小院静室，万籁俱寂，唯有陈默悠长的呼吸声与心火在丹炉内跳跃的微弱噼啪声交织。
他并未点燃灯烛，清冷的月光透过窗棂，为他盘膝而坐的身影镀上一层银边，也照亮了悬浮在他身前的那一抹几乎要融入虚空的微光——新炼成的“虚隐针”。
经过数日不眠不休的温养与祭炼，以混沌真元日夜冲刷，以远超同阶的神识不断沟通、烙印，这根融入了虚空晶石本源之力的星纹针，已然与陈默心神相连，如臂指使。
它通体呈现出一种深邃的暗银色，并非金属光泽，更像是一片凝固的夜空，针身周围的光线都微微扭曲，仿佛其存在本身就在不断否定周围的现实。仔细看去，针体表面有无数细密到肉眼难辨的银色纹路在缓缓流转，那是强化后的“虚空星纹”与“虚隐纹”完美融合的体现，蕴含着莫测的空间玄妙。
陈默心念微动，虚隐针便悄无声息地消失在原地，下一刻，已然出现在静室另一角的阴影中，没有带起丝毫风声，甚至连最基本的空间波动都微弱到近乎于无。其飞行轨迹不再是简单的直线或弧线，而是带着一种诡异的、断续的闪烁感，仿佛在微观层面上进行着极短距离、近乎无间歇的空间跳跃。
“隐匿性提升至少五成，飞行轨迹难以预测，穿透性与空间干扰能力未知……”陈默仔细体会着虚隐针的种种特性，心中推演着其在实战中的应用。“若以它为突袭核心，另外六针辅以牵制、布阵，七星戮仙针阵的威力，尤其是首轮爆发力，将提升一个档次。”
他袖袍一拂，另外六根星纹针鱼贯而出，如同忠诚的星辰，环绕着虚隐针缓缓旋转。七针气机隐隐相连，虽未真正成阵，却已有一股无形的肃杀剑意（针意）弥漫开来，令静室内的空气都凝滞了几分。
“然而，法器终究是外物，真正的根本，还在于自身。”陈默并未沉迷于新得利器的喜悦，反而更加清醒。与冥骨老魔那惊鸿一瞥的接触，让他深知金丹修士的可怕，那是对天地规则更深层次的运用，绝非仅靠一两件犀利法器就能弥补差距。
他回想起那日交换会上，青阳道长提及“幽冥引”大阵时凝重的神色，以及钱百万那句“坊市安定，离不开诸位支持”背后隐含的压力。还有，那个伪装成落魄老者的筑基修士，其眼中一闪而逝的冰冷与警惕……
“树欲静而风不止。”陈默低声自语，眼神锐利如刀，“既然风雨欲来，那便以战养战，以杀止杀！正好用那些藏头露尾的邪修，来磨砺我的针锋，验证我的道法！”
他决定，今夜便行动。目标，西北外围区域那些疑似邪修藏匿的据点。
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夜色如墨，月隐星稀，浓厚的乌云低垂，仿佛要压垮流云坊市的轮廓。这是一个适合潜伏与杀伐的夜晚。
陈默换上一身毫无特征的深色劲装，以一块黑布蒙住半张脸，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼眸。他将客卿令牌收入储物袋最深处，今夜之行，是纯粹的私密行动，与坊市管理会无关，只为验证实力，清除毒瘤。
如同融入阴影的猎豹，他悄无声息地离开小院，身形在屋檐巷陌间几个起落，便已消失在茫茫夜色之中。他没有御器飞行，那样目标太大，容易打草惊蛇。而是凭借混沌真元对身体的强化，施展凡俗武学中的高明轻身技巧，配合微弱的神识干扰，使得自身的存在感降到最低。
西北外围区域，较之坊市中心，显得荒凉破败许多。灯火稀疏，建筑低矮，许多地方甚至残留着斗法留下的痕迹，空气中弥漫着淡淡的、混杂不清的气息——有灵草的药香，有矿石的土腥，也有若有若无的血腥与腐朽。
