石懿的目光从聚落轮廓收回，落在我脸上。咸鱼墈书蛧 追嶵新璋踕夜风还在吹，他脸上没什么表情，但那双眼睛在昏暗里亮得吓人。
“天亮后，分头。”他声音压得更低，几乎被风声吞没，“你，去人多的地方，听，看，问。疤脸这个人，他平时什么样，最近有什么不一样，抽什么烟，喝什么酒，跟谁走得近，有没有突然大方。别直接问疤脸，问别人，问那些闲着晒太阳的老家伙，问不懂事的孩子。你之前那副病恹恹的样子，正好用上。”
我点头，脑子里迅速过了一遍可能接触的人选和问话方式。
“我，”石懿顿了顿，看向聚落深处某个方向，那里一片漆黑，“去他住的地方附近转转。看看他晚上睡不睡得着。”
他没说具体怎么做，但我知道那意味着什么在对方完全不知情的情况下，潜入警戒范围，观察，寻找破绽。风险比我的任务高得多。
“如果”我开口，喉咙有些干。
“没有如果。”石懿打断我，语气平淡却不容置疑，“被发现了，就是流民想偷东西，打一顿扔出去。记住你的角色，一个刚来不久、身体不好、有点好奇的年轻人。别演过头。”
天快亮时，我们回到了那个半塌的窝棚。石懿靠着墙闭目养神，呼吸均匀。我坐在另一边，背对着破洞透进来的微光，在脑子里反复演练天亮后的每一句对话，每一个表情。左肋的伤口隐隐作痛，像在提醒我现实的锋利。
聚落白天的嘈杂声像一层厚厚的毯子，裹着灰尘和汗味扑面而来。我混在几个早起去领配给水的人群里，低着头，脚步虚浮，刻意让肩膀塌下去一点。领水点排著不长不短的队，大多是老人和妇女。我排在末尾，前面是个头发花白、背佝偻得厉害的老头，手里攥著个瘪了的铁皮罐子。
队伍挪动得很慢。管理水龙头的是个满脸不耐烦的壮汉，嘴里骂骂咧咧。我前面的老头颤巍巍地把罐子递过去，壮汉只给接了浅浅一个底。
“就这点？”老头声音沙哑。
“爱要不要！”壮汉瞪眼。
老头没再说话，捧著那点水，小心翼翼地转身离开。我跟在他后面几步远，等他走到一处背阴的断墙边坐下，才慢慢靠过去，也在不远处找了块石头坐下，从怀里掏出半块硬得像石头的杂粮饼，小口小口地啃。
老头看了我一眼，没说话，专注地喝着他罐子里那点珍贵的水。
“这水有股味儿。”我咳嗽了两声，声音放得很轻，像是自言自语，又像是忍不住抱怨。
老头又瞥了我一眼。“第七号的水，一直这味儿。滤不干净，底下管子老化了。”他咂咂嘴，“比不得以前喽。以前疤脸那帮人还没管这块的时候，水虽然少，还没这么浑。”
疤脸。名字出现了。
我做出茫然的样子：“疤脸？是那个脸上有疤的大哥？我好像见过，挺凶的。”
“凶？”老头嗤笑一声，带着点不易察觉的怨气，“何止是凶。管着仓库，管着巡逻队，手底下养著几条敢咬人的狗。这聚落里，除了长老，就数他说话管用。”
“那挺厉害的。”我附和著，啃了一口饼，装作随口问，“这么厉害的人，平时都忙啥？肯定不像我们，天天为一口水发愁。”
老头哼了一声，浑浊的眼睛看了看四周，声音压低了些：“忙？忙着捞好处呗。前几天，仓库不是丢了东西？闹得沸沸扬扬。嘿，你猜怎么著？东西丢没丢两说，疤脸借着搜查的名头，把好几户人家翻了个底朝天，值点钱的小玩意儿，顺走不少。”
“不能吧？”我露出惊讶的表情，“长老不管？”
“管？拿什么管？他说是找赃物，你能拦著？”老头摇摇头，把最后一点水倒进嘴里，“不过啊，这人最近是有点不一样。”
我心跳快了一拍，脸上维持着好奇：“哦？”
