第一场冬雪来得毫无征兆。
昨夜还是清朗星空，寒气刺骨。清晨推开木门，天地间已是一片莽莽苍苍的素白。雪花还在不紧不慢地飘着，落在新加固的寨墙垛口上，落在晾晒兽皮的木架上，落在老槐树铁黑色的虬枝上，积了厚厚一层。
星回寨醒得很早。扫雪的扫雪，生火的生火，炊烟从几十座吊脚楼和石屋的烟囱里升起，在洁白寂静的背景上扯出几道灰蓝色的细线。几个半大孩子不怕冷，在寨子中央的空地上团雪球，互相追逐，清脆的笑声打破雪晨的宁静。
张昊拎着一桶刚打上来的井水，从溪边往回走。井口冒着白气，水泼在青石板上，立刻结起一层薄冰。他如今是寨子里年轻一辈公认的头领，刚满十八，个头已经蹿得比大多数成年人还高半头，肩膀宽阔，手臂上肌肉线条分明。化劲巅峰的修为，加上张翎这几个月来的亲自指点，让他眉宇间褪去了不少青涩，多了几分猎手般的锐利和沉稳。
他抬头看了看天色。雪暂时停了，云层依旧低厚，怕是还有一场。得提醒岩叔，巡山的队伍要带上厚毡子和火折子。
正要转身，寨门方向传来一阵轻微的骚动。
守门的石野小跑着过来，皮帽上沾着雪沫，脸色有些严肃：“昊哥，寨外来了个人，骑着马，挂着三苗的旗子。说是信使，要见翎爷。”
张昊眉头一皱。三苗？那是西南方向数百里外的大部落，实力远比巫咸强盛，平日与彝部落这种偏居一隅的小部族几乎没什么往来。这大雪天的，派信使来？
“人在哪儿？”
“按规矩拦在一里外的哨点了。岩叔已经带人过去看了。”
张昊点点头：“我去告诉翎爷。”
寨子深处，靠近山壁的岩洞前，张翎刚刚结束清晨的静修。他穿着单薄的麻布衣，站在洞口，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。雪花落在他肩头、发梢，很快融化。脸色是久居室内的苍白，但眼神清澈沉静，如同被雪水洗过的深潭。
听完张昊的禀报，张翎脸上没什么变化，只说了句：“带到议事屋。”
所谓的议事屋，就是寨子里那间稍大些、原本用来商议重要事务和举行小型祭祀的石屋。屋里生着火塘，暖意驱散了外面的严寒。张翎到时，蒲伯和岩叔已经在屋里了。
蒲伯裹着厚厚的羊皮袄，坐在火塘边一张垫了兽皮的木椅上，手里捧着一碗热腾腾的茶汤。老人头发全白，脸上皱纹深刻如树皮，但眼神依旧清亮睿智，是寨子里最年长、也最有智慧的长者。岩叔则站在门口，身上还带着外面的寒气，皮甲肩头落雪未化，神色警惕。
“人带到了？”张翎问。
岩叔点头：“查过了，就一个人，一匹马。骨牌是真的，三苗图腾，还有他们大祭司的密印。叫‘乌蒙’，是三苗部落专司传讯的‘风信子’之一。”
“请进来。”
乌蒙被带进屋时，先扫了一眼屋内陈设。简单的石墙，粗糙的木桌椅，燃烧的柴火，以及火塘边三位气质迥异的人：沉稳如岩的老者，精悍警惕的中年战士，还有那个站在火塘光影交界处、穿着朴素、面容平静的年轻人。他的目光在张翎身上多停留了一瞬——太年轻了，但那种渊渟岳峙般的气度，绝不会是普通人。
他解下沾满雪沫的厚重斗篷，露出里面半旧的、绣着三首怪鸟暗纹的深蓝色皮袍，向三人抱拳行礼：“三苗信使乌蒙，见过彝部落各位主事。奉我部大祭司及长老会之命，特来通传‘坤泽令’。”
他从怀中取出一个细长的、用防水油布包裹的皮筒，双手奉上。
岩叔接过，检查了一下皮筒封口处完好无损的三苗火漆印，这才递给张翎。
张翎打开皮筒，抽出一卷浅黄色、触手坚韧微凉的皮纸。展开，朱砂混合着金粉书写的字迹跃然纸上，殷红中泛着点点金芒，在火光下仿佛有生命般微微流动。
蒲伯和岩叔也凑近观看。
开篇是古奥的祭文，大意是：西南群山，地脉交汇之处，有巨泽名“坤”，每甲子一轮，地气勃发，龙蛇起陆，乃天地造化显圣之时。为彰人力，应天时，定于来年惊蛰之后，地气最盛之日，于“沉龙泽”争龙赛”。