陈默将神识如同最精细的渔网般铺开，范围控制在周身百丈之内，以确保探查的精度。他重点感知那些灵气波动异常阴冷、死寂，或者位置格外偏僻、易于布设隐匿阵法的地方。
前半夜，他排查了三处疑似地点。一处是一个废弃的炼器作坊，里面只有几只低阶的尸傀在无意识地游荡，被陈默以普通星纹针轻易剿灭。另一处是一个地下酒窖，藏着一伙以次充好、坑蒙拐骗的散修，与邪修无关，陈默并未打草惊蛇。第三处则是一个小小的乱葬岗，阴气虽重，但多是自然汇聚，并无人为修炼的痕迹。
时间一点点流逝，陈默的心依旧沉静如水，如同最有耐心的猎人。
直到子时过半，当他接近一片靠近坊市边界、被称为“黑风坳”的荒芜山谷时，脚步微微一顿。
山谷入口处怪石嶙峋，夜风吹过石缝，发出呜咽般的怪响，故得此名。但陈默感知到的，不仅仅是风声。
一股极其淡薄，却精纯异常的阴邪死气，如同蛛丝般，从山谷深处弥漫出来，与那日矿洞中感知到的同源，却更为凝练、隐蔽。而且，山谷周围的灵气流动也显得有些滞涩，仿佛被一层无形的薄膜所阻隔。
“匿阴阵……而且布阵手法相当高明，远非之前矿洞那个可比。”陈默眼神一凝，心中警惕性提到最高。他并未贸然以神识强行探查，以免打草惊蛇。
他小心翼翼地靠近，选择了一处位于上风口的巨石后方隐匿身形，全力收敛自身气息，连呼吸都变得若有若无。
心念一动，虚隐针自袖中滑出，微不可查的银光一闪，便已融入夜色，如同水滴入海，没有引起任何波澜。它按照陈默神识的指引，沿着一种扭曲的、避开阵法感知的路径，悄无声息地向着山谷内潜去。
通过附着在虚隐针上的一缕高度凝练的神识，山谷内的景象逐渐清晰地反馈回陈默的脑海。
山谷内部比从外面看起来要宽敞许多，中央竟然修建了几座简陋的石屋。石屋周围，隐约可见一道道以黑色符文勾勒的阵纹，汇聚向中央最大那间石屋。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种令人作呕的甜香。
三名黑袍修士正围坐在一间石屋外的空地上，中间燃烧着一堆幽绿色的篝火，火焰跳跃间，仿佛有扭曲的人脸在哀嚎。
其中两人是炼气后期修为，面色灰败，眼神麻木，正机械地擦拭着几件带着血污的法器。而为首者，赫然是一名筑基中期修士！此人身材干瘦，如同骷髅，眼窝深陷，瞳孔中跳动着两簇幽绿的鬼火，周身散发出的阴冷气息，让通过神识感知的陈默都感到一丝寒意。
“筑基中期……而且气息凝练，绝非刚刚晋升，恐怕已在此境浸淫多年。”陈默心中凛然。这比预想的要棘手。
只听那骷髅般的筑基中期修士沙哑开口，声音如同砂纸摩擦：“……使者传来谕令，命我等加快收集生魂与精血，‘万魂幡’主魂的凝聚已到了关键时期，不容有失。”
一名炼气期邪修恭敬回道：“骷骨师兄，近日坊市巡查明显加强，尤其是客卿巡防队成立后，我们的人已经折了几个了。是不是暂避风头……”
“哼！”被称作骷骨的修士冷哼一声，打断了他，“区区几个客卿，散修而已，能成什么气候？只要不惹到青阳老儿那几个金丹，这流云坊市外围，还不是任我们纵横？抓紧时间，再收集三十个炼气中期以上的生魂，我便可尝试冲击筑基后期，届时，便是对上一般的客卿，也未必没有一战之力！”
另一名炼气邪修谄媚道：“骷骨师兄神功盖世，定然马到成功！只是……听说前两日黑豺他们三个在城西矿洞那边彻底失去了联系，现场被打扫得很干净，会不会是……”
