长江之水，裹挟着淮南战场的血与尘，奔流东去。当孙策与周瑜以雷霆之势平定丹阳山越，以为可暂歇兵戈、经营江东基业之时，袁术的毒计已如暗夜中的藤蔓，悄然缠向他们的脚跟。
那僭号帝尊的仲家天子，岂肯坐视孙策坐大？丹阳之失，祖郎之败，如同剜心之痛。他帐下谋士再献毒策：“孙策、周瑜新胜而骄，尤其周瑜，已将庐江兵马归还乔羽，自身护卫必然减弱。彼时牛渚、秣陵守备，或有机可乘。更兼那笮融、薛礼，反复小人，对孙策昔日征服心怀怨怼，只需许以重利，煽风点火，必可再燃叛火！”
袁术从之，密使携金银珠玉并“扬州牧”、“豫章太守”等空头官诰，潜往笮融、薛礼营中。
第一折 牛渚惊变 秣陵浴血
江东的冬日，湿冷入骨。孙策与周瑜凯旋归来，兵分两路整顿。孙策携主力回师吴郡，途经牛渚屯扎。周瑜则轻装简从，仅带少量亲卫，前往秣陵处理军务交接，并准备与乔羽商议后续钱粮调度。因山越初平，又是在自家腹地，二人确乎比往常松懈了半分警惕。
便是这半分松懈，给了敌人可乘之机。
月黑风高夜，牛渚营寨灯火零星。突然，杀声四起！笮融亲率数千精锐，如鬼魅般自水陆两路袭来，直扑中军大帐！这些叛军熟悉地形，且蓄谋已久，攻势凶猛无比。孙策从睡梦中惊醒，来不及披挂整齐，提了古锭刀便杀出帐外。只见火光映照下，叛军如潮水般涌来。
“主公小心！” 老将韩当怒吼一声，挥刀挡开射向孙策的冷箭。黄盖亦舞动铁鞭，护在孙策身侧，须发皆张，如怒目金刚。然而叛军势头太猛，且是有备算无备，孙策部众虽悍勇，仓促间也难以组织有效防线。混战中，孙策为激励士气，身先士卒，突入敌阵，左冲右突，连斩数名敌将。不料斜刺里一支短弩激射而至，正中其左臂！孙策闷哼一声，古锭刀险些脱手，伤口处瞬间传来麻痹之感。
“保护主公后撤！” 程普见状，目眦欲裂，指挥亲兵拼死断后。孙策被韩当、黄盖强行架起，且战且退，留下一地狼藉与鲜血。
几乎同一时间，秣陵城内。
周瑜正在官署烛下观阅地图，忽闻街巷传来喊杀与兵刃交击之声。他心中一凛，刚站起身，房门已被撞开，亲卫统领浑身是血，嘶声道：“将军，薛礼叛军杀进城了！人数众多，已冲破城门守军！”
周瑜剑眉紧蹙，瞬间明了是中了算计。他迅速拔剑在手，喝道：“结阵！向城南突围！” 然而薛礼叛军显然谋划更久，不仅人数占优，更在关键街巷设下埋伏。周瑜身边的亲卫虽皆是百战精锐，奈何寡不敌众，陷入重重包围。
混战中，周瑜白衣胜雪，剑光如龙，每一剑皆精准狠辣，试图稳住阵脚。但叛军箭矢如雨，一支流矢穿透人群缝隙，“噗”地一声，深深钉入他的右肩胛！周瑜身形一个踉跄，剧痛钻心，手中长剑几乎握持不住。鲜血迅速染红了他素白的衣衫，宛如雪地红梅，凄艳而刺目。
“将军！” 交接完尚未回归庐江乔羽部的周泰、蒋钦见状，狂性大发，如疯虎般扑上，一左一右护住周瑜。周泰更是以血肉之躯为盾，连挡数刀，背上旧伤新创，血流如注，却兀自死战不退。依靠着将士用命，周瑜终被拼死救出重围，撤往庐江方向，然其伤势沉重，一路昏迷不醒。
消息传开，江东震动！孙伯符、周公瑾同时遇袭重伤，叛军气焰嚣张，竟有席卷之势！
第二折 北雁南飞 乔帅点兵
