医疗室的灯忽明忽暗。陈砾靠在墙角，手心还残留着药管的温度。林小芳把最后一支基因锁抑制剂放进密封盒，锁好后放在柜子最里面。
门外传来引擎声，接着是急促的脚步。孟川推门进来，防护服上结了一层薄冰，脸上带着倦意。
“腐蚀弹没用。”他脱下手套，“雪怪皮肉烧焦了，可它们还在动。不是狂暴，是有目的的推进。它们在围，不是攻。”
陈砾抬头：“湖底的东西活着。”
“不止活着。”孟川走到监控台前，调出红外画面，“它在传信号。频率和昨晚小棠说的脑波波动一致。”
陈砾站起身，动作慢但稳。他走到屏幕前，盯着东墙外那个穿白衣服的人影。那人已经不在原地，摄像头最后拍到的画面里，雪地上只留下一串浅浅的脚印，通向冰湖方向。
“程远呢？”
“刚回来。”孟川说，“他带人清了两段水渠，发现酸雨腐蚀加剧。发电机撑不了两天。”
陈砾点头：“叫他来指挥室。还有，把机械臂遥控终端搬过去。”
“你要查湖底？”
“那下面有东西。”陈砾说，“章鱼临走时说的话，不是警告，是传递信息。它被控制，也在反抗。日志、设备、样本——总得留下点能看懂的东西。”
孟川看了他一眼：“你打算让人下去？”
“没人敢下。”陈砾声音平，“但必须有人去。
话音落下，程远就到了。他站在门口，呼吸声像破风箱，军大衣上沾着冰渣。
“我去。”他说。
陈砾没拦。他知道程远在部队时执行过核设施抢修任务，低温高压环境不是第一次。
“防辐射服只有旧款。”孟川提醒，“氧气瓶最多撑四十分钟。”
“够了。”程远走向装备间，“我要带夜视仪、采样袋、还有切割钳。”
陈砾跟过去，在他背上拍了一下。没有说话，但这个动作谁都懂。
半小时后，程远站在冰湖裂口边缘。裂缝比昨夜扩大了一圈，湖水漆黑，表面浮着一层油膜般的光泽。他检查了一遍装备，深吸一口气，跳了下去。
水面安静。
指挥室里，所有人都盯着屏幕。孟川操作机械臂，信号延迟三秒。摄像头发回的画面晃动剧烈，水下能见度极低。
二十米深处，出现金属结构。半埋在淤泥里的墙体，断裂的管道，还有歪斜的门框。门上刻着半个标志——狼首利齿。
“黑狼帮实验室。”孟川低声。
程远游进走廊，用手电照向两侧。墙壁上有抓痕，很深，像是大型生物挣扎留下的。尽头是一间主控室，门卡在半开状态。
他挤进去。设备大多损毁，但中央台面上有个圆柱形舱体还在微弱闪烁。他打开背包，取出数据接头，插进舱口。
提示灯由红转绿。
“收到数据流！”孟川在屏幕上敲击，“正在提取！”
程远没急着返回。他绕到实验台后，发现一个玻璃容器倒在地上，里面残留着透明液体。他捡起来，封好，塞进防水袋。
突然，头顶传来震动。碎冰从上方掉落，打在头盔上发出闷响。他抬头，看到湖面泛起涟漪，一圈圈扩散开来。
“快上来！”陈砾的声音从通讯器里传来。
程远拔出接头，转身往出口游。刚出控制室，身后传来一声巨响。整条走廊开始坍塌，泥沙翻涌。
他加速前进，肺部开始发闷。氧气警报响起，红色数字跳动：03:17。
孟川那边终于完成下载。机械臂收回，带回一段完整记录。
程远冲出冰层的瞬间，整片区域轰然下沉。湖水翻滚了几秒，又恢复死寂。
他躺在冰上喘气，防护服多处破裂，手臂渗血。队员把他拉上岸，直接送进隔离区。
指挥室里，孟川开始解析数据。陈砾站在他身后，看着一行行文字滚动。
“找到了。”孟川停下，“‘影母计划’核心文件。目标：全球冰封净化。方法：释放低温病毒，感染并改造人类神经系统，保留抗辐射基因个体，淘汰其余。”
“病毒载体是什么？”
“水蒸气。”孟川放大一段实验记录，“它能在零下环境中通过呼吸传播。感染者体温下降，皮肤结晶，行为受控。初期症状就是冻伤。”
陈砾眼神一沉。
这就解释了为什么穿白衣服的人出现在寒区边缘，也解释了雪怪为何不怕火——它们根本不是动物，是被改造成活体传播源的宿主。
“数据里还有别的。”孟川切换画面，“实验室最后一次运行是在七年前。负责人日志写着：‘第十二号实验体逃逸，携带原始病毒株。预计十年内形成气候级扩散。’”
“第十二号是小棠？”陈砾问。
“不一定。”孟川摇头，“但她的感应能力，和日志里描述的‘神经同步’完全吻合。”
陈砾没再说话。他转身走向窗边，望着远处的冰湖。风停了，雪却越下越大。
！就在这时，左掌心传来一阵轻微震动。
他低头，空气扭曲了一下，老式手机界面缓缓浮现。马赛克退去，系统图标重新亮起。
【系统自检完成，检测到宿主持续意志输入，恢复运行】
陈砾手指一顿。
下一秒，任务栏弹出红框：
【紧急任务：收集纯净水1000升，用于疫苗原型合成，时限24小时】
奖励栏空白，只有一行小字：视完成质量解锁后续支持。
“水？”孟川凑过来，“它要我们做疫苗？”
“不是要做。”陈砾盯着任务，“是必须做。病毒走空气路线，唯一能阻断的方式，是用高纯度水稀释抗体，做成雾化喷剂。”
“可哪来这么多净水？”
“净水塔还能用一部分。”陈砾快速思考，“备用管道没冻住。另外，少年队昨天报告西谷有处地下泉，还没结冰。”
“三处加起来也不够一千升。”
“那就全算上。”陈砾拿起对讲机，“通知赵铁柱，组织人手搜寻未冻结水源。优先级别最高。”
“等等。”孟川突然抬头，“我刚建模推演。如果病毒真靠水汽传播，那雪怪呼出的雾气就是感染源。现在外面湿度上升，温度持续走低——”
他调出气象图。红线不断攀升。
“三小时内，空气中含毒水汽浓度将达到临界值。到时候，哪怕戴过滤面罩也没用。”
陈砾放下对讲机，走向墙头。
了望塔传来警报。他爬上梯子，举起望远镜。
基地外围，七八头雪怪蹲伏在地，嘴巴一张一合。每次呼气，都喷出银白色的雾，悬浮在空中，随风飘动。
那些雾不散。反而越聚越多，像细小的冰尘，在冷光下微微闪亮。
“它们不是来攻墙的。”陈砾低声说，“是在撒毒。”
孟川爬上墙头，看了一眼就明白了：“整个区域会变成移动污染源。只要刮风，毒雾就能飘进基地。”
“净水必须尽快到位。”陈砾回头，“你负责调配设备，准备雾化装置。我联系各队，启动水源搜寻。”
他刚要下梯，忽然停住。
远处，一头雪怪缓缓抬起头，朝墙内望来。它的眼睛不再是兽类的黄瞳，而是灰白色，像蒙着一层霜。
它的嘴慢慢咧开，露出牙齿。不是撕咬的姿态，像在笑。
陈砾的手按在腰间的军刀上。
刀柄冰凉。