江东基业初定，烽烟暂熄，庐江太守府内却无半分松懈。烛火摇曳，映照着玄衣女子沉静的侧颜。
小乔阅罢王越由并州加急送来的密报，指尖在绢帛上微微一顿，玄衣下的明眸锐光一闪——南匈奴呼厨泉，竟敢趁她经营江南之际，在朔方故地掀起叛乱！
“并州乃根基之地，不容有失。”她声音清冷，似玉磬轻击，却在寂静的夜中带着不容置疑的力量。
江东新附，孙策、周瑜需时间消化会稽，稳固统治，不宜轻动；庐江、丹阳、吴郡亦需重臣坐镇，方能震慑宵小，安抚人心。她心念电转，瞬间便有了决断。
“传令：即日起，由鲁肃总领庐江政务，与太史慈、周泰、蒋钦、陈到辅佐二叔乔羽，镇守庐江，谨防袁术、刘表异动。吕蒙、陈武即刻前往丹阳，协助吴景将军巩固防务，清理刘繇残余。吴郡之事，悉由朱治将军处置，安抚大族，整顿吏治。”她顿了顿，目光扫过舆图上会稽的方向，“孙伯符处，去信言明，会稽新定，百废待兴，他与公瑾当全力经营，抚平创伤，编练新军，以为江东屏障。”
命令一道道传出，条理清晰，人尽其用。安排妥当，小乔不再迟疑，只带典韦、许褚、赵云三员心腹大将，以及历经百战、绝对忠诚的黑衣护卫，轻装简从，即刻北上。她要以雷霆之势，亲自平定这场边陲之乱，震慑所有心怀叵测之徒。
第一折 南阳逢侠 锦帆耀江
一行人取道汝南，过南阳，马不停蹄，风尘仆仆。时值初夏，育水河畔杨柳依依，暖风拂面，却吹不散队伍中凝重的气息。这一日，正行至南阳境内一段较为偏僻的河道，忽见前方有几名当地吏员打扮之人行色匆匆，面露难色。
小乔命赵云前去探问。片刻后，赵云回报：“主公，彼等乃是南阳郡府小吏，奉命前去拜访一位客居于此的巴郡豪杰，名曰甘宁，字兴霸。言此人麾下有数百健儿，桀骜难驯，郡府欲行安抚之策。”
“甘宁？”小乔眸光微动。
赵云心思缜密，低声道：“末将在北地时，亦曾闻甘宁之名。其人年少时好游侠，轻侠杀人，藏舍亡命，在巴郡、荆楚一带纵横江湖，因其舟船帆樯皆用锦绣，铃铛喧天，故有‘锦帆贼’之称。然听闻其近年颇读诗书，钻研诸子，似有改弦更张、建功立业之意。今客居刘表之地，观刘表不习军事，难成大事，故郁郁不得志，其麾下亦与本地军兵屡有摩擦。”
小乔闻言，若有所思。正说话间，前方水道忽然传来喧哗鼓乐之声，间杂着清脆的铜铃脆响！只见上游处，数艘轻舟以铁索相连，破浪而来，当中一艘大船，帆樯竟真以彩色锦绣制成，在阳光下绚烂夺目，几乎晃花了人眼！船队气势张扬，鼓乐喧天，簇拥着大船船头一人。
那人年约二十七八，身着蜀锦华服，腰悬硕大铜铃，身披弓，腰挎箭，手持一柄寒光闪闪的厚背短刀，顾盼之间，英武不凡，眉宇间带着几分疏狂之气。其随从百余人，皆披锦袍，手持利刃强弓，器仗鲜明，身上绫罗在日光下流光溢彩。所过之处，两岸百姓或惊惧走避，或好奇张望，当真可谓是“布行则陈列车骑，水行则连接轻舟”，走到哪里，哪里便光彩斐然，吸引了所有目光。
甘宁立于船头，自然也看到了岸上这支队伍。见对方人人骑术精良，甲胄精良，队列严整肃杀，行进间自有一股沙场铁血之气，迥异于寻常商旅或地方兵马。尤其是队伍最前方那位端坐于神骏黑马之上的玄衣女子，虽以轻纱覆面，看不清具体容貌，但那挺直的脊背，清冷如雪的气质，以及周身萦绕的若有若无的威仪，让他不由起了强烈的争胜与好奇之心。