骷骨眼中鬼火一跳，闪过一丝戾气：“黑豺？那个废物，不过是仗着一点血遁之术才混到筑基初期，死了也好，省得浪费资源。不过，能如此干净利落解决他们，对方至少也是筑基中期，或者掌握了某种厉害手段……通知下去，让大家最近都小心点，遇到硬点子，以保全自身和收集到的魂魄精血为重。”
“是！”
听到这里，陈默心中已然明了。这处据点，显然是那个所谓“使者”麾下的一处重要窝点，不仅负责收集修炼资源，似乎还在祭炼一件名为“万魂幡”的邪恶法器。这骷骨道人实力不弱，而且颇为谨慎。
“不能让他继续成长下去，更不能让那万魂幡炼成！”陈默瞬间下了决心。此獠，必须除掉！
他仔细观察着山谷内的布局、阵法的节点以及三名邪修的位置。
最佳的突袭目标，自然是那两名炼气期邪修，先剪除羽翼。但骷骨道人就坐在他们旁边，一旦动手，必然第一时间被察觉。
“既然如此……那就擒贼先擒王！”一个大胆的念头在陈默脑中闪过。以虚隐针的隐匿和突防能力，未必不能对筑基中期的骷骨道人造成威胁！即便不能一击必杀，只要能重创或干扰他，为后续攻击创造机会，便是成功！
风险极大，但收益也同样巨大！
陈默深吸一口气，眼神变得无比专注，神识如同绷紧的弓弦。他先是操控虚隐针，悄无声息地移动到骷骨道人侧后方一处视觉盲区的阴影中，如同潜伏的毒蛇，蓄势待发。
同时，他袖中的另外六根星纹针也开始微微震颤，混沌真元缓缓注入，做好了随时爆发，结成七星戮仙针阵的准备。
时机，需要等待一个最完美的时机！
就在这时，山谷外突然传来一阵细微的、不自然的石块滚动声！
“谁？！”骷骨道人反应极快，猛地转头，深陷的眼窝中鬼火暴涨，神识瞬间扫向声音来源方向！那两名炼气邪修也立刻跳起，祭出法器，如临大敌。
陈默心中也是一惊，但随即意识到，这并非冲他而来，恐怕是另有其人误入了此地，或者……是坊市执法队的侦察人员？
不管是谁，这突如其来的变故，打破了山谷的平静，也吸引了骷骨道人大部分的注意力！
就是现在！
陈默眼中寒光爆射，神识如同出鞘利剑，悍然发动！
一直潜伏在阴影中的虚隐针，动了！
没有破空声，没有能量波动，它仿佛直接跳过了中间的距离，如同从水底浮出的倒影，下一刻，已然出现在骷骨道人的后心要害之处！针尖之上，凝聚到极点的混沌真元与一丝空间切割之力，令其周围的空气都产生了细微的黑色裂痕！
快！快得超越了思维！
然而，筑基中期修士的灵觉与护身手段，远超筑基初期！
在虚隐针即将及体的刹那，骷骨道人身上那件看似破旧的黑袍，骤然亮起无数惨绿色的符文，一股浓郁如实质的阴煞之气自动爆发，形成一面厚重的鬼气盾牌，挡在了后心之前！
同时，他怪叫一声，身体以一种违背常理的姿势向前猛地一倾！
“噗嗤！”
虚隐针狠狠地刺入了鬼气盾牌！强化后的空间属性发挥了作用，那足以抵挡普通筑基中期全力一击的鬼气盾，如同热刀切牛油般，被轻易撕裂！但经过这一阻挡，骷骨道人也争取到了那至关重要的一丝时间，避开了心脏要害！
虚隐针最终穿透了他的右肩胛骨，带出一溜乌黑的血花，针上附着的混沌真元与空间之力瞬间侵入其经脉，疯狂破坏！
“啊——！”骷骨道人发出一声凄厉的惨嚎，半边身子瞬间麻木，体内真元运转滞涩，那诡异的能量还在不断侵蚀他的生机！“空间之力？！是谁？！”
他又惊又怒，根本没想到偷袭者掌握着如此诡异可怕的手段！
而就在虚隐针命中目标，骷骨道人受创惨呼的同一时间，陈默的后续攻击已然如同狂风暴雨般降临！
“七星戮仙，阵起！”
