“炼狱熔炉”的余温还在“龙焱”队员们酸痛的肌肉和绷紧的神经里残留，山谷里那非人的六十七小时仿佛一场褪色却烙印深刻的噩梦。然而，没等他们彻底缓过劲来，甚至没来得及喝上一碗庆祝的热汤，一道新的、更加冰冷的命令，已经通过周卫国传达给了每一个人：
“全体注意！‘地狱周’选拔训练，明日凌晨四点，于一号训练场集合。携带全部个人装备，不得缺席。完毕。”
命令简短得像刀子，没有任何解释，没有温情脉脉的缓冲。刚刚通过终极考核、心头那股子“老子天下第一”的劲儿还没完全升腾起来的队员们，心猛地一沉。地狱周？还有？不是已经结束了吗？
没有人问出口。纪律已经刻进了骨子里。但那一夜，很多人没睡踏实。山洞里此起彼伏的，是压抑的翻身声和沉重的呼吸。
凌晨三点五十，一号训练场——其实就是山谷深处一片相对平整、被简单清理过的河滩地，在浓得化不开的夜色和刺骨的山风中，二十条黑影已经如同标枪般钉在了那里。没有人说话，只有粗帆布摩擦和金属装备轻微的磕碰声。
四点整，一盏用黑布蒙着、只漏出一线昏黄光芒的马灯，从训练场边缘的树林里晃了出来。提灯的是个谁都没想到的人——李云龙。
李云龙披着件旧军大衣，嘴里叼着根没点的烟卷，晃晃悠悠地走到队伍前面，眯着眼，借着那点微光打量着这群站得笔直、却掩饰不住疲惫的“精锐”。他啧了一声，声音在寂静的凌晨格外清晰。
“都来齐了？行，精神头还行。”李云龙把马灯挂在旁边一根树杈上，搓了搓手，“知道为啥叫你们来不？不知道？不知道就对了！老子也不知道司令员葫芦里卖的什么药！他就让俺老李过来，给你们当几天‘看门的’，说是有个什么‘地狱周’？呵，名字挺唬人。”
他背着手，在队列前踱了两步：“俺老李打了半辈子仗，从红军走到八路军，啥苦没吃过？雪山草地，弹尽粮绝，哪样不是地狱？可司令员说，你们要经历的，不一样。不是战场上拼刺刀、挨枪子儿那种苦，是……把你们身上最后一点人味儿都榨干，把你们骨头缝里的懒筋都抽出来，把你们脑子里那些乱七八糟的念头都清空！把你们，重新捏成另外一种……玩意儿。”
他停住脚步，目光扫过每一张涂着油彩、看不清表情的脸：“说实话，俺觉得有点玄乎。但当兵嘛，服从命令是天职。司令员让练，那就练！他让俺看着，那俺就瞪大眼睛看着！从今天起，往后七天，这片山谷，你们，归老子管！规矩就一条：练不死，就往死里练！谁撑不住了，趴下了，说‘报告团长我不行了’，简单，滚出这个队列，回你原来的连队吃香喝辣去！‘龙焱’？不配！”
话音刚落，远处传来一阵引擎的轰鸣和车灯的光芒。两辆用篷布盖得严严实实的卡车，颠簸着驶入训练场边缘停下。篷布掀开，跳下来十几个同样穿着无标识作训服、但气质精干彪悍的陌生面孔。他们沉默地开始从车上往下搬东西：沉重的圆木、裹着铁皮的沙袋、铁丝网卷、成捆的绳索、还有几个看起来就很复杂的木质障碍架。
“这些，是总部从其他根据地抽调来的教员，都是练兵的狠角色。”李云龙指了指那些人，“未来七天，他们会好好‘伺候’你们。老子呢，就负责看，负责骂，负责把撑不住的孬种踢出去！都听明白了没有？”
“明白！”二十个喉咙迸发出低吼。
“声音太小！没吃饭吗？重来！”
“明白！！！”吼声震落了树梢的寒霜。
