玄青色光幕上。
鎏金小字缓缓隐去。
新的画面铺卷开来。
恢弘的养心殿内部。
身披明光铠的朱棣正端坐在御案之后。
他面容刚毅，目光如电，纵然双鬓染白，但顾盼之间却仍有睥睨天下的霸气。
而御阶之下，垂手站着三人。
居首者是朱高炽。
朱高炽身后是朱高煦，朱高燧。
“朕决心已定，要亲征天竺！”
朱棣开口，声音铿锵有力。
“天竺？”
朱高炽微微一愣，立刻站了出来，不卑不亢的拱手道：“父皇，三宝太监的船队带回的消息，儿臣与林公反复研判过，其地虽称富庶，然邦国林立，气候迥异于我大明，陆路南下，最快的途径需翻越横断山脉、穿越烟瘴之地，或绕行吐蕃边缘，山高路险，补给艰难，若走海路，则季风不定，航程漫长，如今边关刚刚安定，国库国库虽经林公打理，近年有所盈余，然支撑如此远国大征，恐力有未逮，父皇年事已高，万乘之躯，岂可再涉此等险远？”
闻言，朱高煦不等朱棣开口，立刻嗤笑一声，抢著道：“大哥，你就是太谨慎！父皇天纵神武，当年靖难、三征漠北，两讨南蛮，什么艰难险阻没遇到过？区区天竺，土邦蛮酋，闻我大明王师，定然望风而降！父皇，儿臣愿为先锋，替父皇踏平此路！”
朱高燧也赶忙附和：“二哥说得是，父皇壮志未已，此乃开疆拓土、扬威域外之良机，大哥主管钱粮，拨付便是，何必长他人志气？”
朱高炽眉头紧皱，看向朱高煦，语气依旧平稳，脸上带着笑容：“二弟，我不像你，可以随手撒出金豆子收买人心，也不管朝廷度支艰难，我是当家的，每一分银钱、每一石粮草，都得算计着花，况林公为了充盈国库，平衡各方，耗费了多少心血？岂能随意挥霍？”
他特意在“金豆子”上加重了语气。
朱高煦脸色顿时一变，急声打断：“你大哥！朝堂之上，说这些做什么！”
御座之上，朱棣一直沉默地听着儿子们的争执。
当朱高炽口中提到“林公”时，他的眼睛微不可查的眯了一下，眼中露出一抹冷光。
随即，他缓缓抬手。
“够了。”
朱棣的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“煦儿，燧儿，你们先退下。”
朱高煦虽有不甘，但在朱棣的目光下不敢违逆，只得与朱高燧一同行礼退出。
乾清宫内，只剩下父子二人。
朱棣身上的那股迫人霸气似乎随着外人的离去而收敛了些。
他站起身，走到朱高炽面前，看着这个体胖却目光清明的长子，方才眼中的凌厉化为了某种复杂难言的情绪，语气也缓和下来，甚至带着一丝不易察觉的疲惫与恳切。
“老大。”
他叫着私下里的称呼。
“你的难处，爹知道。林林首辅打理户部、兵部后勤，这些年做得很好，爹心里有数。”
他停顿了一下，似在斟酌言辞。
“可爹老了，爹这辈子，马上打天下，这辈子最大的念想，就是给大明，给后世子孙，打下更牢靠的基业，天竺这条路，三宝的船队探了，林首辅的人也画了图，虽有险阻，但绝非不可行，这是爹最后的机会了再不打这一仗，以后，就真打不动了，也没那个心气了。”
朱高炽抬头看着父亲，看着他那身依旧英武的铠甲下难掩的苍老。
他嘴唇动了动，最终化为一声几不可闻的叹息。
朱棣见他神色松动，继续道：“爹向你保证，此番南征，只带精兵，速战速决，最多半年，无论战果如何，必率军北返，朝中政务，依旧由你监国，爹信得过你。”
“半年？”
朱高炽摇了摇头，笑容有些苦涩。
“父皇，带几十万大军出去，半年就回来，说这话您自己信吗？”
朱高炽深吸一口气，挺直了背脊，目光变得坚定。
“父皇既已决意，儿臣身为太子，唯有竭力支持，儿臣会与林公商议，调动一切能调动的资源，确保大军后勤，但儿臣也只能向父皇保证，倾尽全力，最多最多维持大军一年之需，一年之后，无论战事如何，父皇都当北返。”
一年。
这已是朱高炽能做出的最大承诺，不是朝廷真的出不起钱，而是朱棣这身体，恐怕撑不住一年了。
朱棣盯着儿子看了片刻，眼中闪过一丝欣慰，也有一丝如释重负。
他伸出手，拍了拍朱高炽厚实的肩膀，声音低沉：“好，一年就一年。”
