石门（石家庄）往西二十里，有个叫十里铺的镇子。这镇子不大，却卡在几条商路的交汇处，南来北往的客商、脚夫、车马店、货栈密布，三教九流，鱼龙混杂。日伪在这里设了卡子，收了税，但私下里的交易，只要不涉及明显的违禁品，也是睁只眼闭只眼。乱世之中，这种灰色地带反而畸形成长，成了各种信息和物资流转的中枢。
镇东头“悦来客栈”的掌柜姓胡，是个精明的生意人，客栈是他的明面营生，暗地里也做些牵线搭桥、代客保管甚至小额汇兑的灰色买卖，信誉尚可。这天下午，客栈后院的僻静厢房里，胡掌柜正陪着两个客人喝茶。一个是常来的熟面孔，太原的王胖子王老板，另一个则是王胖子引荐来的生客，自称姓吴，做点南北杂货生意，话不多，眼神沉稳。
“胡掌柜，吴老板是我的朋友，有些款项上的事情，想请你帮帮忙。”王胖子呷了口茶，慢悠悠地说。
胡掌柜满脸堆笑：“王老板的朋友就是我的朋友。不知吴老板是有什么款项要周转？小店虽然简陋，但在这十里八乡，还算有点路子。”
化名吴老板的，正是风暴团经济联络处另一个得力干将，老吴。他放下茶杯，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是整齐的一叠法币，还有一小摞用麻绳捆着的银元。
“胡掌柜，明人不说暗话。”老吴声音平和，“这笔钱，一部分是法币，一部分是现洋。我想请胡掌柜帮忙，换成一些……别的‘钱’。”
胡掌柜眼神一动：“哦？吴老板想换什么？鬼子的‘联银券’？还是南边过来的‘关金券’？或者……直接换硬货？黄的白（金银）的？”
老吴摇摇头：“都不是。我想换的，是这个。”他又从另一个贴身口袋里，小心翼翼取出几张方方正正、印刷颇为精致的纸片，推到了胡掌柜面前。
胡掌柜和王胖子都凑过去看。纸片不大，质地比一般纸坚韧些，正面用蓝黑色油墨印着图案：上方是“晋察冀边区银行”字样，中间是面值“壹圆”、“伍角”等，下方还有发行年份和复杂的编号。背面则是简单的花纹和防伪标记。整体看起来，比市面上流通的许多杂牌票子要规整、清晰得多。
“这是……边区的票子？”胡掌柜拿起一张，对着光仔细看了看水印和暗纹，脸上露出讶异，“这种票子，我倒是听说过，在太行山那边的一些村子里私下有流通，但量很少，外面基本见不到。吴老板，你怎么会有这个？又想换这个？”
王胖子也好奇地看着老吴。他之前听李富贵隐约提过“兑货条子”，但没见过实物。这就是那所谓的“条子”？
老吴笑了笑：“胡掌柜好眼力。不瞒二位，兄弟我常年在山里收山货，免不了和那边的人打交道。这票子，是他们内部用的，叫‘边区票’。最初我也不信这纸片子，可后来发现，拿这票子，真能在他们指定的地方，按票面价值换到东西，盐、布、火柴，甚至有时候还能换到点紧俏的药品，童叟无欺。比揣着一天一个价的法币，或者随时可能变废纸的‘联银券’，踏实多了。所以，我就想多换点，以后进山收货也方便。”
胡掌柜将信将疑：“按票面价值换东西？他们能保证？现在这世道，多少银行、钱庄说倒就倒，多少票子说废就废。他们八路军……有那么多物资撑得起这票子？”
“开始我也这么想。”老吴坦然道，“可亲眼见过几次，也亲自换过，确实能兑。他们不靠印钞机发大财，好像这票子发行多少，背后真有差不多价值的东西备着。而且，在他们控制的地盘里，买卖东西明码标价都用这个，法币和鬼子的票子反而不太受欢迎，得打折才能用。我也是图个方便和稳妥。”
王胖子在一旁帮腔：“胡掌柜，这事儿我好像也听山里来的客人提过一嘴，说那边现在自己搞了套钱法，还挺硬挺。要不……您就给吴老板换换？反正他出的可是真金白银和法币，您怎么也不亏。”