“好！”李云龙一挥手，“地狱周，现在开始！第一项，热身！”
所谓“热身”，就是全副武装，在冰冷的河滩碎石地上，先来一百个俯卧撑，一百个仰卧起坐，一百个深蹲跳。做完，不给喘息，紧接着就是十公里全速山地越野，路线是教官临时指定的，专挑陡坡、碎石滩、密林荆棘丛。
天色微明时，当队员们气喘吁吁、汗流浃背地冲回训练场，等待他们的不是休息，而是圆木。两人一组，扛起一根上百斤重的湿滑圆木，在教官的嘶吼和秒表的滴答声中，进行无休止的托举、深蹲、冲刺折返。肌肉在悲鸣，关节在抗议，肺像破风箱一样嘶吼，汗水混着清晨的露水，湿透了里外三层衣服。
这只是开胃菜。
早餐？有。每人分到一块硬得像砖头、掺着麸皮和野菜的黑面饼，外加半壶冰冷的溪水。必须在五分钟内吃完。然后，铁丝网下低姿匍匐前进两百米，身上还要拖着那个该死的沙袋。尖锐的铁丝挂烂了衣服，划破了皮肤，碎石和泥土灌进伤口，火辣辣地疼。
上午是障碍穿越和攀岩。那些木质障碍架设计得极其刁钻，高墙、云梯、独木桥、绳网、深坑……不仅要快速通过，还要在途中完成指定动作，比如在晃动的绳网上开枪（空枪）击中二十米外的靶标，或者在攀越高墙时模拟投掷手榴弹（训练弹）。攀岩更是在一面近乎垂直、湿滑的崖壁上进行，只有几条粗糙的绳索和几个浅浅的着力点。下方是奔腾的冰冷河水，失手掉下去，就算不被冲走，也会被立刻淘汰。
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不断有人失误，有人掉队，有人在障碍前反复失败。教官的咆哮和讥讽像鞭子一样抽打着每个人的神经：
“太慢了！蜗牛都比你快！”
“没吃饭吗？用点力！”
“就这水平还想进‘龙焱’？回家抱孩子去吧！”
“那个谁！你攀岩的姿势是娘们绣花吗？重来！”
李云龙背着手站在高处，冷眼看着。他看到平时在连队里以勇猛着称的“山魈”，在一次攀岩失误后，被教官罚抱着圆木做一百个深蹲，做完后脸色惨白，几乎站立不稳；他看到枪法如神的“鹰眼”，因为在通过绳网时为了保持平衡慢了半秒，被罚去河边用冷水冲刷全身十分钟，出来时嘴唇都紫了；他看到心思缜密的“判官”，在复杂障碍组合前一时算错了步骤，导致整个小组被罚加跑五公里……
残酷，没有道理，目的似乎就是要摧毁你所有的自信、体面和习惯，把你打回最原始、最卑微的状态。
午饭依旧是黑面饼和冷水，外加一点盐。饭后没有休息，是长达四小时的“抗干扰与记忆训练”。队员们被要求站在齐膝深的冰冷溪流里，背诵大段毫无规律的密码、数字、地图坐标，同时头顶会有教官用铁皮桶制造巨大的噪音，或者用冰冷的河水泼洒，甚至故意在他们耳边用各种方言辱骂、讥讽。背错一个数字，加罚一组体能。很多人在冰冷和噪音的双重折磨下，开始出现幻觉，记忆混乱，濒临崩溃。
王雷其实一直在。他就待在山谷另一侧一个更隐蔽的观察点里，通过望远镜和通讯员，默默关注着训练场的一切。赵刚陪在他身边，眉头紧锁。
“司令员，这强度……是不是太大了？这才第一天上午，我看好几个队员已经到极限了。”赵刚不无担忧。
王雷的目光没有离开望远镜：“老赵，你知道特种作战，尤其是敌后长期潜伏和行动，最考验的是什么吗？”
“是意志力。”赵刚回答。
