洛阳城内乌云压城，杀气弥漫。这一日天未亮，相国府金钟大作，文武百官不知何事，慌忙整衣，赶往南宫。只见大殿之上，董卓斜坐龙椅之侧，身披玄甲，烛光映照下，面色狰狞如鬼，腰间七宝刀寒光闪闪。
第一折、董卓迁都
董卓见人到齐，厉声喝道：“陛下有旨，即日迁都长安！三日之内，洛阳城中鸡犬不留，谁敢不从，皆斩！”
声如雷霆，震得殿上瓦片簌簌作响。众官面面相觑，无不骇然。
吏部尚书周毖上前劝道：“相国三思，迁都之事……”话未说完，董卓一眼瞪来，周毖吓得退步不语。
太傅杨彪手持象牙笏板，颤巍巍走出，白须抖动，泣声道：“自光武皇帝定都洛阳，已历二百年。宫室完备，宗庙庄严，怎能因一时战乱，轻言放弃？”说罢老泪纵横，跪地不起。
太尉黄琬更是挣脱侍卫，以头叩地，高呼：“高祖庙、光武庙皆在此地，列代先帝陵寝俱在北邙山！老臣愿以死守庙，绝不西行！”说罢磕头不止，血流满面，惨不忍睹。
董卓大怒，拔剑掷地，七宝刀“铮”的一声插入金砖：“顺我者生，逆我者亡！再有敢言不迁者，立斩不赦！”
第二折、小乔救蔡邕。
此时小乔轻拉荀攸衣袖，低声道：“董卓凶残，必焚洛阳。蔡邕先生所修史书未成，不能不救。”荀攸皱眉道：“东观守将李傕是董卓心腹，如何进得去？”小乔眼波一转，见西凉兵服饰，心中已有主意。
当夜月黑风高，王越带领十名死士换上西凉兵服，混入巡城队伍。此时洛阳已乱成一片，西凉军挨家挨户驱赶百姓，哭喊之声震天动地。东观外甲士层层把守，李傕亲自持戟守门，戒备森严。
忽见一骑至，正是小乔假扮董卓亲兵，高举虎符，娇叱道：“丞相有令，命蔡中郎速理书稿，随驾西行！”
李傕正自生疑，忽见城南永宁寺大火冲天，九层宝塔烧成火柱，铜铃熔化如雨落下，西凉军纷纷惊呼救火。
王越趁机带人冲入囚室。
蔡邕正与女儿文姬对坐悲泣，见有人破窗而入，正是王越。王越背起蔡邕，文姬抱起焦尾琴与书匣紧随。几人冲出火海，死士以湿毡扑火护行，险象环生。
众人穿入暗巷，早有马车接应。蔡邕见救命之人竟是一年轻女子，颤声欲拜。
第三折、联军覆灭。
此时诸侯联军已破宣阳门。袁绍金甲耀目，挥剑大喝：“诛董卓，清君侧！”话音未落，四面火起，原来李儒命西凉军投掷火油罐，洛阳十二城门皆成火门，八街九巷尽成火河。
匈奴骑兵陷身火巷，人马俱焚。白波帅郭太惊呼中计，袁术跺脚大骂董卓狠毒。
小乔与典韦冒火冲入南宫，见一废井泛出异光，命人打捞，得传国玉玺。那玉玺五龙交纽，上有“受命于天，既寿永昌”八字篆文，在火光中流光溢彩。荀攸惊道：“此物不祥，姑娘慎之！”小乔以蛟绡包裹藏入怀中，明眸映火，轻声道：
“蓝田美玉出天然，刻作龙章代代传。
今日暂归纤手捧，他年还缀帝王冕。”
她又料董卓必有藏宝，命张辽掘其府邸。果在假山下发现地宫，内藏金三万斤、珍珠百斛，更有汉武帝时所铸马蹄金、麟趾金无数。（北魏大臣邢峦在董卓府邸挖出刻有“董”黄金珠宝。）
第四折、贾诩说徐晃。
此时北门方向传来震天杀声，杨奉到雒阳后脱离郭太投靠了董卓，令部将徐晃率军断后。徐晃身披重甲，手提开山大斧，在乱军中左冲右突，所到之处，联军士卒纷纷退避。他一边指挥西凉军撤出洛阳，一边命人将城中粮仓尽数焚毁，以免资敌。
小乔登高远望，见徐晃治军严整，虽在退军之中，仍队列分明，暗暗点头。她唤来贾诩：“文和先生请看，那持斧将军如何？”
贾诩眯眼观察片刻，抚须道：“此人临危不乱，调度有方，真将才也。可惜明珠暗投，屈身于董卓麾下。”
“正是徐晃徐公明。”小乔目光炯炯，“此人忠义，然不愚忠。如今董卓倒行逆施，焚毁都城，天下共愤。先生可否为我走一遭，说徐晃来投？”
贾诩沉吟道：“徐晃虽在董卓麾下，却非李傕、郭汜那般暴虐之徒。在下观他焚粮烧仓时，特地绕开民宅，可见心中尚有仁义。只是要说服他背主，需有充足理由。”
小乔从怀中取出一卷帛书：“先生可将此信交与徐晃。信中我已写明：董卓逆天，必遭天谴；并州愿开仓放粮，收容洛阳难民；更要在上党设立军屯，以安天下流民。徐将军若来，我必以壶关险要相托，让他独当一面，保境安民，而非为虎作伥。”
贾诩展开帛书，见字迹娟秀却力道遒劲，其中“保境安民”四字尤其醒目，点头道：“姑娘深明大义，此说必能打动徐公明。”
“且慢。”小乔又从袖中取出一枚青铜虎符，“这是我从董卓府中所得调兵符。先生可持此符，假传董卓之命，令徐晃断后三日，待西凉军全部撤离后，方可西撤。届时先生便在军中相劝，他若愿来，便领兵北上并州；若不愿，也不强求，只求他放难民一条生路。”