六道流光自陈默袖中激射而出，瞬间占据山谷上空七个玄奥方位，以虚隐针为核心，结成一座笼罩方圆数十丈的凌厉杀阵！七针气息相连，星光大放，无数道细如牛毛、却锋锐无匹的星辰剑气（针气）如同暴雨倾盆，向着下方的三名邪修无差别覆盖而下！
那两名刚刚反应过来、还没来得及找到偷袭者位置的炼气期邪修，首当其冲！
他们祭出的防御法器在密集的星辰剑气冲击下，如同纸糊一般，瞬间灵光黯淡，千疮百孔！紧接着，他们的护体灵光被轻易撕裂，身体被无数剑气穿透，眨眼间便成了两个鲜血狂喷的筛子，倒地身亡！
而身受重创的骷骨道人，面对这笼罩全方位的恐怖剑阵，更是亡魂大冒！
他强忍着经脉撕裂般的剧痛，猛地一拍天灵盖，一道黑气冲天而起，化作一面刻画着无数痛苦人脸的小幡，正是那还未完全炼成的“万魂幡”雏形！
万魂幡迎风便涨，散发出滔天的怨气与阴魂嘶嚎，勉强抵挡着不断攒射而下的星辰剑气。黑气与星光不断碰撞、湮灭，发出令人牙酸的嗤嗤声。
“阁下究竟是谁？与我幽冥宗有何仇怨？！”骷骨道人一边拼命催动万魂幡，一边嘶声吼道，试图拖延时间，寻找突围之机。他心中骇然，这剑阵威力惊人，布阵者神识强大，法器诡异，绝非寻常客卿！
陈默隐在暗处，根本不予理会。对敌之时，废话越多，变数越大。他全力催动神识，混沌真元如同江河决堤般涌入七星戮仙针阵。
针阵威力再增！七根星纹针本体开始沿着玄妙的轨迹高速穿梭，不再仅仅是释放剑气，而是如同七颗真实的杀戮星辰，不断轰击着那面万魂幡！
“轰轰轰！”
每一次碰撞，万魂幡上的黑气便淡薄一分，上面哀嚎的人脸也变得模糊。骷骨道人脸色越来越苍白，口中不断溢出乌黑的血液，显然心神与法器相连，受损极重。
“是你逼我的！”骷骨道人眼中闪过一丝疯狂与绝望，他猛地咬碎舌尖，一口蕴含着本命精元的精血喷在万魂幡上！
“万魂爆！”
轰——！
万魂幡骤然膨胀，其上所有的人脸同时发出刺耳欲裂的尖啸，一股毁灭性的能量波动猛地爆发开来！他竟然要自爆这件辛苦祭炼的法器雏形，以求一线生机！
恐怖的阴魂能量如同黑色的潮汐，向着四周疯狂扩散，所过之处，连岩石都被腐蚀消融！七星戮仙针阵在这股狂暴的能量冲击下，剧烈震颤，星光明灭不定，仿佛随时可能溃散！
陈默脸色微变，没想到对方如此果决。他心念急转，神识全力收缩，操控七针瞬间放弃攻击，转而结成一个紧密的防御圆环，星纹彼此勾连，形成一道凝实的星光壁垒，护在身前！
“轰隆——！！”
剧烈的爆炸声响彻整个黑风坳，地面为之震动，浓郁的黑色怨气冲天而起，暂时遮蔽了月光。
星光壁垒在爆炸冲击下剧烈晃动，表面出现道道裂痕，但终究是抵挡住了这搏命一击。
当黑烟稍稍散去，只见原地出现了一个巨大的焦黑坑洞，那两名炼气邪修的尸体早已在爆炸中化为飞灰。而骷骨道人，则趁着爆炸的掩护，化作一道极其暗淡、速度却快得惊人的血影，朝着山谷另一侧的出口亡命遁去！
又是血遁秘术！而且比之前矿洞那邪修施展的更加精妙，代价恐怕也更大！
陈默冷哼一声，岂能让他如愿逃脱？
他身形如电射出，同时神识锁定那道血影。
“虚隐，追！”
一直作为核心的虚隐针，再次展现出其空间特性优势！它没有直线追击，而是银光一闪，仿佛融入了空间夹缝，下一刻，竟然后发先至，直接出现在了血影遁光的前方！如同早已等候在那里的死神！
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血影中的骷骨道人骇得魂飞魄散，他根本不明白这诡异的针是如何追上来的！
