陈砾放下望远镜，转身就往基地门口走。他的手指在腰间的军刀上滑了一下，掌心发烫。
对讲机里传来赵铁柱的声音：“西谷泉眼找到了，水还在流。”
“别碰。”陈砾回话，“等我过去。”
他翻上一辆破旧的越野车，引擎轰了几声才启动。车灯划开雪幕，照出前方歪斜的路标牌。风吹得车身晃动，但他没减速。
二十分钟后，车停在一片冰裂带边缘。赵铁柱带着几个少年从雪堆后钻出来，脸上裹着防寒布，只露出眼睛。
“水是活的。”赵铁柱指了指不远处，“但雪怪在那边刨冰，往里倒东西。”
陈砾顺着看去，七八头雪怪蹲在一条冰缝旁，前爪不断刮开表层冰壳，爪尖滴落银白色黏液，渗进裂缝深处。那些液体滑入水中时，水面立刻泛起一层霜花，迅速扩散。
系统界面突然弹出红框：
【警告：污染水源接触者将在12小时内发生神经结晶化变异】
陈砾盯着那行字，心跳加快。
赵铁柱已经让人把c4炸药埋在冰层下方。引线拉到了安全距离，他正准备点火。
“不能留。”他说，“这水废了，炸了干净。”
陈砾几步冲过去，一把按住他手里的打火器。
“不行。”他说，“一千升净水的任务压着，炸了这里，下一个点还不知道在哪。”
赵铁柱瞪着他：“可这水有毒！谁碰谁死！”
“我来清。”陈砾脱下外衣，露出左臂上的旧伤疤，“系统能净化。
他走到冰缝边，双膝跪下，双手插入裂缝两侧的冻土中。
系统提示音响起：
【触土觉醒已启动】
半透明的能量条出现在视野中央，初始值100。下一秒，数字开始跳动。
陈砾咬紧牙关，额头青筋突起。他能感觉到体内的能量被抽走，像有根管子插进骨头里往外吸。
冰层下的水流渐渐变清，原本泛白的水面恢复透明。一小段区域开始冒出细小气泡，那是净化完成的标志。
“有效！”一个少年低声喊。
赵铁柱没说话，只是把枪口转向雪怪方向，另一只手摸了摸背上的弹药包。
远处的雪怪停止了动作。
它们缓缓抬头，灰白色的瞳孔齐刷刷盯向陈砾所在的位置。
接着，所有雪怪同时抬起前肢，爪尖朝天。空气中浮起无数细小冰晶，像是被无形的力量托着，悬停在半空。
系统再次弹窗：
【检测到高强度低频电磁干扰，来源：雪怪群体神经共振】
陈砾喉咙发干。他知道这意味着什么——对方在用某种方式压制他的能力。
他低头看能量条。
照这个速度，撑不到十分钟。
“还能清多少？”赵铁柱问。
“现在清了不到五立方米。”陈砾声音发哑，“需要十倍。”
“那就别清了。”赵铁柱抬枪，“我掩护你撤。”
“撤了就没水。”陈砾摇头，“疫苗做不了，整个基地都会感染。”
他闭上眼，集中精神。脑海中浮现的是林小芳抱着新生儿的样子，是老周头蹲在田埂上看苗情的样子，是阿囡把玻璃片当礼物递给他时的笑容。
这些画面让他手指微微颤动。
能量条还在往下掉。
冰层下的水越来越清澈，但范围扩张极慢。每推进一寸，都要耗费巨大精力。
忽然，一头雪怪低吼一声，嘴一张，喷出一股浓雾。银白色的气体飘向净化区，刚接触水面，那片刚清好的区域又开始结霜。
“它们在反扑！”少年队有人喊。
赵铁柱抬枪就是一梭子。子弹打在雪怪肩上，溅起碎冰，但那家伙只是晃了晃身子，没倒。
“皮太厚！”他换弹匣，“普通子弹打不穿内层。”
陈砾没睁眼。他知道现在不能分神，哪怕一秒中断，之前的努力都会白费。
他感觉胸口像压了块铁，呼吸变得短促。
“再快点”他喃喃，“再快点”
可越急，能量流失越快。系统提示音接连响起：
【干扰强度上升】
【净化进程受阻】
【建议终止操作，避免宿主衰竭】
他没理。
双手更深地插进冻土，指甲缝里渗出血丝，混着泥浆流下来。
赵铁柱站到他身前，枪口扫视四周。雪怪群慢慢围拢，形成一个半径三十米的圈。每一头都举着前爪，空中悬浮的冰晶越来越多，密密麻麻像针雨。
“撑住。”他对陈砾说，“我还剩两个弹鼓。”
陈砾没应声。他的视线模糊了一瞬，又强行聚焦。
冰下净化区扩大了些许，大概够装两百升。还不够十分之一。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他想起签到系统刚恢复时的提示——【视完成质量解锁后续支持】。
不是奖励，是支持。
说明系统也在等他做到极限。
他深吸一口气，把最后一点力气压进双掌。
突然，最靠近水源的一头雪怪迈步向前。它张开嘴，不是吼叫，而是发出一种低沉的震动音，像是从骨头里传出来的。
周围的冰晶随之共振，嗡鸣作响。
系统警报炸开：
【干扰峰值突破阈值！】
陈砾身体猛地一震，嘴角溢出血。
他没倒。
双手依旧死死按在冰面上。
赵铁柱一脚踩在冰堆上，瞄准那只发声的雪怪头部。
“老子让你嚎！”
枪声炸响。
那头雪怪脑袋偏了偏，左眼裂开一道缝，流出黑色液体。但它没停下，反而继续发出那种震动音。
其他雪怪跟着共鸣，整片雪原都在轻微颤抖。
陈砾觉得脑子像被锤子砸了一下，眼前发黑。他靠意志撑着没松手。
净化区边缘的清水开始重新结霜。
“不行了！”赵铁柱大喊，“你再耗下去会死！”
陈砾喘着气，声音几乎听不见：“还差一点”
“哪有一点？你连站都站不住了！”
陈砾抬起眼皮，看着赵铁柱。
“信我一次。”
赵铁柱愣住。
两人对视几秒。最终，赵铁柱收回枪，转身面对雪怪群，肩膀绷得紧紧的。
“给你三十秒。”他说，“三十秒清不完，我不管你，直接炸。”
陈砾没回答。
他闭上眼，把全部意识沉进双手。
冰层下的水忽然剧烈翻腾。一股暖流从他掌心涌出，沿着裂缝快速蔓延。
清透的区域以肉眼可见的速度扩张。
三米、五米、八米
霜花退散，气泡成串上升。
系统提示：
陈砾睁开眼，嘴唇发紫。
他知道还不够。
但至少，有了第一批可用的净水。
他想把手抽出来，却发现手指已经和冻土粘在一起，稍一动就撕裂皮肉。
赵铁柱回头看了他一眼，伸手去扶。
就在这时，那头发声的雪怪突然仰头，喉咙鼓动。
一道尖锐的音波冲天而起。
空中悬浮的冰晶瞬间加速，如暴雨般朝他们扎来。