“以前虽然横，但也知道收敛点。最近嘛”老头眯起眼，回忆著，“气派了。抽的烟，我远远见过一次，过滤嘴的，白色那种，可不是咱们平时卷的土烟叶子。还有酒，前天晚上，他们那几个人在疤脸屋里喝，我路过，闻著味儿了，是正经粮食酒，不是兑水的劣货。”
过滤嘴香烟。粮食酒。在第七号聚落，这都是绝对的奢侈品。
“发财了？”我小声问。
老头没接话，只是意味深长地看了我一眼，然后扶著墙慢慢站起身，蹒跚著走了。那眼神里的意思很清楚：有些话，点到为止。
我在原地又坐了一会儿，慢慢吃完那块饼。阳光变得毒辣起来，晒得头皮发烫。我起身，沿着棚户区狭窄的巷道慢慢走，目光扫过那些坐在门口修补物品、或者发呆的人。我看到几个孩子在追逐打闹，跑过一处稍微齐整点的棚屋时，其中一个孩子从怀里掏出一块用彩色糖纸包著的东西，炫耀似的晃了晃，又赶紧塞回去。
那糖纸很新，在灰扑扑的环境里很扎眼。而那个棚屋，我记得昨天路过时，听人议论过，住的是疤脸一个远房亲戚，也在巡逻队里混事。
我走过去，在离孩子们不远的地方停下，假装系鞋带虽然我的鞋根本没有鞋带。孩子们没注意我，还在兴奋地讨论。
“我哥说，是疤脸叔给的！可甜了！”
“真的？还有吗？”
“没了，就一块。我哥说，疤脸叔最近心情好，给他们几个都发了”
孩子们跑远了。我站起身，拍了拍手上的土。过滤嘴香烟，粮食酒，罕见的糖果。这些碎片拼凑在一起，指向一个清晰的结论：疤脸最近获得了一笔横财，而且没有刻意隐藏，至少在他信任的小圈子里，这是一种炫耀和笼络。
这很符合凶手的心理。成功实施了盗窃和谋杀，自认为天衣无缝，又借着搜查的名义进一步巩固权势，志得意满之下，难免会露出马脚。
我在聚落里又转悠了一个多小时，和两个在阴凉处下自制棋盘棋的老人搭了几句话，听他们抱怨最近巡逻队晚上动静大，吵得人睡不好，尤其疤脸住的那片，后半夜常有压低的说话声和搬动东西的响动。其中一个老人嘟囔了一句：“神神秘秘的，准没好事。他家屋后头那个坑，以前是地窖吧？是不是又用起来了？”
地窖。
我记下这个信息，抬头看了看天色，估摸著时间差不多了，便朝着和石懿约定的汇合地点聚落西侧一个废弃的、半埋在地下的混凝土管道走去。
管道里阴凉潮湿，弥漫着一股土腥味。我靠在冰凉的内壁上，等待着。时间一分一秒过去，外面聚落的嘈杂声似乎远了一些。我开始有些不安。石懿的侦察本该更早结束，除非
管道口的光线暗了一下。
石懿闪身进来，动作轻得像一片影子。他脸上沾著一点灰，呼吸比平时略重一丝，几乎难以察觉。但他一进来，我就闻到了一股极淡的、混合著灰尘和某种陈旧木材的气味。
“怎么样？”我压低声音问。
石懿没立刻回答，他先走到管道深处，侧耳听了听外面的动静，然后才转过身，眼神锐利。
“屋后有个地窖入口，用破木板和杂物盖著，但木板边缘的磨损很新，最近肯定频繁开启过。”他语速平稳，但每个字都带着分量，“入口旁边的地上，有‘灰烬石’的粉末，很细，像是从鞋底或什么东西上抖落下来的，还没被风吹干净。”
灰烬石。仓库特有的防潮粉。
“我靠近的时候，里面没声音，但能闻到一点味道。”石懿继续道，“霉味，灰尘味，还有很淡的药味。混合的，不止一种。”
药品。失窃清单上的物品。
“然后呢？”我感觉手心有点出汗。
