晨光熹微，驱散了夜幕的最后一抹深沉。小院静室内，陈默缓缓睁开双眼，眸中一缕精芒一闪而逝，如同划破黎明的前兆。一夜的修炼与温养，不仅将激战消耗的神识与混沌真元尽数恢复，更使得他对虚隐针的掌控，以及对七星戮仙针阵的理解，又深了一层。
那场与骷骨道人的短促而激烈的厮杀，如同一次高效的淬火，将他新得的利器与自身的战意、道法熔炼得更加紧密。尤其是虚隐针在空间穿梭上的诡异与破防时的犀利，给了他极大的信心。但同时，骷骨道人临死前自爆万魂幡雏形的决绝，以及其口中透露的“幽冥宗”、“使者”、“万魂幡”等信息，也让他心中的警兆愈发清晰。
流云坊市这潭水，比表面看起来要深得多，底下潜藏的，是足以吞噬筑基，甚至威胁金丹的暗流。
他的目光落在静置于身前的那面黑色骨牌上。骨牌在晨光下泛着幽冷的光泽，那个扭曲的“幽”字仿佛活物，隐隐散发着令人不适的气息。背面的简易地图指向坊市内的某个区域，那个细小的符文印记更是透着神秘。
“身份凭证？联络信物？还是……陷阱？”陈默指尖拂过骨牌冰凉的表面，神识如同最精细的刻刀，小心翼翼地探入其中。
嗡——
骨牌轻微一震，一股阴冷的精神印记试图顺着神识反溯，冲击陈默的识海。这印记强度不高，大约只有炼气后期的水平，但其性质极为阴毒隐蔽，若非陈默神识远超同阶，且早有防备，很可能被其悄无声息地烙印下追踪标记，甚至损伤神魂。
“哼！”陈默冷哼一声，混沌真元运转，识海中那模糊的混沌道基虚影微微一荡，一股包容万物、磨灭万法的意蕴散开，轻易便将那阴冷印记碾碎、化去，如同沸汤泼雪。
消除了隐患，骨牌内的信息才清晰地展现在他脑海中。除了那副简易地图和符文印记外，还有一段加密的讯息。这加密手法颇为精妙，掺杂了神魂波动识别与特定的灵力回路，若非对应的持有者，强行破解只会导致信息自毁。
但这难不倒陈默。混沌真元模拟万物、解析万法的特性在此刻显现出优势。他屏息凝神，神识引导着一缕极其细微的混沌真元，如同万能钥匙般，小心翼翼地探入加密讯息的结构之中，模拟着各种可能的灵力波动与神魂频率。
时间一点点流逝，静室内只有陈默均匀的呼吸声。约莫一炷香后，只听“咔”一声微不可闻的轻响，仿佛某种锁被打开，加密讯息的内容如同画卷般在他脑海中展开。
并非什么复杂的指令或功法，而是一副更加详细、更加庞大的阵图局部！
这阵图繁复无比，由无数扭曲的符文和能量线路构成，充满了阴森、死寂、掠夺的气息。虽然只是局部，但陈默一眼就认出，其核心结构与青阳道长曾提及的“幽冥引”大阵有诸多相似之处，但细节上更为诡谲，涉及的能源节点和血魂祭坛的数量远超想象！
在这局部阵图旁边，还有几行小字：
“癸七三号节点，初步勘定。需‘生魂’五十，‘筑基精血’三份，于下弦月夜前备齐，送至‘暗鸦堂’。延误者，魂火噬心。”
信息到此戛然而止。
陈默缓缓收回神识，眼神变得无比凝重。
“癸七三号节点……暗鸦堂……”他低声重复着这两个关键词。癸七三，这显然是一个编号，意味着像这样的节点可能至少有七十三个，甚至更多！而“暗鸦堂”，根据地图指示，就在流云坊市西南区域，一个鱼龙混杂、三教九流汇聚的地方。
这骨牌，不仅是一个身份信物，更是一个任务指令和情报传递的载体！骷骨道人负责的，只是这庞大阴谋中一个微不足道的节点，负责为“幽冥引”大阵的构建提供资源——生魂与精血。而那个“暗鸦堂”，很可能是一个幽冥宗在坊市内的秘密联络点或物资中转站！
“五十生魂，三份筑基精血……仅仅一个节点就需要如此多的血腥资源，那整个大阵需要何等恐怖的祭品？”陈默感到一股寒意从脊背升起。这幽冥宗所图甚大，绝非仅仅为了扰乱坊市或者对付某个金丹修士那么简单。这“幽冥引”大阵，恐怕牵扯到更深的层次，甚至可能与冥骨老魔这等存在直接相关！
