静室之内，灯火未明，唯有窗外清冷的月光洒入，为盘膝而坐的陈默披上一层银辉。
他屏息凝神，将自身状态调整至巅峰。混沌真元在体内缓缓流淌，神识如平静的湖面，清晰映照着周身方寸之地的每一分能量波动。
准备工作早已就绪。炼制星纹针所需的辅助材料——寒铁、赤铜等分门别类置于身旁。那座得自黑袍修士的炼丹炉也被取出，虽然品阶不高，但以其为基，辅以混沌真元操控火候，勉强可作炼器之用。当然，炼制星纹针这等精密法器，主要依赖的还是神识刻画星纹与真元融合材料，炉火更多是起到辅助熔炼和稳定环境的作用。
最后，他的目光落在掌心那块虚空晶石碎片上。
指甲盖大小的碎片，在月光下折射出迷离的银辉，内部仿佛有液态的星云在缓缓旋转，握在手中，能隐约感受到周围空间的细微扭曲感。此物蕴含的精纯空间之力，正是提升星纹针的关键。
“欲将虚空晶石完美融入，需先以其为核心，重构‘虚空星纹’。”陈默心中推演过无数次方案。直接熔炼进去，只会破坏晶石结构，浪费其神效。必须以神识引导，将晶石的本源空间之力，一丝丝剥离出来，如同编织般，融入星纹针内部已有的虚空星纹之中，使其得到强化和升华。
这是一个极其精细且耗神的过程，容不得半分差错。
他深吸一口气，指尖逼出一缕混沌真元，包裹住虚空晶石碎片，将其悬于丹炉之上。同时，心念微动，一缕极其细微，蕴含着心火特性的真元投入炉底，点燃了炉火。他没有追求高温，而是控制着火焰保持一种稳定的、适宜熔炼灵材的温度。
随后，他取出一根备用的、尚未刻画核心星纹的星纹针胚体。此胚体以寒铁为基，内部仅以奥钢残片勾勒出最基础的传导结构，正适合作为承载强化后虚空星纹的载体。
第一步，熔炼胚体，使其处于一种将凝未凝、易于塑性的状态。混沌真元细致入微地调控着炉火与胚体状态，寒铁逐渐泛红软化，内部的奥钢骨架却依旧稳定。
第二步，也是最关键的一步——引导虚空晶石之力。
陈默双目微阖，全部心神沉入识海，神识如同最灵巧的手指，轻轻“触碰”虚空晶石。刹那间，一股混乱、跳跃的空间感反馈回来，仿佛触及了一个微缩的混乱虚空。他稳住心神，以混沌真元包容万物的特性，缓缓渗透，如同抽丝剥茧般，引动其中一丝精纯的银色空间能量。
这一丝能量极其微弱，却带着难以驾驭的活性，甫一脱离晶石本体，便有没入虚空消散的趋势。陈默早有准备，神识立刻化作无形的囚笼，将其牢牢束缚，同时引导着这丝银芒，投向那悬浮的针体胚体。
神识如刻刀，以这丝空间能量为“墨”，开始在胚体内部，沿着奥钢骨架，小心翼翼地刻画、强化那原本基础的虚空星纹。
“嗡……”
针体胚体轻轻震颤，发出细微的嗡鸣。银色的空间能量融入星纹，原本略显黯淡模糊的纹路，仿佛被注入了生命，开始亮起微光，结构变得更加复杂、玄奥。陈默能清晰地感觉到，针体周围的空间，产生了一种极其微弱的依附感。
时间一点点流逝。陈默的额头渗出细密的汗珠，神识与真元的消耗巨大。他不敢有丝毫松懈，全神贯注地引导着一丝丝空间能量，不断完善、强化着内部的星纹。
当最后一缕空间能量从晶石碎片中剥离，融入针体时，那原本银光流转的晶石碎片彻底失去了光泽，化为一块灰白色的普通石块，悄然碎裂成粉。
而此刻，悬浮在丹炉之上的那根星纹针，已然模样大变。
通体依旧呈现暗色，但仔细看去，针体表面仿佛笼罩着一层极淡的、流动的银辉，若隐若现。其存在的感觉得更加淡薄，即便以神识扫描，若不刻意聚焦，也极易忽略过去。内部的核心星纹——“虚空星纹”与“虚隐纹”已完美融合强化，散发着稳定而玄奥的空间波动。
陈默指诀一变，炉火熄灭。他伸手一招，那根新炼制的星纹针便轻飘飘地落入他掌心。
触手冰凉，却仿佛没有实质的重量，与周围空间有种水乳交融之感。
“成功了！”陈默心中泛起一丝喜悦。他能感觉到，这根全新的星纹针，在隐匿性和空间亲和度上，远超之前任何一根。若是七针皆以此法重炼，组成的七星戮仙针阵，威力必将暴涨，尤其是隐匿突袭与干扰空间的能力。
他尝试以神识御使。
“咻——”
几乎在他心念动的同时，星纹针便已无声无息地出现在静室另一端的墙壁前，速度快得肉眼难辨，而且飞行轨迹带着一种诡异的飘忽，仿佛并非直线穿梭，而是在微观层面进行着极短距离的空间跳跃。
“好！”陈默忍不住赞道。仅是初步祭炼，便有如此效果，待日后以混沌真元日夜温养，与其联系更深，威力还能进一步提升。
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他将这根新针命名为“虚隐针”，与其他六针一同收入袖中温养。虽然目前只成功强化了一根，但证明了方法的可行性。接下来，就是收集更多的虚空晶石或其他空间材料，逐步将整套七星戮仙针升级。
