇承招手。
“天宝来。”
齐宇承放下玉杵走过去。
皇后解下腰间锦囊，挂在他腰带上：“天热，里头装着薄荷脑，提神的。”她系好绳结，又“忽然想起”什么，“等等，这绳结太松，容易掉。”
她解下锦囊，重新系。
系的时候，指尖几不可察地一捻——有什么东西，极快地塞进了锦囊侧边。
整个过程自然得像长辈关心孩子。系好，她直起身，对太后笑道：“这孩子腰间空荡荡的，是该挂些东西了。”
太后看着她系绳结的手，目光深邃，却没说话。
皇后走了。天水碧的裙裾消失在长廊尽头，只剩发间那支栀子花玉簪留下的极淡香气，混在薄荷气里，若有若无。
齐宇承握著锦囊回到暖阁。
他屏退小豆子，只留苏嬷嬷。打开锦囊，薄荷脑晶莹剔透。他伸手进去，指尖仔细摸索每一寸内衬——在侧边一个极隐蔽的褶皱里，触到一点异样。
极薄的夹层，不特意捏根本发现不了。他用指甲挑开缝线，夹层里掉出张指甲盖大的纸片。
对着光看。茶水写的字，淡褐色水痕：
“栀子过墙，其香有毒。”
苏嬷嬷倒吸一口凉气。
齐宇承盯着那八个字。脑子里飞快地转：
栀子——皇后今日唯一的饰物，那支白玉簪。
过墙——手伸太长，越过本分。
香有毒——花香过浓伤身，某些“香”里有毒。
他想起毒糕。想起贵妃长春宫里终年不散的熏香气。想起王家。
这不是警告。
是求救。
皇后在说：王家那头狼，爪子已经伸过墙了。他们用的“香”——无论是熏香，还是别的什么——有毒。
苏嬷嬷声音发颤：“殿下，这纸条”
齐宇承把纸条凑到烛火上。火苗舔上来，纸边卷曲发黑，化成灰烬。
他把灰拢在掌心，走到窗边，撒进茉莉花盆。
灰混进土里，不见了。
“嬷嬷，”他转身，脸上是孩子得了新玩意儿的欢喜，“您看母后给的锦囊，好看吗？”
苏嬷嬷愣了愣，立刻懂了：“好看。殿下要好好收著。”
“嗯！”齐宇承攥著锦囊，蹦跳着跑去太后寝殿。
太后在看佛经。他举起锦囊，笑得眼睛弯弯：“皇祖母您看，母后给的香囊，好看吗？”
太后接过，看了看绣工，闻了闻。指尖在缠枝莲纹上多停留了一瞬——像在确认什么。
“是薄荷脑。夏日里带着，能醒神。”
“孙儿喜欢。”齐宇承趴在她膝上，仰著脸，“皇祖母，您说母后是不是不怪天宝了？”
太后抚摸他头发的手，微微一顿。
“怪你什么？”
“春霖姑姑说，上次那盒点心让母后难过了。”齐宇承声音低下去，带着不安，“天宝不是故意的”
孩子的话，说得颠三倒四。
太后沉默良久，才道：“不怪你。你母后明白的。
她把锦囊还给他：“既然是皇后给的，就好好收著。”
等齐宇承拿着锦囊欢天喜地出去后，太后靠回椅背，闭目良久。
苏嬷嬷上前添茶，轻声问：“太后，那锦囊”
“绣工是凤仪宫的手艺。”太后没睁眼，“薄荷脑也是皇后惯用的方子。”
“那纸条”
“纸条？”太后睁开眼，目光落在窗外白晃晃的日头上，“什么纸条？”
苏嬷嬷怔住。
太后笑了，笑容很淡：“哀家只看见皇后关心孙儿，送了个提神的锦囊。旁的，没看见。”
她顿了顿，忽然道：“去库房，把那对前年南诏进贡的翡翠镯子找出来。”
苏嬷嬷又是一怔：“娘娘要赏皇后？”
“不是赏。”太后淡淡道，“是‘谢’。”
“谢？”
