承天五年，七月初
西山行宫的夏末，蝉鸣聒噪得让人心烦。求书帮 庚欣醉全
齐穆尧站在窗前，身上披着件过分宽大的玄色龙纹常服——福安特意让尚衣局改的尺寸，腰身处留了足足三寸余地。
他一只手撑著窗棂，另一只手无意识地搭在小腹上。
那里还平坦著，但太医昨日诊脉时说：“龙胎已稳，三月成形。”
“陛下，该用药了。”福安端著药碗进来，声音压得极低。这碗安胎药每日三次，已喝了整整一个月。
齐穆尧接过药碗一饮而尽。药很苦，他却连眉头都没皱一下——比这更苦的，是朝堂上那些老臣的嘴脸。
“慈宁宫今日送来问安折。”福安从袖中取出折子，翻开内页——表面是请安套话，内页空白处却有一行小字，是太后的笔迹：
尧儿，暑热未消，莫贪凉。母后一切安好，勿念。
齐穆尧指尖抚过那行字，眸色微暖。
太后不是他生母，却比生母更亲。
这三个月来，她在前朝周旋，他在西山养胎，母子二人硬是把这天大的秘密瞒得滴水不漏。
“太后娘娘昨日在慈宁宫发了火。”福安低声道，“王阁老想送自家侄女入宫‘侍疾’，娘娘当庭摔了茶盏，说‘陛下需要静养，谁敢扰了圣安，哀家第一个不饶’。”
齐穆尧嘴角扯了扯：“母后演得倒像。”
“还有沈家。”福安顿了顿，“沈美人‘有孕’的消息传出去后，沈阁老已经三次上折，说想送些补品给美人养胎。”
“准。”齐穆尧转身往内室走，“让他们送。送来的东西，让赵无涯验过，无毒的送去静心苑给那哑奴吃，有毒的…留着，日后有用。”
福安应声，又道：“北边有信，宇文烈半月前带兵平了西羌叛乱，北狄老王赏他三万铁骑。如今他在王庭…风头正盛。”
齐穆尧脚步一顿。
他袖中的手指无意识摩挲著那枚狼首玉佩——自从那夜后，这玉佩就像长在他身上。
“知道了。”他声音冷下来，“退下吧。”
殿门关上，齐穆尧慢慢坐到榻边。他从枕下摸出玉佩，冰凉的玉贴在还未显怀的小腹上。
三个月了。
那场春末的荒唐，竟真的种下了孽根。
承天五年，九月中
胎动是在深夜来的。
齐穆尧正批阅密折——朝中大事太后替他撑著，但军国要务还需他亲自决断。忽然，小腹里像是有条小鱼轻轻一摆。
他笔尖一抖，朱砂在折子上晕开一团。
又是一下。这次更明显，像是有人在里面轻轻踢了一脚。
齐穆尧放下笔，低头看着自己的腹部。宽松的寝衣下，那里已经隆起一个明显的弧度。太医说，五个月了，该有胎动了。
他犹豫片刻，慢慢将手复上去。
掌心下，又是一次轻轻的胎动。
“放肆。”他对着腹部低声训斥，“朕在批奏折，你安分些。”
里面的孩子仿佛听懂了，真的安静下来。
齐穆尧怔了怔，忽然觉得有点好笑。他堂堂天子，居然在跟一个还没出生的孩子说话。
笑着笑着，嘴角又抿直了。
五个月了。离那场荒唐，已经过去整整五个月。
他想起了宇文烈。那混蛋现在应该正在北狄王庭里庆功吧？喝着烈酒，搂着美人，或许已经忘了他这个一夜荒唐的大齐皇帝。00小税蛧 已发布嶵新漳结
若是他知道…
齐穆尧眼神骤冷，手下意识收紧。腹中的孩子似乎被惊到，猛地踢了一脚，力道之大，让他闷哼出声。
“陛下？”守在殿外的赵无涯立刻出声。
“无事。”齐穆尧深吸一口气，重新拿起笔。
笔尖悬在奏折上，却一个字也写不下去。
承天五年，十一月初
十一月的早朝，寒风已经有些刺骨了。
齐穆尧“病愈”回宫，坐在龙椅上，穿着特制的龙袍——腰身处内置了可调节的束带，福安在帘后随时准备调整。但他还是低估了孕期身体的变化。
