黍米苗长到三寸高时，东山上的杜鹃开了。
不是满山遍野那种，是东一丛西一簇，粉的白的，点缀在尚未完全返青的山坡上。
风吹过时，花瓣飘下来，落在刚锄过草的田垄间，落在演武场新翻的沙地上。
岩叔站在演武场边，独臂抱在胸前，看着场子里正在对练的少年们。
三十个半大孩子，分作十五对，拳来脚往，汗珠在春日的阳光下闪闪发亮。
老猎人看了半晌，转头对身旁的张翎说：“该搞次比武了。”
“比武？”张翎正在调整一副新制的藤盾，闻言抬头。
“春天了，筋骨活开了，该看看这帮小子到底练到什么程度。”
岩叔用独臂指着场中，“光练不打，练的是花架子。真刀真枪比一场，才知道谁有料，谁还得加把劲。”
张翎放下藤盾，看向演武场。
张昊正在和石峰对拆。
两人都只穿单衣，动作快得带起风声。张昊一拳劈出，石峰侧身格挡，反手一个横拳扫向肋下。
张昊不退反进，腰一拧，肩一撞，石峰踉跄退了三步才站稳。
“张昊已经摸到暗劲门槛，”岩叔说，“其他孩子还在明劲打转。差距拉开了，得让他们看清差距，才知道往哪儿追。”
张翎沉吟片刻，点头：“那就比。少年组单独设榜，前十有名次。”
消息当天就传开了。
少年队三十个人，听到要比武定排名，反应各异。
石峰摩拳擦掌，眼睛发亮；阿木有些紧张，不停活动手腕；其他孩子有的兴奋，有的忐忑，交头接耳议论。
阿土的儿子阿树才十二岁，是少年队里最小的。他拽着阿土的衣角问：“阿爹，我我能不参加吗？”
“为啥不参加？”阿土蹲下身，看着儿子。
“我打不过他们昊哥，峰哥，他们都好厉害。”阿树低下头。
“打不过也得打。”阿土拍拍儿子肩膀，“输不丢人，怕才丢人。上去，挨两拳，知道自己差在哪儿，往后才知道怎么练。
比武定在三天后。
这三天，演武场从早到晚都有人。少年们自发加练，天不亮就来站桩，天黑透了还在对拆。岩叔不阻止，反而带着几个老猎人在场边指点。
“石峰，你横拳太直，少了一分圆转。敌人侧身你就打空了。”
“阿木，步子乱，慌什么？拳未出，步先稳。”
张昊练得最狠，他不再和别人对练，独自在场边打木桩。
硬木桩被他打得咚咚作响，拳面已经磨破皮，缠上麻布继续打。暗劲在体内奔涌，每打一拳，就试着将那股寒意凝在拳锋，再瞬间炸开。
第三天清晨，演武场布置好了。
场中央划出直径三丈的圆圈，作为比武区域。
圈外摆了一圈木墩，给观战的人坐。
岩叔亲自当裁判，张翎、蒲伯、木昆、阿禾等人坐在主位。
少年们按抽签顺序两两上场。
第一场就是石峰对阿木。
两人站进圈里，互相抱拳。石峰比阿木高半头，肩膀也宽些。阿木深吸口气，摆开三体式，眼神紧紧盯着对手。
岩叔敲响铜锣。
石峰率先发动。他一个虎扑冲过去，拳风刚猛。阿木不硬接，侧身闪开，反手一记钻拳打向石峰肋下。
拳到中途，石峰腰一拧，用肘压下阿木的手臂，顺势一个靠撞——
“砰！”
阿木被撞得倒退三步，脚下一绊，摔出圈外。
“石峰胜。”岩叔宣布。
阿木爬起来，拍拍身上的土，脸上没有沮丧，反而有几分释然。他走到石峰面前，抱拳：“峰哥，你那靠撞，我躲不开。”
“多练腰劲。”石峰也抱拳，“你钻拳够刁，就是力短了半寸。”
第二场，第三场比武一场场进行。
有势均力敌的，打满二十回合才分胜负；有实力悬殊的，三招两式就结束。
赢的咧嘴笑，输的垂头，但没人哭，没人闹——岩叔早说过，输赢常事，输要输得起，赢要赢得体面。优品暁说徃 已发布嶵辛蟑截
阿树也上场了。对手是个比他大一岁的孩子，两人打得有来有回。
最后阿树被一个扫腿绊倒，输了。他爬起来，拍拍膝盖，对对手抱拳：“下次我一定能赢你。”
对手也抱拳：“等你。”
比武进行到晌午，只剩最后四场。
张昊一直没上场。他坐在场边，眼睛看着每一场比武，心里默默拆解每个人的招式、步法、发力习惯。
看到石峰那记靠撞时，他手指在膝盖上虚虚比划了一下——如果自己来，该用什么破？
终于轮到他了。
对手是个叫阿山的少年，十五岁，个子高大，力气是少年队里数一数二的。
阿山擅长炮拳，一拳出去能打晃木桩。他站进圈里，看着张昊，眼神里没有畏惧，只有跃跃欲试。
铜锣敲响。
阿山果然直接炮拳轰来。拳风呼啸，直取面门。
张昊没躲，也没挡，只是微微侧身，让拳锋擦着耳边过去。
同时右手如鞭抽出，不是拳，是掌，掌缘绷直，劈向阿山肘弯。
阿山肘弯一麻，炮拳劲力瞬间散了。他急退，张昊跟进，左手虚晃，右脚悄无声息地前踏半步，膝盖微屈——
