夜幕降临，店铺打烊。
喧嚣了一整日的“天下第一甜”终于恢复了宁静。
顾明将最后一串铜钱扔进钱箱，发出一声清脆悦耳的碰撞声。
他身边的半大少年钟生，正低着头，紧张地搓着衣角。
白天的喧嚣仿佛还未散去，少年脸上依旧带着兴奋的潮红。
“今天，干得不错。”顾明从钱箱里抓出一大把铜钱，足有五百多枚，直接塞进了钟生怀里。
沉甸甸的重量让钟生一个踉跄，他抱着那堆钱，整个人都傻了。
“顾，顾大哥这，这也太多了！”他结结巴巴地说道，声音都在发颤。
五百钱！
他爹在田里辛辛苦苦干上一年，刨去赋税，也就能剩下这么多。
今天他只是演了场戏，喊了几嗓子，就赚到了。
“拿着，你应得的。”顾明拍了拍他的肩膀，“你的演技，值这个价。”
钟生抬头看着顾明，脸上满是崇拜。
“顾大哥，我我能跟着你干吗？”他鼓足了勇气，把钱往柜台上一推，“我不要这么多钱，你给我三百钱一个月就行！不，两百钱！”
“你教我的本事，比钱金贵！”
顾明笑了。
这小子，倒是机灵。
“我这里不缺伙计。”
钟生的脸瞬间垮了下来。
“不过，”顾明话锋一转，“缺一个能独当一面的掌柜。”
“我开你六百钱一月，外加销售提成。干得好，上不封顶。”
六百钱！还带提成？
钟生他感觉自己像是在做梦。
“你不用进后厨，也不用碰任何跟糖有关的东西。”顾明收敛了笑容，定定地看着他，“你的任务，就是卖货，管账，接待客人。能做到吗？”
“能！我能！”钟生激动地连连点头，生怕顾明反悔。
“还有，”顾明补充道，“铺子里的规矩，不该问的别问，不该看的别看。嘴巴要严。”
“顾大哥放心！我钟生要是多说一个字，就让我天打雷劈！”少年拍著胸脯，信誓旦旦。
顾明满意地点点头，这小子虽然看着油滑，但眉宇间有股正气，是个可造之材。
他将钟生和另外几个白天招募来的伙计安顿好，再次回到空无一人的店铺。
今天一天，五百份免费试吃的红糖糍粑在不到一个时辰内就送完了。
随后的销售更是火爆到离谱，所有的红糖砖，红糖粉，姜母茶包全部售罄。
柜台上摆着一叠厚厚的竹简，上面密密麻麻记录著预定订单，已经排到了这个月的下旬。
粗略一算，今天的营业额，加上预收款，已经达到了一个惊人的数字——足足好几万钱。
顾明坐在钱箱上，却没有被这突如其来的财富冲昏头脑。
他很清楚，抽奖营销只是敲门砖，真正能让生意长久不衰的，是产品本身过硬的质量。
现有的这个小工坊，产能已经严重跟不上了。
“必须扩大生产规模。”顾明在心里盘算著。
不能是简单的工坊扩大，而是要创建一个真正的“工厂”。
他要设计一套流水线作业流程，将红糖制作的每一个步骤都拆分开。
榨汁的只管榨汁，熬糖的只管熬糖，压块的只管压块。
每个环节的工人，只负责自己的一亩三分地，互相之间不清楚完整的工艺流程。
至于最核心的原材料——那神奇的“甘蔗”，更是要依托系统，绝不能让任何人窥探到来源。
这样，才能最大限度地保证配方的机密性。
他把新招的几个伙计叫到一起，开始了简单的“岗前培训”。
这几个伙计都是他特意挑选的，身家清白，人也老实敦厚，不容易生出二心。
“咱们‘天下第一甜’的规矩，就三条。”
“第一，手脚干净，不许偷奸耍滑。”
“第二，嘴巴严实，店里的事不许对外瞎说。”
“第三，听我号令，让干啥就干啥。”
顾明的话简单直接，几个老实的良家子弟听得连连点头。
就在这时，一个伙计像是想起了什么，插嘴道。
“掌柜的，今天听客人说，朝廷好像要打仗了。”
“哦？打谁？”顾明随口问道。
“好像是南边的楚国，听说王上都定下大将军了，是个叫李信的年轻将军，要带二十万大军去呢！”伙计说得眉飞色舞，仿佛自己也要上战场一般。
李信？二十万伐楚？
顾明的心脏咯噔一下。
这么快就开始了。
李信伐楚，就是秦朝统一战争中，输得最惨烈的一场战役。
轻敌冒进，中了楚国老将项燕的诱敌之计，最后被打得全军溃败，尸横遍野。
自己现在还是个“0级黔首”，按大秦律法，正是征发兵役和劳役的第一优先对象。
万一被征发入伍，跟着李信南下，那不是纯纯的炮灰吗。
不行！
绝对不行！
必须尽快搞到爵位，摆脱黔首身份！
他立刻冲回柜台，将今天的营收和之前所有的存款全部倒了出来，堆在案几上。
铜钱、刀币、布币堆成了一座小山。
顾明和钟生两个人，点了小半个时辰，才终于清点完毕。
钱，足够买一千石粟米了。
捐粮千石，赐爵一级。
这是商鞅变法时就定下的国策，至今有效。
“明天！”顾明紧紧攥著拳头，“明天一早就去官府，办理捐粮！”
他再也不想过这种小命攥在别人手里的日子了。
夜深人静，顾明躺在简陋的床铺上，翻来覆去。
明天，他就不再是任人宰割的黔首了。
他将拥有属于自己的爵位，哪怕只是最低的一级“公士”。
他脑海里闪过那个自称“尹正文”的男人。
不知道他有没有看到今天店铺火爆的场面？
自己承诺给他的三成纯利，这个月下来，将是一个他自己都难以想象的数字。
不知道那位“先生”收到这笔钱时，会是什么表情。
天刚蒙蒙亮，顾明便揣著几乎全部身家，直奔咸阳最大的东市米铺。
清晨的坊市还未完全苏醒，空气里弥漫着一股湿冷的水汽和淡淡的牲畜粪便味。
顾明紧了紧衣领，将揣在怀里的钱袋又按实了几分。