雪断断续续下了三天，将星回寨裹进厚厚的素白。寨墙垛口挂着冰棱，溪流表面结了层薄冰，只有中间一线活水还在汩汩流淌。狩猎变得困难，寨民的活动更多转向室内，修补工具，鞣制皮革，编织藤甲，或者跟着蒲伯辨认晒干的草药，听老人讲古。
表面上看，寨子沉浸在冬日的宁静和忙碌中。
只有核心的几个人知道，平静之下，有一股力量正在悄然汇聚、绷紧。
岩洞内，油灯如豆。
张翎面前摊开着那张坤泽令皮卷，旁边放着几张粗糙的、用炭笔勾画的地形草图。炭笔线条简练，勾勒出大致方位：星回寨的位置，巫咸城的方向，三苗千峒城的大致区域，以及更西南处、标记着“沉龙泽”三个字的、一片代表水域和复杂地形的模糊轮廓。
他的手指在“沉龙泽”上轻轻点过。
甲子一开的天地奇境。百瘴林，龙爪群岛，潜龙渊仅仅从这些地名，就能感受到其中的凶险与莫测。皮卷上说得轻描淡写，“赛程艰险，生死各安天命”，但背后的血腥，恐怕远超文字描述。
机遇与风险，从来都是一体两面。
玄水龙脉的气运，对如今根基受损、急需滋养的彝部落而言，诱惑太大。哪怕只有一线希望，也值得搏一搏。这不仅关乎资源，更关乎部落能否在接下来可能的动荡中，抓住一线生机，甚至实现某种程度的逆转。
而入三大宗派的名额，则是更长远的投资。寨子里的传承有限，最高也只到丹境初期的粗浅法门。若有人能进入玄阴宗、五毒教或百兽山这等庞然大物，哪怕只是外门，也能接触到更广阔的天地，获取更高深的功法见识，未来反哺部落，意义深远。
但前提是，人能活着回来，并且，不引起过分的关注和敌意。
巫咸是明面上的威胁。他们主办赛事，有太多办法在规则边缘做手脚，甚至可能联合其他与彝部落有旧怨的势力施压。张昊和李岩一旦暴露真实身份和来历，在赛场上必然举步维艰，甚至可能被“意外”清除。
所以，“出其不意”的核心，不仅在于实力的隐藏，更在于身份的伪装和目标的调整。
张翎的目光落在“骨龄二十五以下”和“修为不论”这两条上。
张昊十八，李岩二十一，骨龄完全符合。化劲巅峰和化劲后期，在彝部落年轻一代是拔尖的，但放到整个西南群山，尤其是那些资源雄厚的大部落，恐怕并不突出。这反而是优势——不起眼，容易让人放松警惕。
他们的目标，不应定在虚无缥缈的魁首，甚至不一定是前十。而是尽可能走得更远，在确保安全的前提下，获取实战经验，摸清其他部落年轻一代的实力层次，观察赛制规则，并寻找可能的机会。
比如，某些特定环节的奖励？或者，与其他小部落出身、处境类似的选手建立有限联系？哪怕只是混个脸熟，获取一些情报，都是宝贵的收获。
而他自己
张翎闭上眼睛，感受着丹田内那枚缓缓旋转、光泽依旧黯淡却稳固了许多的金丹，以及周身气血圆融流转、几乎形成本能反应的“避毒”力场。伤势尽复，对力量的掌控更胜往昔，尤其在经历了巫咸城那番生死淬炼后，他对于隐匿、刺杀、对环境利用的理解，达到了一个新的高度。
由他暗中护送，确保张昊和李岩安全抵达聚龙镇，并在外围策应，是最稳妥的方案。他可以改换形貌，隐藏修为，混迹在前往沉龙泽的庞大人流中，如同一滴水融入江河。既能随时掌握两个年轻人的情况，应对突发危险，也能亲自观察此次坤泽赛的规模、各部落动向，尤其是巫咸的布置。
风险？独自行动，远离部落，一旦身份暴露，可能面临围杀。
但比起两个年轻人独自上路可能遇到的明枪暗箭，这点风险可以承受。而且，他对自己的潜行和伪装能力有信心。
心中计议已定，张翎睁开眼，吹熄油灯。岩洞内陷入黑暗，只有洞口透进些微雪地反射的冷光。
第二天，雪霁初晴。
张翎让岩叔将张昊和李岩叫到了岩洞。
两人一前一后进来。张昊身材高大，即便刻意收敛，行走间仍带着猎豹般的矫健和力量感，眼神明亮，充满朝气。李岩则稍矮半头，更加精壮结实，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，嘴唇抿着，眼神沉稳，进来后先对张翎恭敬行礼，然后安静地站在一旁。
“坤泽令的事，你们知道了。”张翎开门见山。
两人点头，张昊眼中闪过兴奋，李岩则更加凝重。
“部落决定，派你们两人参加。”