他扬声高呼，声若洪钟：“何处来的朋友？器宇不凡！路过某家地盘，何不过来饮宴一番，让甘某尽一尽地主之谊？”言语看似热情，其麾下锦帆儿郎却已是刀出鞘、弓上弦，舟船调度，隐隐然对岸上队伍形成了半包围之势，显然是想掂量掂量对方的斤两，看看是否值得他“隆重接待”。
典韦性如烈火，最受不得这等挑衅，见状大怒：“兀那贼子，安敢拦路！惊扰了主公，爷爷我撕了你！”许褚亦默不作声地拔刀在手，虎目圆睁，杀气腾腾。赵云则一夹马腹，上前半步，银枪微抬，将小乔护在身后，目光冷静地扫视着河面上的船只与人员分布。
小乔抬手，轻轻止住部下躁动，清冷的声音透过面纱传出，不大，却清晰地盖过了河面的喧嚣：“来的可是巴郡甘兴霸？闻你素有豪侠之名，奈何行此劫道邀战之事，与昔日行径何异？”
甘宁见对方一语道破自己来历，且面对包围镇定自若，心中更奇，大笑答道：“非是劫道，乃是会友！甘某行事，向来如此！看得起的，倾心相交，看不上的，懒得理会！尔等气度不凡，甘某见猎心喜！若能胜得我手中这口宝刀，甘宁与这八百锦帆健儿，任凭驱策！若是不胜，便留下车马财物，速速退去，也省得污了我的眼！”
“狂妄！”典韦再也按捺不住，回首看向小乔。见主公微微颔首，他暴喝一声，如猛虎出闸，自马背上一跃而下，挥动双铁戟，大步冲向河滩！“贼子休走，吃你典韦爷爷一戟！”
甘宁见来将如此凶悍，气势惊人，不惊反喜，长笑一声：“来得好！”纵身从船头跃下，稳稳落在河滩之上，挥刀迎上。两人瞬间战作一团！典韦双戟势大力沉，每一击都带着开山裂石之威，甘宁刀法迅猛凌厉，身形灵动，刀光如匹练般缠绕而上。刀戟相交，铿锵作响，火星四溅！周围沙石被气劲激荡，四处飞射。甘宁武艺高强，在江湖上罕逢敌手，然典韦乃古之恶来，是世间最顶尖的猛将，力量、技巧、经验皆在甘宁之上。斗了三十余合，甘宁便觉对方力道如山，震得自己臂膀酸麻，气血翻腾，刀法不由得滞涩起来，渐渐落入下风。
“好厉害的汉子！”甘宁心中暗惊，知道力拼难以取胜，虚晃一刀，借力向后跃出数步，跳出战圈，气息微喘。他目光灼灼地看向岸上按刀而立的许褚和气度沉静的赵云，“你二人，气势亦是不凡，谁来与我打过？”
许褚闷哼一声，不等小乔吩咐，已是提刀下马，大步流星走上前来，声如闷雷：“某家许褚，陪你玩玩！”他与甘宁皆是刚猛路数的代表，此番交锋更是激烈无比。许褚刀法大开大阖，势若奔雷，甘宁则以其迅猛刀法周旋，两人刀风呼啸，卷起漫天沙尘，看得两岸及船上众人目眩神驰。甘宁虽勇，却如何敌得过这被誉为“虎痴”的许褚？又过二十合，已是汗流浃背，呼吸粗重，刀法愈发散乱，破绽频出。
甘宁心中骇然已极，他自负勇力，纵横长江，未遇敌手，今日竟连遇两人，皆远在自己之上！他目光最后落在一直护持在那玄衣女子身旁的赵云身上，此人气度沉凝，英挺不凡，显然更非易与之辈。“那位使枪的将军，气度俨然，必是高手！请赐教！”
赵云看向小乔，见主公微微颔首，眼中带着一丝考较之意，便知是要自己彻底折服此人。他提枪下马，步履沉稳，行至场中，朗声道：“常山赵云，甘将军，请。”话音未落，龙胆亮银枪已如毒蛇出洞，又似白虹经天，直取甘宁！这一枪，快、准、稳，枪尖颤动，笼罩甘宁胸前数处大穴，竟比前两人更具威胁！
