翌日午后，冬家酒楼重新开张，虽未大肆张扬，却也收拾得窗明几净，透著一股洗尽铅华的素净。兰兰雯茓 更新嶵全李进赶到时，赵延祁、赵延宇和侯云骁已经到了，正坐在二楼靠窗的雅间里说话。
“李大哥，这里！”赵延祁挥着手，脸上带着爽朗的笑。她今日换了身鹅黄色的衣裙，少了几分郡主的骄矜，多了几分少女的明媚。
李进推门而入，拱手笑道：“来晚了，抱歉。”
“不晚不晚，我们也是刚到。”赵延宇起身让座，“坐下说，周姑娘说亲自下厨，让咱们尝尝她的手艺。”
侯云骁也点头附和：“早就听说周姑娘的厨艺好，今日可得好好尝尝。”
四人落座，小二很快端上了几碟精致的小菜和一壶温热的米酒。窗外阳光正好，洒在桌面上，映得杯盏发亮，气氛倒是轻松。
闲聊了几句工厂的近况，赵延祁忽然想起什么，问道：“对了，李大哥，王轩那事，你打算怎么办？”
提到王轩，雅间里的气氛顿时凝重了几分。李进抿了口酒，将冬瑶所说的“草菅人命”和王轩的恶行简略说了一遍，末了道：“这种人渣，若是不除，不知道还会有多少无辜的人遭殃。”
赵延宇闻言，无奈地摇了摇头：“说起来，我和云骁能处到一起，就是因为他性子直，不像其他勋贵子弟那样，把人命当草芥。”他看向侯云骁，“你还记得去年城南那桩案子吗？知州家的公子，把家里的婢女活活打死，最后也不过是拿些银子了事了。”
侯云骁脸色沉了沉，接口道：“在我们这个圈子里，奴仆、侍婢的性命，根本不算什么。只要签了卖身契，主家想打想杀，官府从来都不会多过问的。就像王轩那样的，就算真把人折磨死了，他爹一句话，也就能压下去。”
“我最看不起的就是这种人！”赵延祁愤愤不平地拍了下桌子，“我爹常说，权势是用来护佑百姓的，不是用来作威作福的。微趣小税 首发可偏偏就有那么多人，拿着权势当作恶的资本！”她叹了口气，“可这规矩已经沿袭了几百年，盘根错节，不是咱们想改就能改的。”
李进沉默了。他没想到，这个时代的等级压迫竟到了如此地步。一张卖身契，就等于把性命交到了别人手里，生杀予夺，全凭主家一句话。如此想来，冬瑶母女的恐惧并非没有道理。
“照这么说，咱们连草菅人命这种事都没法追究？”李进不甘心地问。
赵延宇点头：“难。那是他家里的私事，只要没人告到官府，或者告了也被压下来，谁也没办法。除非他动了不该动的人，比如其他人的家眷，那才有可能扳倒他。”
赵延祁也道：“而且冬家的事，他是借着‘株连’的由头，明面上挑不出错处。就算咱们知道他是公报私仇，也拿不出实打实的证据。”
李进端著酒杯的手紧了紧，心里一阵憋闷。他忽然想起现代社会的法律，虽不完美，却至少有“人人平等”的雏形，何曾见过如此赤裸裸的阶级压迫？
“果然，不管什么世道，普通人都是最难的。”李进低声感叹，“为了活下去，不得不卖身，最后却连性命都由不得自己。”
他忽然生出一个念头：或许，他可以做些什么？比如，推动律法的改革，至少让那些奴仆也能有基本的生存保障。但这个念头刚冒出来，就被他压了下去。步子迈得太大，容易扯著蛋，眼下还是先解决王轩的事要紧。
“不说这些丧气话了。”李进定了定神，换了个话题，“我听说知府一年的俸禄也就几百两银子，王轩买个‘湛洲书寓’就花了五万两，这里面肯定有问题。他爹王岩有没有贪赃枉法的可能？”
三人听了，都笑了起来。侯云骁放下酒杯，说道：“李大哥，你是刚入这圈子，还不知道这里面的门道。这世上，不贪污的官有吗？有，但太少了，每一个都得青史留名，还得有天大的运气才能善终。王岩？他可算不上。”
赵延宇也道：“漳州这地界，谁不知道王知府油水捞得足？去年修河堤，拨下来的银子至少被他克扣了进一半，最后都没有证据，据说上面也有人收了钱，结果，还不是不了了之？”
李进心里一动：“既然如此，咱们从贪腐入手，扳倒王岩，王轩自然也就完了。”
“哪有那么容易。”赵延祁泼了盆冷水，“贪污这种事，可大可小，早就成了潜规则。只要做得不那么过分，没人会真的较真。而且这种事牵一发而动全身，你以为查的是王岩一个，背后可能连着不知道多少官员，甚至朝中的大佬也在其中。到时候别说是扳倒他，咱们能不能全身而退都难说。”