炼制过程耗神巨大，陈默打坐调息了整整一日，才恢复过来。
翌日，他便开始了作为坊市客卿的第一次巡防任务。
按照玉简地图指示，他的巡防区域位于流云坊市西北外围，包括一片相对偏僻的居住区、几条通往外部荒山的小径，以及一段不算长的坊市边界。这片区域正是之前冥骨老魔事件的发生地附近。
陈默换上一身普通的青衫，将客卿令牌挂在腰间显眼处，收敛气息，如同一个寻常的筑基初期修士，开始了巡逻。
他并没有高空飞行，那样目标太大，也容易错过细节。而是选择低空缓行，或者干脆步行，神识如同无形的蛛网，以他为中心，细致地扫过沿途的街道、屋舍、山林。
表面看来，一切正常。修士们各自忙碌，或闭关，或交易，或匆匆赶路。凡人们则为生计奔波，坊市的繁华与秩序似乎并未受到太大影响。
但陈默的警惕并未放松。他重点探查那些灵气波动异常、或者位置偏僻易于藏匿的地点。
第一天，并无收获。
第二天，他在一条荒废小径旁的乱石堆中，察觉到一丝极其微弱的阴气残留，与那夜冥骨老魔散发的气息有几分相似，但淡薄到几乎消散，难以追踪源头。
第三天，当他巡逻至靠近坊市边界的一片稀疏林地时，脚步微微一顿。
神识感知中，前方不远处，传来一阵极其细微的能量波动，夹杂着淡淡的血腥味。
他悄无声息地靠近，隐匿在一棵大树之后。
只见林间一小片空地上，倒伏着两具尸体。看服饰，是两名低阶散修，修为大概在炼气中期。他们的死状极为凄惨，浑身精血仿佛被抽干，变成了皮包骨头的干尸，脸上还凝固着极度惊恐的表情。伤口处残留着浓郁的阴邪死气，与冥骨老魔的功法路数同源，但威力弱了太多，更像是其徒子徒孙所为。
“果然有漏网之鱼在活动……”陈默眼神一凝。这两名散修死亡时间不超过半日。
他立刻通过客卿令牌，将此地情况和坐标上报给坊市管理会。
不多时，一道遁光落下，正是执法队的李巡带着两名队员赶来。
看到现场情况，李巡面色凝重，检查一番后，对陈默拱手道：“陈前辈，多谢及时上报。这已是近日来第三起类似的修士遇害事件了，皆是被吸干精血，疑似修炼阴邪功法的修士所为。管理会判断，很可能有冥骨老魔的残党或受其功法影响的邪修，潜伏在坊市周边，猎杀低阶修士练功或收集精血。”
陈默点头，这与他猜测一致。冥骨老魔虽遁走，但其留下的影响和可能的传承者，依旧是一大隐患。
“附近区域我会加大巡查力度，你们处理现场吧。”陈默说道。
“有劳前辈。”李巡恭敬道，随即指挥队员处理尸体，清除残留邪气。
陈默继续巡防，心中却更加警惕。这些邪修行事愈发猖獗，竟敢在坊市外围直接动手，看来管理会的压力不小，而对方的嚣张程度也超出了预期。
接下来的巡防中，他更加小心，神识探查也更为仔细。
在返回小院的途中，经过一条人流稍少的街道时，陈默的目光不经意地扫过街角一个摆摊售卖低级符箓的落魄老者。
那老者低着头，似乎生意冷清，正在打盹。但就在陈默目光扫过的瞬间，他敏锐地捕捉到，老者那浑浊的眼眸深处，闪过一丝与他外表绝不相符的冰冷与警惕，虽然只是一闪而逝，却没能逃过陈默远超同阶的神识感知。
而且，那老者身上，似乎用了某种高明的敛息法门，将自身修为遮掩得如同炼气初期，但在陈默的仔细感知下，还是能察觉到其体内隐藏的一股不弱的阴寒法力波动，至少是筑基期水准。
一个筑基修士，伪装成炼气初期的落魄老者，在此摆摊售卖最低级的符箓？
事出反常必有妖。
陈默心中警铃大作，但他表面上不动声色，如同寻常路人般，目光并未停留，径直从摊位前走过。
他能感觉到，背后有一道隐晦的目光，在他身上停留了一瞬，随即移开。
“被盯上了？还是巧合？”陈默心思电转。是因为自己客卿的身份？还是之前上报邪修事件引起了注意？亦或是……对方感知到了自己身上某种特殊之处？
他并未回头，保持着匀速，拐进了另一条街道，直到彻底离开那老者的视线范围，才稍稍加快脚步。
回到小院，开启禁制，陈默的脸色沉了下来。
坊市的暗涌，比他想象的更深。冥骨老魔的残党不仅在城外猎杀，甚至可能已经伪装潜入坊市内部。而自己，或许已经在不知不觉中，进入了某些存在的视线。
“树欲静而风不止……”他低声自语。提升实力的紧迫感，前所未有的强烈。
他看了一眼静室方向，那里温养着初成的“虚隐针”和其他六根星纹针。
必须尽快凑齐材料，将七星戮仙针全部升级。同时，自身的修为，也不能有丝毫松懈。
这场隐藏在平静表象下的暗战，才刚刚拉开序幕。