第119章 无限制格斗大赛
巴黎的街道上，在有心人的组织下，信仰新教的胡格诺派教众开始向罗马军队发起袭击。
这些人从巴黎的各个角落汇聚而来，他们手上拿着农庄里的长柄粪叉、厨房里的切肉刀、从建筑工地上捡来的木棍，武器五花八门，不成体系。但他们的人数众多，脸上带着被煽动起来的狂热，汇聚成一股愤怒的洪流，涌向那些在他们眼中代表着异端的罗马士兵。
一支三十人的罗马巡逻队被这股人潮堵住了去路。面对数倍于己的暴民，为首的士官没有流露出半分慌乱，他冷静地抬起手，下达了巴西尔缺省的方案。
“后退，保持阵型！”
命令被迅速执行。紫卫军士兵们举起大盾，盾牌边缘紧密相扣，组成一道平整的防线。他们的靴子踩在石板路上，向后缓缓撤退。整支队伍的动作整齐，在混乱的街头透着一股格格不入的森然秩序。
石块从四面八方砸来，在盾牌上发出“砰砰”的闷响。
在胡格诺派的人看来，这是罗马人胆怯的表现，是胜利在望的信号。
“他们怕了！冲上去！”
人群更加疯狂地向前拥挤、追赶，试图冲垮那道移动的盾墙。
双方一追一退，罗马巡逻队将这股汹涌的人潮，不紧不慢地引入了一条狭窄的巷道。两侧是高耸的木石结构建筑。这里的空间极大地限制了人群的数量优势，拥挤在前面的人堵住了后面的人，整股洪流的速度被迫慢了下来。
“停！”
士官一声令下，整支队伍的脚步戛然而止。
后排的士兵立刻从背囊里取出了准备好的“新武器”，三个厚实的玻璃瓶，两个细颈的陶罐。在巷口胡格诺派人群高举的摇曳火把光下，这几个小小的瓶罐毫不起眼。拥挤在最前面的暴民甚至没有注意到罗马人阵型后排的细微变化，他们只顾着挥舞武器，发出咆哮。
“点火！”
五名士兵动作娴熟地从腰间的皮囊里掏出打火石，迅速敲击出火星，点燃了塞在瓶口的布条。
“呼“”
五簇橙黄色的火苗瞬间升起，冒出带着浓烈刺鼻气味的黑烟。
“投！”士官的命令干脆利落。
五名擅长投掷的投掷手，腰腹猛地发力，带动整个身体旋转，手臂抢成一道残影。他们将手中那个燃烧的瓶罐，奋力甩向巷道中拥挤的人群。
五个带着火光的飞行物在空中划出五道明亮的抛物线，越过暴民的头顶，精准地落入人群最密集的中后段。
直到此刻，那些狂热的市民才后知后觉地察觉到不对劲，有人抬头看到了那几道飞来的火光，张嘴想要示警，但一切都晚了。
“啪！啪！啪————”
清脆的碎裂声接连响起，玻璃瓶和陶罐在坚硬的石板路上或人群中炸开。
粘稠的、颜色如同污浊橄榄油的黑色液体四处飞溅，沾染在人们粗糙的麻布衣服、裸露的皮肤和脚下的地面上。
紧接着，瓶口那不祥的火焰引燃了这些飞溅的液体。
“轰！”
橘红色的火焰猛然腾起，没有预兆，没有渐进的过程，瞬间就将几个不幸被直接砸中的人吞噬。凄厉的惨叫划破了巴黎的夜空。
“是火！他们放火！”
“快泼水！救人！”
人群后方，几个提着水桶的人冲上前来，他们将满满一桶水猛地泼向那些在地上翻滚挣扎的“火人”。
然而，令人惊骇的一幕发生了。
水非但没能浇灭火焰，反而助长了火势。那些燃烧的黑色液体漂浮在水面上，随着水流向四周急速蔓延，点燃了更多人的裤脚和衣摆。小范围的火焰，瞬间变成了一片在地面上流淌的，无法扑灭的火海。
巷道里，恐慌如同瘟疫般扩散开来。
“上帝啊！这是什么恶魔的火焰？水都浇不灭！”一个声音尖叫起来，带着浓重的哭腔。
人群中，一名年长的胡格诺派教士死死地盯着那在水面上燃烧的火焰，嘴唇哆嗦着，每一个字都象是从牙缝里挤出来的。
“希腊火————这是传说中东罗马人的希腊火！”
他认出了这地狱之火的来历，声音沙哑地喊道。
