嬴政在殿内来回踱步，心烦意乱。小税宅 庚薪罪快
儿子的事一时半会没有结果，赵高那蠢货又惹他生了一肚子气。
他脑中忽然闪过顾明那张玩世不恭的脸，还有那碗加了山楂和陈皮的红糖姜母茶。
“对了。”
嬴政停下脚步。
“城西那家‘糖记’，你去查查。”
“把那个叫顾明的店主，底细给寡人查个清清楚楚。”
章邯一愣，随即应道：“是。”
他抬起头，脸上露出别样的神采。
“启禀大王，这家糖铺，臣也有所耳闻，还亲自去尝过。”
“哦？”
嬴政来了兴趣。
“那红糖确实是人间少有的甘美之物。”
章邯的语气里带着赞叹。
“如今在咸阳城，这红糖可了不得，已经是‘有价无市’了。”
“怎么说？”
“那店家开业一日，便挂出了‘休业半月’的牌子，说是订单太多，要闭门赶工。”
章邯的表情有些古怪。
“如今咸阳的黑市上，一块巴掌大的红糖，已经从六百钱炒到了三千钱，足足翻了五倍。”
“就这样，还被那些豪族权贵家的管事们抢破了头。”
嬴政也觉得有些不可思议。
区区吃食，竟能引得咸阳权贵如此追捧？
“此物为何如此火爆？”
“回大王，臣以为，有三点原因。”
章邯分析起来，条理清晰。
“其一，自然是那红糖的品质，确实是前所未有的好，入口香醇，回味无穷。吃过的人，无不交口称赞。”
“其二，是那店家的手段着实高明。”
章竿的语气里透著一丝佩服。
“他开业那天，搞了两个活动。一个是‘免费试吃’，让路人都能尝到红糖的滋味。另一个是‘抽奖’，买糖就能抽，奖品更是闻所未闻的红糖糍粑，吊足了所有人的胃口。”
“最关键的是第三点。”
“他这‘开业一天，关店半月’的法子，简直是神来之笔。”
章邯一字一顿地说道。
“他把所有人的好奇心和购买欲都吊到了最高点，然后关门不卖了。”
“这下可好，买到的人到处炫耀，没买到的人心痒难耐，到处打听。一来二去，全咸阳城都在议论这红糖。”
“这热度就会一直居高不下。”
嬴政听完章邯的分析，手指在案几上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“把所有人的好奇心和购买欲都吊到了最高点，然后关门不卖了。”
他重复著章邯的话，嘴角却勾起冷峭。
“此等手段，与耍猴何异？”
“百姓若是一时兴起，过后反应过来，岂不是要骂他奸商？”
“一旦口碑崩塌，这糖记，也就开到头了。”
“大王圣明。”
章邯躬身，脸上却无半分担忧之色。
“臣也曾有过此虑，但那顾明，却想得更为周全。”
“哦？”
“他挂出的牌子上，写的不是‘休业’，而是‘订单已满，闭门赶工，半月后方能再接新单’。
章邯解释道。
“他给出的理由是产能不足，供不应求。如此一来，百姓即便心有怨言，也只能怪自己下手太慢，怪不得店家。”
“更有甚者，”章邯的表情变得有些微妙，“黑市上流出的那些红糖，似乎也另有门道。”
咸阳，西市。
一处不起眼的酒肆后院，几名膀大腰圆的汉子警惕地守着门口。
这里是咸阳城最大的地下交易场所，平日里龙蛇混杂，气氛肃杀。
可今天，此地的主人，人称“三爷”的黑市掌柜，却一反常态地站在门口，搓着手来回踱步，脸上堆满了热切的笑。
当一个穿着短褐，身形精悍的年轻人出现在巷口时，三爷的眼睛“蹭”地就亮了。
“哎哟！钟生兄弟，你可算来了！”
三爷一个箭步冲上去，热情地拉住来人的胳膊，那态度，比见到亲爹还亲。
这年轻人，正是顾明派来的钟生。
钟生不动声色地抽回手臂，对他这三百六十度的大转变没有半点反应。
他可没忘，半个月前他来这探路子的时候，这三爷是怎么用鼻孔看他，怎么冷嘲热讽说他们那“破糖水”上不了台面的。
“三爷，别来无恙。”钟生淡淡开口。
“好好好，托兄弟的福。”三爷连连点头，将他往院里引，急不可耐地问，“兄弟，这次带了多少货？”
钟生伸出两根手指：“十块。”
三爷脸上的笑容一僵。
“十块？兄弟，你这是不是太少了点？”
“如今整个咸阳城的达官贵人，谁不等着你家这红糖？我这儿的单子都排到下个月了！二十块都不够分的！”
“东家说了，生意要做长久，不能一锤子买卖。”钟生语气平淡，“扰乱了行情，以后大家都没得赚。”
三爷脸上的肥肉抽了抽，心里把那个素未谋面的“东家”骂了八百遍。
但他不敢发作。
现在是人家捏著货，是祖宗。
“行，行，十块就十块。”三爷咬了咬牙，“价格还是老规矩？”
钟生瞥了他一眼。
“三爷，你这话说的就没意思了。”
“现在黑市上，一块糖炒到多少钱了？”
三爷干笑一声：“这个三千钱。”
“那是我给你的价。”钟生竖起四根手指，“一块，四千钱。”
“什么？！”三爷一下就跳了起来，“四千钱？！钟生兄弟，你这比我卖得都贵！你这是抢钱啊！”
钟生冷笑一声。
“三爷，你摸著良心问问自己，那些来你这儿买糖的，是差那一千钱的人吗？”
“愿意花三千钱的人，就绝不会在乎多花一千。你信不信，现在外面有的是人，愿意出五千钱，只为从我手里拿走这十块糖。”
“你要是不要，我立刻就走。”
说完，他转身作势要离开。
“别别别！”三爷彻底慌了，一把拽住钟生的袖子，满脸都是谄媚的笑，“兄弟，兄弟我错了！四千就四千！我要！我全要了！”
交易很快完成。
四万钱不是小数目，三爷直接用一张钱庄的契券付了账。
拿着那张轻飘飘的桑皮纸，三爷心里在滴血，嘴上却不敢有半句怨言。
“钟生兄弟，你跟东家说一声，这生意太扎眼了。”三-爷忍不住提醒了一句，“咸阳城里，没靠山的肥肉，活不长久。”
他这是真心话，也是在试探顾明的底细。
钟生将契券揣进怀里。
“三爷，你记住了。”
“我们东家做生意，有个规矩。”
“咱不坑穷人，只宰有钱人。这帮人钱多得没地方花，不宰他们宰谁？”
他拍了拍三爷的肩膀，咧嘴一笑。
“你尽管把价往上炒，炒到五千，六千，都有人要。”
“他们越是骂，这糖就越值钱。”
说完，钟生便头也不回地消失在巷子的阴影里。
只留下三爷一个人，愣在原地，手心里全是冷汗。
这他娘的都是些什么人啊。
秘殿之内。
章邯将黑冰台探听到的黑市交易，原原本本地复述了一遍。
嬴政安静地听着，脸上看不出喜怒。
“所以，他用九成的货，满足市面上的普通订单，维持口碑和热度。”
“再用一成的货，投入黑市，用匪夷所思的高价，去榨干那些豪族权贵的钱包。”
章邯总结道。
“那些权贵，明知被宰，却又心甘情愿。因为谁能先弄到这红糖，谁就在圈子里有面子。”
“一个愿宰，一个愿挨。”
“此法，既赚了大利，又不会落下话柄，更不会得罪平民百姓。实在是高明。”
章邯说完，便垂首静立，不再言语。