他之前还打算利用骨牌去“暗鸦堂”探探虚实，甚至钓出更大的鱼。但现在看来，这个想法太过冒险。对方组织严密，手段狠辣，一个联络点绝非骷骨道人这种外围据点可比，很可能有筑基后期甚至假丹修士坐镇。自己贸然前往，无异于羊入虎口。
“必须将这个消息告诉青阳道长！”陈默瞬间做出决定。此事已非他一人之力能够应对。坊市管理会作为地头蛇，拥有更强的力量和更广的眼线，由他们出面处理“暗鸦堂”和调查节点网络，才是最稳妥的选择。而且，用这个重要情报，或许能从管理会那里换取一些实质性的好处，例如他急需的更高阶的炼器材料、丹方，或者进入某些特殊修炼之地的权限。
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至于如何解释情报来源……陈默早已想好说辞。就说是昨夜巡查西北外围区域时，偶然发现邪修踪迹，追踪之下，与其发生激战，最终斩杀一名筑基中期邪修，从其身上搜得此物。至于具体战斗过程，自然是一笔带过，重点突出情报本身的价值。只要情报真实，管理会不会，也没必要深究他用了何种手段击杀邪修。
计议已定，陈默不再耽搁。他将骨牌、以及从骷骨道人储物袋中清理出来的、可能暴露他混沌真元特性的物品妥善收好，只留下那些较为常见的阴属性材料和灵石。随后，他换回平常的青色道袍，将客卿令牌悬挂在腰间，神情恢复了一贯的沉静，仿佛昨夜那场暗夜杀伐从未发生。
走出小院，坊市已是一片喧嚣。叫卖声、议论声、法器破空声交织在一起，充满了生机与活力。然而，在陈默眼中，这片繁华之下，却仿佛能看到无数隐形的丝线在蠕动，连接着一个个如同“黑风坳”般的阴暗角落，正悄无声息地抽取着这座城市的生命力。
他径直前往坊市管理会总部。
管理会总部位于坊市最中心的核心区域，是一座气势恢宏的七层塔楼，通体由某种温润的白玉砌成，塔顶镶嵌着一颗巨大的辟尘明珠，散发着柔和的光晕，将周围的灵气都梳理得井然有序。这里是流云坊市的权力中枢，也是防御最森严的地方之一。
出示客卿令牌后，陈默被一名执事恭敬地引至三楼的一间静室等候。不多时，门外传来脚步声，随后静室的门被推开，进来的并非青阳道长，而是那位身材富态、总是笑眯眯的钱百万，钱副会长。
“呵呵，陈小友，今日怎么有空来老夫这里？可是修炼上遇到了什么疑难，还是需要购置什么资源？”钱百万依旧是那副和气生财的模样，圆脸上堆满笑容，但那双细长的眼睛里，却不时闪过商贾特有的精明光芒。
陈默起身，拱手行礼：“钱副会长，晚辈冒昧来访，是有一件要事禀报。”
“哦？要事？”钱百万脸上的笑容收敛了几分，示意陈默坐下，自己也坐到主位，端起一旁的灵茶抿了一口，“小友但说无妨。”
陈默组织了一下语言，将早已准备好的说辞缓缓道出：“昨夜晚辈例行在西北外围区域巡查，行至黑风坳附近时，察觉有异常阴邪之气，遂潜入查探。发现谷内有三名邪修，其中为首者乃是筑基中期修为。晚辈与其发生冲突，侥幸凭借法器之利与阵法，将其斩杀，并剿灭其两名炼气期党羽。”
“哦？筑基中期邪修？”钱百万放下茶杯，眼中精光一闪，身体微微前倾，“小友可知其来历？尸体与储物袋可曾带回？”
“尸体已被晚辈处理干净，以免污秽之地滋生疫病。储物袋在此。”陈默将那个清理过的储物袋取出，放在桌上，“至于来历，从其功法路数和随身物品判断，疑似与近来坊市内流传的‘幽冥宗’有关。而且，晚辈还发现了这个。”
他将那面黑色骨牌推了过去。
钱百万拿起骨牌，神识扫过，脸上的肥肉微微抖动了一下，眼神瞬间变得锐利起来。他显然也察觉到了骨牌内隐藏的加密讯息和那股阴冷气息，但他并未像陈默那样尝试破解，而是反复摩挲着骨牌表面的“幽”字和背面的地图，脸色阴晴不定。
沉默了片刻，钱百万才缓缓开口，声音低沉了许多：“陈小友，你可知你这次立了大功，也捅了个马蜂窝？”
