“不是萧战留下的？”萧惊寒猛地按住苏清瑶的眉心，指尖触到那枚蛊印时，只觉一股阴冷的力量顺着指缝钻来，与萧战的黑气截然不同——前者带着刻意伪装的暴戾，后者却藏着深不见底的诡谲。
苏清瑶被点住穴位，却依旧笑得扭曲：“你懂什么！这是影主大人给我的‘保命符’，能召唤影阁最后的力量！等它们来了，你们全得死！”她的目光扫过满地爬动的蛊虫，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
灵汐盯着那些看似疯狂扩散的蛊虫，突然发现了破绽——它们虽爬得急切，却始终绕着胎儿白光笼罩的范围打转，甚至会主动避开萧惊寒的将星气息。“这些根本不是子母尸蛊！”她厉声揭穿，“尸蛊凶性极烈，遇活物便会扑咬，可它们只是在装样子！你在拖延时间！”
这话如惊雷炸响，萧惊寒立刻看向地面的蛊虫，果然见它们爬到殿门口便开始原地打转，哪有半分“吞噬皇宫”的狠戾。他反手扣住苏清瑶的下颌，语气冰寒：“说！你在等谁？那蛊印到底是谁的？”
苏清瑶的心理防线瞬间崩塌，眼神躲闪着不敢与两人对视。就在这时，冷宫的房梁突然传来“咯吱”声响，一道黑影如蝙蝠般俯冲而下，手中短刃直刺萧惊寒的咽喉，同时抛出一枚烟雾弹：“带走苏清瑶！”
“又是影阁余孽！”萧惊寒挥剑格挡，火花溅起的瞬间，他看清了黑影腰间的令牌——那令牌并非影阁制式，反而刻着一朵诡异的黑色曼陀罗。光剑劈开烟雾，黑影已扛起苏清瑶破窗而出，殿外传来马蹄声，显然早有接应。
“追！”灵汐的神魂附着在白光上，化作一道残影率先冲出冷宫。她能清晰感知到苏清瑶眉心蛊印的波动，那波动正朝着皇宫西侧的御花园方向快速移动，且沿途有三道相同的气息在接应。
萧惊寒与御林军紧随其后，穿过层层宫道，终于在御花园的假山下截住了黑影。可眼前的景象让众人瞳孔骤缩：三名同样身着黑袍、腰佩曼陀罗令牌的人正围着苏清瑶，其中一人手中拿着青铜匕首，竟要划破她的腹部！
“你们要干什么？！”萧惊寒剑光如电，瞬间斩杀两名黑袍人。剩下的黑影见状，匕首毫不犹豫地刺向苏清瑶，却在即将碰到皮肤时，被胎儿的白光弹开，匕首“当啷”落地。
黑影脸色骤变，转身就要跑，却被灵汐的白光缠住脚踝，重重摔在地上。萧惊寒上前一脚踩住他的后背，扯下他的面罩——那是一张陌生的脸，脸上没有任何蛊印，眼神却空洞得如同木偶。
“谁派你们来的？为何要杀苏清瑶？”萧惊寒剑刃抵住他的脖颈。
黑影张了张嘴，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的声响，嘴角溢出黑血——竟是被人下了“哑蛊”，一旦泄密便会毒发身亡。眨眼间，他的身体便僵硬下去，彻底没了气息。
灵汐的神魂飘到苏清瑶面前，白光笼罩住她眉心的蛊印：“这蛊印在减弱，他们要杀你，是为了销毁蛊印里的信息。”她转头看向萧惊寒，“萧战根本不是影阁真正的主人，他只是个被推到台前的棋子！”
这个猜测让萧惊寒心头巨震。回想过往种种，萧战的计划虽缜密，却总在关键节点出现“意外”——灵汐的血脉觉醒、镇国玉的共鸣、甚至苏清瑶此刻的反水，似乎都有一双无形的手在操控。