“高炽啊。”
朱棣的脸上露出笑容，转身看向殿外。
“等这次，朕打了胜仗回来，你就登基。”
“朕也该歇歇了。”
他身后，朱高炽眼中闪烁泪光，拱手作揖，身体却在微微颤抖。
洪武五年。
养心殿前。
朱元璋怔怔地看着画面中那个苍老却倔强的老四，鼻端没来由地一阵发酸。
那身明光铠耀眼，可穿铠甲的人却已经苍老，本应该是垂暮的年纪，却依旧要率军亲征，要在生命的最后再拼一把，再去开疆扩土一次。
这是他的儿子，未来威震天下的永乐大帝，也是一个不甘老去、想要为自己毕生征战事业画上一个更辉煌句号的老人。
他身后的大臣们，也从最初的震惊中回过神来。
李善长率先叹道：“天子守国门，君王死社稷，永乐帝年迈至此，犹思远征万里，扬威异域，此等气魄，千古罕有。”
汪广洋、胡惟庸等人也纷纷颔首，面露敬色。
纵然新政受挫带来的烦恼仍在，但此刻目睹一位帝王的决绝，不免激荡起胸中豪情。
而众人中，少年朱棣却完全沉浸在另一番情绪里。
他小拳头紧握，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着光幕里那个身披金甲、挥斥方遒的“自己”，只觉得一股热血直冲头顶。
“我我老了还这么厉害！还能打那么远的仗！”
他兴奋地差点叫出来，忍不住扯了扯身旁朱标的衣袖，压低声音道：“大哥你看！那盔甲！多威风！”
朱标轻轻按住弟弟的手，示意他噤声，目光却同样紧紧追随着光幕，眼中有关切，有思索，更有一份沉静的理解。
他看到了那位“四弟”的雄心，也看到了那位“太子”的艰难与担当。
此时，光幕上文字再现。
【永乐大帝决意南征，三路大军并发，翻雪山，过险隘，破国百余，拓地万里，直抵恒河之畔。】
文字隐去，取而代之的是一幅幅飞速闪过的壮阔画面。
皑皑雪山之巅，身着棉甲的大明将士以绳索相连，在狂风暴雪中艰难跋涉，身影渺小却坚定，如同刻印在绝壁上的图腾。
郁郁葱葱的湿热雨林间，明军的旗帜在泥泞中前行，毒虫瘴气环绕，将士们面容坚毅，刀锋斩开藤蔓。
巨城崩塌，火炮轰鸣，硝烟弥漫，明军如潮水般涌上，喊杀声震天动地。
画面拉近，老年朱棣立于临时搭建的指挥高台之上，手上一指，旌旗雷动，铺天盖地。
金戈铁马，气吞万里如虎。
开疆拓土，踏破山河无数。
画面闪烁的速度极快，却每一帧都充满了力量与决绝，在燃烧着一位大帝最后的光和热。
洪武五年
养心殿前，鸦雀无声。
所有人都被这跨越时空的征战史诗所震撼。
少年朱棣激动得浑身发抖，仿佛那些冲锋的身影中有他自己。
朱元璋抿紧了嘴唇，胸中豪情与那股莫名的感伤交织翻腾。
文臣武将，皆面露凛然。
然而，这激昂的画面却突兀的戛然而止。
最终的定格，并非凯旋盛宴，也非万国来朝。
而是一座军营大帐，陈设简单。
画面中央，是一张铺着兽皮的行军榻。
曾经睥睨天下的永乐大帝朱棣，正静静地躺在榻上。
他身上的铠甲已经卸去，只著一件单薄的深色常服。
脸色是一种不祥的灰败，眼眶深陷，呼吸微弱而绵长。
那双曾洞悉战场、威慑臣工的眼睛，此刻半阖著，望着帐顶，目光有些涣散，却又仿佛凝望着极为遥远的地方。
帐内光线昏暗，只有角落里一盏油灯摇曳著微弱的光芒，将老人孤寂而苍凉的身影投在帐壁上。
胜利的旗帜还在远方飘扬，但创造这胜利的人，已灯枯油尽。
另一个时空，看到这一幕。
朱元璋只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。
他猛地向前踏出半步，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
一股冰冷的、不祥的预感，瞬间席卷全身。
他身后，所有大臣的呼吸也为之一窒。
先前对帝王远征气魄的赞叹，此刻尽数化为一片沉重的静默。
李善长闭上了眼睛，刘伯温低头叹息，连最跳脱的少年朱棣，也被这突如其来的苍凉画面镇住，脸上的兴奋冻结，慢慢转为了茫然和一丝隐约的恐惧。