慈宁宫侧殿。优品小税旺 追罪辛璋踕
齐宇承是被自己臭醒的。
“噗——”
一声悠长闷响后，熟悉的异味在襁褓里弥漫开来。他躺在摇篮里，双眼放空，内心麻木。
前世好歹是实验室里指点江山的人，如今沦落到连括约肌都管不住。这落差，比化学反应里的相变还剧烈。
“小殿下解手啦？”青禾笑着过来，动作麻利地解开襁褓。
温水擦洗，换上干爽尿布。整个过程齐宇承面无表情——尽管婴儿的脸本就做不出什么表情。
就在青禾举起换下的脏尿布时，他眼角瞥见布上的颜色。
不是寻常的淡黄。
是橘黄色，深得像秋日柿子。
不对。
他脑子嗡的一声。前世做食品安全检测时见过这种样本——肝损伤早期，胆红素代谢异常。
昨天那碗牛乳羹？前天太后碰他脸颊时，指尖那股甜得发腻的气味？
“嬷嬷，”青禾的声音有些迟疑，“您看这颜色是不是太深了？”
苏嬷嬷放下手中针线，凑近看了看，眉头皱起：“是有些异样。去请陈太医悄悄过来一趟，就说小殿下有些食火。”
青禾应声去了。
齐宇承躺在干净襁褓里，盯着帐顶的福寿纹。
有人下手了。不是立马毙命的剧毒，是缓慢伤肝的东西。剂量控制得很精妙，连太医都只会诊断为“婴孩体弱，上火积食”。
而他，一个连翻身都要人帮忙的婴儿，唯一的反抗手段是——哭。
还得哭得恰到好处，不能太聪明，不能惹怀疑。
憋屈。
窗外飘起细雪。齐宇承打了个哈欠，决定先睡一觉。养精蓄锐，才能打持久战。
同一时辰，乾清宫御书房。
齐穆尧盯着面前空白的玉牒，朱笔悬在“生母”一栏上方，墨汁将滴未滴。
已经半个时辰了。
“陛下，”福安佝偻著背，声音压得极低，“宗正寺那边催第三次了。”
“催什么？”皇帝没抬头，声音冷得像窗外的雪，“催朕给那个孩子找个名分上的娘？”
话一出口，他自己先怔了怔。
那个孩子。他连名字都不愿叫。
可脑海里却浮现那双眼睛——回宫马车上，那孩子盯着熏香炉时，眼中一闪而过的警觉。不像婴儿，倒像像什么？
“陛下，”福安忽然跪下了，额头触地，“老奴多嘴。那夜西山行宫，您流了多少血，老奴都看着。您疼晕过去前，手还攥著襁褓角，说了句”
“朕说了什么？”
福安抬起头，老眼浑浊：“您说‘护着他’。”
御书房死寂。
齐穆尧握笔的手紧了紧，笔尖朱砂滴落，在“生母”栏上晕开一团刺目的红。
像血。
赵无涯站在阴影里，忽然开口：“臣是个粗人，只懂杀人护驾。但臣记得，那日接生时，孩子第一声哭出来，陛下您笑了。”
“朕没笑！”齐穆尧猛地站起，伤口被牵动，疼得他脸色一白。
“您眼角有泪。”赵无涯语气平静，像在陈述事实，“臣看得清楚。”
龙涎香的青烟笔直上升，凝而不散。
齐穆尧跌坐回龙椅，手指无意识摩挲袖中的狼首玉佩。冰凉的玉，温热的血——那夜记忆碎片般涌来：暴雨，剧痛，还有婴儿被捧到他眼前时，那张皱巴巴的小脸。
他那时确实想：这孩子得活下去。
凭什么？
“报——”殿外传来通禀，声音又急又高，“太后娘娘驾到！”
福安和赵无涯对视一眼，都在对方眼底看到疑惑：太后怎么这时候来了？
太后进来时，披风肩头还沾著未化的雪。
她没看跪在地上的两人，径直走到御案前，目光落在染了朱砂的玉牒上。
“皇帝为难，”太后声音平静，“是怕这孩子养不活，还是怕养得太好，将来尾大不掉？”
齐穆尧心头一震。
“母后何意？”
“沈家倒了，沈氏追封惠妃，不过是块空牌子。”太后转身，目光如深潭，“可‘惠妃之子’这名分，够多少人眼红？王家、李家，还有那些藏在暗处的，如今都盯着这块肥肉。”
她顿了顿，语气忽然软下来，却更让人心惊：“把皇子交给任何妃嫔，等于送他们一份‘从龙之功’的投名状。不用三年，朝堂就得变天。皇帝，你镇得住吗？”
齐穆尧沉默。
“可养在你身边？”太后坐下，端起福安奉上的茶，“你是天子，不是奶娘。日日抱着婴儿上朝？夜夜哄孩子入睡？那沈美人九个月的‘孕事’，西山行宫的‘静养’，全都白费功夫。”
福安把头埋得更低。
“所以，”太后放下茶盏，杯底轻叩桌面，“孩子，哀家养。”
齐穆尧皱眉：“母后年事已高，这太辛劳”
“辛劳？”太后笑了，笑意没到眼底，“哀家养你的时候，先帝正宠云姬。满宫都说你活不过三岁，因为你是宠妃所出，碍了别人的路。”
云姬。
这个名字像根淬了毒的针，扎进齐穆尧心脏最深处。
“哀家不也把你养大了？”太后看着儿子，眼神复杂，“如今你有了孩子，哀家就不能再护一回？”
齐穆尧喉结滚动，说不出话。