“没错。”王雷放下望远镜，“不是单纯的体力或技能。是在极端孤独、极端压力、极端疲惫和极端危险的情况下，保持清醒头脑、做出正确判断、并坚决执行任务的意志力。我们现在做的，就是要把他们逼到极限，甚至超越极限，让他们习惯在极限下思考、行动。让他们明白，他们的身体和大脑，远比他们自己想象的要强大得多。”
他顿了顿：“系统能给他们提供最好的装备和技能支持，但给不了他们钢铁般的意志。这‘地狱周’，就是淬炼意志的熔炉。放心，我心里有数，医疗队和恢复措施都准备好了，不会真的练废。但过程，必须真实，必须残酷。”
下午，训练科目转向团队协作与信任。一个项目是“盲人方阵”：所有队员被蒙上眼睛，在不能说话的情况下，仅凭一根长绳和彼此的肢体接触，在复杂地形中摸索前进一公里，并找到预设的标志物。另一个项目是“信任背摔”：队员轮流站在两米高的台子上，背对队友笔直倒下，由下面的队友用手臂接住。看似简单，但在经历了大半天的肉体摧残和精神折磨后，要完全信任身后那些同样疲惫不堪的战友，需要极大的勇气和团队默契。
起初并不顺利。蒙眼行进时，队伍歪歪扭扭，不时有人摔倒，发出压抑的痛哼。信任背摔时，有人因为恐惧而下意识蜷缩，砸得下面的队友龇牙咧嘴。教官的吼骂再次响起：“你们是一个团队！是一根绳上的蚂蚱！连自己战友都不信，上了战场就是把后背卖给敌人！”
反复的失败、惩罚、再尝试。渐渐地，一种超越语言的本能默契开始形成。蒙眼行进时，前后的人会通过绳索的细微拉力和身体的轻微接触来传递方向信息；背摔时，倒下的人越来越放松，接住的人即便手臂酸痛欲裂，也咬牙死死撑住。
夜幕降临，训练却没有停止。夜间渗透与侦察，夜间射击，夜间攀爬与索降……在仅有微弱星光和偶尔闪过的教官手电筒光束下，完成一系列高难度动作。疲惫已经累积到顶点，很多人完全是在靠本能和残存的意志力在移动。李云龙早已回去了，但那十几位铁面教官，却像不知疲倦的魔鬼，依旧精神抖擞地监督着每一个细节。
直到深夜十一点，第一天的训练才告一段落。队员们被允许回到那个简陋的、只有干草铺地的山洞“宿舍”。没有热水，没有干净衣服，只有每人分到的一小块稍微软和点的杂粮饼和半壶水。很多人几乎是一头栽倒在草铺上，连脱掉湿透的、沾满泥土血污的衣服的力气都没有，就沉沉睡去，鼾声如雷。
然而，睡眠是奢侈的。仅仅三个小时后，凌晨两点，紧急集合的哨声凄厉地划破了山谷的寂静！教官冲进山洞，用棍子敲打着地面，用冰冷的水泼醒沉睡的队员：“敌袭！紧急集合！三十秒！门口列队！”
混沌、痛苦、咒骂（在心里）、挣扎着爬起，凭借着肌肉记忆摸黑套上冰冷潮湿的装备，连滚爬爬地冲出山洞。外面寒风刺骨，夜空如墨。没有敌情，只有教官冰冷的脸和下一个训练科目——夜间二十公里强行军，路线未知，要求全员不掉队。
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地狱，仿佛没有尽头。
第二天，第三天……训练科目日复一日，强度有增无减。极限体能、复杂技能、抗压抗审讯模拟、团队信任、野外生存（开始只提供极少食物，要求自行寻找补充）……花样翻新，层出不穷。每一天都有人到达崩溃的边缘，眼泪、怒吼、甚至短暂的意识模糊。但令人惊讶的是，整整二十个人，尽管摇摇欲坠，却没有一个主动喊出“退出”。