甘宁拼尽全力，挥刀格挡，只觉得眼前枪影点点，如同暴雨梨花，周身皆被凛冽的枪意笼罩，竟生出无处可避之感！他勉力支撑，将刀舞得风雨不透，然而赵云枪法如神，灵动变幻，不过十合，甘宁已是手忙脚乱，一个不慎，被赵云一枪精准地点中持刀手腕的穴道，整条手臂瞬间酸麻无力，“当啷”一声，宝刀险些脱手坠落！
甘宁连退数步，握着酸麻的手腕，看着眼前这三员如同天神下凡般的猛将，心中震撼无以复加，那点因纵横江湖而积累的傲气，此刻已被击得粉碎。他再望向始终端坐马上，气定神闲、未曾出手甚至未曾动容的玄衣女子，一股难以言喻的敬畏感油然而生。
能令如此三位绝世猛将甘心追随、恭敬护卫，此女的身份、能力，简直深不可测！他本是慕强之人，更兼近年读书明理，深知乱世之中需依附明主方能建功立业，早已厌倦了在刘表麾下无所事事的客将生涯。今日见此阵仗，深知这或许是自己等待已久的机缘！
心念及此，他再无犹豫，抛下手中宝刀，整理了一下因激战而略显凌乱的华服，对着小乔的方向，推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳垂首，声音洪亮而诚挚：“甘宁有眼无珠，冒犯尊驾！今日方知人外有人，天外有天！宁空负勇力，虚度光阴，今日得见真豪杰，方知往日如同井底之蛙！宁与麾下八百弟兄，漂泊无依，如无根浮萍，若蒙尊驾不弃，甘宁愿效犬马之劳，追随左右，刀山火海，万死不辞！”
其身后船上的锦帆儿郎，见自家首领如此，又亲眼目睹了三位将军的神威，亦纷纷放下兵器，跪伏于船板之上，齐声高呼：“愿追随将军，效忠主公！”
小乔目光缓缓扫过跪地臣服的甘宁，及其身后那些虽衣着华丽、看似骄奢，实则眼神彪悍、透着亡命徒般锐气的锦帆儿郎，心中已有计较。此人虽曾有恶行，性情骄纵，然勇武过人，水战精通，且观其言行，已有悔改向学、追求功业之心，其麾下亦是一支不可多得的水战精锐。若善加引导，以军法约束，以功业相激，不失为一员开拓江河的良将。
“既如此，便准你等相随。”小乔清冷的声音响起，“然我军中法度森严，令行禁止，需恪守军规，爱护百姓，不得再行劫掠扰民、炫耀财富之举。你可能做到？”
甘宁大喜过望，只觉得前途豁然开朗，连连叩首，誓言铿锵：“甘宁谨遵主公之命！必严格约束部下，洗心革面，一切听从主公号令！若有违逆，甘受军法处置！”
第二折 雷霆北返 朔方平叛
收得甘宁及其八百锦帆健儿，小乔北上的队伍声势更壮。这些锦帆士卒虽惯于江湖，但常年操舟弄水，身体矫健，稍加整顿，便是一支可观的水陆两栖力量。甘宁果然令行禁止，登岸后，立即下令将昔日用来炫耀财富、标志身份的锦绣帆缆尽数收起，换作普通布料，麾下儿郎也收敛了骄横之气，脱下过于华丽的锦袍，换上便于行动的劲装，迅速融入队伍，负责起沿途探路、架桥、舟筏等事务，表现得井井有条。
小乔见其效命心切，亦微微颔首。一行人不再耽搁，穿过司隶地区，直入并州境内。早已接到飞鸽传书的王越，亲自率领一队“轩辕”精锐，在边境等候接应。小乔甚至未回上党休整，听取详细政务汇报，直接在马背上与王越简单交流后，便下令直奔朔方前线。
此时，朔方局势已颇为紧张。呼厨泉凭借其兄于夫罗在南匈奴中的余威，又许以财货、草场，纠集了部分对并州新政（如划分草场、限制劫掠、推行农耕）不满的匈奴部众，还联络了一些被打击的本地豪强、马贼，聚拢了数千人马，声势不小，正在猛攻朔方郡治临戎城。守将郝昭虽善守，但兵力有限，局面一度岌岌可危。