张昊拳头一握，差点喊出声，强行忍住，只是胸膛起伏得厉害。李岩深吸一口气，重重点头：“翎爷放心，我们一定小心。”
“不是小心，”张翎语气平淡，却带着不容置疑的力量，“是要活着回来，并且，把该看的东西看清楚，该学的东西带回来。魁首，龙脉，大宗派名额——这些是目标，但不是唯一目标，更不是首要目标。明白吗？”
！张昊愣了一下，随即凛然，认真答道：“明白！首要目标是历练和侦察，保存自己！”
李岩补充道：“见机行事，不争虚名，不涉险地。”
张翎看了他一眼，微微颔首。李岩心思确实更缜密。
“这次出行，你们不是以‘彝部落’的身份。”张翎继续道，“我会为你们易容改扮，伪造来历。你们是一对来自西南偏远山区、某个早已衰微无名小部落的兄弟，外出游历，听闻盛事，想碰碰运气。化劲修为在你们这个年纪不算差，但也绝不惹眼。记住，低调，观察，学习，必要时可以示弱。”
张昊和李岩仔细听着，将这些话刻进脑子里。
“岩叔会带你们进行最后的特训，主要是合击之术、山地复杂环境下的生存与战斗、常见毒物虫豸的辨识与应对，还有最重要的——如何快速判断形势，何时进，何时退，何时藏。”张翎看向岩叔。
岩叔肃然点头：“交给我。”
“蒲伯会整理一份资料，包括西南主要部落的图腾、服饰特点、可能出现的功法特征，以及关于沉龙泽的所有传说和注意事项。你们要背熟。”
“是！”
“装备，用最普通的。武器就用你们平时惯用的猎刀和短矛，但要做旧，去掉任何可能关联到彝部落的标记。皮甲选半旧的，不带明显部落风格。干粮、药品、火折子、绳索按长途狩猎的标准准备，但分量控制好，不能显得太充裕，也不能太寒酸。”
一条条指令清晰明确，两个年轻人听得心潮澎湃，又深感责任重大。这不再是简单的狩猎或比试，而是一场精心策划的潜入与侦察任务。
“翎爷，”李岩迟疑了一下，还是问道，“就我们两个去吗？路途遥远，沉龙泽又那么危险”
张昊也看向张翎，显然也有同样的担忧。
张翎沉默了片刻，缓缓道：“我会送你们到聚龙镇。”
两人先是一愣，随即大喜！有翎爷暗中护送，那安全系数就大大增加了！但很快，担忧又浮上心头。
“那寨子怎么办？”张昊急道，“您不在，万一巫咸”
“我离开的时间不会太长。”张翎打断他，“惊蛰前赶到聚龙镇即可。立春到惊蛰，还有一个多月。寨子的防御已经基本完善，陷阱机关层层叠叠，蒲伯坐镇指挥，岩叔和石峰他们带领青壮日夜巡逻，只要不是大军压境，足以应付。巫咸刚遭重创，内部不稳，粮食短缺，这个冬天，他们未必有余力大举远攻。”
他顿了顿，声音微冷：“就算他们敢来，也要做好崩掉满嘴牙的准备。”
平淡的语气里，蕴含着强大的自信和冰冷的杀意，让张昊和李岩心头一凛，随即又感到无比踏实。
是啊，眼前的翎爷，早已不是当初那个重伤垂死的毕摩。他是独自潜入巫咸城、掀起腥风血雨、最后一把火烧了粮库的“黄面人”。有他在，寨子就有了定海神针。他决定亲自护送，说明对此行的重视，也说明他有把握掌控局面。
“好了，该交代的，就这些。”张翎站起身，“从今天起，除了必要的休息，所有时间都用于准备。岩叔，带他们去训练场。蒲伯那边整理好资料，直接给他们。”
“是！”三人齐声应道。
张昊和李岩跟着岩叔离开岩洞，脚步都带着一股沉甸甸的、却又充满力量的感觉。他们知道，自己即将踏上的，是一条充满未知与挑战的道路，但也是一条通往更广阔天地的路径。而他们身后，有整个部落的期望，更有翎爷那沉静而强大的目光注视。
岩洞内，张翎走到洞口，望着外面雪后初晴、阳光刺眼的天地。
群山起伏，一片银装素裹，纯净得仿佛能涤荡一切污秽。但他知道，这宁静之下，暗流早已开始涌动。
坤泽令出，风云聚会。
西南群山的年轻一代，即将在沉龙泽畔展开一场激烈的角逐。而这场角逐，或许会搅动更深的水，揭开更多的隐秘。
他摸了摸怀中，那里贴身放着一个硬物——是那枚从奎山身上得来的、属于青蝰寨的身份令牌。冰凉的触感透过布料传来。
巫咸我们很快，又会见面了。
只是这一次，是在一个更广阔、规则也更复杂的舞台上。
张翎的眼神，穿透耀眼的雪光，投向西南天际。
潜龙，终要出渊。
而风云，已悄然汇聚。