支撑他们的，除了骨子里的倔强和军人的荣誉感，或许还有训练间隙，那些教官偶尔（非常偶尔）流露出的、一丝几乎难以察觉的认可；或许是看到身边的战友同样痛苦却绝不放弃时，产生的“我不能比他先倒下”的较劲；或许，是在某个濒临放弃的瞬间，脑海里闪过的司令员王雷那双平静却充满力量的眼睛，以及他关于“龙焱”使命的那些话。
王雷并非完全冷酷。他通过系统，暗中调整着训练的节奏和强度。在队员们体力透支最严重的时候，饮用的溪水中会被悄悄掺入极微量的系统出品的“初级体力恢复剂”（无色无味）。在夜间寒冷难耐时，山洞里点燃的篝火中，添加的某种特殊木柴会散发有助于放松肌肉、促进深度睡眠的微量气息（系统兑换的“安神香”碎屑）。这些辅助微不可察，却如同最精妙的润滑油，保证着这台高强度运转的“人体机器”不会真的散架。
第四天，训练进入了新的阶段——心理抗压与审讯模拟。队员们被单独关进漆黑的、只有一平米大小的隔音木箱里，耳边循环播放着各种噪音：尖锐的警报、女人的惨叫、孩子的哭泣、日语的呵骂……时间感完全丧失，孤独和噪音的折磨足以让人发疯。每隔不确定的时间，会被拖出来，面对“审讯者”（由教官扮演）的威逼利诱、疲劳轰炸、甚至模拟的轻度肉体折磨（如长时间保持痛苦姿势、强光照射、寒冷侵袭等），要求他们吐露“情报”（预设的假信息）。
这才是真正触及灵魂的考验。在极度的疲惫、孤独和压力下，人的心理防线脆弱不堪。有人开始胡言乱语，有人精神恍惚，有人痛哭流涕。但令人震惊的是，当被问到关于风暴团、关于根据地、关于战友的真实信息时，即使是在意识模糊的边缘，所有人都死死守住了底线，没有一个人泄露半分。那是一种根植于信念和忠诚的本能守护。
王雷在观察点里，看着“鹰眼”在经历了二十四小时单独禁闭和三轮“审讯”后，眼神涣散，却依然用嘶哑的声音重复着“我叫王二狗，要杀要剐随便”；看着“判官”在强光照射下满脸泪水，却咬破嘴唇不肯说出预设的接头暗语；看着平时最跳脱的“夜猫”，在寒冷的冰水浇灌下瑟瑟发抖，却挤出一个比哭还难看的笑容，对“审讯者”说“长官，能给支烟不？”……
他的眼中，有欣慰，更有沉重。他知道，这些战士，正在被锻造成真正的国之利刃，但这个过程，何其残酷。
第六天傍晚，一场突如其来的暴雨袭击了山谷。训练被迫暂停，队员们终于获得了相对完整（虽然依旧湿冷）的休息时间。山洞里，疲惫到极点的队员们东倒西歪，许多人身上带着训练留下的青紫、划伤和冻疮。沉默弥漫，只有洞外哗哗的雨声和沉重的呼吸。
代号“石头”的队员，一个原爆破手，性格憨直，看着自己满是血泡和裂口的手，忽然哑着嗓子说：“你们说……司令员搞这个‘地狱周’，是不是觉得咱们……还不够格？”
没人回答。过了好一会儿，“判官”靠在冰冷的石壁上，闭着眼，缓缓说：“不是不够格。是……咱们将来要干的活，比这周经历的，可能还要难上一百倍。司令员是在给咱们‘接种’。”
“接种？”
“对。把最苦的、最难的、最可怕的，先让咱们在可控的时候尝一遍，习惯一遍。等真到了敌人窝里，到了绝境，咱们的‘耐受力’就高了，就不会轻易崩溃了。”判官的声音很轻，却带着一种了然的疲惫。