噩耗如同凛冬的朔风，跨越千山万水，吹至并州。小乔正与郭嘉、贾诩商议如何应对曹操灭吕布后的中原局势。当那封沾染了江东急迫与血腥气的军报送至她手中时，她展开只看数行，纤指便猛地收紧，指节瞬间失了血色。
“孙策、周瑜遇袭重伤。” 她低声重复，声音里听不出情绪，唯有那骤然收缩的瞳孔，泄露了内心的惊涛骇浪。脑海中瞬间浮现的，是孙策那爽朗豪迈的笑容，是周瑜那丰神俊朗、谈笑自若的身影。他们会死吗？
一种难以言喻的恐慌，如同冰冷的藤蔓，猝然缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。尤其是想到周瑜那个她曾恨过、怨过，却又在长辈书信剖白后，心湖泛起难以平息涟漪的男子。她以为自己早已将那份情感冰封深藏，可此刻听闻他生命垂危，那坚冰竟似被重锤击中，裂痕蔓延，寒意与灼痛交织涌出。
她猛地闭上眼，强迫自己冷静。她是乔莘，是并州之主，是炎黄遗风的执掌者，绝不能因私废公。再睁眼时，眸中已是一片沉静，但那沉静之下，是汹涌的暗流。
“典韦、许褚、甘宁、郭嘉随我即刻南下庐江！荀彧留守并州，密切关注许都动向！” 她声音清冽，不容置疑。点此三人，典韦、许褚乃万人敌，可补江东高端战力；甘宁精通水战，或有用处；郭嘉智计超群，可参赞军机。这个组合，堪称精锐尽出。
没有片刻耽搁，一行人带着数百精锐护卫，星夜兼程，马蹄踏碎北国冰雪，直扑江淮。
抵达庐江时，气氛凝重。乔羽、乔蕤迎出，面上皆带忧色。大乔更是容颜憔悴，眼睑红肿，显然已不知哭过多少回，见到小乔，未语泪先流。小乔紧紧握住姐姐冰凉的手，感受到她身体的微颤，心中更是一沉。她不能让姐姐失去孙策，那个照亮她生命的太阳。
在庐江乔府大堂，她接见了新近投靠的陈宫与高顺。陈宫面容清癯，眼神中带着历经磨难后的沉郁与睿智；高顺则沉默如山，站在那里便有一股铁血之气。小乔并未因他们曾是吕布部下而有丝毫怠慢，言辞恳切，充分肯定了他们的才能与气节，并希望他们能在此危难之际，助江东一臂之力，亦是助她乔氏一臂之力。
“二位将军皆乃当世人杰，吕布不能用，非二位之过。今江东危局，亦是天下大势转折之关键。望公台（陈宫）先生之智，高顺将军陷阵营之勇，能在此地重现光芒。” 她语气平和，却自有一股令人信服的力量。陈宫与高顺对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝动容。这位名震北方的乔并州，确有其过人之处。
安抚勉励毕，小乔立即升帐议事。她深知兵贵神速。乔羽已将庐江兵马指挥权交出，太史慈、陈到、周泰、蒋钦等将领，以及从丹阳赶来听用的吕蒙、陈武等年轻将领，皆肃立帐下。
小乔端坐主位，虽风尘仆仆，却威仪天成。她目光扫过众将，沉声道：“笮融、薛礼，跳梁小丑，仗袁术之势，行偷袭之举，伤我主帅，乱我江东！此仇不报，何以立威？此患不除，何以安民？” 声音不高，却字字千钧，敲在每位将领心上。
“太史慈、陈到听令！命你二人为先锋，率本部兵马，即刻开拔，清剿牛渚、秣陵外围叛军，探明敌情！”
“周泰、蒋钦，整顿庐江主力，随后接应！”