七个月的身孕，腹部隆起如小山，孩子在里面动得厉害。才坐了半个时辰，腰就酸得厉害，束带勒得他喘不过气。
“陛下，”沈阁老又在哭穷，“江北水患的银子实在拖不得了，还请陛下开内帑…”
“内帑？”齐穆尧强压着恶心，声音发冷，“朕记得年初才拨了八十万两给江北修堤，银子呢？”
沈阁老一噎。
王御史趁机弹劾：“陛下，臣听闻那八十万两，有三十万进了沈家旁支的私库！”
“你血口喷人！”
朝堂上吵成一片。
齐穆尧只觉得耳边嗡嗡作响，眼前的景象开始摇晃。更糟的是，他忽然很想吃江南的醉蟹——昨晚梦里全是那个味道，馋得抓心挠肝。
肚子里的孩子仿佛知道父亲在受罪，用力踢了一脚，正踢在束带最紧的位置。
“陛下？”福安发现不对，连忙上前。
齐穆尧想摆手说无事，却眼前一黑。
“陛下晕倒了！”
“快传太医！”
混乱中，帘后传来太后的怒喝：“都给哀家闭嘴！”
大殿瞬间死寂。
太后从帘后走出，凤冠朝服，不怒自威。她看都没看瘫在龙椅上的齐穆尧，目光扫过群臣：“陛下为国事操劳至此，旧疾复发。尔等不为君分忧，反倒在此吵闹？”
众臣跪倒一片。
“今日早朝到此为止。”太后冷冷道，“福安，送陛下回寝宫。从今日起，陛下需静养，朝中大事，先报慈宁宫。”
“遵旨。”
福安和赵无涯一左一右扶起齐穆尧。经过太后身边时，齐穆尧勉强睁开眼，看见母后垂在身侧的手，正在微微发抖。
她在害怕。
齐穆尧心里一酸，用尽力气低声道：“儿臣…无事。”
太后没回头，只是摆了摆手。
当夜，西山行宫。
齐穆尧靠在榻上，七个月的肚子已经大得看不见脚尖。太医说，这孩子长得太快，怕是将来不好生。
“沈美人‘产后血崩’的安排，出了点意外。”福安低声道。
齐穆尧抬眼：“说。”
“沈阁老今日秘密见了王家的人。”福安递上一份密报，“他们似乎在谈…若皇子早夭，该推哪位宗室子继嗣。”
齐穆尧笑了，笑容冰冷：“好啊。正好一网打尽。”
“陛下的意思是…”
“让沈美人‘多活三天’。”齐穆尧指尖轻敲桌面，“这三天，让沈家、王家、李家…所有想伸手的人，都把手伸进来。”
“然后呢？”
“然后？”齐穆尧低头看着自己隆起的腹部，里面那个小东西正在轻轻活动，“朕要让这些伸手的人，尽数付出代价，永无翻身之日。
承天五年，腊月二十三
小年夜的西山，下了今冬第一场雪。
太后以“为陛下祈福”为由，移驾西山慈云庵。入夜后，雪越下越大，她换了一身寻常妇人装扮，从庵堂密道悄悄进了行宫。
齐穆尧已经起不了身了。八个多月的身孕，腹部高高隆起如临盆之态，太医说他胎位不正，孩子太大，生产时会很凶险。
“尧儿。”太后坐在榻边，轻轻握住他的手。
齐穆尧睁开眼，看见母后鬓边又多了几缕白发。这八个多月，她在前朝周旋，他在后宫养胎，都不容易。
“母后…辛苦了。”
太后眼眶一红，摇了摇头。她伸手，颤抖地抚上他隆起的腹部：“他…动得可厉害？”
“嗯。”齐穆尧苦笑，“夜里总踢朕，睡不好。”
话音刚落，腹部就鼓起一个小包，像是孩子在伸懒腰。
太后的手僵在半空，许久，眼泪忽然滚下来：“尧儿…苦了你了…”
“母后…”
“你生母…”太后哽咽著，“若知道你能有孩子，定会高兴的。”
齐穆尧怔住。关于生母，太后从未主动提过。
“她叫云姬，是南疆巫女。”太后擦去眼泪，声音很轻，“先帝南巡时遇刺，她救了他。后来…先帝带她回宫，封了云嫔。”