胡掌柜沉吟着。他做这行，对各种货币的行情和信誉门儿清。法币贬值越来越厉害，国统区物价飞涨；鬼子的“联银券”是刺刀逼着用的，信用极差，稍微远离城市和交通线就没人认；各种地方军阀、伪政权发行的杂票更是跟擦屁股纸差不多。这突然冒出来的“边区票”，听起来倒是有点意思，背后有实物支撑？八路军有那么大本事？
他掂量着手里的边区票，又看看老吴推过来的法币和银元，心里盘算开了。这笔换汇生意，他居中过手，不管边区票将来怎么样，眼下他收进的是硬通货，只要老吴给的手续费够意思，他就没风险。而且，如果这边区票真的像老吴说的那么“坚挺”，那收一点在手里，说不定将来还是个奇货可居的投资？至少，拿去跟山里人做买卖，可能更方便。
“吴老板想怎么换？”胡掌柜问道。
“法币和银元，按现在黑市价，一比一换边区票。我这里有五百块法币，一百块银元，想换六百面值的边区票。种类不限，一元、五角、一角都行。”老吴开出条件。
胡掌柜心里快速计算。法币黑市价对银元已经跌得不成样子，五百法币实际价值远低于一百银元。老吴这等于把法币和银元等值计算来换边区票，看似他胡掌柜用未知的边区票换来了贬值的法币和保值的银元，稳赚。但他还想再压压价。
“吴老板，你这法币……呵呵，现在的行情你也知道。这么换，我风险不小啊。这边区票，毕竟出了山就……”
“出了山，我认。”老吴打断他，又从怀里摸出一个小铁盒，打开一条缝，让胡掌柜和王胖子瞥了一眼里面几支磺胺注射液，“我用这个，再加五十块银元，做保。如果我用来换票的法币和银元，最终让胡掌柜你觉得亏了，或者边区票在你手里成了废纸，你可以凭这个铁盒和里面的东西，到石门‘福寿堂’药铺找一个姓孙的掌柜，他会按市价补偿你的损失，只多不少。”
磺胺针剂！又是这硬通货！胡掌柜眼角跳了跳。这吴老板出手果然不凡，底气也足。看来这边区票，恐怕真有点名堂。
“好！吴老板爽快！”胡掌柜不再犹豫，“这笔生意，我做了！不过，六百面值的边区票，我手头一时没那么多现货。我得去筹措一下，三天后，还是这里，咱们交割。”
“一言为定！”
三天后，交易顺利完成。老吴用五百法币、一百银元加上五十银元的“保证金”和那盒磺胺针剂的“信用抵押”，换回了面值总计六百元的边区票，各种面额都有，新旧不一，但都印制清晰，难以仿造。胡掌柜则得到了一笔混合现金和一笔潜在的、高价值的药品抵押。
老吴离开后，胡掌柜拿着那叠边区票，翻来覆去地看，又掂量着到手的银元和法币，心里总觉得这买卖透着古怪。这吴老板，费这么大周折，用硬通货加硬货抵押，就为了换这叠山里人用的纸票？图什么？难道这票子真有什么魔力？
他想了想，叫来一个机灵的伙计，吩咐道：“你跑一趟西边，靠近山里那些村子，打听打听，这种票子，现在到底怎么个用法，好不好使。顺便……看看能不能用咱们刚收的法币，或者低点价钱，从老百姓手里收点这种票子回来。悄悄的，别声张。”
伙计领命而去。几天后带回消息：在山边那些受八路军影响的村子里，这种边区票确实能用，而且很受欢迎。买盐、买布、交公粮、甚至小摊上买个烧饼，都认这个。法币和鬼子票得打折，老百姓还不一定乐意要。而且，那边好像管得挺严，禁止私下炒卖票子，物价也相对稳定。伙计还用比较低的价钱，从几个急着用钱的老乡手里，收回了百十来元边区票。
胡掌柜看着伙计收回来的、带着汗渍和泥土气息的边区票，又对比着自己手里那叠崭新的，心中豁然开朗。这八路军，搞经济还真有一套！他们不是靠枪杆子强行推行，而是实打实地用物资和稳定的价格体系，给这纸票子注入了信用！这信用，在兵荒马乱、货币滥发的今天，简直是一股清流！
他敏锐地感觉到，这里面，或许有巨大的商机。如果边区票的信用能维持住，甚至随着八路军地盘的扩大而增强，那么现在用贬值的法币或不太受欢迎的“联银券”低价收购边区票，将来就可能获得丰厚的回报！就算不图升值，手里握着这种硬挺的票子，以后跟山里做买卖，也事半功倍。