“吕蒙、陈武，你二人熟悉丹阳地形，引丹阳兵策应，断叛军后路！”
“典韦、许褚，随我中军行动。甘宁，巡视水寨，防止叛军从水路逃窜或袁术增援！”
“郭嘉为军师祭酒，参赞军机。陈宫先生，亦请不吝赐教。”
军令一道道发出，清晰果断，调度有方。众将见小乔虽为女子，却指挥若定，气度恢弘，原本因主帅受伤而有些浮动的人心，迅速安定下来，齐声领命：“谨遵乔帅之令！”
第三折 冰心灼焰 探伤情劫
军务安排已毕，小乔这才在乔羽引领下，前往后院探视孙策与周瑜。
孙策伤势主要在左臂，箭毒虽烈，但已由名医诊治，拔除毒质，只是失血过多，加之怒气攻心，仍在昏睡。大乔守在一旁，悉心照料，眉宇间的忧愁令人心怜。小乔安慰了姐姐几句，见她虽忧，但神色尚稳，知孙策应无性命之忧，心下稍安。
随后，她走向周瑜养伤的房间。越靠近那扇门，她的脚步便越显沉重。心跳不受控制地加速，脑海中思绪纷乱如麻。她该以何种面目对他？是并州乔帅的威严？是故人重逢的疏离？
推开房门，一股浓郁的药味扑面而来。屋内烛光昏暗，周瑜静静地躺在榻上，面色苍白如纸，唇上毫无血色，往日那双洞察世事、顾盼神飞的眼眸紧闭着，长睫在眼下投下淡淡的阴影。他呼吸微弱，那袭染血的白衣已被换下，但右肩处厚厚的绷带，依旧刺目地提醒着小乔，他伤得有多重。
刹那间，所有的伪装，所有的理智，几乎土崩瓦解。
愤恨如潮水般涌上心头。 她恨！恨袁术的阴险毒辣，恨笮融、薛礼的反复无常，恨这乱世的刀光剑影！更恨周瑜为何如此不小心！他周公瑾不是算无遗策吗？不是智谋超群吗？为何会落入这等显而易见的陷阱，让自己身陷险境。
但比愤恨更汹涌的，是一种近乎恐惧的失去感。 看着他那了无生气的模样，小乔只觉得自己的心仿佛也被那支箭矢洞穿，痛得无法呼吸。她想起那个意气风发的少年郎；想起他谈笑间樯橹灰飞烟灭的自信；想起长辈信中对他陆氏婚姻的剖析与对他情意的肯定，那些被她强行冰封的情感，在此刻，如同遇到烈阳的积雪，迅速消融，露出底下从未真正熄灭的火焰。
她不想失去他。
这个认知如此清晰，如此强烈，撞击着她的灵魂。无论过去有多少怨怼，多少心结，在生死面前，都显得那么微不足道。她可以继续与他保持距离，可以继续考验他的真心，但她绝不能接受这世上再无周瑜周公瑾！
她缓缓走到榻边，伸出手，指尖微微颤抖，想要触碰他那苍白的脸颊，确认他的存在，却在即将触及的那一刻，猛地缩回。她紧紧攥住了拳，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己维持着最后的镇定。
“他的伤势究竟如何？”她声音沙哑地问向一旁的医者。
医者躬身答道：“回乔并州，周将军肩胛中箭极深，伤及筋骨，失血过多。万幸未淬剧毒，但若调养不当，恐右臂再难恢复如初，甚至影响日后引弓挥剑。”
右臂难复，影响引弓挥剑。
小乔身形微晃，几乎站立不稳。对于周瑜这样心高气傲、文武双全的人来说，这何其残酷！她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片决绝的冰寒。