陈默神色不变：“晚辈只是尽客卿之责。此獠盘踞黑风坳，收集生魂精血，图谋不轨，晚辈既已发现，自然不能坐视。只是不知这骨牌和其背后的‘幽冥宗’，究竟是何来头？竟让钱副会长如此凝重？”
钱百万叹了口气，揉了揉眉心：“幽冥宗……这是一个极为神秘和难缠的邪道宗门，行踪诡秘，手段残忍，擅长驱鬼炼魂之术。近几十年来，其在周边数个修仙域都有活动迹象，但像在流云坊市这般渗透深入的，还是头一遭。青阳道长前次交换会上提及的‘幽冥引’大阵，据我们掌握的情报，很可能就是幽冥宗的手笔。”
他指了指桌上的骨牌：“这骨牌，是幽冥宗核心成员的身份信物，也兼具传递指令和情报的功能。你击杀的那名筑基中期邪修，代号应该是‘骷骨’，是幽冥宗埋在坊市外围的一颗比较重要的钉子，负责为构建大阵收集资源。你杀了他，等于是断了他那一脉的供给，幽冥宗必然会有所察觉，甚至会展开报复。”
陈默眉头微蹙：“晚辈行事力求干净利落，现场也已处理过，他们未必能查到晚辈头上。”
“但愿如此。”钱百万摇了摇头，“但这些邪修手段诡异，不可不防。至于这骨牌内的信息……”他顿了顿，看向陈默，“小友可能破解？”
陈默坦然道：“晚辈尝试过，但其加密手法特殊，强行破解恐致信息自毁，未能成功。”他选择隐瞒了自己已破解的事实。有些底牌，不宜过早暴露。
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钱百万似乎也并不意外，点了点头：“无妨，管理会内有专门的阵法大师和密纹师，或可一试。即便无法破解，单凭这骨牌本身和‘骷骨’伏诛的消息，已是极为重要的情报。小友此次功不可没。”
他话锋一转，脸上又露出了那标志性的笑容：“按照管理会规定，客卿立下此等功劳，当有重赏。小友可有什么需要？灵石、丹药、法器材料，或者进入‘流云福地’修炼的机会，只要在合理范围内，老夫都可为你争取。”
陈默心中一动。“流云福地”是流云坊市的核心底蕴之一，据说是一处小型洞天福地，其内灵气浓度是外界的数倍，且蕴含一丝奇特的“流云道韵”，对筑基修士感悟天地、凝练真元有极大好处。他如今正需要加速修炼，冲击筑基初期巅峰，若能进入福地修炼一段时间，必能事半功倍。
但他并未直接提出，而是谦逊道：“守护坊市安宁，乃晚辈分内之事，不敢居功。至于赏赐，全凭副会长安排。只是……晚辈觉得，当务之急，是应对这骨牌背后透露出的危机。那‘暗鸦堂’既是联络点，是否应立即采取措施，将其拔除？还有那‘癸七三号节点’以及可能存在的其他节点……”
钱百万摆了摆手，打断了他：“小友心思缜密，所言极是。不过，此事牵涉甚大，已非简单打杀能够解决。‘暗鸦堂’我们早已有所留意，但其背景复杂，与坊市内好几个中小势力都有牵扯，冒然动手，容易打草惊蛇，甚至引发不必要的动荡。我们需要的是顺藤摸瓜，找到其与幽冥宗上层联系的证据，以及尽可能多地挖出那些隐藏的节点，最好能弄清楚‘幽冥引’大阵的核心所在。”
他站起身，踱步到窗边，望着下方熙熙攘攘的街道，沉声道：“如今我们在明，他们在暗。你这次行动，算是撕开了一道口子。接下来，管理会会加强暗中布控，同时联合几家交好的金丹势力，共同应对。小友你……”他转过头，意味深长地看着陈默，“你这次算是正式进入了幽冥宗的视线，虽然他们未必知道是你，但难保不会通过其他渠道查到你。近期最好减少单独外出，尤其是前往西北外围区域。若有新的发现，务必第一时间通知管理会，切勿再擅自行动。”
陈默听出了钱百万话语中的告诫和拉拢之意。管理会希望他继续提供助力，但也希望他能在掌控之下行动，避免打乱他们的部署，同时也隐隐有保护之意，毕竟一个能独立斩杀筑基中期邪修的客卿，值得投资。
“晚辈明白，多谢副会长提点。”陈默拱手应道。他本就不是莽撞之人，有了这次的经验和情报，自然知道接下来该如何行事。