想到这里，胡掌柜立刻行动起来。他利用自己的人脉和渠道，开始小批量、分散地收购边区票。不仅用法币，也用一些根据地可能需要的、不算太敏感的物资（如针头线脑、普通书籍、廉价文具）去换。同时，他也开始留意，哪些商人经常往来山区，或许能建立更直接的兑换渠道。
胡掌柜不是个例。随着风暴团经济网络的扩展和“边区票”通过贸易渠道少量外流，在一些靠近根据地、消息灵通的灰色地带，关于这种“山里八路的硬票子”的传闻，开始悄然滋生。最初只是好奇和试探，但随着少数像胡掌柜这样敢于吃螃蟹的人尝到甜头（或者至少没吃亏），这种试探逐渐变成了小范围的流通和储备需求。
当然，阻力巨大。日伪当局很快注意到了这种“非法货币”的苗头。在正太铁路沿线几个重要城镇，贴出了告示，严禁使用和持有“匪区票券”，违者严惩。一些税卡和巡逻队也加强了对往来行商的盘查，试图截断边区票的流通。
但道高一尺，魔高一丈。经济联络处的同志们应对经验也在增长。他们不再大规模携带边区票出境，而是更多地采用“凭证”预约、物资直接易货、或者利用像胡掌柜这样的中间商进行小规模、分散化的兑换。边区票的外流更像毛细血管渗透，虽然缓慢，却难以彻底阻断。
更关键的是，边区票的信用基础，不在外面，而在根据地内部。在杨各庄，在赵庄，在风暴团控制的各个村庄，一场更为深刻和扎实的“货币战争”正在默默进行。
赵刚亲自抓这件事。他组织各村公所、合作社、民兵队，大力宣传边区票，明确公告根据地内交易、缴税、发放津贴，原则上都以边区票为准。公营的盐店、布店、杂货铺，坚决执行边区票标价，并且保证基本生活物资的平价供应。兵工厂支付部分工人工资、收购村民提供的简单零部件或劳务，也开始使用边区票。
同时，严厉禁止哄抬物价和恶意拒收边区票的行为。有几个不开眼、试图用囤积食盐逼迫老百姓用法币或银元交易的旧商人，被民兵队查处，货物平价出售，本人接受教育。经过几次这样“杀鸡儆猴”的典型事件后，根据地的商业秩序迅速稳定下来。
老百姓是最实在的。当他们发现，拿着边区票真的能随时买到价格稳定的食盐、火柴、布匹，能交公粮，甚至能存在村合作社生一点点“利息”（实物补贴形式），而拿着法币反而要担心明天还能买多少东西时，选择不言而喻。边区票迅速赢得了民心，成为了根据地内部真正的“硬通货”。
这种内部信用的坚实，反过来又支撑了其在外围灰色地带的微弱信用。当胡掌柜的伙计拿着边区票，真的能在山边的集市上买到东西时；当王胖子试探性地用一点边区票从李富贵那里换到了质量不错的铁质农具时，这种信用就得到了无声的强化。
这天，在太原城王胖子的商号后堂，王胖子、石门孙掌柜，还有两个其他相熟的商人，聚在一起喝茶，话题不知不觉就扯到了货币上。
一个商人抱怨：“这法币真是没法要了！上个月还能买一袋面的钱，这个月连半袋都买不到！鬼子那‘联银券’更是废纸，出了城门就没人认！”
孙掌柜叹气：“谁说不是呢。做生意，结算都成问题。收一堆票子，晚上睡都睡不踏实，不知道明天还值几个钱。”
王胖子慢悠悠地呷着茶，忽然说：“我最近，倒是收着点有意思的票子。”他拿出几张边区票，放在桌上。
其他几人凑过来看，都认出来了。
“边区票？老王，你收这玩意儿干嘛？这能花出去？”
“我听说，在山里边好像能用，但也就那样吧。离了八路军的地盘，就是废纸一张。”
王胖子笑了笑：“废纸不废纸，不好说。我倒是用这票子，换过点实在东西。而且，你们发现没有，这票子印得挺规整，防伪做得也不错，比市面上好多杂票强多了。最关键的是，”他压低了声音，“我打听过，八路军那边，好像真不随便印这票子，印多少，好像真有东西备着。物价也稳。”
