第89章 公司的成立
在巴西尔为罗马东印度公司查找十一名合伙人的政令公布后，很多人开始讨论。
有了约翰尼斯舰队满载而归所有人都坚信，这笔投资只赚不赔。
半个多月后，几十份申请参与的文书都汇集到了埃律西亚。
每一份申请的背后，都代表着一个富有的家族。他们不顾一切地筹措着现金。
他们只有一个目的，抓住这个由皇室亲自站台的机会。
几十个血统高贵、财力雄厚的家族，争夺区区十一个名额。
无论巴西尔选择谁，都会得罪剩下的大多数。任何基于财富、声望或是关系的挑选，都必然会引来无尽的非议与怨恨。
最终，巴西尔决定，将选择权交给命运。
他命令工匠打造了一个由木头制成的盲盒。所有通过资格审查的报名者，他们的家族名号被写在小小的纸上，折叠好放入盲盒之中。
整个过程，由罗马元老院的三比特老亲自监督。他们负责确保抽签的公平。
抽签仪式在元老院的大厅举行。
巴西尔身着便服，站在高台上。他面前，就是那只决定无数人未来命运的盲盒。
元老院的一位贵族亲自上前，双手捧起盲盒，当众用力摇晃了几下。
元老打开了顶部的开口，退到一旁。
巴西尔将手伸了进去。
他取出了第一个纸张，在众人面前，展开纸纸张，第一个能入股的人选出来了人群中，一个衣着华丽的中年人，脸颊瞬间变红，他感到了兴奋。
巴西尔没有停顿，再次伸手，直到抽完十一个人。最终能入股的名单由此确定。
每念出一个名字，人群中就爆发出一阵压抑不住的骚动。一个幸运儿的诞生，便意味着几十个失意者的离场。
被念到名字的人，有的无法抑制嘴角的上扬，竭力维持着贵族的体面；有的则干脆闭上眼睛，仰起头，做着无声的祷告，感谢神灵的眷顾。
而那些没被念到的人，脸色则一分一分地沉了下去。他们的表情从最初的期待，变为紧张，再到焦虑，最终化为一片死灰。
当第十一个名字被念出，巴西尔将空空如也的双手展示给众人时，一切尘埃落定。
“恭喜十一位。”巴西尔的声音依旧平静。
抽中的人欣喜若狂，落选者则垂头丧气，仿佛被抽干了所有的力气。
但有元老院的庄严见证，整个过程无可挑剔，他们只能将失败归咎于自己的运气不佳，或是神灵没有垂青于自己。
失落的情绪并没有持续太久。财富的诱惑，远比一时的挫败更能刺激人的神经。
当晚，埃律西亚一家嘈杂的酒馆里，德米特里，这位在商人圈子里以头脑精明着称的人物，正与几个同样在抽签中落选的朋友聚在一起。
“见鬼的运气！”一个身材肥胖的商人将一杯朗姆酒猛地灌进喉咙，酒液顺着他杂乱的胡须滴落，他却毫不在意，满脸都是不甘，“就差一点！我听说一个商会为了凑齐那笔钱，把城南的三个大仓库都抵押了！现在好了，他们成了皇家的合伙人，我们呢？只能在这里喝闷酒，眼睁睁看着！”
“哭喊有什么用？”德米特里慢条斯理地晃动着酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上旋转，折射出烛火的光芒，“陛下的敕令，你们难道只看了前半段吗？”
众人瞬间安静下来，都看向他。
德米特里放下酒杯，“陛下在敕令的最后，鼓励我们自己组建公司。罗马东印度公司’是皇室亲自组建的，它要去吃最大、最肥美的那块肉。但草原上，可不止有狮子，还有狼群。我们，就可以做狼。”
“自己组建？”胖商人皱起眉头，“风险太大了！那些该死的葡萄牙人，还有好望角吃人的风暴——”
“所以要合作。”德米特里压低了声音，话语中透着一股自信，“但合作的方式，得讲究。我可不喜欢把自己辛辛苦苦攒下的钱袋子，交给一群人投票来决定怎么花。“
他扫视了一圈众人，每个人的表情都尽收眼底。