“传说这种火能在海面上燃烧，将整支舰队化为灰烬！那些从新大陆来的罗马人，他们把海战的武器用到了街道上！”
“希腊火”这三个字，比火焰本身更具杀伤力。
那是流传在欧洲近千年的恐怖传说，是拜占庭帝国用以对抗海上敌方船只的神罚。现在，这份只存在于故事和史书中的神罚，降临在了巴黎的街头，降临在了他们身上。
原本还试图上前营救同伴的人，纷纷尖叫着向后退去，唯恐沾染上那如同跗骨之蛆的火焰。他们只能眼睁睁地看着被火焰包裹的同伴在地上痛苦地扭动、翻滚，发出最后的哀嚎，直至化为一具焦黑的人形。
就在人群因恐惧而停滞的瞬间，罗马军队的阵线后方，又升起了五道火光。
第二轮燃烧瓶呼啸而至，再次在人群中炸开一片火海和绝望的惨叫。
这一次，狂热的信仰终于被求生的本能彻底压垮。人群崩溃了。
他们转身向来路逃窜，互相推搡、踩踏，狭窄的巷道瞬间变成了人间炼狱。
跑得慢的人被后面的人推倒，然后被无数双脚踩过，连呻吟声都发不出来。
罗马军队的士官看着眼前这幅景象，心中毫无波澜。他只是在冷静地评估着新武器的实战效果。
威力不错，制造混乱和恐慌的效果，比火绳枪的排射要好得多。
他心中默默记下结论。
陛下说的没错，这东西，就是为巷战而生的。
他没有下令追击，而是继续命令部队向预定的桥头收缩。一路上，他们又投掷了几轮燃烧瓶，每一次都在身后留下一片火海和一片哀嚎，彻底将追兵的胆气烧得一干二净。
很快，所有三百人的罗马部队撤退到了西堤岛的桥头附近。这里，早已有另一支罗马军队在此布防，他们利用废弃的马车和木板，构筑了一道坚固的街垒。
看到友军的身影，士官说道，“我们背后就是大桥，退无可退！”士官拔出自己的佩剑，剑锋直指前方混乱的街道，“准备反击！”
士兵们迅速在狭窄的巷道中重新列阵。
前排是手持大盾的重步兵，盾牌与盾牌之间严丝合缝，组成一道不可逾越的钢铁之墙。盾牌的缝隙间，伸出了一排排闪着寒光的长枪枪头，形成一片死亡丛林。
在如此近的距离和狭窄的空间里，任何带明火的武器都是双刃剑。火绳枪和燃烧瓶都被收了起来。
现在，是冷兵器格斗的时间。
一些体格格外魁悟的士兵，甚至放下了长枪，从背后抽出一根粗大的硬木棍。木棍经过特殊处理，表面打磨光滑，两端包裹着铁皮。
被火焰和恐惧驱散的胡格诺派人群，在后方一些头目的呵斥与逼迫下，又重新聚集起来。他们看到罗马人不再使用那种可怕的火焰武器，一些人残存的勇气再次被点燃。
“冲啊！杀了这些异端！”
在肾上腺素的驱使下，他们发起了冲锋。
当人群冲到近前时，罗马数组的第一排士兵稳如泰山。
“刺！”
随着士官一声令下，数十根长枪从盾牌的缝隙中猛然刺出，又猛然收回。整个动作整齐划一，没有一丝多馀。
冲在最前面的几十名胡格诺派教众，连惨叫都来不及发出，身体就被锋利的枪头洞穿，鲜血喷涌而出，软软地倒了下去。
随后，战斗进入了最血腥的白刃战阶段。
罗马士兵的长枪、短剑，每一次挥动和刺击，都精准而高效地带走一条生命。而胡格诺派的市民们，则用他们的血肉之躯，徒劳地撞击着那道钢铁防线，手中的简陋武器在厚重的盔甲上只能留下一道道白痕，发出无力的刮擦声。
那几个手持木棍的罗马士兵，成了这场战斗中最引人注目的存在。
其中一个士兵，他挥舞木棍的速度快得让人眼花缭乱。只见他向前一步，手中的木棍化作一道残影，在一瞬间向着周围的敌人连续敲击。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
沉闷的击打声密集得如同战鼓。
