自那日服用凝神草叶后，林渊明显感觉到自身灵魂与那些被赋予分身的符纸之间的联系似乎更加清淅了一丝。操控符灵打工时，精神力的消耗微有减少，对远处符灵状态的感知也略微软敏锐了些许。
“看来这凝神草对魂力的滋养效果，比预想的还要好一点。”林渊心中暗喜，更加坚定了要将后山那几株凝神草视为长期“战略资源”的决心。
然而，连续两次在深夜操控符灵前往后山采摘，虽然每次都小心翼翼，成功得手，但林渊心中的不安却逐渐加重。
“同一地点，频繁活动，即便再隐蔽，也有被发现的风险。”吃过炼丹房亏的他，绝不会在同一个坑里跌倒两次。
“必须改变策略。”
这一日，他操控着一张轻身符灵，并非直奔后山，而是先在杂役区那些无人打理的荒废角落、墙角石缝间缓慢穿梭。
他试图查找其他可能存在的、未被发现的低阶灵草，或者……查找能够移植凝神草的地方。
符灵的视角很低，几乎贴着地面，感知着周围草木最细微的气息。林渊集中精神，将那一丝因凝神草而增强的魂力感知催动到极致。
忽然，当他操控符灵掠过一处极其潮湿阴暗、堆满腐烂落叶的墙角时，一种极其微弱的、与周围杂草截然不同的清凉气息，被符灵捕捉到了。
“这是……”林渊心中一动，操控符灵停下，仔细感知。
在那厚厚的腐叶之下，似乎藏着几株瘦弱得几乎看不见的、带着淡灰色斑点的三叶小草。它们的气息极其内敛，若非林渊的魂力经过强化且感知集中，根本不可能发现。
“阴斑兰？好象是这个名字……”林渊回忆着《灵草辨识入门》里模糊的图案和记载，“性喜阴湿，蕴含极微弱的纯净阴气，对稳定神魂、调和灵力躁动有微效……因其生长环境苛刻且药效微弱，极少有人注意。”
发现让林渊精神一振！
这阴斑兰药效或许不如凝神草直接，但胜在更加隐蔽，且似乎对他这种需要长期、稳定滋养魂力的状态更为适合！
“没想到灵魂感知增强后，还有这种意外收获……这算不算一种另类的‘草木亲和’？”
他小心翼翼地将符灵挪开，没有采摘。这几株阴斑兰长得太弱小，现在采摘是杀鸡取卵。记下这个位置，或许未来可以作为一个秘密的补给点。
这个发现打开了林渊的思路。杂役区面积不小，荒僻角落众多，是否还藏着其他未被发现的、不起眼的低阶灵植？
接下来的几天，林渊的符灵打工又多了一项新任务——在确保安全的前提下，勘探杂役区的“灵植资源分布图”。这个过程缓慢而细致，需要极大的耐心，但林渊乐在其中。每发现一株新的、哪怕是最低等的灵植，都象开盲盒一样带来微小的惊喜。
同时，他也真的找到了几处看似可以尝试移植凝神草的地方，都是些更加偏僻、偶尔有微弱水汽或特殊土质残留的角落。但他按捺住了冲动，移植需要技巧，更需要持续关注，以他目前的能力，很容易暴露。只能暂时标记，留待日后。
资源勘探计划稳步推进，“废符回收充电”也每日不停。那枚“灵石灵”的光芒愈发温润，内部那丝魂力也粗壮了些许，虽然距离“器灵”还遥不可及，但已能让其漂浮得更稳、更久。
林渊能感觉到，自己的灵魂本源在那片凝神草和这种持续的“充电”反馈下，正在极其缓慢地、却是实实在在地增强着。这让他分裂新魂力的痛苦似乎都减轻了一丁点。
一切都在向好的方向发展，直到杂役区忽然刮起一阵不同寻常的风。
这一日，林渊正在画符，就听到几个提前完成任务的弟子聚在一起，兴奋地议论着什么。
“听说了吗？三个月后，外门要大比了！” “外门大比关我们杂役什么事？难道还能让我们上去比画符扫地不成？”有人嗤笑。 “蠢货！外门大比意味着宗门会下发更多任务！炼丹房、炼器坊、灵兽园……哪个不得加大产出？咱们杂役区的任务肯定也会变多！贡献点说不定能多挣点！” “不止呢！我听说，每次大比前后，都会有外门甚至内门的师兄师姐来杂役区发布一些私人任务，虽然大多是跑腿送信、照顾药圃之类的琐事，但赏钱往往比宗门大方多了！” “真的？那可得机灵点，说不定就能搭上点关系……”
外门大比？
林渊笔下微微一顿，竖起耳朵。
这个消息，他通过符灵打工时也零星听到过一些，但远不如这几个消息灵通的弟子说得详细。
宗门大比，意味着风云涌动，意味着资源倾斜，也意味着……机会与风险并存。
对林渊而言，这更象是一个明确的时间节点。