小乔抵达前线大营时，已是暮色四合。她风尘仆仆，却毫无倦色，立即在中军大帐召集众将议事。很快，并州核心文武齐聚帐内：典韦、许褚、赵云、张辽、徐晃、于禁、张合、郝昭（自临戎城突围前来汇报）等武将威猛彪悍，杀气腾腾；郭嘉、贾诩、荀攸、荀彧、程昱、董昭等谋士智珠在握，气度沉凝；新投的甘宁立于武将末位，感受着这帐内堪称豪华、足以令任何诸侯艳羡的阵容，心中既是激动万分，又是凛然敬畏，愈发觉得自己投效的决定正确无比。
“呼厨泉，跳梁小丑，妄撼天威，正好借此机会，彻底肃清朔方，以儆效尤。”小乔声音不高，却带着金铁交鸣般的决断，在帐内清晰地回响，“张辽、徐晃！”
“末将在！”二将踏前一步，声若洪钟。
“命你二人率本部并州狼骑为先锋，连夜出发，绕行漠南，直插敌后，焚其粮草，断其归路，务必使其无法北窜大漠！”
“赵云、甘宁！”
“末将在！”赵云沉稳应诺，甘宁则因初次被点名而略显激动，声音格外响亮。
“命你二人率两千骑步混合兵马，多为原庐江精锐及你部锦帆健儿，从左翼山陵地带突击，分割敌阵！甘宁，你初来，此战当奋勇向前，以显勇武，亦让你麾下儿郎熟悉我军战法！”
“典韦、许褚，随我中军，统领主力，明日拂晓，正面推进，吸引敌军注意！”
“于禁、张合、郝昭，你三人负责守稳大营，护卫侧翼，并随时策应各方！”
军令如刀，斩钉截铁。她目光转向谋士席：“奉孝、文和，随军参赞，洞察战机；公达、仲德，统筹全军粮草辎重，确保供给无虞；文若、公仁，稳定上党及并州后方，安抚民众，调度物资。”
命令一道道下达，清晰迅捷，算无遗策。众将谋士轰然应诺，帐内杀气盈霄，士气如虹，皆摩拳擦掌，欲以雷霆之势碾碎叛军。
是夜，张辽、徐晃的先锋骑兵如暗夜中的狼群，悄无声息地迂回消失在苍茫的草原夜色中。次日拂晓，天色微明，小乔中军大张旗鼓，擂鼓进军，正面压上。呼厨泉闻报，自恃兵力占优，又欺汉军不擅草原野战，当即率领主力出营列阵，意图一举击溃中军。
两军对圆，箭矢如蝗，喊杀震天。正当呼厨泉挥舞弯刀，催动匈奴骑兵发起冲锋之际，忽闻后方及侧翼同时大乱！但见后方浓烟滚滚，火光冲天，正是粮草被焚之处；左翼山陵间，赵云白袍银枪，甘宁挥动铁链刀，率领精锐如猛虎下山，瞬间便将匈奴军的侧翼冲得七零八落！甘宁为显勇武，更是身先士卒，铁链刀挥舞如风，呼啸作响，所向披靡，其麾下锦帆旧部见主将如此骁勇，亦个个奋勇争先，展现出极强的悍勇之气。
正面，典韦、许褚这两大猛将如同门神，率领中军主力如山崩海啸般冲击敌阵！许褚虎吼连连，大刀挥舞间血肉横飞；典韦双戟如同死亡旋风，所过之处人仰马翻。呼厨泉叛军本是一群为利而聚的乌合之众，哪里经得起这般前后夹击、侧翼突袭的雷霆打击？顷刻间便土崩瓦解，士卒四散奔逃，哭喊声响彻原野。
呼厨泉本人试图收拢部队，却被乱军中斜刺里杀出的张辽盯上。张辽马快刀疾，大喝一声：“胡虏受死！”青龙戟化作一道寒光，呼厨泉措手不及，被斩于马下！主将既死，残余叛军更是彻底丧失斗志，或跪地求饶，或狼奔豕突，逃入茫茫草原。
小乔下令将呼厨泉首级传示朔方各部落，并严厉处置了参与叛乱的豪强首领，而对投降的匈奴部众则区分首从，予以安抚。朔方叛乱，自小乔抵达至彻底平定，不过旬日之间！此战，再次以迅雷不及掩耳之势，向并州内外、塞北胡族展示了小乔及其麾下的铁血手腕与强大无匹的军事实力，朔方乃至整个并州北疆，为之震慑，短时间内，再无人敢轻举妄动。