一个呼吸之间，他周围的六名暴民，或头骨碎裂，或臂骨折断，惨叫着倒地，彻底失去了战斗力。这种高效而残忍的“无限制格斗”，让周围的胡格诺派市民看得肝胆俱裂。
当夜的巴黎，注定无法平静。
就在罗马军队在桥头巷战的同时，以吉斯公爵为首的天主教贵族们，也率领着他们的私人武装和部分法兰西卫队，添加了这场狂欢。他们对胡格诺派的仇恨，比远道而来的罗马人要深刻得多。
“一个不留！把这些该死的异端全都送去见撒旦！”吉斯公爵的吼声在巴黎的夜空中回荡。
这场由巴西尔精心策划的“骚乱”，迅速演变成了一场单方面的屠杀。天主教派的军队封锁了各个街区，挨家挨户地搜捕胡格诺派信徒。惨叫声、求饶声、
枪声和刀剑入肉的声音，响彻了整个巴黎左岸。
晚些时候的巴黎圣母院，巴西尔已经完成了他的婚礼，正与新婚的妻子玛格丽特，以及凯瑟琳太后等人，享用着像征和平与喜悦的晚餐。
一名紫卫军的士官，穿过挂满鲜花的走廊，来到餐厅门口，由侍从通报后，获准入内。随后巴西尔就离席在一间别人注意不到的小房间里接见了那个士官。
“陛下。”他的声音沉稳，“城内的叛乱已基本平息。我军伤亡轻微，胡格诺派损失惨重。”
巴西尔用餐巾擦了擦嘴角，脸上带着温和的笑意，仿佛在听一件微不足道的小事。
“新武器的效果如何？”
“非常有效，陛下。”士官的声音里透着一丝兴奋，“在巷战中，它能轻易撕开暴民的阵型。只是————”
“只是什么？”
“只是制作过程太过危险，且成本不菲。属下认为，大规模列装或许有些困难。”
巴西尔满意地点了点头，他要的就是这个效果，至于成本后面再慢慢改进。
他又听取了关于近身格斗的汇报，特别是对那几个使用木棍的士兵的表现，他尤其关注。
长枪、刀剑，杀人有馀，震慑不足。对付这些没上过战场的平民，有时候，打断他们的骨头，比直接杀了他们更有用。
他心里盘算着，看来军队的训练科目里，可以添加更多这类巷战的内容。
“你们做得很好。”巴西尔对士官说，“回去告诉所有参与夜战的兄弟，帝国不会忘记他们的英勇。”
他转向身后的侍从官，下达了命令。
“从我带来的金钱里，取出一部分杜卡特金币。回到营地，给每一个参战的士兵，在他的枕头下面，放十枚。”
士官猛地抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即化为狂热的崇敬。
“遵命，陛下！”
夜晚，紫卫军的临时营地里，一片寂静。结束了一天一夜的战斗和戒备，疲惫不堪的士兵们倒在自己的行军床上，很快就发出了沉重的呼吸声。
一名士兵翻了个身，忽然感觉到枕头下似乎有什么硬物硌着他的头。
他嘟囔了一句，不耐烦地伸手去摸。
入手的感觉，是冰凉的、圆形的金属。
他睡意全无，猛地坐起身，掀开了自己的枕头。
在昏暗的月光下，十枚崭新的杜卡特金币，正静静地躺在那里，反射着诱人的金色光芒。
士兵的呼吸停滞了一瞬。他拿起一枚金币，放在嘴里咬了咬，那坚硬的触感和纯正的分量告诉他，这不是梦。
“喂————”他推了推邻床的战友，“快看你枕头底下！”
很快，整个营房都骚动起来。
“我也有！”
“十枚！整整十枚杜卡特！”
“这是————陛下赏的？”
没有欢呼，短暂的骚动过后，营房再次陷入了沉默。士兵们一个个躺回床上，将那沉甸甸的金币紧紧攥在手心。冰冷的金属，仿佛还带着血的温度。
他们都明白，这十枚金币意味着什么。
这是对他们今夜英勇的奖赏，是一种无声的契约。
从今往后，他们的剑，将只为那位慷慨而冷酷的共治皇帝而出鞘，无论敌人是谁。