“山魈”瓮声瓮气地接话：“理儿是这么个理儿……可这也太他娘的不是人受的了！我现在只想好好睡他妈三天三夜，然后吃一顿红烧肉，肥的！”
这话引来一片低低的、感同身受的吞咽口水声和苦笑。
周卫国坐在洞口附近，听着雨声和队员们的低语，没有参与。他擦着一把缴获的日军尉官刀（训练道具），眼神望着洞外漆黑的雨幕。他比其他人想得更多。这几天的训练，看似杂乱无章，残酷无度，但他隐隐感觉到，每一项都在针对不同的弱点：体能的、技能的、心理的、团队的……仿佛有一双无形的大手，在精准地拿捏着他们，锻造着他们。这绝不是普通的练兵方法。司令员……到底从哪里学来的这些？
第七天，最后一天。训练内容回归基础，但强度却达到了顶峰。一场模拟的“敌后综合任务”：在方圆二十公里的限定区域内，躲避两支由教官扮演的“精锐敌军”追捕，同时要夺取三处“物资点”，解救一名“被俘同志”，并在规定时间内抵达最终撤离点。队员们被分为四组，每组五人，需要自行规划路线、分配任务、协同作战。
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这是对过去六天所有训练成果的综合检验。体能的极限、技能的运用、心理的抗压、团队的协作、临场的应变……全部被扔进了这个高压锅里。
过程惊心动魄。有小组因为路线选择失误，差点被“敌军”包了饺子；有小组在夺取物资时发生交火（训练弹），暴露了位置，被迫分散突围；有小组在解救“人质”时，中了“埋伏”，付出了“惨重伤亡”……但最终，四支小队，凭借着顽强的意志和磨合出的默契，以各种方式，或完整或残缺，都在时限内抵达了撤离点。当最后一组互相搀扶着、浑身泥泞、几乎虚脱的队员跨过代表终点的白线时，所有教官，包括一直黑着脸的李云龙，都沉默地看着他们。
没有掌声，没有欢呼。只有山谷里呼啸的风，和队员们粗重如牛的喘息。
李云龙走到队列前，目光复杂地扫过这群已经脱了形、但眼神深处却多了一些他看不懂的坚硬东西的战士。他张了张嘴，似乎想骂两句，最终却只是挥了挥手，干巴巴地说：“行了……地狱周，结束。滚回去，收拾收拾，吃饭，睡觉。明天……再说。”
没有预想中的如释重负，也没有劫后余生的狂喜。队员们相互看了一眼，默默地拖着仿佛不属于自己的身体，朝着山洞挪去。脚步踉跄，却异常坚定。
王雷和赵刚站在远处的山坡上，看着这一幕。
“结束了。”赵刚长舒一口气，仿佛自己也经历了一场煎熬。
“不，”王雷摇摇头，目光深远，“对他们来说，地狱周结束了。但对‘龙焱’而言，真正的使命，才刚刚开始。这把刀，现在才算真正开了刃。”
他转身，对身边的通讯员说：“通知后勤，准备好热水、干净的衣物、还有……红烧肉，管够。通知医疗队，全面检查每个人的身体状况，重点处理伤口，确保恢复。通知周卫国，明天上午，带全体队员到团部报到。”
“是！”
雨后的山谷，空气清新冷冽。远处山洞的方向，隐约传来队员们压抑的、终于释放出来的、混杂着痛苦与某种奇异兴奋的低吼。王雷知道，经过这七天地狱般的淬炼，“龙焱”这二十个人，已经不再是普通的战士。他们是一群披着人皮的战争机器，是插向敌人最致命处的毒刺，是即将让整个华北乃至更远的敌人，闻风丧胆的——幽灵。