冰晶如针，从空中扎下。
陈砾翻滚时左腿卡在裂缝里，义肢发出刺耳的摩擦声。他咬牙猛拽，木头和金属连接处崩开一道裂口，整个人摔进雪堆。掌心撕裂的皮肉沾上冻土，血混着泥浆往下滴。
赵铁柱扑过来挡在他身前，枪口对准雪怪王的方向。几枚冰晶击中他的防弹背心，发出闷响。
“别管我！”陈砾撑着军刀想站起来，声音沙哑，“撤退路线清了吗？”
“清了！”赵铁柱吼回去，“车还能开！但你得先走！”
陈砾没动。他盯着那头发声的雪怪王，对方正仰头发出低频震动，周围空气都在颤。
就在这时，头顶传来螺旋桨的嗡鸣。
一架黑色无人机冲破风雪，贴着地面疾驰而来。它没有减速，直直撞向雪怪王鼻腔位置。爆炸声响起，一团酸性烟雾扩散开来。
雪怪王猛然甩头，发出一声凄厉咆哮。它的前爪捂住面部，黑色液体顺着指缝流下。
无人机残骸掉在地上，半截金属探针插在颅骨缝隙中，正在缓慢回收。
孟川的声音从对讲机里炸出来：“拿到了！碎片取出来了！快回基地！”
陈砾靠着军刀站稳，左手用力按住伤口止血。他看向远处，雪怪王踉跄后退，身影逐渐被暴风雪吞没。
“走。”他说。
越野车颠簸着驶回基地。陈砾坐在副驾，手臂缠上布条，血还在往外渗。孟川已经在门口等着，手里捧着一个密封盒，里面是那块芯片碎片。
“温度太低，信号不稳定。”孟川说话时手指不停敲击终端屏幕，“但我能读一点。”
他们进了控制室。老式投影仪启动，芯片数据被强行解析。画面闪烁几下，突然跳出一张脸。
机械构造的眼眶，泛着冷光的瞳孔，喉部有蜂鸣装置在震动。
影母。
她开口：“你们触碰了不该知道的东西。”
影像瞬间破碎。
控制室一片死寂。
陈砾盯着黑掉的屏幕，呼吸变重。系统界面忽然弹出，红色边框包裹着一段文字：
【检测到高维信号源】
【芯片与三座地下信号塔形成量子纠缠网络】
【仅摧毁宿主无效，必须同步破坏全部节点方可切断控制链】
任务栏刷新：【限时任务：定位并摧毁三座信号塔，倒计时71:59:23】
“量子纠缠？”孟川盯着数据流，“这不是我们能硬解的东西。信号塔位置未知，频率加密，而且它们不在地表。”
“在哪？”陈砾问。
“地下。”孟川调出地形图，“根据波形反推，大概在废弃地铁隧道三层以下。那种地方现在全是塌方和积水，没人能进去。”
陈砾沉默几秒，转身走向武器柜。他拿出一把改装手枪，检查弹匣，又抓起一捆c4。
“我去。”他说。
“你去不了！”孟川拦住他，“你现在走路都费劲，更别说潜入地下。而且没有定位，你怎么找塔？盲炸？等死吗？”
陈砾没说话，继续往背包里塞物资。
门外传来脚步声。
小棠冲进来，脸色发白。她的脖子上，冰晶纹路已经蔓延到下巴，皮肤下像是有细碎的光在流动。
“我能找到。”她说。
所有人都转头看她。
“信号塔的位置，我能感知。”她指着自己的太阳穴，“影母的频率我一直听得见。它像一根线，连在我脑子里。”
孟川皱眉：“你被感染了，这可能是幻觉。”
“不是幻觉。”小棠摇头，“昨天夜里，我梦见三座塔。它们埋得很深，但每过十二小时会同步一次信号。下次同步时间是凌晨四点十七分。那时候干扰最弱，我可以顺着信号反向追踪。”
陈砾看着她。
她的眼神很亮，不像发烧，也不像说胡话。
“你什么时候开始听见的？”他问。
“从锁骨出现纹路那天。”小棠低头，“我以为是疼出来的幻听，后来发现它是有规律的。像心跳。”
孟川快速调出脑波监测记录。屏幕上，小棠的神经活动曲线确实与某种周期性波动吻合。
“如果她说的是真的”他喃喃，“我们不需要设备定位。她就是活体接收器。”
陈砾把背包放下。
“你要去？”他问小棠。
“我想去。”她点头，“我不怕冷。而且这是我第一次觉得自己有用。”
房间里没人说话。
陈砾想起她第一次送他玻璃片的样子，那么小的手，攥着一块反光的废铁，笑着说：“亮晶晶的，给你。”
他伸手摸了摸她的头。
“不行。”他说，“太危险。”
小棠抬头看他：“那你打算怎么办？靠猜？还是等所有人变成冰傀儡？”
陈砾没答。
孟川突然开口：“有个办法。我们可以做个屏蔽舱，把她接入生物电脑，用她的精神力做远程扫描。不用亲自下去。”
“会有反噬。”小棠说，“信号太强，直接连接可能烧坏脑子。”
“那就降低输入功率。”孟川敲着键盘，“加个缓冲层，把她的意识信号转化成数据流，再通过加密通道传输出去。就像用耳机听音乐，而不是把耳朵贴在喇叭上。”
陈砾盯着地图上的三个红点。
他知道这是唯一的机会。
“需要多久准备？”他问。
“两小时。”孟川已经开始拆设备，“得把备用电源、冷却系统、数据中继全都接上。还要测试她的耐受阈值。”
“够了。”陈砾抓起对讲机，“通知赵铁柱，带人加固地下通道入口。程远那边，让他把最后一辆装甲车调来，随时准备接应。”
小棠站在原地没动。
她的手指轻轻碰了碰下巴上的冰纹，那里已经有些麻木。
“陈砾。”她叫他名字。
“嗯。”
“如果我出事了那些种子，记得多种点向日葵。”
陈砾看了她一眼，点头。
“好。”
孟川把一台旧式主机搬上操作台，接口冒出火花。他右手三根残指快速敲击键盘，屏幕逐行滚动代码。
“连接开始。”他说，“小棠，躺上去。”
一张金属床从墙边滑出。上面铺着隔热垫，四周布满传感器。
小棠走过去，慢慢躺下。她的呼吸很轻，但胸口起伏明显。
陈砾站在床边，看着她闭上眼睛。
“开始吧。”她说。
孟川按下启动键。
主机嗡鸣，电流声充斥房间。小棠的身体猛地一震，手指抽搐了一下。
屏幕上，脑波曲线瞬间飙升。
“信号捕捉到了！”孟川喊，“三点定位，深度八百米以下，坐标生成中——”
陈砾盯着地图。
三个红点缓缓浮现，连成三角形，中心正是冰湖旧址下方。
系统提示跳出来：
【目标已锁定】
【建议立即行动】
陈砾转身抓起背包，把手枪塞进腰带。
“通知赵铁柱。”他对孟川说，“十分钟后出发。”
“等等！”孟川抬头，“她还没断开！强行中断可能——”
陈砾已经走到门口。
小棠在床上忽然睁开眼。
她的瞳孔泛着微弱的蓝光。
“别去西面。”她说，声音像是从很远的地方传来，“那里有陷阱她等着你们。”
陈砾停下脚步。
他回头看着她。
小棠的手抬起来，指向南方。
“走这边。”她说，“水下的通道还能通。”