“用最好的药，不惜一切代价，必须让他痊愈。”她下令，声音冷冽如刀，“若他有事，尔等皆陪葬！”
说完，她最后深深看了一眼榻上之人，仿佛要将他的模样刻入心底。然后，毅然转身，离去。裙裾拂过门槛，带起一缕冷风。她不能在此久留，她的脆弱，她的情愫，不能暴露于人前。她还有仗要打，有敌人要消灭。她要他活，更要他完好无损地站在她面前！
那份复杂的情愫，在生死边缘被彻底激发，如同冰层下的火山，灼热而汹涌。但她知道，此刻，她必须将其再次压下，化为复仇和守护的力量。
第四折 雷霆扫穴 江淮暂安
在小乔的坐镇指挥与郭嘉、陈宫的谋略辅助下，江东兵马焕发出惊人的战斗力。
太史慈与陈到两员骁将配合默契，先锋军如一把尖刀，迅速撕开叛军的外围防线。太史慈神射再显威名，于乱军中一箭射落薛礼的帅旗，导致叛军阵脚大乱。陈到率领白毦兵，专攻叛军薄弱环节，行动如风，斩获颇丰。
周泰、蒋钦率主力大军压上，步步紧逼。蒋钦稳扎稳打，周泰则带着伤，依旧冲锋在前，其悍勇之态，令叛军胆寒。吕蒙、陈武利用对地形的熟悉，迂回包抄，数次截断笮融的粮道与退路。
典韦、许褚这两尊门神，虽未直接参与大规模野战，但他们的存在本身便是极强的震慑。一次叛军敢死队企图夜袭中军，被典韦双戟如同砍瓜切菜般尽数歼灭，许褚更是赤膊提刀，连斩十余名敌军骁将，杀得叛军魂飞魄散，再无人敢捋虎须。
甘宁的水军控制了长江水道，彻底断绝了袁术可能来自北面的支援，也堵死了笮融、薛礼从水路逃窜的企图。
郭嘉与陈宫，一奇一正，谋略迭出。郭嘉善于洞察人心，利用笮融、薛礼之间的猜忌，施以反间计，使其互相疑惧，难以合力。陈宫则长于军阵谋划，为大军提供了数条稳妥的进攻路线，避免了不必要的损失。
在如此强大的军事压力与心理攻势下，叛军迅速土崩瓦解。薛礼在突围时被太史慈生擒，后因其反复无常，罪孽深重，被小乔下令斩首示众，以儆效尤。笮融见大势已去，企图携带掠夺的金银财宝乘小船顺江遁走，却被甘宁锦帆贼出身的水军候个正着，乱箭射杀于江中，尸首沉入滔滔江水。
肆虐一时的笮融、薛礼之乱，被小乔以雷霆万钧之势迅速平定。江淮之地，重归宁静。孙策与周瑜在精心调养下，伤势也渐趋稳定，尤其是得知叛乱已平，心神放松，恢复得更快。
经此一役，小乔在江东的威望陡升。她不仅挽狂澜于既倒，更展现了高超的统帅之才与驭下之能。
乔氏与孙策、周瑜的联盟，因这场共御外侮的战火而变得更加牢固。小乔深知，孙策与周瑜，是她在南方最重要的盟友，是他们牵制曹操、袁绍等北方强藩的关键力量。培养他们，壮大他们，便是壮大自己未来的助力。
这份清醒的认知，与她内心深处对周瑜那难以言说的情愫，复杂地交织在一起，成为推动她前行的重要动力。
第五折 许都暗涌 衣带血诏
当江淮战火暂熄之时，中原许都，另一场没有硝烟的战争，正在深宫与府邸间悄然上演。
曹操挟大破吕布之功，威震天下。献帝于麒麟阁大封功臣，表奏曹操之功，加封武平侯，赏赐无数。轮到刘备时，献帝循例问及宗族世系。命宗正卿查阅谱牒，刘备乃中山靖王刘胜之后，孝景帝阁下玄孙。论及辈分，竟是献帝之叔。