“她很美，性子也烈。宫里容不下她，说她用巫蛊之术迷惑先帝。”太后顿了顿，“其实她只是…身体与常人不同。南疆有一支族人，男女皆可孕育子嗣，谓之‘双脉之体’。她把这体质传给了你。”
齐穆尧静静听着。
“你三岁时，她‘病故’了。”太后闭了闭眼，“先帝为保你周全，只能忍痛赐她自请离宫，从此杳无音信——那是深宫之中，身不由己的成全。”
齐穆尧喉结滚动：“儿臣…明白。”
太后又交代了许多，从生产准备到后续布局，事无巨细。临走前，她回头看他，轻声道：“尧儿，你是天子，但也是母亲。等你见到孩子那一刻…就懂了。”
殿门关上。
齐穆尧靠在榻上，手覆在腹部。里面的孩子仿佛知道祖母来过，这会儿安静得很。
“母亲…”他喃喃自语，忽然笑了，笑得眼眶发酸，“朕居然…要当母亲了。”
真荒唐。
也真…无可奈何。
承天六年，一月末
齐穆尧是被疼醒的。
那时刚过子时，窗外漆黑一片。起初只是腰酸，他以为是躺久了。可紧接着，一阵剧烈的收缩从腹部炸开，疼得他眼前发白。
九个多月了，太医说随时可能生。
“赵…无涯…”他咬紧牙关。
守在屏风外的赵无涯瞬间闪身进来：“陛下？”
“叫…福安…”齐穆尧喘著粗气，“快…”
福安来得很快，一看他情形就变了脸色：“陛下，这是要生了！”
“产婆…”齐穆尧疼得浑身发抖，“找…信得过的…”
“来不及了！”福安急道，“行宫到京城一来一回至少要两个时辰，陛下等不了！”
又一波剧痛袭来，齐穆尧闷哼一声，指甲抠进床褥。
窗外雷声炸响——冬末春初的暴雨夜，罕见得诡异。
“赵无涯…”齐穆尧从牙缝里挤出声音，“你…接生。”
赵无涯脸色煞白：“陛下，臣只懂护驾杀敌，哪里会接生！”
“你再废话…”齐穆尧从牙缝里挤出声音，“朕先杀了你…”
赵无涯立刻闭嘴，视死如归地伸手。
——多年后，暗卫首领赵无涯人生最辉煌的战绩：亲手接生了大齐太子。
福安已经冲出去准备热水、剪刀、软布。赵无涯跪在榻边，手抖得比当年第一次杀人还厉害。
齐穆尧已经听不清了。
疼痛像潮水，一波比一波猛烈。他咬住福安塞来的软木，喉间发出困兽般的低吼。
汗水浸透了寝衣，身下的锦褥濡湿一片，每一寸肌肤都像被碾过般剧痛，可他攥紧拳头，死死咬著牙关不肯松口。九个多月的煎熬，终于到了尽头。
“陛下！用力！”赵无涯的声音仿佛从很远的地方传来。
齐穆尧眼前闪过很多画面：幼时母后抱着他哼歌，登基时万民跪拜，御书房里堆积如山的奏折，还有那晚酒肆里，宇文烈那双亮得灼人的眼睛。
朕能平天下…能御万民…难道生不出一个孩儿？！
他用尽帝王所有的意志，将所有力气往下推。
“头！看到头了！”赵无涯惊呼。
最后一搏。
齐穆尧发出一声嘶吼，几乎要将软木咬碎。
——出来了！
婴儿响亮的啼哭声划破雨夜。
几乎在同一瞬间，行宫上空紫霞漫天，经久不散，守在宫外的禁军与宫人皆啧啧称奇，纷纷跪地惊呼：“天降祥瑞，必是皇子福泽深厚！”
暴雨骤停，东方破晓。
冬末的晨光，格外清澈。
殿内
齐穆尧瘫在榻上，连抬手的力气都没有。
赵无涯颤抖著剪断脐带，用软布擦去婴儿身上的血污，包进襁褓里。是个男孩，很健康，哭声震天。
“陛下…是位皇子…”赵无涯将襁褓递过来。
齐穆尧勉强睁开眼。
他听见那哭声时，第一反应是厌烦——孽障，果然来了。
可当赵无涯把襁褓递过来，他低头看见那张皱红的小脸时，到嘴边的“孽障”忽然卡住了。
因为那孩子睁开了眼。