“嗯。”钱百万满意地点点头，从怀中取出一枚淡紫色的玉符，递给陈默，“这是‘紫霄传讯符’，可在百里内紧急传讯于老夫。你且收好，若遇危险，或有什么重要发现，即刻激发。另外，你的赏赐，老夫会尽快安排，那‘流云福地’的修炼资格，应当不成问题。”
“多谢副会长！”陈默接过玉符，心中一定。这既是保障，也是一条直通高层的渠道，价值不凡。
又交谈了几句，陈默便起身告辞。
离开管理会总部，陈默并未直接返回小院，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然融入人流。他需要去采购一些炼制“虚隐针”时消耗的辅助材料，同时也想听听坊市内的最新风声。
果然，仅仅过了半天，关于西北外围区域发生激战、有筑基邪修伏诛的消息，便开始在坊市的茶馆酒肆间小范围流传开来。版本各异，有的说是管理会客卿联手围剿，有的说是某位隐修高手路见不平，还有的则添油加醋，描绘成一场惊天动地的大战。
陈默在一家名为“听风阁”的茶馆二楼雅座，静静地品着灵茶，耳中听着周围修士的议论，面色平静无波。
“……听说了吗？黑风坳那边，昨天夜里可是打得天翻地覆！据说那邪修头子是个筑基中期的高手，练就一身邪功，能御使百鬼，最后还是被灭了！”
“啧啧，筑基中期啊，说灭就灭了？不知道是哪位前辈出手，真是大快人心！”
“我听说啊，是客卿巡防队的人干的，就是新成立的那个队伍，里面藏龙卧虎呢！”
“未必吧？我有个朋友在管理会当差，他说现场处理得太干净了，不像是一般客卿的手笔，倒像是……专业杀手或者某些大宗门出来的精英弟子所为。”
“管他是谁，反正杀得好！这些天杀的邪修，就知道祸害我们散修！”
“不过也得小心点，这些邪修背后肯定有组织，杀了他们的人，怕是会引来报复……”
议论声中，有兴奋，有好奇，也有担忧。陈默注意到，有几道隐晦的神识在茶馆内扫过，似乎在探查着什么。他不动声色地运转混沌真元，将自身气息维持在筑基初期水准，与普通客卿无异。
采购完所需材料，陈默便径直返回了小院。他知道，经过昨夜之事和今日与钱百万的会面，他需要一段时间来沉淀和提升实力。至少在进入流云福地修炼之前，要尽可能地将自身状态调整到最佳，并将新得的战斗感悟消化吸收。
接下来的数日，陈默深居简出，除了偶尔通过客卿令牌接收一些不痛不痒的巡防任务（他刻意避开了西北区域），大部分时间都沉浸在修炼与祭炼法器之中。
他与钱百万的那次会面，似乎并未引起太大的波澜。管理会那边没有新的指令传来，坊市表面上一如既往的平静，但陈默能隐约感觉到，一种无形的紧张气氛正在悄然蔓延。巡逻的执法队数量增加了，对一些偏僻区域的排查也明显频繁起来。显然，管理会已经根据他提供的情报，开始了暗中的布局与清洗。
这一日，陈默正在静室内揣摩七星戮仙针阵的变化，忽然心有所感，抬头望向院外。只见一道淡紫色的流光无视小院禁制，如同穿过水幕般轻盈地飞入静室，悬浮在他面前，正是钱百万给他的那枚紫霄传讯符。
陈默神识探入，钱百万那熟悉的声音在他脑海中响起：
“陈小友，福地修炼资格已批复。三日后辰时，持此符至总部后山‘云深殿’报到。另，近日坊市不甚太平，小友出入还需多加小心。”
信息简短，却包含了两个重要内容：一是进入流云福地的机会来了；二是钱百万再次提醒他注意安全，暗示坊市暗流愈发汹涌。
“三日后……”陈默握紧传讯符，眼中闪过一丝期待。流云福地，将是他快速提升实力的一个重要契机。
然而，树欲静而风不止。就在陈默准备潜心等待进入福地的这段时间里，一场因他而起的风波，正悄然向他靠近。
就在接到传讯符的第二天傍晚，陈默结束了一天的修炼，正准备稍作休息，院门外却传来了一阵略显急促的敲门声。