第三折 炎庙中枢 北疆阴云
平定朔方叛乱后，小乔并未在临戎久留，将善后事宜交由荀攸、程昱等人处理，便带着核心文武，轻骑前往上党羊头山。
羊头山炎帝庙，庄严肃穆，王越负责的“轩辕”组织在并州最为核心的地下中枢所在。庙宇看似寻常，内里却深邃广阔，机关重重，其下依托山腹，开凿出了庞大的地下空间，藏有无数典籍、秘档、舆图、军械，以及一批批在此接受严格训练的精锐死士与情报人员。
王越引着小乔，穿过重重机关暗道，巡视各处。但见地下灯火通明，人员各司其职，或分析情报，或训练武艺，或研制器械，秩序井然，效率极高。
在一间布满各地舆图的密室内，王越沉声汇报着近期汇总的重要情报：“……江东局势已稳，孙伯符对主公日前援手甚是感激。中原之地，曹操兖州不平，袁术在陈国一带纠缠不休，三方势力犬牙交错，短期内难分轩轾。至于河北……”王越的语气明显凝重起来，“袁绍自界桥、龙凑连败公孙瓒，其势愈张。虽在后期的巨马水之战中挽回了一点颜面，但总体败势已显现。据幽州、冀州多处据点冒死传回的确切情报，袁绍已暗中派遣使者，以金帛、官爵笼络乌桓峭王、汗鲁王，以及鲜卑素利、弥加等部首领。同时，与原刘虞旧部，现任幽州从事鲜于辅、鲜于银等人往来密切。”
王越的手指重重地点在舆图上幽州易京的位置：“种种迹象表明，袁绍正在编织一张大网，意图联合乌桓、鲜卑骑兵，并策动幽州内部势力，对公孙瓒，发动致命一击！公孙瓒外无援军，内失民心，只怕……难以久持。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“一旦公孙瓒败亡，袁绍尽得幽、冀、青（部分）河北四州之地，整合其人力物力，其势将滔天！届时，其下一步，无论是西向并州，还是南下图谋兖豫，都将是我等心腹大患！北疆阴云，已密布矣！”
小乔静静立于巨大的北方舆图之前，玄衣在密室幽暗的光线下，仿佛与阴影融为一体，唯有那双明眸，锐利如星，凝视着图上那片被标注了无数危险符号的广袤区域——幽州、冀州、乌桓、鲜卑……袁绍的名字，如同一条蛰伏的巨蟒，盘踞在北地。
密室内一片沉寂，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，眼中却闪烁着洞察一切的光芒；贾诩垂眸而立，手指无意识地捻动着衣角，不知在算计着什么；荀彧、荀攸等人亦是面色凝重。
“树欲静而风不止。”良久，小乔轻声低语，声音在寂静的密室内显得格外清晰，带着一丝冰冷的寒意，“江东烽烟方熄，河北战鼓又闻。北疆的风，看来是非要刮起来不可了。”
她缓缓抬起手，指尖轻轻划过舆图上并州与幽州交界的长城沿线，眸光深邃如夜，仿佛已穿透了这重重山峦，看到了那即将席卷而来的铁骑与烽火。
“传令下去，并州全境，自即日起，进入战时戒备。各边塞军镇，加强警戒，多派斥候，深入草原，严密监视乌桓、鲜卑各部动向。晋阳工坊，全力赶制军械、甲胄。各郡县，加快粮草储备……”一条条指令从她口中吐出，冷静而迅速，“我们要做好一切准备，迎接这场来自北方的风暴。”
江东的棋局刚落定数子，北地更大的棋局已然展开。而这盘关乎天下气运的棋局，她，玄衣青鸾，绝不会只是旁观者。