——黑亮、清澈，直直看着他。
齐穆尧心脏猛跳了一拍。
太像了。这双眼睛，和宇文烈几乎一模一样。
就在他浑身发冷时，婴儿忽然咧开嘴，笑了。
“孽障…”他还是说出了口，但声音哑得厉害。
不知是说孩子，还是说…他自己。
殿外
慈云庵庭院里，太后看着漫天紫霞，缓缓跪地，合十叩首：
“天佑大齐…天佑我儿…”
行宫殿外，福安率众跪在积水中，朝着紫霞漫天的方向重重叩首：
“祥瑞降世！皇子天成！”
福安起身时，袖口滑落，露出手腕上一道深可见骨的旧疤——十年前先帝遇刺，当时还是小太监的他扑上去挡刀留下的。他迅速拉好袖子，像什么都没发生过。
有些忠诚，不必说。
第三日清晨，齐穆尧已经能坐起来了。
他恢复得快，太医说这是“双脉之体”的天赋。但他腹部的伤口还在疼，腰也酸软，每次起身都需要赵无涯搀扶。
此刻他靠在床头，怀里抱着襁褓。
孩子睡着了，小脸贴在他胸口，呼吸轻柔。三天了，这小东西已经会找奶喝，虽然齐穆尧喂不出什么，但孩子还是本能地往他怀里拱。
福安静静站在一旁，低声禀报：“沈美人‘产后血崩’，今晨‘殁了’。沈家递了折子，想见皇子最后一面。”
“准。”齐穆尧声音还有些沙哑，“让乳母抱个病婴去，就说是早产孱弱，见不得风。若他们硬要看…就说皇子啼哭不止，怕过了病气。”
“是。”
“三日后朕回宫。”齐穆尧轻轻拍著孩子的背，“沈家必会当庭求爵。你把那些罪证都准备好。”
福安抬眼：“那些想伸手的…”
“手都伸进来了？”齐穆尧问。
“伸进来了。”福安点头，“沈家、王家、李家…甚至还有两位郡王，都暗中联络了静心苑的哑奴，想‘探听皇子虚实’。”
齐穆尧笑了，那笑意没到眼底：“那就把这些盘根错节的势力，连根拔起，清得干干净净。”
他低头看着怀中熟睡的孩子。天降祥瑞，福泽深厚——这是他九个多月煎熬换来的宝贝，是他身为天子却以男子之身孕育的奇迹。
“天宝。”他轻声说，“叫他天宝。”
齐天宝——朕的天赐之宝。
至于大名…等他长大些，等他坐稳了这太子之位，再赐他“齐宇承”之名，承继江山，承袭天下。
怀里的孩子仿佛听见了，轻轻动了动，小手从襁褓里伸出来，握住了齐穆尧的一根手指。
力道很小，却握得很紧。
齐穆尧怔了怔。
他想起太后那句话：“等你见到孩子那一刻…就懂了。”
他懂了吗？
好像懂了，又好像…更糊涂了。
“陛下，”福安犹豫道，“皇子…要交给乳母了。”
按照计划，孩子必须尽快送去静心苑，由乳母喂养，以坐实“沈美人所出”的身份。
齐穆尧的手紧了紧。
他低头看着那张小脸，那双闭着的眼睛——睁开时，和宇文烈一模一样。
“再等等。”他说。
福安欲言又止，最终还是退下了。
殿内重归寂静。晨光照进来，落在父子二人身上。
齐穆尧抱着孩子，想起昨夜试着喂奶的狼狈——他居然真试了，虽然什么都没喂出来，还被孩子咬了一口。
真疼。
也真…奇怪。疼过之后，心里某个地方，好像软了一块。
“天宝，”他低声说，声音轻得只有两人能听见，“这皇宫…朕为你打下来了。”
婴儿咿呀一声，像是回应。
齐穆尧嘴角无意识扬起一丝极淡的弧度。
他收紧手臂，将孩子往怀里拢了拢。
远处，京城的方向，宫阙楼宇的轮廓在朝霞中渐渐清晰。那里有等着他的朝堂，有想杀他的世家，有看不见的刀光剑影。
还有…未来漫长的路。
“剩下的路…”
齐穆尧低头，在孩子额上极轻地印下一个吻。
“朕陪你走。”