孙掌柜若有所思：“你这么一说……我倒想起来了。上次那个吴老板，好像就对这票子挺有信心。还拿磺胺做保来着。”
“是啊。”王胖子道，“这世道，啥票子都不保险。金银是好，可太重，也不好流通。这边区票嘛……万一，我是说万一，八路军真成气候了，或者哪怕他们一直占着那片山，那这票子，是不是就相当于那片山里的‘银元’了？现在用点不值钱的法币或者咱们手里用不出去的存货换点，存着，就当押个宝呗。赌输了，损失不大；赌赢了……嘿嘿。”
几个商人听了，都默默琢磨起来。他们都是精明人，乱世求财，更懂得分散风险和寻找潜在机会。边区票这种新生事物，虽然风险未知，但背后的逻辑（物资支撑、区域稳定）却让他们看到了一丝不同于其他滥发货币的“靠谱”气息。少量持有，作为一种另类资产配置，似乎……未尝不可？
一场没有硝烟的货币战争，就这样在占领区的金融废墟上，在人们对信用和稳定的渴望中，悄然拉开了序幕。边区票如同石缝中顽强钻出的小草，根基扎在根据地坚实的物资生产和民心拥护之中，叶芽则试探着伸向周围充满怀疑和敌意的金融荒漠。它还很弱小，流通范围有限，时刻面临打压和剿杀。但它的出现和初步的“坚挺”，已经向这个混乱的世道，昭示了另一种可能：货币的信用，可以不必依附于枪炮或掠夺，而可以源自生产、源自秩序、源自对百姓承诺的兑现。
这股细微却坚韧的金融涟漪，正随着贸易的风，慢慢荡开。而在风暴团的团部，王雷看着周明华送来的、关于边区票在外围开始被少量接纳和储备的报告，脸上露出了意味深长的笑容。
他对赵刚说：“老赵，看见没？咱们的票子，开始有人认了。这不是结束，只是开始。接下来，咱们得让这票子，更‘硬’才行。”
赵刚问：“司令员的意思是？”
王雷目光深邃：“光有物资平价保障还不够。咱们得让拿着边区票的人，不仅能买到东西，还能感受到增值的潜力，或者说，保值的确信。我有个想法，下次跟福特他们交易的时候，可以试探一下，愿不愿意接受部分边区票作为支付手段，哪怕比例低一点。同时，咱们根据地里，可以尝试发行一种‘建设债券’，用边区票购买，承诺未来用粮食或者特种物资偿还，并给予一定的‘利息’。让钱能生钱，哪怕只是象征性的，信用才能滚动起来。”
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赵刚眼睛一亮：“妙啊！如果能打开对外支付的口子，哪怕一小点，边区票的国际信用就有了零的突破！内部债券更是能将闲散资金动员起来，用于根据地建设！司令员，您这经济头脑，我看比打仗也不遑多让啊！”
王雷摆摆手：“都是被逼出来的。咱们要生存，要发展，就不能只盯着战场。经济战线、金融战线，同样是生死攸关。对了，通知周明华，对胡掌柜、王胖子这样开始对边区票产生兴趣的中间商，可以适当给予一些‘甜头’，比如，用边区票结算时，给予微小的折扣，或者优先提供一些紧俏物资的信息。把他们，逐步变成咱们边区票信用体系的‘外围节点’。”
“明白！”
王雷走到窗前，望着外面根据地欣欣向荣的景象。战士们在进行合成训练，喊杀声隐隐传来；农民在田间劳作；学堂里传来读书声；兵工厂的烟囱冒着淡淡的烟。这一切的运转，都需要一个稳定高效的经济血液来支撑。边区票，就是他试图为这个新生机体打造的心脏起搏器和血脉网络。
他知道，真正的考验还在后面。日伪不会坐视不管，经济封锁和金融打压只会更严酷。国统区那边的法币体系崩溃在即，也可能带来冲击和混乱。但有了这个开始，就有了希望。
“货币战争……”王雷低声自语，“这才刚刚打响第一枪。咱们的‘边区票’，不仅要活下来，还要活得越来越好，最终，要成为这片土地上，最值得信赖的那张纸。”