“谢她提醒哀家。”太后目光深远，“王家最近确实太‘香’了。”
苏嬷嬷懂了。她躬身退下，去库房取镯子。
那对镯子是上好的老坑玻璃种，绿得像一潭深水，触手冰凉。太后亲自装进紫檀匣子，递给苏嬷嬷：
“你亲自送去凤仪宫。就说哀家看她气色不好，这镯子养人。”
这不是赏赐，是信号。
告诉皇后：你的提醒，哀家收到了。你的站队，哀家准了。
但同时，这也是枷锁——收了太后的“谢礼”，就是上了慈宁宫的船。往后若再摇摆，就是背叛。
那对翡翠镯子送到凤仪宫时，已是黄昏。
皇后打开匣子，看着里头那汪深绿，许久没说话。
春霖在一旁，声音发紧：“娘娘，太后这是”
“这是船票。”皇后拿起一只镯子，套在腕上。镯子冰凉，贴着她温热的皮肤，“上了这条船，就别想下去了。”
她摩挲著翡翠光滑的表面，忽然笑了：“你说，太后知道纸条的事吗？”
春霖不敢答。
“她知道。”皇后自语，“她什么都知道。只是装作不知道。”
她起身走到窗前。
暮色四合，远处长春宫的灯一盏盏亮起来，辉煌得刺眼。
同一时刻，长春宫。
贵妃王玉婉正在调香。沉香、檀香、龙脑香，一样样称重，研磨，混合。春华从外头进来，在她耳边低语几句。
贵妃手一抖，香粉撒了一案。
“去慈宁宫了？”她声音平静，可握著香匙的手指节发白，“待了多久？”
“一个时辰。”
“一个时辰。”贵妃笑了，笑意冰冷，“一个时辰，够说很多话了。”
她放下香匙，看着案上撒乱的香粉。那些精心配比的香气混在一起，变成一股刺鼻的怪味。
“王家那头”她喃喃，没说完。
窗外蝉声聒噪，一声比一声急，像在催什么。可催什么呢？夏天还长，日子还久。
除非——蝉知道自己活不过这个夏天。
那夜慈宁宫闷热。
小豆子给齐宇承打扇，扇著扇著自己先困了，头一点一点地打瞌睡。
齐宇承没睡，他躺在床上，看着床头并排挂著的两样东西。
左边是剑。乌黑的鞘，未开锋。
右边是锦囊。杏黄色，绣缠枝莲。
他想起白日里那些散乱的画面和感觉：
——皇后替他擦嘴时，手指在抖。不是怕，是紧张。像做了不该做的事。
——锦囊的薄荷脑气味下，有股极淡的墨酸味。是茶水写字后特有的味道。
——太后还锦囊时，指尖在缠枝莲纹上多停留了一瞬。像在确认什么。
这些碎片拼不出完整的图。
但他有种直觉，皇后在告诉他一件很重要、很危险的事。危险到需要藏在薄荷脑底下，需要用茶水写字，需要说“栀子过墙，其香有毒”。
他不懂“王家”到底意味着什么，但他记得：贵妃姓王。大皇子姓王的外家。
小心。
小心谁？小心什么？
他翻身，看着床头那柄剑。
父皇给的剑，没开锋。
皇后给的警告，也没说透。
大人们总这样，话只说一半。
剩下的一半，得你自己猜。
窗外传来打更声。梆，梆，梆。
小豆子一个激灵醒过来，慌忙请罪：“奴婢该死，奴婢睡着了”
“没事。”齐宇承声音很轻，“你睡吧。”
他爬起来，自己拿起扇子，一下一下扇风。
风很弱，但总比没有好。
就像这深宫里的路，很难走，可总得走。
他看向窗外。夜色浓得像化不开的墨，可他知道，天总会亮的。
天亮之后，棋局还要继续。
而他，已经站在棋盘边了。
手里捏著颗棋子。
不知道该往哪落。