陈默神识一扫，只见院外站着一名身穿流云坊市执法队服饰的年轻修士，面容有些熟悉，正是那夜在黑风坳入口处昏迷，被他救下的那个炼气五层队员！此时，这年轻修士脸上带着焦急和一丝惶恐，不时回头张望，仿佛生怕被人跟踪。
陈默眉头微皱。他当日救下此人，只是顺手为之，并未想过再有交集。此人此刻找上门来，所为何事？难道那夜之事露出了什么马脚？
他沉吟片刻，还是挥手打开了院门禁制。
那年轻修士见院门打开，脸上露出一丝喜色，连忙快步走进院子，对着从静室中走出的陈默深深一揖，语气激动又带着后怕：“晚辈执法队预备队员赵明，多谢前辈那夜救命之恩！”
陈默神色平淡，摆了摆手：“举手之劳，不必挂齿。你伤势可痊愈了？”
“托前辈的福，晚辈伤势已无大碍。”赵明连忙道，随即脸上又浮现出忧色，“前辈，晚辈此次冒昧来访，一是感谢前辈救命之恩，二是……二是有一件要紧事，想告知前辈。”
“哦？何事？”陈默引他在院中石凳坐下。
赵明压低了声音，脸上带着一丝恐惧：“前辈，那夜在黑风坳……除了您和那些邪修，可能还有第四方人在场！”
陈默目光一凝：“仔细说。”
赵明回忆道：“那晚晚辈奉命巡查边界，不慎被一具隐藏的尸傀所伤，中了阴毒，慌乱中逃至黑风坳入口，触动石块昏迷。在彻底失去意识前，晚辈似乎……似乎隐约感觉到，在山谷另一侧的峭壁上，有一道极其模糊的黑影一闪而过，气息非常阴冷，比谷内那些邪修还要……还要纯粹和可怕！当时晚辈以为是错觉，但醒来后越想越觉得不对劲！”
“而且，”他吞了口唾沫，继续说道，“晚辈伤愈归队后，暗中打听那夜之事。队里只说黑风坳发生了邪修内讧，同归于尽，并未提及有外人介入。但晚辈清楚，那谷内的邪修头子可是筑基中期，怎会轻易内讧而死？定是前辈出手！可管理会为何要隐瞒此事？更重要的是，晚辈发现，这几日似乎有人在暗中调查那夜出现在黑风坳附近的人，队里有两个那夜在附近巡逻的师兄，都受到了不明身份的修士盘问！”
陈默静静地听着，面色不变，心中却是念头飞转。
第四方人？峭壁上的黑影？气息比骷骨道人更阴冷纯粹？难道是……幽冥宗的“使者”级别的人物？当时就在现场旁观？
如果真是这样，那自己击杀骷骨道人的过程，很可能落入了对方眼中！至少，对方知道有第三方势力插手，干掉了他们一个节点负责人。
而管理会隐瞒消息，或许是为了避免打草惊蛇，或许是有其他考量。但暗中调查之人的出现，说明幽冥宗已经行动起来，开始追查凶手。
赵明因为那夜出现在现场，又侥幸未死，很可能已经被对方注意到。他今日前来报信，既是感恩，恐怕也是想寻求庇护。
“你提供的消息很重要。”陈默看着赵明，沉声道，“此事关乎重大，你切记不要再对第二人提起，包括你的上司和同僚。近日行事尽量谨慎，若无必要，不要离开坊市核心区域。”
赵明连忙点头：“晚辈明白！晚辈绝不敢再对外人言！只是前辈您……”他担忧地看着陈默，显然也猜到陈默就是那夜的出手之人。
“我自有分寸。”陈默打断了他，取出一张自己绘制的、蕴含一丝混沌真元的简易护身符，递给赵明，“此符你贴身收好，或可抵挡一次筑基以下的邪术侵袭。若遇紧急情况，可尝试激发它，我会有所感应。”
赵明感激涕零地接过护身符，再次躬身行礼后，才匆匆离去。
送走赵明，陈默站在院中，望着渐渐被暮色笼罩的天空，眼神冰冷。
“果然还是被盯上了吗……”他低声自语。幽冥宗的反应速度，比他预想的还要快。那个可能的“旁观者”，就像一条隐藏在暗处的毒蛇，不知何时会发动致命一击。
“看来，在进入流云福地之前，还需再做些准备才行。”陈默转身回到静室，眼神重新变得坚定而锐利。风雨欲来，唯有更强的实力，才能劈波斩浪，于杀机中争得一线生机。
他盘膝坐下，七根星纹针自袖中鱼贯而出，悬浮身前，星光与虚空之力交织，将静室映照得一片迷离。
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