下面是具体细则：
一、 参赛资格：凡西南群山之内，有传承、有聚居、有图腾之部族，无论大小，皆可遣才俊与会。参赛者骨龄须在二十五载以下，修为不论，然赛程艰险，生死各安天命。
二、 参赛人数：各部限派一至三人，须携带本部信物或长老印鉴为凭。
三、 赛程地点：初赛于沉龙泽外围“百瘴林”，复赛于泽中“龙爪群岛”，决赛于泽心“潜龙渊”。具体规则，抵达后方可知晓。
四、 赛会奖励：取前十名，各有厚赐，灵石、秘药、功法、宝兵不等。魁首所属部落，可得“玄水龙脉”一缕（气运），蕴养部落根基，福泽百年。另，前十名者，皆可获推荐资格，入西南三大宗派“玄阴宗”、“五毒教”、“百兽山”外门修行。
五、 主办及见证：由巫咸、三苗、鬼方三大部落联合发起并主持，另有七大中型部落派出长老共同见证，确保公允。
六、 报名与集结：即日起至明年立春，各部可遣使往三苗主城“千峒城”报备登记。惊蛰前三日，所有参赛者须抵达沉龙泽外“聚龙镇”集结。
皮卷最后，是巫咸、三苗、鬼方三个部落的图腾印记和大祭司的秘法签名，散发出淡淡的、不同属性的能量波动，做不得假。
石屋内一时寂静，只有柴火燃烧的噼啪声。
蒲伯放下茶碗，苍老的手指轻轻敲击着膝盖，眉头微锁。岩叔盯着皮卷上“巫咸”两个刺眼的朱砂字，脸色阴沉下来。张昊站在张翎身后，拳头不由自主地握紧，年轻的眼睛里却燃起了一簇火苗——玄水龙脉！入大宗派修行的机会！
张翎的目光从皮卷上抬起，看向信使乌蒙：“此令，传遍西南？”
乌蒙点头，态度不卑不亢：“回阁下，坤泽令由我三苗‘风信子’分三十六路，送往群山各部。凡有资格知晓的部落，此刻应已收到。沉龙泽乃天地奇境，甲子一开，机缘难得。我部大祭司言，此乃西南盛事，亦是小部落崭露头角、获取资源的良机。”
他顿了顿，又道：“当然，机缘往往伴随着风险。百瘴林毒虫横行，龙爪群岛妖兽盘踞，潜龙渊更是莫测之地。且赛会虽言公允，但大部落底蕴深厚，天才辈出，小部落若参与，需量力而行。”
这话说得客气，但意思明白：机会给你们了，但去不去，有没有命回来，有没有本事争，看你们自己。
“有劳信使远来。”张翎将皮卷缓缓卷起，“此事关系重大，彝部落需内部商议。还请信使稍事休息，用些酒饭。”
乌蒙拱手：“多谢款待。我还要赶往下一处，不便久留。立春之前，千峒城皆可报备。告辞。”
送走乌蒙，石屋内的气氛更加凝重。
岩叔第一个开口，声音低沉：“巫咸也在主办之列！他们刚吃了那么大亏，死了那么多人，丢了粮库，正恨不得把我们生吞活剥！这争龙赛，会不会是个圈套？”
蒲伯缓缓捋着胡须，眼神忧虑：“圈套未必，但借机发难，顺理成章。赛场上，生死自负，他们若安排高手‘失手’击杀我们的人，连借口都不用找。何况，就算没有巫咸，那百瘴林、龙爪群岛，岂是好相与的？阿昊他们虽然进步快，但毕竟年轻，修为也”
他看向张昊，后面的话没说完，但意思很明显。
张昊却挺直了腰板，眼神灼热：“蒲伯，岩叔！风险我知道，但机会太难得了！玄水龙脉啊！咱们寨子刚遭了劫，正需要气运滋养！还有入大宗派的名额，要是能进去一个，以后部落就有了靠山，能学到更高深的功法！翎爷说过，闭门苦修，不如实战历练！这争龙赛，就是最好的磨刀石！”
“磨刀石？”岩叔瞪了他一眼，“别刀没磨快，先把自己折了！你知道那些大部落的天才都是什么水准？化劲？恐怕丹境都不稀奇！咱们寨子就你们几个化劲小子，去跟人家拼？”
“不拼，永远只能缩在山里！”张昊梗着脖子，“巫咸为什么敢欺负我们？不就是因为我们弱？这次要是退缩了，下次呢？下下次呢？翎爷带我们重建寨子，教我们本事，不是为了让我们一直躲着的！”
“你”岩叔气得想拍桌子，但看了看一直沉默不语的张翎，又把话咽了回去。
蒲伯叹了口气，看向张翎：“阿翎，你怎么看？”