“我正准备找角度看看能不能撬开木板缝隙，”石懿的声音冷了下来，“疤脸的一个手下，从屋子侧面绕过来了。那小子很警觉，直接朝地窖这边走。”
“你被发现了？”
“没有。”石懿摇头，“我扔了块石头，打在对面那排棚屋的铁皮顶上，响声把他引开了。他过去查看的时候，我离开了那片区域。”
险些暴露。虽然石懿说得轻描淡写，但我知道其中的凶险。在对方的地盘，被一个警觉的爪牙发现陌生人在窥探地窖，后果不堪设想。
“我这边也有发现。”我快速把自己收集到的情报说了一遍：疤脸近期的阔绰，过滤嘴香烟，粮食酒，手下亲属孩子得到的糖果，以及老人提到的夜间异响和屋后地窖的传闻。
石懿静静听着，等我说完，他沉默了几秒钟。管道里只有我们两人轻微的呼吸声。
“时间线对得上。”他最终开口，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“失窃案发后，疤脸突然阔绰，用奢侈品笼络手下，这符合获得横财又志得意满的心理。夜间异响和地窖频繁使用的痕迹，指向赃物可能就藏在那里。地窖口的‘灰烬石’粉末，是连接仓库和藏匿点的直接物证。”
他顿了顿，看向我：“但现在，我们只有间接证据和指向性线索。香烟、酒、糖果，他可以解释是黑市交易所得，或者别的来路。地窖口的粉尘，他可以说是之前搬运仓库物资时不小心沾上带回来的。夜间声响，更可以推脱。”
“我们需要看到地窖里面的东西。”我说，“失窃的药品，或者杀害老陈的凶器。”
“对。”石懿点头，“但经过刚才那一遭，疤脸那边可能会提高警惕。地窖里如果真有东西，他可能会尽快转移。”
紧迫感像一只无形的手，攥住了我的心脏。我们找到了方向，甚至摸到了藏匿点的边缘，但最关键的铁证，还隔着一层木板。而这块木板，随时可能被搬走，或者后面守着一条恶犬。
“不能硬闯。”我低声说，脑子飞快转动，“他手下有人，有武器，我们只有两个人。公开搜查更不可能，我们没有许可权，长老会不会信我们。”
石懿没说话，只是看着我，那眼神像是在等待，又像是在考验。
我想起了白天在聚落里听到的另一个消息，一个原本无关紧要的消息。聚落每隔一段时间，会清点一次公共物资，主要是核对仓库库存和分配记录，通常由长老指派几个人，疤脸作为仓库负责人之一，肯定要在场。
“明天下午，”我抬起头，看向石懿，“聚落要清点公共物资。疤脸作为负责人，必须去中心广场那边的临时登记点，全程参与，时间不会短。”
石懿的眼睛微微眯了一下。
“调虎离山。”我继续说，声音因为紧张而有些发干，“趁他被拖在广场，我们去地窖。这是唯一的机会。”
管道里再次陷入寂静。石懿的目光落在我脸上，审视著，衡量著。我能感觉到自己心脏在胸腔里沉重地跳动。这个计划大胆，冒险，充满了不确定性疤脸会不会留下人看守？地窖锁著怎么办？清点会不会提前结束？任何一环出错，我们都可能万劫不复。
几秒钟后，石懿缓缓点了点头，动作很轻，却带着一种决断。
“计划可行。”他说，语气里听不出波澜，“但细节要敲定。怎么确保他一定去，并且被拖住足够久？地窖如果有锁，怎么开？谁进去，谁望风？被发现后，怎么脱身？”
他抛出一连串问题，每一个都尖锐致命。我知道，这不是质疑，而是进入下一阶段前必须扫清的障碍。我们蹲在阴冷的混凝土管道里，就著从管道口透进来的、逐渐西斜的惨淡光线，开始低声推演每一个步骤，预想每一种意外。
管道外的风声，似乎更急了。