不是顶，是轻轻一靠。
阿山整个人横着飞出去，在空中翻了个跟头，落地时已经出了圈。
他趴在那儿，懵了。整个过程不到三息，他甚至没看清张昊怎么出的手。
场边一片寂静。
然后爆发出惊呼。少年们瞪大眼睛，看看张昊，看看趴在地上的阿山。
刚才那几下太快，太轻，也太巧。张昊甚至没怎么发力，阿山就败了。
岩叔独臂摸着下巴，点头：“暗劲成了。不是初成，是大成。”
张昊走到阿山面前，伸手拉他起来。
“你你怎么做到的？”阿山拍着身上的土，满脸不可思议。
“你的炮拳太直。”张昊说，“直来直去，劲都在拳头上。我避开头，打你肘弯，你劲就断了。
断劲的瞬间，重心最不稳，轻轻一靠你就出去了。”
阿山愣愣地听着，半晌才重重点头：“我记住了。”
张昊回到场边，其他少年看他的眼神变了。以前是敬佩，现在多了敬畏。那种举重若轻的胜利，比硬碰硬打赢更让人震撼。
最后三场，张昊的对手直接认输了两个。不是胆怯，是自知差距太大，不想浪费时间。
第三个对手坚持要打，上场三招就被张昊用同样的手法送出了圈。
比武结束，排名出来了。
张昊第一，石峰第二，阿木第三，阿山第四前十名依次排开。
岩叔让人用木牌刻了名字和名次，挂在演武场边的木架上。
“这牌子挂到下次比武。”老猎人说，“下次想往前挪，就拼命练。练到能把前面的人挑下去，牌子就换位置。”
少年们围着木架看。
阿树看着自己排在第二十七名，咬了咬嘴唇。他找到排二十六名的孩子，说：“三个月后，我要赢你。”
那孩子也较劲：“等你来。”
张昊没去看牌子。他走到阿木面前：“你第三，但我知道你没出全力。跟我打的时候，你留手了。”
阿木愣了一下，低头：“昊哥，我”
“不用解释。”张昊拍拍他肩膀，“留手是尊重，但也是束缚。下次比武，别留手。我也想看看你的全力。”
阿木抬头，眼睛亮了：“好！”
下午，张翎把前十名少年叫到干栏二层。
每人面前摆了一碗新酿的荞麦酒。酒液澄澈，香气扑鼻。
“今天比武，你们打得不错。”张翎开口，“但我要说的不是这个。我要说的是——排名是暂时的，武道是长久的。
今天你第一，明天可能就被人超了。今天你第十，明年可能就冲进前三。”
他看向张昊：“你暗劲大成，是好事。但暗劲不是终点，往上还有化劲，还有更高的境界。不能因为今天赢了，就觉得自己到头了。”
又看向石峰、阿木和其他人：“你们输了，但不是输了全部。
输一次，知道差在哪儿，回去补上，下次就能赢。武道这条路，比的不是一时高低，是谁能走得更远。”
少年们安静听着。
张翎举起酒碗：“这碗酒，敬你们今天的勇气，也敬你们明天的坚持。干了。”
十碗酒，十张年轻的脸，在春日午后的阳光里，泛着光。
从那天起，演武场的气氛变了。
以前是岩叔逼着练，现在是自己抢着练。天不亮就有人来站桩，夜里还有人借着月光打拳。排名靠后的想往前追，排名靠前的怕被追上。
张昊依然练得最狠。
但他不再一个人练，每天练完自己的，他会留下来陪其他人对练。
陪石峰练靠撞，陪阿木练钻拳，陪阿山练炮拳的变招。有问必答，有求必应。
一次阿树壮着胆子问他：“昊哥，我我怎么才能打赢？”
张昊蹲下身，看着这个最小的弟弟：“你力气小，硬拼不行。
得练巧劲——敌人打来你别硬挡，顺着他的劲走，等他劲老了，你再出手。”
他示范，让阿树打他。阿树一拳过来，他手轻轻一搭，一带，阿树就往前踉跄。“看，借力打力。你力气小，就借别人的力。”
阿树眼睛亮了，一遍遍练。
岩叔把一切看在眼里。
一天傍晚，老猎人在工棚里对张翎说：“张昊那小子，不只是武功长了，心也长了。知道带人，知道传帮带。”
“这才像个领头的样子。”张翎点头，“一个人强不算强，能带着一群人强，才是真强。”
春天一天天深了。
演武场边的木架上，排名牌静静挂着。风一吹，木牌轻轻碰撞，发出嗒嗒的声响。
像在提醒每个经过的少年——你在哪儿，你该往哪儿去。
有时夜里，张昊会独自站在木架前。
看着自己的名字刻在最高的位置，心里没有得意，只有沉甸甸的东西。
他知道，这个第一不是终点，是起点。是所有人注视的起点，是所有追赶目标的起点。
也是他必须不断向前、不能停下的起点。
他握紧拳头，暗劲在掌心流转，带着寒意，也带着滚烫的温度。
转身，走向演武场。
月光下，少年的影子拉得很长。沙地上，又响起拳脚破风的声音。
一拳，一脚，一步，一步。