献帝大喜。自遭董卓、李傕、郭汜之乱，宗室星散，朝中无人，今得此英雄皇叔，如久旱逢甘霖。遂于偏殿密召刘备，叙叔侄之礼。献帝屏退左右，执刘备之手，垂泪道：“曹丞相国之栋梁，然权柄日重，朕每见之，背若芒刺。朕寝食难安，恐汉室江山，将非刘氏所有矣！” 言语之间，满是无奈与惊惧。
刘备闻言，心如刀绞，亦垂泪拜伏于地：“臣虽不才，必竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！” 然身处许都，如居虎口，只得暂且隐忍。
曹操回府，谋士刘晔进言：“天子认刘备为皇叔，恐于明公不利。” 曹操哂笑：“彼既为皇叔，吾以天子之诏令之，彼愈不敢不服矣。况吾留之于许都，名虽近君，实乃笼中之鸟，掌中之物，何足惧哉？” 他所虑者，乃是太尉杨彪，因其乃袁术姻亲，恐为内应。遂使心腹诬告杨彪交通袁术，意图不轨，命酷吏满宠严加审理。
时孔融在朝，闻之急忙面见曹操，力谏道：“杨公四世清德，海内所瞻，岂可因与袁术有姻便定其罪？《周书》有云‘父子兄弟，罪不相及’，况乎姻亲？” 曹操权衡利弊，知杀杨彪易引众怒，遂顺水推舟，将杨彪罢官免职，放归田里。
然议事郎赵彦，性刚直，愤曹操专横，屡次上书弹劾。曹操大怒，竟寻了个由头，将赵彦下狱处死。朝臣为之侧目，敢怒不敢言。
为进一步震慑朝野，彰显威权，曹操采纳心腹之议，奏请天子，于许田举行盛大围猎。是日，旌旗蔽日，兵马如云。曹操与献帝并马而行，仅差一马头。百官皆随其后。
围场之中，万箭齐发，走兽飞禽惊惶奔突。献帝射鹿，三箭不中。曹操请天子宝雕弓、金鈚箭，弓开满月，一箭正中鹿背，鹿应弦而倒。群臣将校，见金鈚箭，只道天子射中，皆踊跃向献帝高呼“万岁”。曹操却纵马直出，遮于天子之前，坦然受之！群臣皆失色。
关羽丹凤眼圆睁，卧蚕眉倒竖，提刀拍马便要冲出，被刘备以目制止，紧紧拦住。关羽胸中怒气难平，只得强压。
刘备身后，车骑将军董承等汉室老臣，目睹此景，无不攥紧拳头，眼中几乎喷出火来。
围猎毕，献帝悻悻回宫，泣谓伏皇后曰：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭傕、汜之乱。常人未受之苦，吾与汝当之。后得曹操，以为社稷之臣；不意专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，身迎呼贺，无礼已极！早晚必有异谋，吾夫妇不知死所也！” 言罢，相拥而泣。
伏后道：“满朝公卿，竟无一能救者乎？” 言未毕，忽见近侍穆顺入报：“国舅董承，有密事求见。” 献帝急召入。董承泣奏曰：“曹操专权，日甚一日，若不及早图之，必为篡逆之事！臣等有心无力，乞陛下哀怜！”
献帝沉吟良久，咬破指尖，以血书密诏一道，藏于玉带紫锦衬内，密赐董承，泣嘱道：“卿可出宫，但看有机会，付与忠义之士，共图国贼！” 又亲书“忠义”二字于董承府门，以掩人耳目。
董承跪受衣带诏，叩首流血，再拜而出。许都上空，阴云密布，一场针对曹操的暗流，开始汹涌汇聚。而这一切，都被小乔，悄然洞察。
天下的棋局，因淮南风雨与许都衣带诏，进入了更加诡谲莫测的新阶段。