乌尔干带着族人穿过基地大门，脚步很轻。三十多个人排成两列，老人拄着木棍，孩子牵着母亲的衣角。赵铁柱站在围墙高处，枪口压低但没放下。他盯着乌尔干的背影，手指搭在扳机上。
陈砾从废墟边缘走下来，铜铃还挂在左手腕。刚才那阵震动已经停了，铃身冷却，纹路暗淡。他右眼角有点发烫，像是被风吹久了。
乌尔干走到广场中央停下，忽然单膝跪地。他解开破棉衣，露出后背。一道深蓝色的纹身盘在脊椎两侧，形状像狼头咬住冰晶，线条扭曲复杂。
赵铁柱跳下围墙，几步上前。他蹲下身，指尖碰了碰图腾边缘。皮肤上的纹路冰冷，触感不像墨水，倒像是嵌进肉里的金属丝。
“这手法”他声音低下去，“我爹当年刻狼牙护身符，就是这么走刀的。”
陈砾没说话。系统界面突然浮现眼前：【检测到高密度量子残留信号，图腾结构符合接收/屏蔽双重功能模型，判定为‘暗河早期控制装置’】
他抬头看向乌尔干：“你们被控制多久了？”
乌尔干喘了口气，额头抵着地面：“三代人。每个新生儿都要刻这个。它让我们听不见哭声，只听得见命令。”
人群里一个女人抱着孩子，低声抽泣。孩子眉心有一块浅色印记，弯月形，和阿囡的一样。
陈砾抬起左手，把铜铃贴在图腾正中。
铃身一震，纹路亮起金光。乌尔干全身绷紧，喉咙里发出闷哼。他背上图腾开始抖动，蓝光顺着纹路游走，像有东西在里面爬行。
十几秒后，嗡鸣声响起。不是来自铜铃，而是从图腾内部传出。
乌尔干猛地仰头，张嘴大口呼吸。冷汗顺着脸颊流下，滴在焦土上。他身后三十多人同时捂住头，有人跪倒，有人颤抖。
一名少年睁开眼，瞳孔里的蓝光退去，恢复成正常的黑色。他看着自己的手，又抬头看天，突然哭出声：“我能看见了真的能看见了！”
一个老妇人扑向身边的小女孩，把她搂进怀里。两人脸上都是冻伤，可此刻都在笑。小女孩指着天空：“娘，云是白的！”
赵铁柱站在原地，手慢慢松开枪柄。他看着那些人的眼睛，一个个从机械般的蓝转回人类的黑。他想起自己第一次见到阿囡时，她也是这样，盯着一片绿叶看了好久，说那是她见过最美的颜色。
陈砾收回铜铃。铃身温度升高，但没有再响。他低头看乌尔干，对方正缓缓穿上衣服，动作迟缓，像是刚从一场长梦里醒来。
“为什么来找我们？”陈砾问。
乌尔干站起身，比陈砾高出半个头。“铃声传到了冰原深处。那些被刻了图腾的人，全都醒了。我们知道，只有发出这声音的人，才能断开影母的连接。”
他从怀里掏出一块金属片，递给陈砾。巴掌大，边缘不规则，像是从什么东西上掰下来的。表面刻着细密纹路，和铜铃上的相似。
孟川不在现场，没人能立刻分析材质。但陈砾知道这东西重要。他把它收进胸前口袋，靠近心脏的位置。
赵铁柱拍了拍乌尔干的肩膀。这一下不带敌意，只是确认对方是真的活人。乌尔干没躲，反而点了点头。
“你们先安顿下来。”陈砾说，“食物、帐篷都有。等晚上统一安排住处。”
乌尔干没走。他站着不动，目光落在陈砾右眼角。“你也有标记？”
陈砾没回答。他转身对赵铁柱说：“带他们去东区空地。把干净水和应急包拿过去。优先给老人和孩子。”
赵铁柱应了一声，挥手招呼几个守卫过来引导人群。乌尔干最后看了陈砾一眼，才跟着队伍离开。
陈砾独自留在广场中央。铜铃垂在手腕上，轻轻晃了一下。他摸出手腕内侧的签到按钮，准备查看今日奖励。连续签到第288天，系统应该会给出特殊物品。
刚按下，警报声炸响。
基地顶端的红色灯开始旋转，刺耳的声音划破空气。陈砾抬头，望向北方天际。
一道巨大的冰柱正在升起。
它从极地雪原中破出，直插云层。表面光滑如镜，泛着青白色光。距离太远，看不清细节，但那光纹的走向，和阿囡眉心的胎记极为相似。
陈砾快步走向指挥台。操作员趴在仪器前，手指发抖：“温度骤降，北风带出现异常气压那东西不到十分钟就升到三千米高。”
他调出热成像画面。冰柱内部有流动的痕迹，像是血管，又像是电路。
陈砾抓起通讯器：“通知程远，全员战备。让孟川立刻来指挥中心，带上所有能用的探测设备。”
话音未落，冰柱顶端忽然亮起一圈环状光带。光芒扩散，像波纹一样扫过天空。
陈砾右手猛然一颤。铜铃自动离腕飞起半寸，铃舌剧烈摆动。
下一秒，整根冰柱发出低频震动。声音传不到这里，可脚下的地面开始轻微摇晃。
指挥台的仪器屏幕全部闪红。数据乱跳，读数失真。操作员大喊：“磁场紊乱！所有电子设备受影响！”
陈砾盯着北方。那根冰柱稳稳立在天地之间，像一根钉子，把整个废土钉住。
他左手握紧铜铃，右手按在眼角。那里烧得厉害。
赵铁柱跑上高墙，喘着气：“老陈，程远说装甲队 ready，就等你下令。”
陈砾没回头。他看着冰柱底部与雪原接触的地方。那里似乎有影子在移动，数量很多，排列整齐。
“先不动。”他说，“这不是进攻信号。”
“那是啥？”
“是回应。”陈砾低声说，“我们打了它一次，它现在回礼来了。”