侯云骁点头附和：“云骁说得对。就拿河堤那事来说，上面派来查的人，收了王岩的好处，回去就说‘查无实据’，谁还会追究？”
李进皱起眉头：“照你们这么说，他势力大，就没人能治他了？就算不查贪污，查别的罪证，也会被人拦著啊？”
“那倒不一样。”赵延祁摇摇头，“贪污是潜规则，大家心照不宣；但要是犯了通敌叛国、谋逆之类的大罪，那就没人敢保他了，那是触碰了朝廷的底线，没有哪个傻子会往上靠。可惜王岩没那么傻，这种事他也不会沾。”
雅间里再次陷入沉默，气氛有些沉闷。李进看着窗外熙熙攘攘的街道，心里有些不甘。难道就任由王轩这种人渣横行霸道？
“其实，也不是完全没办法。”赵延宇忽然开口，看着李进笑道，“李大哥，你是不是钻进死胡同了？就王轩那种性子，嚣张跋扈惯了，你说他没做过其他出格的事，谁信？只不过都被他爹压下去了而已。”
李进一愣，随即反应过来：“你的意思是从其他事情入手？”
“对。”赵延宇点头，“他仗着他爹的势，肯定做过不少欺压百姓、强取豪夺的事。咱们多在城里打听打听，说不定就能找到些蛛丝马迹。那些被他欺负过的人，未必就甘心咽下这口气，只是没人敢出头罢了。”
李进眼前一亮。是啊，他怎么没想到！他一直盯着“草菅人命”和贪腐这两件事，却忘了王轩这种人，平日里作恶多端，肯定留下了不少把柄。只要找到一个，就能顺藤摸瓜，让他付出代价。
“还是延宇兄想得周到！”李进拱手道，“多谢提醒。”
“客气什么。”赵延宇摆摆手，“都是朋友，帮你也是应该的。”
赵延祁拍了下手：“吃完饭，咱们就分头去打听！我去城西的胭脂铺问问，哪里我熟悉，那些老板娘消息灵通得很；云骁去军营附近转转，说不定有士兵知道些什么；我哥去茶馆酒楼，那里人多口杂；李大哥你”
“我就在这附近酒楼茶馆问问。”李进接口道，“而且，妍妍姑娘的酒楼刚开张，来的都是老主顾，说不定知道些什么。而且，酒楼茶馆的小二，往往是消息最灵通的。”
众人都觉得这主意不错，纷纷点头。
正说著，周妍妍端著一盘热气腾腾的糖醋鱼走了进来，笑道：“各位尝尝我的手艺，看看合不合口味。”
“妍妍姑娘辛苦了。”赵延祁笑着起身帮忙，“我们正说要在城里打听些事，还想麻烦你叫个小二上来问问呢。”
周妍妍愣了一下，随即明白过来，点头道：“没问题，我这就去叫王二，他在这酒楼待了五年，城里的事没有他不知道的。”
没过多久，一个穿着灰色短褂、手脚麻利的小二跟着周妍妍走了进来。这小二约莫二十岁年纪，脸上带着机灵的笑，看到李进等人，连忙躬身行礼：“小人王二，见过各位公子、小姐。”
“王二，不用多礼。”李进示意他坐下，“我们找你，是想问问你，对知府家的公子王轩，了解多少？”
王二听到“王轩”的名字，眼神明显闪烁了一下，脸上的笑容也淡了几分，似乎有些忌惮。但他看了看李进，又看了看周妍妍，见周妍妍点了点头，才定了定神，小心翼翼地开口：“公子是想问王公子的哪方面？”
李进见他这反应，心里更有底了，温声道：“你知道什么就说什么，不用怕。我们就是随便问问，不会让你为难的。”
王二咬了咬牙，像是下定了决心，压低声音道：“要说这王公子在咱们平户县，名声可不好听。小人知道的，就有好几桩事”
他话没说完，外面忽然传来一阵喧闹声，似乎有人在争吵。众人都愣了一下，看向窗外。
王二也停了下来，脸上露出一丝紧张：“好像是有人在楼下闹事？”
周妍妍皱起眉头：“我去看看。”
李进却按住她，对王二道：“你继续说，楼下的事，让其他人去处理就行。”说著，李进给了赵延宇一个眼色。
赵延宇心领神会，起身下楼。
王二犹豫了一下，看了看李进坚定的眼神，终于还是点了点头，继续往下说。阳光透过窗棂，照在他脸上，映出几分忐忑，却也带着一丝不易察觉的愤慨。
雅间里的气氛再次凝重起来，所有人的注意力都集中在王二的话上，等着他说出那些被掩盖的秘密。而楼下的喧闹声，似乎也成了遥远的背景音，暂时被他们抛在了脑后。