“三个月……楚鸣那边，必须加快点进度了。”林渊暗忖。
大比期间鱼龙混杂，是收集信息、观察“大气运者”的绝佳时机，但也更容易出乱子。楚鸣如果还是一副任人欺凌的废柴模样，很可能再次成为被倾轧的对象，甚至可能波及到自己这个“疑似”与他有接触的人。
另一方面，大比带来的任务增多，也意味着“符灵打工”的机会更多，但同样，监管可能会更加严格。需要更加小心。
当晚，楚鸣再次前来“听课”。
他的进步确实显著，气息已然逼近炼气一层，只差临门一脚。眼神中的自信也多了不少，但面对“老爷爷”，依旧躬敬无比。
“前辈，晚辈近日感觉丹田鼓胀，灵气满溢，似乎……似乎快要突破了！”楚鸣的声音带着压抑不住的激动。
“恩，根基已算扎实，水到渠成之事。”符灵的声音依旧平淡，却抛出了一个重磅炸弹，“既然如此，老夫便助你一臂之力。”
说着，符灵表面光芒微闪，那枚被林渊贴身温养、光泽莹润了些许的“灵石灵”，晃晃悠悠地飘了起来，飞到楚鸣面前。
“这……这是？”楚鸣惊讶地看着这枚会飞的灵石，感受着上面那比普通劣质灵石精纯、温暖许多的灵气波动，一时说不出话。
“此乃老夫以秘法温养过的一枚灵石，内含一丝纯净灵气，可助你冲破关隘。”符灵淡淡道，“拿去，握于手中，运转功法，汲取其中灵气，冲击炼气一层。”
楚鸣浑身剧震，看着那枚悬浮的灵石，眼框瞬间就红了。
资源！这是他三年来最渴望的东西！哪怕只是一枚看似普通的灵石，但来自神秘前辈的赠予，意义截然不同！
他颤斗着伸出手，小心翼翼地将灵石捧在手心，仿佛捧着举世罕见的珍宝。
“多谢前辈厚赐！晚辈……晚辈定不负前辈所望！”他声音哽咽，重重磕了一个头，然后立刻盘膝坐下，手握灵石，开始全力运转功法。
精纯的灵气源源不断地从灵石中涌入他的经脉，比他平日吸纳的稀薄灵气不知强了多少倍。那层困了他三年的壁垒，在这股生力军的冲击下，开始剧烈震动。
林渊（符灵）静静地“看”着。送出这枚灵石灵，他也是经过深思熟虑的。
首先，这是必要的投资，加速楚鸣成长，才能更快看到回报，应对即将到来的大比风波。 其次，这枚灵石灵与他魂力相连，他想借此机会，近距离、更清淅地观察修士突破时的灵气变化和状态，为自己未来的突破积累经验。 最后，他也想测试一下，经过“充电”的灵石灵，其灵气被他人吸收后，会对自己那丝魂力造成何种影响，是消散？还是能带回一些反馈？
这是一个充满风险 yet 充满诱惑的实验。
楚鸣的突破过程比想象中顺利。那层薄膜般的壁垒在灵石灵精纯灵气的冲击下，并未支撑太久。
约莫一炷香后，楚鸣身体猛地一震，周身气息壑然开朗，一股明显强了一截的灵气波动从他体内扩散开来！
炼气一层！成了！
他猛地睁开眼，狂喜之色溢于言表，感受着体内奔腾的灵力，几乎要仰天长啸。
但他立刻忍住，再次向符灵叩拜：“前辈恩同再造！晚辈……晚辈终于……”
“区区炼气一层，何足道哉？”符灵打断他的激动，“大道漫漫，不过起始耳。稳固修为，方是正理。”
“是！晚辈明白！”楚鸣强行压下激动，但脸上的喜色却怎么也掩不住。
这时，那枚灵石灵表面的光泽已经变得极其黯淡，晃晃悠悠地飞回桌上。
林渊立刻感知到，里面的那丝魂力并未消散，反而因为近距离经历了楚鸣突破时灵气灌体的过程，似乎……沾染了一丝极淡的、属于楚鸣的活跃生机？变得有些不同了。
“有趣……这算是……记录了‘大气运者’突破数据的魂力？”林渊心中微动，感觉这次冒险似乎又赚了。
楚鸣又稳固了片刻修为，这才千恩万谢地离去，脚步都轻快了许多。
送走楚鸣，林渊收回符灵和那枚变得黯淡的灵石灵，仔细感受着那丝魂力的变化。
除了多出一丝微弱的生机，它似乎并无其他异常，与自己的联系依旧紧密。
“看来，这种方式可行。既能投资，还能‘偷师’甚至‘记录’。”
他将这枚灵石灵再次贴身收好，准备日后慢慢研究。
做完这一切，林渊推开窗户，望着远处云雾缭绕的青云宗内门方向。
外门大比的风已经吹到了杂役区。
楚鸣这颗棋子，已经落下，并开始发挥第一步作用。
而他自己，也需要为这场即将到来的风波，做更多准备了。
“资源、信息、实力……还有，更多的分身。”
他的目光，再次投向桌上那厚厚的一沓符纸。
夜色正浓。