锈蚀铁门在身后合拢的刺耳摩擦声，像是某种仪式性的切割。观测站被隔绝在身后，连同那短暂的安全感，以及那些沉重却未尽的对话。眼前的世界被彻底打开，阳光毫无遮挡地倾泻下来，将荒野的每一道沟壑、每一片废墟都照得纤毫毕现。
风卷著干燥的尘土和枯草的气息扑面而来，比在观测站里感受到的更直接，也更蛮横。石懿已经走在了前面，他的背影在开阔的地形中显得更加瘦削，但步伐稳定，每一步都踩在相对坚实的地面上，避开松软的沙土和可能隐藏着坑洞的草丛。
我跟上，保持着大约三步的距离。脚下的地面是硬质的，覆盖著一层薄薄的、灰白色的风化岩屑，踩上去会发出细微的沙沙声。远处，那些在观测站窗口看到的丘陵轮廓，此刻呈现出更加复杂的细节裸露的岩层、被侵蚀出的沟壑、零星点缀的、早已枯死却依旧顽强挺立的膜上留下一道残影。
他接住石头，看都没看，直接塞进腰间一个皮袋，同时身体向后一缩，隐入一块岩石的阴影后，并朝我这边打了个迅速撤离的手势。
我立刻停止制造声音，屏住呼吸，缓缓向后挪动身体，离开原本的位置。
洼地对面，“伏地蜥”似乎察觉到了什么。它猛地站起身，动作流畅得诡异，细长的四肢支撑著瘦骨嶙峋的身体。它先警惕地看了看声音最后传来的方向，然后迅速转头，看向水洼边原本放著“胃石”的地方，空了。
它愣住了片刻，暗黄色的瞳孔急剧收缩。接着，它低下头，鼻子紧贴着地面，开始急促地嗅探，喉咙里发出焦躁的、呼噜呼噜的声音。它绕着水洼快速转了小半圈，然后猛地抬头，目光凶狠地扫视著周围的岩石，尤其是它认为可能有东西躲藏的方向。
但它没有立刻向我们这边冲来。石懿的判断是对的，它优先选择搜寻地面和追踪窃贼的气味。
石懿已经退到了岩区更深处，示意我跟上。我们利用岩石的掩护，快速而安静地向东侧移动。身后，能听到“伏地蜥”越来越愤怒的刨地声和嘶吼，但它似乎还没确定准确方向。
几分钟后，我们彻底离开了那片碗状洼地的视野范围，硫磺味和潮湿感也逐渐淡去。石懿的速度重新提了起来，直到又穿过一片开阔的砾石地，在一处背风的土坡后，他才停了下来。
他靠在土坡上，微微喘了口气，从皮袋里掏出那块黑色的“胃石”，在手里掂了掂，然后扔给了我。
“看看。”
我接住。石头入手沉甸甸的，表面光滑冰凉，确实是某种非天然的材质。黑色中夹杂着一些深灰色的细微纹路，边缘处确实非常锋利，堪比金属刀刃。我仔细看了看那个被金属签子刺穿的小孔，孔洞内壁也很光滑，不像是自然形成的。
“像是某种工业陶瓷或特种塑料的碎片，经过长时间胃液腐蚀和摩擦，形成了这种光滑表面和锋利边缘。”我判断道，“‘伏地蜥’吞食它，恐怕不仅仅是为了助消化。这种材料的硬度和锋利度，可能帮助它在体内切割难以消化的猎物残骸，甚至在必要的时候，反刍出来作为攻击或切割工具？”
石懿看着我，这次，他嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是笑，又像是别的什么情绪。
“脑子转得不算慢。”他将“胃石”拿了回去，重新塞进皮袋，“这东西，在某些黑市里，能换到不错的过滤芯或者弹药。当然，前提是你有门路，并且不怕被‘伏地蜥’惦记上。”
他顿了顿，目光投向我们来时的方向，那里已经被起伏的地形和岩石挡住。
“刚才的动静处理，及格。知道利用环境，制造合理干扰，没有慌乱。”他的评价依旧简洁，但比起之前单纯的指令，多了一点算是认可的东西？“记住，‘伏地蜥’的听觉范围大概在两百米左右，但对有节奏的、类似小动物活动的声音最敏感，对突然的巨响反而会警惕。它的视觉在静止时很好，对移动物体捕捉能力强，但动态视力一般，快速变向可以迷惑它。”
他在教我。不是系统的授课，而是在行动之后，给出关键要点的总结。
“谢谢。”我说。
石懿摆摆手，似乎觉得这个词多余。他重新背好背包，看了看天色。太阳已经开始西斜，天空的蓝色变得浑浊，边缘染上了一抹暗淡的金黄。
“今晚在前面那片丘陵背风处过夜。”他指了指前方一片连绵的、长著稀疏灌木的土丘，“路程不远，但需要在天黑前赶到，并且清理出一个安全的落脚点。”
他迈步继续前行，我默默跟上。手里的“胃石”似乎还残留着一丝冰冷的触感，而石懿那句“及格”的评价，和他刚才那些简短的教导，像一颗小小的石子，投入心湖，漾开一圈微不可察的涟漪。
信任度没有暴涨，但某种基于实际表现的、微弱的认可，似乎正在我们之间那层厚重的隔膜上，凿开一道细小的缝隙。荒野的风依旧冰冷，前路依旧未知，但至少在这一刻，我不再仅仅是一个被强行带离聚落的、需要被观察的累赘。
我加快脚步，跟紧了前面那个瘦削而坚定的背影。