天光大亮，嬴政坐在铜镜前，任由宫人伺候洗漱。
赵高指挥着内侍们，将一碟碟精致的早膳呈上。
云梦泽的鲜菱、东海的鲍鱼脍、还有专从西域快马加鞭运来的熊掌，用文火煨了一夜，香气四溢。
“王上，这熊掌最是滋补，您尝尝？”赵高掐著嗓子，小心推荐。
嬴政的眉峰蹙起。
那股子浓郁的肉香，远不如昨夜那块红糖糍粑的甜香，更比不上那碗藿菜疙瘩的朴实咸苦。
“撤了。”
赵高脸上的笑容僵住：“王上？”
“去，给寡人做一碗藿菜疙瘩汤。”嬴政吩咐道。
整个殿内的宫人都愣住了。
藿菜疙瘩？那不是黔首百姓才吃的粗食吗？
赵高以为自己听错了，结结巴巴地确认：“王上您是说藿菜疙瘩？”
“需要寡人说第二遍？”嬴政的声音冷了下来。
“奴婢该死！奴婢这就去办！”赵高吓得一哆嗦，连滚带爬地退了出去。
很快，一碗热气腾腾的藿菜疙瘩汤被端了上来。
还是那股熟悉的藿菜微苦的味道，只是汤水清澈，疙瘩也做得更精细些。
嬴政拿起汤匙，舀起一个送入口中。
粗糙，寡淡。
他咀嚼著，总觉得少了点什么。
哦，是少了那一口甜。
要是吃完这碗汤，能再来一块外酥里糯的红糖糍粑，那滋味才叫圆满。二八看书徃 追嶵芯蟑截
即便如此，他的胃口也比往日好了太多。
一碗疙瘩汤很快见了底，嬴政甚至感觉到了久违的饱足感。
赵高在一旁看得心惊肉跳，却也不敢多问，只能在心里疯狂揣测。
很快，一个离奇的说法在宫中悄然流传开来：王上吃腻了山珍海味，最近独爱藿菜疙瘩。
御膳房为此乱作一团，连夜研究起了藿菜的一百零八种做法。
用过早膳，嬴政开始批阅堆积如山的奏章。
他执政勤勉，数年如一日，早已习惯了这种枯燥的生活。
当一卷来自南郡的加急竹简被送到案前时，殿内的气氛陡然一变。
嬴政展开竹简，只看了几行，脸色便阴沉起来。
“砰！”
他猛地将竹简砸在案上，发出一声巨响。
“好一个楚国！好一个屈氏！”
竹简上写得清楚：楚国背弃了之前割让青阳以西土地的约定，楚国大族屈氏的族主屈平，非但没有交出土地，反而公然斩杀了前来交接的秦吏，更率领族兵私自攻打秦国已占的南郡城池。
这是赤裸裸的背盟！
更是对大秦国威的公然挑衅！
嬴政只觉得一股怒火从胸口直冲天灵盖。
他一统天下的宏图伟业正在关键时刻，韩、赵、魏三国已灭，天下震怖，这偏居南方的楚国，竟敢在这时候跳出来打他的脸？
“屈氏？哼，一个丧家之犬，也敢在寡人面前狂吠！”嬴政怒极反笑。
他想起了当年那个叫屈原的楚国大夫，也是这般不知死活，最终落得个投江喂鱼的下场。
看来这屈氏的骨子里，就刻着不自量力的蠢劲。
“赵高！”
“奴婢在！”
“传王翦、李信，即刻觐见！”
“诺！”
命令传下，不到半个时辰，一老一少两位将领便一前一后步入章台宫。
老将王翦，须发花白，步履沉稳，一身甲胄虽旧，却擦拭得锃亮。他经历过数代秦王，是秦军中定海神针一般的存在。
小将李信，则是近年来秦军中风头最盛的将星。他年轻，勇猛，在灭赵、伐燕的战争中屡立奇功，更是率军千里追杀，逼得燕王喜斩下太子丹的头颅。
两人正是秦国军中两代将领的代表。
“臣，王翦（李信），拜见王上！”
“免礼。”嬴政将那卷楚地急报丢到二人面前，“都看看吧。”
李信年轻性急，率先拿起竹简，一目十行扫过，脸上瞬间涨得通红。
“岂有此理！区区楚寇，竟敢辱我大秦！”
他一把将竹简攥在手里，对着嬴政单膝下跪，声如洪钟：“王上！末将李信请战！只需给末将二十万兵马，末将必提楚王负刍之头来见，将楚国社稷夷为平地！”
话语中，是少年将军一往无前的锐气与自信。
王翦只是瞥了一眼竹简，便将一切了然于胸。
他没有李信那般激动，只是平静地拱手道：“王上，楚人背信弃义，当罚。但楚国毕竟地广人多，根基深厚，一举灭其社稷，非是易事。”
“依老臣之见，可先遣一上将，领兵十万，击溃屈氏私兵，再兵临楚都陈郢，逼迫楚王加倍割地赔偿，斩杀屈氏族主以谢罪。如此，既可彰显大秦天威，又能避免陷入旷日持久的战事。”
王翦的提议，四平八稳，是典型的老将风格。
惩罚，但不是决战。
嬴政听完，脸色更冷了。
“王老将军，你是老了，还是胆子变小了？”
“加倍割地？斩杀区区一个屈平？”
“寡人要的，是他们不敢再有下一次！”嬴-政一字一句地说道，“寡人要让天下人都知道，辱秦者，是什么下场！”
“寡人要灭了楚国！将楚地，尽数纳入我大秦版图！”
帝王的怒火，在殿内回荡。
王翦躬身，不再言语。他知道，王上心意已决。
嬴政的怒气稍稍平复，他看向依旧跪在地上的李信，又看向沉默不语的王翦。
“伐楚，需多少兵力？”
这个问题，才是今日召见二人的关键。
王翦沉吟片刻，给出了一个让所有人都倒吸一口凉气的数字。
“楚国带甲之士，号称百万。其国纵深数千里，水网密布，易守难攻。若要一战而定，非倾国之力不可。”
“臣以为，当征发我大秦士卒六十万，另需四十万民夫转运粮草。以百万之众，南下压境，方有必胜之把握。”
六十万大军！
这几乎是秦国现在能动用的全部兵力。
李信闻言，忍不住嗤笑出声。
“王老将军，您真是越老越怕死了。楚国早已不是当年的楚国，内有贵族倾轧，外有连年败绩，早已是外强中干的空架子。”
他抬起头，满脸傲气地对嬴政说道：“王上！灭楚何须六十万！”
“末将愿立军令状，只需二十万精兵，十五万民夫，一年之内，必为王上拿下整个楚国！”
一个狂妄自信，一个老成持重。
两种截然不同的战略主张，摆在了嬴政的面前。
嬴政看着李信，仿佛看到了年轻时的自己。那股子虎狼之气，让他心生欣赏。
再看王翦，虽然稳妥，却也失了锐气。
况且，王翦、王贲父子军功太盛，朝中隐有“王氏功高”的说法。借李信这颗新星，来平衡一下王家的势力，也是帝王心术的应有之义。
“六十万太多，耗费国力。”嬴政缓缓开口，话语间已有了偏向。
“李将军少年英锐，有当年武安君白起之风。”
他没有当场拍板，但殿内所有人都听出了弦外之音。
这场关乎楚国国运的战争，主帅的天平，已经开始向年轻的李信倾斜。