苏清瑶瘫坐在地上，终于崩溃大哭：“我也是被逼的！三个月前，一个戴着银面具的人找到我，说萧战只是他的傀儡，若我不听命，就杀了我腹中的孩子！他给我种下这枚‘控心蛊’，让我假装被萧战操控，实则替他盯着萧战的动向！”
“银面具人？”灵汐追问，“他长什么样？有什么特征？”
“我不知道！”苏清瑶摇头，泪水混着冷汗滑落，“他每次都戴着面具，声音是假的，连气息都藏得严严实实。我只知道他手里有一枚黑色曼陀罗令牌，还说……还说真正的影主，从来都不是萧战。”
天子带着侍卫赶到，听完苏清瑶的话，脸色凝重如铁：“看来影阁背后还藏着更大的势力。这银面具人隐忍多年，借萧战之手搅动风云，恐怕图谋的不只是星灵泉，而是整个天下。”他看向苏清瑶腹中的胎儿，“这孩子体内有星灵血脉的微弱共鸣，或许是解开谜团的关键。”
灵汐的神魂落在胎儿上方，白光与胎儿的气息交织，突然清晰感知到一段破碎的画面——银面具人站在黑影中，手中把玩着一枚曼陀罗令牌，对着跪在地上的萧战说：“你的残识若能与蛊胎结合，便给你一个‘影主’的虚名；若不能，便让这孩子成为新的容器。”
“他从一开始就没打算让萧战重生！”灵汐惊呼出声，“他要的是这孩子！孩子体内的星灵血脉共鸣，根本不是巧合，是他早就设计好的！”
萧惊寒猛地攥紧光剑：“苏清瑶，银面具人有没有说过这孩子的特殊之处？或者他要怎么利用这孩子？”
苏清瑶眼神迷茫，突然想起什么：“他提过一次‘星灵宿主’，说这孩子是天生的‘容器’，能同时承载星灵之力与邪祟之力。还说……还说等孩子出生，要带他去‘万妖谷’的‘血莲池’。”
“血莲池？”灵汐的神魂剧烈震颤，脑海中闪过玄霜残留的记忆碎片——血莲池是万妖谷的禁地，池中血莲以生灵精血为食，能催化体内的邪祟之力，让宿主彻底沦为傀儡。
“不好！他要带孩子去血莲池完成最后的催化！”灵汐急声大喊，“必须在孩子出生前找到他！”
就在这时，假山下突然传来“轰隆”声响，一道暗门缓缓打开，里面躺着三具御林军的尸体——显然是银面具人的人早就替换了守卫，刚才的黑影只是为了试探。萧惊寒冲进去查看，暗道尽头早已空无一人，只留下一枚黑色曼陀罗令牌，令牌上刻着一行小字：“三日之后，血莲池见，带星灵神魂来换孩子。”
灵汐的神魂飘到令牌前，白光与令牌触碰的瞬间，突然传来银面具人冰冷的声音，仿佛就在耳边：“灵汐姑娘，别来无恙。你的星灵本源虽弱，却是激活血莲池的最后一把钥匙。若不来，这孩子……就替你去死。”
声音消散，令牌化作黑烟。萧惊寒紧紧握住灵汐的神魂所附的白光，眼中闪过决绝：“三日之后，我陪你去万妖谷。”
灵汐的白光轻轻蹭了蹭他的指尖，算是回应。天子看着两人，沉声道：“朕派御林军护送你们，万妖谷凶险，切不可大意。”
可谁也没注意，瘫坐在地上的苏清瑶，在众人转身的瞬间，眼中闪过一丝诡异的光芒，指尖悄悄摸向袖中——那里，藏着另一枚一模一样的黑色曼陀罗令牌，令牌上的血莲纹路，正缓缓渗出暗红色的光芒。
而御花园深处的阴影里，一名戴着银面具的人静静伫立，看着萧惊寒等人离去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑。他抬手摘下面具，露出一张与灵汐有七分相似的脸，眼底深处，一枚血色莲印缓缓浮现。