车轮碾过泥泞，又行了一小段，前方道旁终于现出一座建筑的轮廓。
那是一座驿站，但形制颇为破败。门上悬著一块歪斜的木匾，字迹已被风雨蚀得模糊难辨。
“且慢。”
苏无名忽然出声，从怀中掏出一卷驿路图，就著车内昏暗的光线细看：
“不对按驿图所载，此段官道并无驿馆标注。”
周浩挑起车帘望去，目光在那座孤零零的建筑上停了片刻。
甘棠驿。
他眼底掠过一丝了然，终于到了。
“看这模样，怕是早已荒废了吧。”
他语气平常地说道。
“管他荒废不荒废！”
卢陵风已利落地跳下车：
“马上就要下雨了，先找个地方落脚吧！”
他大步走到驿馆门前，抬手便用力拍打那扇朽旧的木门。
“啪啪啪——！”
“开门！里头有人吗？”
敲击声在空旷的野地里显得格外突兀。
片刻死寂。
就在卢陵风准备再拍时，门忽然“吱呀”一声，缓缓向内拉开一道缝隙。
距离最近的卢陵风吓了一跳，直接后退半步。
“什么人？”
他低喝一声，声音在这里显得格外紧绷。
门彻底开了。
一个身着暗红近黑衣袍的驿卒，悄无声息地立在门内。他面色苍白如纸，眼底两团浓重的青黑，整个人透著一股被抽干了精气神似的萎靡。
周浩眯了眯眼——刘十八。 这副标准的“阴间作息”模样，倒是和印象里对得上。
婉儿和侍女在车边瞧见，不由得轻吸了口气，向周浩身侧靠了靠。昏沉的天色、破败的驿馆、加上这么一个气息奄奄的守门人，任谁看了心里都得咯噔一下。
刘十八眼皮半抬，有气无力地扫了门外众人一眼，声音干涩得像砂纸磨过木头：
“扣我大门还问我是谁？”
“我们是南下赴任的官员。”
苏无名上前一步，拱手道：
“眼看大雨将至，想在此借宿一夜，还望行个方便。”
刘十八慢吞吞地摇了摇头，语气没有丝毫波澜：
“这里住不了人。”
说完，也不等回应，他便抬手，“砰”地一声将门重新合拢。
“你！”
卢陵风话还没出口，那扇破门已经在他面前毫不客气地合拢，扬起的灰尘扑了他一脸。
他僵在原地，脸上青一阵白一阵，想他堂堂前金吾卫中郎将，范阳卢氏，何时受过这种待遇？更何况后面这么多人看着，脸上一时挂不住，拍的更加用力。
“啪啪啪啪！”
门突然又被从里面拉开，正往前凑的卢陵风一个踉跄，差点直接扑进刘十八怀里。两人脸对脸，鼻尖几乎相碰，连对方眼底那一片青黑都看得一清二楚。
刘十八那张原本毫无波澜的脸上，终于出现了一丝裂缝,嘴角抽搐了一下。
这距离，属实有点过于“亲密”了。
周浩现在只能后悔，这是古代没有相机。
卢陵风猛地后撤一步，抢先开口，试图用气势掩盖尴尬：
“你这门上明明挂著‘甘棠驿’的牌匾！你身上穿的也是驿卒公服！既是官驿，为何不接待过往官员？！”
刘十八慢慢眨了眨眼，半晌，他才用那种有气无力的调子回道：
“此地原是官驿。如今已废，新驿设在十里之外。诸位还请移步。”
话音未落，天际滚过一声闷雷。
周浩抬眼看了看乌沉沉的天空，上前一步，语气不容商量：
“雨就要下来了。我们一行人有女眷，赶夜路不妥，再寻十里外的驿馆更不现实。今日，我们只需一处避雨的屋檐。”
他话音一落，身后几名健仆已默契地上前半步，虽未动手，但意思已然明了。
刘十八的视线缓缓扫过眼前这群人——有官，有兵，有女眷，还有个背着药箱探头探脑的老头。他沉默了半晌，喉结动了动，最终侧身让开了门缝。
就在众人准备鱼贯而入时，他忽然抬起那双死气沉沉的眼睛，用那副干涩的嗓音幽幽补了一句：
“既然你们非要住有些话，我得说在前头。”
他顿了顿，一字一句道：
“这驿馆可不太干净。”
众人闻言，只当是这古怪驿卒的推托之词，并未放在心上。仆从们利落地将马车和马匹牵进院中，开始拴马安置。
周浩则吩咐：
“把咱们自己带的干粮和炊具拿出来，今晚就吃这些。”
他记得甘棠驿的“特产”，可一点儿也不想尝。
待到刘十八推开吱呀作响的大堂木门，众人进去后倒是略感意外。厅堂虽陈旧空旷，桌椅却擦得颇为干净，仿佛时常有人打理。
几乎就在最后一人踏进门槛的瞬间，外头“哗啦”一声，酝酿了许久的暴雨，终于倾盆而下。
豆大的雨点砸在瓦檐上，声响密集如擂鼓。水汽混著泥土的腥气从门缝里渗进来。
众人看着门外瞬间模糊的雨幕，都是一阵庆幸。
“还好进来得及时。”
苏无名拍了拍衣袖上沾到的水汽，轻叹道：
“若是被这场雨浇透，在这荒郊野岭生了病可不是玩笑。”
婉儿与侍女靠坐在避风的角落，暗自松了口气。这一路南下，虽不及长安繁华，好歹也是人烟不断。如今深入这荒僻之地，夜宿于驿站中，倒是生平头一遭——也算解锁了一番新体验。
苏无名从随身包裹中取出一个小布袋，掂了掂，数出二十文铜钱，走到刘十八面前递了过去。
“既然此驿已废，但我等既是借宿，便该付些酬劳。这些钱，权当房资与柴火钱，你看可够？”
刘十八诧异的看着苏无名，没想到对方还挺讲理的：
“敢问上官如何称呼？”
苏无名温和一笑，侧身引荐：
“在下新任南州司马，苏无名。”
他手臂微抬，引向周浩：
“这位是御史中丞周浩周中丞，持节巡察黔中道。”
最后，他的目光落到卢陵风身上，只略作停顿，便从容续道：
“至于这位乃是在下赴任所携的私人参军，卢陵风。”
“其余皆是周中丞的家眷与随行仆役。”
刘十八随着他的介绍，目光依次扫过。
听到“御史中丞”与“持节巡察”时，他低垂的眼皮下眸光几不可察地一凝，本就佝偻的身形似乎又无声地往下沉了半分。