“何况，”太后语气转淡，每个字却重如千钧，“慈宁宫养大的皇子，天生就离储位近一步。皇帝，你说是不是？”
齐穆尧猛地抬头。
他终于听懂了——母后不仅要护这孩子，还要为他铺路。用太后的权威，用中宫的底蕴，为这个身世不堪的孩子，垫一条通往龙椅的台阶。
而代价是：太后将成众矢之的，皇子将成全天下的靶心。
“母后”他声音发哑，“您何必”
“何必？”太后站起身，走到儿子面前，伸手替他整了整衣领——这个动作，她在他十岁后就没再做过了。
“因为你是哀家儿子。”她声音很轻，“你疼，哀家就疼。”
她转身走向门口，绛紫色披风划出冷冽弧度。
到门边时，她停住，没回头：“对了，沈家那个远房堂侄沈钰，哀家要了。调来慈宁宫当差。”
“母后！”齐穆尧急道，“他毕竟是沈家血脉，万一”
“正因是沈家血脉，才要放在眼皮底下。”太后侧过脸，烛光映亮她半边容颜，冷静得近乎冷酷，“皇帝，有些棋子，攥在自己手里，才安心。放在别处，反而容易被人拿去，反手将你一军。”
她走了。
脚步声渐远，消失在风雪声中。
齐穆尧站在空荡荡的御书房里，忽然觉得冷。不是窗外的雪带来的冷，是从心底漫上来的寒意。
母后什么都知道。知道他的挣扎，知道他的恐惧，知道他对那孩子又恨又忍不住在意的复杂心情。
“福安。”
“奴婢在。”
“玉牒，”齐穆尧闭了闭眼，“写吧。十皇子齐宇承，生母沈氏惠妃，生辰承天六年一月末，西山行宫早产。抚养人太后赵氏。”
“奴婢遵旨。”
“还有，”皇帝睁开眼，眼底已无波澜，“传旨：十皇子即日起由太后抚养，居慈宁宫。一应用度按亲王例。”
亲王例，不是太子例。这是他最后的克制。
福安躬身退下拟旨。
赵无涯还站着。
“陛下，慈宁宫的暗哨”
“加三倍。”齐穆尧看向窗外纷扬的雪，“太后和皇子若有任何闪失，无涯，你提头来见。”
“臣，万死不辞。”
戌时三刻，慈宁宫暖阁。
齐宇承被挪了窝。从偏殿移到太后寝殿隔壁的暖阁，房间大了整整一倍，地龙烧得暖烘烘的，空气里熏著名贵的龙脑香。
摇篮换成了紫檀雕花婴儿床，四周悬著月影纱，既透光又防蚊。所有家具边角都包了软绸，连烛台都用琉璃罩子罩着，防他乱抓。
待遇升级得很明显。
苏嬷嬷和青禾轻手轻脚地布置，两个新拨来的小宫女在门外候着，连呼吸都放得极轻。
“太后娘娘说了，”苏嬷嬷边整理小衣裳边低声嘱咐，“小殿下夜里惊醒不得。你们守夜时，脚步放轻，说话用气声。”
“嬷嬷放心，”青禾应着，将一床簇新的锦被铺进婴儿床，“奴婢们晓得轻重。”
齐宇承躺在软褥里，耳朵竖着——尽管婴儿的耳朵竖不起来。
他听见苏嬷嬷和青禾低声交谈：
“沈钰调来了，在廊下值守。”
“哪个沈钰？”
“沈家那个远房堂侄，陛下先前塞进羽林卫的。太后娘娘亲自要的人。”
齐宇承心里一动。
沈家残余？太后捏在手里，是当人质，还是当鱼饵？
正想着，门开了。
太后独自进来，挥手让宫人都退下。
暖阁里只剩她和婴儿。
齐宇承立刻进入“天真懵懂”模式，睁著黑亮的眼睛，吐了个奶泡。
太后站在婴儿床边，看了他很久。久到他开始怀疑自己是不是哪里露馅了。
然后她伸手，从袖中取出一样东西——不是金银玉器，而是一枚小小的、陈旧的银锁片，边缘都磨亮了，露出底下暗沉的银质。
“这是你父皇小时候戴过的。”太后轻声说，像在自言自语，“他三岁那年，差点被人毒死。这锁片验出过东西。”
她把银锁片放在齐宇承枕边。
锁片冰凉，在烛光下泛著幽暗的光。
验毒银锁？
齐宇承心脏猛跳。所以太后知道有人下毒？她知道多少？知道是谁吗？
太后忽然弯腰，在他额头上轻轻一吻。
那吻很凉，带着佛堂檀香，还有一丝极淡的、甜得发苦的气味，钻进他鼻腔。
杏仁味！
齐宇承浑身僵住。剂量极低，不足以致命，但长期接触
太后直起身，脸上没有任何表情。她走到香炉边，从袖中取出一张纸条。
就著烛火，点燃。
火光跳跃，映亮她沉静的侧脸。
齐宇承拼命睁大眼睛，只瞥见纸条边缘有半个模糊的字迹——像“北”字的半边，又像别的什么。
纸烧成灰，轻飘飘落在香炉里，混入龙脑香的灰烬中。
太后站在香炉前，一动不动。窗外风雪呼啸，拍打着窗棂，暖阁里却静得能听见烛芯爆开的噼啪声。
许久，她转身。
“睡吧。”她说，吹灭了多余的蜡烛，只留一盏小灯。
门轻轻合上。
黑暗降临。
齐宇承躺在黑暗里，手边是冰凉的银锁片，额头上残留着甜苦交织的气味。
远处传来宫门落锁的声音，一声，两声，三声，沉重得像敲在人心上。