“我准备成立一家新公司。我出资一万杜卡特，占六成股。剩下的四成，你们想投的可以投，外人想投的也可以投。但是，公司的所有决策，我一个人说了算。赚了钱，我们按股份分。亏了，也一样。愿意跟我干的，明天带着钱来找我。“
这番话让在场的几个商人陷入了沉思。
德米特里的方案霸道无比，意味着他将拥有公司的绝对控制权。但反过来说，他也押上了最大的赌注。
与此同时，在另一家更为平民化的酒馆里，一群财力稍逊的小商人和手工作坊主也聚集在一起。他们凑不出上万的巨款，但几百，甚至几十杜卡特，咬咬牙还是能拿得出来的。
“我们不能让那些大商人把所有好处都占了！”一个铁匠铺的师傅把铁锤一样的手掌重重拍在桌上，“我们几十个人，上百个人凑一凑，也能凑出一艘大船的钱！”
“可谁来做主？”一个布料商人提出了最关键的问题，“到时候听你的还是听我的？
买来的货怎么分？”
“谁也别做主！”一个读过些书的年轻人站了出来，他的声音激动，“我们效仿陛下说的那种股份制！每一枚杜卡特，就是一票！公司的大事，比如买什么船，去哪里贸易，什么时候分红，全都开会投票决定！少数服从多数！这样最公平！”
这个提议立刻得到了所有人的热烈响应。
他们不甘心自己的血汗钱由某一个人掌控，这种“人人有份，共同决策”的模式，完美契合了他们对公平的渴望和对风险的恐惧。
一夜之间，以这两种模式为代表的私人贸易公司，如同雨后春笋般在罗马各地涌现。
它们的名字五花八门，有的叫“新君士坦丁堡远洋公司”，透着一股收复故土的雄心；有的叫“黄金橄榄枝商会”，充满了希腊式的浪漫；还有的干脆叫“无畏者联盟”，简单直接。
这些新公司的成立将整个罗马社会对财富的渴望彻底激发，并导入那股奔向东方的时代洪流之中。
两周后，罗马东印度公司的二十五万杜卡特初始资本全部到位。金灿灿的杜卡特金币装在数百个木箱里，堆满了金库的一角。
巴西尔在皇宫的间会议厅内，召开了次“四人委员会”。
巨大的长条桌旁，十三位代表已经落座。巴西尔和代表政府的财政大臣坐在主位。另外十一位，则是那幸运的私人投资人。
他们中，有几位是本人亲自从新雅典、奥伊戈斯等外地城市赶来，他们衣着考究。剩下的，则是派来了家族中最精明的心腹或代理人，他们正襟危坐，一言不发，只是不动声色地观察着在场的每一个人。
“诸位，这是罗马东印度公司的第一次会议。”
巴西尔环视众，没有客套，直接切入主题。
“公司初创，百业待兴。今天，我们需要决定三件事：公司的管理者，公司的船队，以及公司在东方的立足点。“
他没有给众人太多交头接耳的时间。
“公司的日常经营，需要一位经验丰富的经理。我提议，由约翰尼斯担任。他率领舰队完成了第一次远航，没有人比他更了解东方的航线、季风和那些反复无常的土着素檀。”
这个提议毫无悬念。约翰尼斯的能力有目共睹，是所有人都认可的不二人选。委员会举手表决，全票通过。
“其次，是财务总管。”巴西尔继续说道，“二十五万杜卡特不是一个小数目，每一笔开支都需要严格的监管。我提名皇室的审计官，他为皇室服务了很多年，以严谨和公正着称。”
话音未落，一名商人代表举起了手。
“共治皇帝陛下，我并非质疑您的人选。”他微微欠身，姿态躬敬，语气却很坚定，“但公司的钱袋子，关系到我们所有投资人的切身利益。每一枚杜卡特的去向，我们都有权知晓。我认为，这个职位，应当由我们私人股东中推举的人来担任，以便监督帐目，确保透明。”
巴西尔看着他，没有动怒，反而点了点头。
“合理的提议。你有推荐的人选吗？“
