1997年秋 ，京州的梧桐叶铺满了街道，透着一股离别的萧瑟。
省委招待所的小包厢里，热气腾腾。
这是一场送别宴。
主角是侯亮平 。为了解决与妻子钟小艾“两地分居”的问题，他即将正式借调至最高人民检察院反贪总局。
作陪的，是他的两位老学长：省公安厅缉毒总队支队长祁同伟 ，以及刚在吕州搞出“吕州广场”大动静的开发区主任李明远 。
酒过三巡，气氛看似热烈，实则各怀鬼胎。
“来，亮平！这杯酒敬你！”
祁同伟满脸堆笑，举杯的手却微微有些僵硬，“这一去北京，就是天子脚下，前途不可限量啊。不象我们，还得在这汉东的泥潭里打滚。”
他的笑里藏着深深的酸楚。
同样的汉大高材生，他祁同伟身中三枪、差点丢了命，才换来一个正科；为了上位，不得不当众向梁璐下跪，丢尽了尊严。
而侯亮平呢？只因为娶了个好老婆，不想在汉东待了，随随便便就能调去北京享清福。
这种巨大的落差，让祁同伟心里的那条毒蛇，咬噬得他生疼。
“同伟学长，言重了。”
侯亮平端着酒杯，脸上带着标志性的、充满正义感的笑容，“去北京也是工作，反贪嘛，在哪里都一样。其实我还挺舍不得汉东的，毕竟这里是咱们战斗过的地方。”
说完，他转头看向一直沉默吃菜的李明远，眼神中流露出一丝审视和……说教 的意味。
“明远，我这次走之前，听到了一些关于吕州的风声。”
侯亮平放下了筷子，语气变得严肃起来，象是在法庭上宣读公诉词：
“听说那个柴油机厂改制项目，你不仅帮王大路拿到了地，还搞了个什么‘商业综合体’？现在满大街都是致远集团的gg，说是要打造吕州新地标？”
李明远擦了擦嘴，淡淡地抬起眼皮：“是有这回事。项目已经动工了，怎么，有问题？”
“项目本身没问题，但官商关系有问题。
侯亮平眉头紧锁，一副痛心疾首的样子：
“明远，你是高老师最得意的学生，是咱们政法系的骄傲。你怎么能跟商人走得这么近？甚至还亲自帮他们跑贷款、跑批文？这瓜田李下的，万一以后出了事，你可是要犯错误的！”
“我们是执法者，是党员干部，眼睛里要容不得沙子。你现在的做法，太冒险，也太……功利 了。”
包厢里瞬间安静下来。
祁同伟低着头喝酒，嘴角却勾起一抹幸灾乐祸的冷笑。他早就看不惯侯亮平这副“道德圣人”的嘴脸了，但他不敢怼，因为他还要巴结钟家。
他在等，等李明远怎么接招。
李明远看着眼前这个意气风发的老同学，突然笑了。
笑得有些轻篾，也有些怜悯。
“亮平，你知道柴油机厂有多少退休工人吗？两千三百人。”
李明远伸出两根手指，“你知道有多少下岗职工家里揭不开锅吗？三千五百户。”
“我不帮王大路拿地，我不搞商业综合体，这五千多张嘴吃什么？吃你的‘正义感’吗？”
“那是政府的事！是有制度兜底的！”侯亮平反驳道，“你不能为了解决问题，就破坏规则，跟商人搞利益输送！”
“制度兜底？”
李明远冷笑一声，身体前倾，那股在基层杀伐决断的气场瞬间压过了侯亮平：
“财政没钱，制度就是一张废纸。亮平，你眼里的‘干净’，是因为你从来没有真正下过地干活。你一直活在温室里，活在反贪局的案卷里，你看到的都是黑白分明。”
“但在基层，在吕州，在金山县，世界是灰色的。”
李明远指了指窗外的夜色：
“我们要做的，是在这灰色的泥潭里，修出一条路，让老百姓能走过去，有饭吃。为了这个目标，我必须利用商人的资本，我甚至必须跟赵瑞龙那种人虚与委蛇。”
“你管这叫‘功利’？不。”
李明远直视着侯亮平的眼睛，一字一句地说道：
“你站在干岸上，身上一尘不染，指责我们在水里救人的人姿势难看。这不叫正义，亮平，这叫傲慢 。这叫 何不食肉糜 ！”
“你……”
侯亮平脸色涨红，张了张嘴，却发现自己竟然无言以对。
他想反驳，想谈党性，想谈原则。但在李明远那双仿佛看透了一切的深邃眼眸面前，他那些空洞的理论显得如此苍白。
“啪！啪！啪！”
祁同伟忍不住鼓起了掌。
他看着李明远，眼神中满是狂热的认同。李明远骂出了他这辈子都不敢骂的话，撕碎了侯亮平那层高高在上的虚伪。
“说得好！”
祁同伟举起酒杯，一口干了，“明远，这杯酒我敬你！这世上哪有那么多非黑即白？要是都能象亮平这么想，咱们早饿死了！”
侯亮平看着这两个已经变得“陌生”的老同学，心中涌起一股巨大的失落感。
他意识到，他们已经不是一路人了。
“道不同，不相为谋。”
侯亮平站起身，拿起外套，语气冷淡：“希望你们好自为之。我不希望有一天，在最高检的案卷里看到你们的名字。”
说完，他推门离去，头也不回。
包厢里只剩下两个人。
李明远看着侯亮平离去的方向，神色平静地给自己倒了一杯茶。
“他走了。”
“走了好！眼不见心不烦！”
祁同伟给李明远满上酒，凑近了一些，压低声音说道：
“明远，刚才那番话，透彻！咱们这种没背景的苦孩子，不拼命、不搞点手段，怎么往上爬？对了，吕州那边，赵瑞龙最近是不是老实了？”
“暂时老实了。”
李明远看着祁同伟那双充满野心和欲望的眼睛，意味深长地说道：
“同伟，侯亮平虽然傲慢，但他有一句话没说错——底线 。”
“咱们是在泥潭里修路，身上沾点泥没事。但别把自己变成泥潭的一部分。尤其是赵瑞龙那边，安保的钱你赚了就赚了，但有些越界的事，比如贩毒、杀人 ，你哪怕是穷死，也不能碰。明白吗？”
祁同伟愣了一下，随即哈哈大笑，掩饰住眼底的一丝闪铄：
“放心吧明远！我是公安厅的，我懂法！来，喝酒！”
李明远碰了下杯，心中却暗暗叹息。
他知道，祁同伟已经听不进去了。