“不——！”
绝望的嘶吼声中，虚隐针带着一往无前的决绝，无视了仓促间再次凝聚的稀薄鬼气，精准地没入了他的眉心！
血影戛然而止，遁光溃散，露出骷骨道人僵立在原地的身体。他双目圆瞪，脸上充满了难以置信的惊恐，眉心一点红痕缓缓渗出黑血，生机已绝。
陈默身影掠过，顺手收起他的储物袋和一个掉落在地的、刻画着诡异符文的黑色骨牌，然后弹指射出一缕心火，将其尸体化为灰烬。
他站在原地，微微喘息。连续高强度催动七星戮仙针阵，尤其是操控虚隐针进行精准的空间跳跃和突袭，对神识和真元的消耗极其巨大。但这一战的结果，令他十分满意。
虚隐针在实战中证明了其价值，对筑基中期修士也能构成致命威胁。七星戮仙针阵的困杀之能，也经受住了考验。自身对战斗节奏的把握，时机的选择，也越发纯熟。
他迅速打扫了战场，将所有战斗痕迹，包括那万魂幡自爆残留的怨气，都以混沌真元中和、心火焚烧，处理得干干净净。
做完这一切，他并未立刻离开，而是将目光投向之前传来异响的山谷入口方向，眉头微蹙。刚才那个意外的动静，究竟是怎么回事？
他收敛气息，悄无声息地潜行过去。
在入口处一块巨石后面，他发现了一个昏迷不醒的年轻修士，看服饰，似乎是流云坊市执法队的预备队员，修为只有炼气五层左右。他胸口有一道浅浅的爪痕，散发着微弱的阴气，显然是之前被某种阴邪之物所伤，挣扎到此地触动了石块，才引发了后来的动静。
“原来是个误入的倒霉蛋……”陈默摇了摇头。此人昏迷，倒是省了他灭口或解释的麻烦。他检查了一下，伤势不重，只是被阴气侵体，加上惊吓过度。
陈默想了想，取出一颗最低阶的祛邪丹，塞入其口中，又以一丝混沌真元助其化开药力，驱散阴气。随后，他将这年轻修士挪到一个相对安全隐蔽的角落，便不再理会，转身迅速离去。
回到小院，已是黎明前最黑暗的时刻。
陈默开启所有禁制，回到静室，第一时间检查收获。
骷骨道人的储物袋里，下品灵石有近千块，中品灵石也有十几块，算是一笔不小的财富。各种阴属性材料、丹药若干，品质都颇为不俗。还有几枚记录着幽冥宗基础功法和几种邪术的玉简，陈默粗略扫过，便将其毁去，这些邪法有伤天和，且隐患极大，他自然不会修炼。
最让他在意的是那面黑色骨牌。骨牌触手冰凉，正面刻着一个扭曲的“幽”字，背面则是一副简易的地图，指向流云坊市内的某个区域，旁边还有一个细小的符文印记，似乎是一种身份凭证或联络信物。
“幽冥宗……使者……万魂幡……”陈默把玩着骨牌，目光闪烁。看来，这幽冥宗在流云坊市潜伏的力量，比想象中更深。这骨牌，或许能引出更大的鱼。
他将骨牌慎重收起。此事需从长计议，贸然行动，可能陷入更大的危险。
随后，他取出虚隐针和其他六针，开始以混沌真元细细温养，修复刚才激战中产生的一些细微损耗，尤其是虚隐针连续进行空间跳跃，对针体内部的星纹负荷不小。
感受着星纹针在真元滋养下逐渐恢复最佳状态，陈默的心也渐渐沉静下来。
今夜之战，是试炼，也是警告。实力的提升永无止境。在彻底解决幽冥宗这个隐患，拥有足以无视冥骨老魔那般存在的力量之前，绝不能有丝毫松懈。
窗外，天际泛起一丝鱼肚白，暗夜即将过去，但隐藏在光明下的杀机与暗涌，却从未停止。
陈默闭上双眼，再次进入深沉的修炼之中。混沌道基如同无底深渊，贪婪地吞噬着天地灵气与朝阳初升时的那一缕紫气，向着筑基初期巅峰，稳步迈进。
他的道，注定要在不断的战斗与磨砺中，砥砺前行。