“我的会计师，为我的家族服务了二十年，经手的帐目从未出过一分钱的差错。“”那名立刻回答。
“我反对。“代表政府的财政大臣开口了，“公司的股份，政府与皇室占了四成。这不仅是一桩生意，更关系到帝国的战略。财务必须由我们信得过的人掌管。“
一场对峙在会议桌上展开。
皇室与政府的利益，和私人资本的利益，在公司成立的第一天，就发生了第一次碰撞o
“既然有分歧，那就按照公司的章程来办。”巴西尔打破了沉默，“一股一票。同意推选私人代表提名人选的，请举手。”
那名商人第一个举起了手，其他十位私人股东的代表在短暂地交换了一下眼色后，也陆续举起了手。十一只手，代表着百分之五十五的股份。
巴西尔看向财政大臣。
财政大臣的脸色有些难看，但他最终没有举手。
“很好，财务总管的人选，就这么定了，委员会批准后任命。”巴西尔平静地宣布了结果。
那名商人的脸上露出一丝胜利的微笑。
“第二件事，船队。”巴西尔将话题引向下一个议程，“约翰尼斯之前的船队，隶属帝国海军。公司需要创建自己的船队。是向海军购买旧船，还是向造船厂订购新船？”
“当然是新船！”一名投资人立刻说道，他是个急性子，“旧船修修补补，天知道在海上能用多久！我们要的是能持续往返东方的坚固大船！”
“新船太慢了！”另一人马上反驳，“从铺设龙骨到下水试航，至少要一年，甚至更久，我们等不起。每眈误一天，都是对利润的不敬。“
争论声四起，一时间会议厅里嗡嗡作响。
最终，还是巴西尔提出了一个折中方案。
“我们可以向海军购买“圣母玛利亚’号。”他的声音沉稳有力，压过了所有争吵，“它是第一次远航的旗舰，性能可靠，船上的水手经验丰富。“
“同时，再向皇家造船厂下达一份订单。我建议，订购五艘大型盖伦战舰作为护航主力，以及二十五艘新式武装商船。“
这个方案得到了委员会的一致通过。
“最后一件事，据点。”巴西尔的手指在桌上的一份简易地图上，重重地点在了爪哇岛的位置。
“我们需要在东方有一个永久性的总部，一个我们的货物仓库、船只维修厂和贸易站。我提议，就设在万丹。我们在那里流过血，也让他们流过血。“
委员会再次全票同意。用鲜血换来的经验是最好的通行证。
“我还有一个提议。”巴西尔在会议的最后，抛出了一个最后一个最重要的问题。
“授予公司经理在东方的完全自主权。东方各国的贸易航线，商品价格，瞬息万变，如果事事都要等委员会开会决策，必然错失良机。我建议，允许公司在东方自行探索新的贸易路线，开展东方局域内的贸易，用从一个港口赚来的钱，去另一个港口购买货物，无需每次都向本土汇报。”
这一条，让在场所有商人的呼吸都急促了几分。
他们都是精明的生意人，瞬间就明白了这意味着什么。
这意味着，公司可以在东方用东方的货物赚东方的钱，这样贸易航程短，资金流动性高，更容易快速赚钱。
“同意！”
“完全同意！”
这一次，提议以前所未有的速度全票通过。所有人都被这个宏伟的前景刺激得双眼放光。
第一次委员会会议结束，罗马东印度公司正式开始运转。
约翰尼斯立刻以公司经理的身份，带着三十艘船的订单，前往了皇家造船厂。整个埃律西亚的船坞，都为此忙碌起来。
处理完公司成立的繁杂事务，巴西尔独自回到书房。
他的视线越过窗外那片热火朝天的港口，重新落回室内。
在皇宫深处那戒备森严的仓库里，第一次远航带回的货物，还有五分之四，正静静地躺在那里。
那些来自东方的丝绸、瓷器和香料，是时候扬帆起航，去欧罗巴贸易或者进行外交了。
它们将为帝国，换回真正的黄金、白银，以及比黄金更宝贵的外交环境。