所有人的目光都集中到张翎身上。
张翎将皮卷放在火塘边的石台上，手指轻轻摩挲着粗糙的边缘。火光在他脸上跳跃，映得那双眼睛忽明忽暗。
“乌蒙有句话没说错，”他开口，声音平静无波，“这是小部落崭露头角、获取资源的良机。”
岩叔急道：“可是风险”
“风险永远存在。”张翎打断他，“留在寨子，就没有风险吗？巫咸的报复，迟早会来。下一次，未必挡得住。”
蒲伯眼神一凛：“你是说”
“寨子需要时间，需要资源，需要变数。”张翎的目光扫过皮卷上“玄水龙脉”四个字，“一缕龙脉气运，或许能改变很多东西。至少，能让寨子周围的土地更肥沃，山林猎物更丰足，族人修炼更顺畅。这是根基。”
“至于巫咸，”他顿了顿，眼底深处闪过一丝极淡的冷光，“他们想借题发挥，我们也可以借势而为。争龙赛，众目睽睽，三大部落联合主办，七大部落见证。只要还在规则之内，他们明面上的手段就有限。暗地里的哪里没有？”
岩叔张了张嘴，最终没再反驳。他知道张翎说的是事实。寨子现在的安稳是暂时的，巫咸就像悬在头顶的刀，不知何时落下。与其被动等待，不如主动寻找破局的机会。
“所以，你的意思是参加？”蒲伯缓缓问。
“参加。”张翎点头，语气不容置疑，“但人选，要慎重。目的，要明确。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他看向张昊，年轻的脸庞上充满了渴望和坚定。“不是去拼死，是去历练，去见识，去争取那一线机缘。能进前十，最好。进不了，也要全身而退，把外面的消息、其他部落的实力、赛场的规则，带回来。”
张昊用力点头，眼中光芒更盛。
“阿昊算一个。”张翎道，“他天赋最好，劲力也快圆满了，需要这样的压力突破。还需要一个，性子稳，心思细，能配合，也能在关键时刻做出正确判断。”
岩叔和蒲伯对视一眼，几乎同时想到了一个人。
“李岩。”岩叔说，“那小子话不多，但扎实，狩猎时最沉得住气，布置陷阱也是一把好手。化劲后期，修为也够。”
张翎略一思索，点头：“可以。”
“就他们两个？”蒲伯还是有些担心，“要不要再多派一个？石峰那孩子也不错”
“人多未必好。”张翎摇头，“目标大，容易引起注意。两人相互照应，足够了。关键不在人数，而在‘出其不意’。”
他最后四个字说得很轻，但岩叔和蒲伯都听出了其中的意味。彝部落刚刚经历大劫，在西南群山众多部落眼中，恐怕已是苟延残喘，能派出什么像样的人才？这种轻视，本身就是一种掩护。
“那谁带队？”岩叔问。这种大事，总得有个长辈或者有经验的人领着。
张翎站起身，走到窗边，推开一条缝。冰冷的空气夹杂着雪粒涌进来。
“我亲自送他们去。”
声音不高，却让屋内三人都是一震。
“不行！”蒲伯第一个反对，“你是毕摩，是寨子的主心骨！万一”
“没有万一。”张翎关上窗，转过身，脸上依旧是那副平静无波的样子，“我的伤早好了。而且，有些事，有些地方，我需要亲自去看看。”
他的目光似乎穿透了石屋，望向了西南方向，那片更加广阔、也更加莫测的天地。
“巫咸，三苗，鬼方沉龙泽”他低声自语，仿佛在咀嚼着这些名字背后的含义。
“这件事，暂时保密。对寨子里的人，只说阿昊和李岩外出历练。”张翎做出最终决定，“岩叔，抓紧剩下的时间，给他们特训，尤其是合击、山地潜行、毒虫辨识和急救。蒲伯，把部落里关于西南地理、各大部落特点、还有那些零散的、关于沉龙泽的传说，都整理出来，让他们熟记。”
“至于我，”他看向窗外纷扬起来的雪花，“有些准备，需要提前做了。”
石屋内，火塘的光温暖而坚定。
一份来自远方的皮卷，如同一颗投入平静湖面的石子，在这个飘雪的清晨，悄然荡开了涟漪。
西南群山的深冬，似乎因为这道“坤泽令”，开始酝酿起不同寻常的风云。