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贾诩接过虎符，眼中闪过钦佩之色：“姑娘思虑周全，贾某这就去办。”
当夜，贾诩扮作董卓信使，穿过火海找到徐晃军营。营中士卒虽疲，却仍戒备森严，见贾诩手持虎符，不敢阻拦。
徐晃正在帐中擦拭大斧，见贾诩进来，皱眉道：“文和先生？相国大军已西撤，先生怎在此处？”
贾诩拱手道：“奉相国之命，特来传令：命公明将军断后三日，待大军过函谷关后，方可西撤。”
徐晃接过军令细看，又验过虎符，沉默片刻，忽然抬头：“文和先生，这真是相国之令？如今洛阳已破，联军四面围城，断后三日，无异送死。”
贾诩坦然迎上徐晃目光：“将军明鉴。实不相瞒，此乃并州小乔之请。小乔姑娘托我问将军：董卓焚烧都城，驱赶百姓，使百万黎民流离失所，此等行径，将军心中可安？”
徐晃握斧的手一紧，面色阴沉：“食君之禄，忠君之事。”
“好一个忠君之事！”贾诩忽然提高声音，“将军忠的是哪个君？是胁迫天子、焚烧都城、屠戮百姓的董卓，还是被董卓挟持的汉家天子？将军可知，就在刚才，董卓命李傕将北邙山皇陵掘开，取陪葬金玉充作军资！如此行径，与盗匪何异？”
“什么？！”徐晃猛地站起，斧柄重重顿地，“此话当真？”
“千真万确。”贾诩从怀中取出小乔帛书，“这是并州小乔的亲笔信。她已在太行山设下安置之所，开仓放粮，收容难民。更要在上党设立军屯，让流民有田可耕，有家可归。乔姑娘言：将军若来，愿以壶关险要相托，让将军独当一面，保境安民，而非为虎作伥。”
徐晃展开帛书，就着烛光细读。信中字字恳切，详述并州安置计划：何处设粥棚，何处建屋舍，何处开军屯，条理分明。最末一行写道：“将军乃当世豪杰，岂忍见百姓流离，妇孺哀哭？壶关天险，正待将军守之；并州百姓，正盼将军护之。”
徐晃读罢，久久不语。帐外传来百姓哭喊声、房屋倒塌声、烈火燃烧声，声声刺耳。
贾诩轻声道：“公明将军，我知你忠义。但忠义有大有小：忠于一人是小忠，忠于天下是大忠；为暴君卖命是小义，救民水火是大义。董卓西去长安，必携天子以令诸侯，然其暴虐不改，终将败亡。将军何必随他沉沦？”
正说着，帐外闯入一名老妇人，扑倒在地哭喊：“将军！西凉军将我儿子抓去拉车，我儿媳刚生产三日，也被赶出家门，如今不知死活！求将军开恩啊！”
徐晃扶起老妇，见她衣衫褴褛，满面泪痕，心中如遭重击。他想起自己也是寒门出身，当年从军，本为保家卫国，如今却成了助纣为虐的帮凶。
“传令！”徐晃忽然转身，声如洪钟，“一、我军断后，不得伤害百姓；二、若有西凉军抢掠百姓，立斩不赦；三、开西营粮仓，分与城中老弱！”
传令兵领命而去。徐晃这才看向贾诩，抱拳道：“文和先生，徐某愿往并州。只是我有三千部众，随我出生入死，我不能弃之不顾。”
贾诩笑道：“小乔姑娘早有安排：将军可率部断后两日，第三日拂晓，趁大雾从孟津渡河北上。并州已派张辽将军率骑兵接应，必保将军部众平安渡河。”
徐晃深深一揖：“乔姑娘思虑周全，徐晃感佩。请先生回禀：徐某三日后必至并州，届时愿为前驱，守卫壶关，护佑百姓！”
贾诩走后，徐晃立刻整顿兵马。他精选五百精锐，亲自率领在洛阳城中来回冲杀，专救被困百姓。一夜间，从火海中救出妇孺三百余人，安置在军营之中。
次日清晨，大雾弥漫。徐晃命士兵饱餐战饭，然后列阵北门。三千子弟兵盔明甲亮，队列严整，虽经苦战，士气不减。
徐晃跃马阵前，高举大斧，声震四野：“弟兄们！董卓倒行逆施，焚烧都城，我等不能再助纣为虐！今日我徐晃决定，率众北上并州，保境安民，护佑百姓！愿随我者，共赴大义；不愿者，发给盘缠，各自归乡！”
三千将士齐声怒吼：“愿随将军！保境安民！”
吼声震天，连北邙山都传来回声。
此时雾中传来马蹄声，一队骑兵冲破浓雾而来，为首者正是张辽。张辽勒马抱拳：“徐将军，小乔姑娘命我前来接应！船已在孟津备好，请将军速行！”
两支军队汇合一处，迅速向北撤离。经过北邙山时，徐晃命士兵向汉皇陵方向三拜，沉声道：“徐晃无能，不能护先帝陵寝周全。今日北上，必守土安民，以报皇恩！”
第五折、荀彧、荀攸决意北归。
并州队伍蜿蜒太行，千乘万骑，络绎百里。行至羊头山炎帝庙，小乔命将财宝藏于神农洞中，率众祭祀。祝文朗朗，声震殿宇：
“神农圣帝，教民耕稼，尝草疗疾，德泽万世。今汉室危颓，奸雄并起，乔莘不才，愿承圣德，抚育万民。减赋税以苏民困，开屯田以积军粮。设医馆以救伤残，立庠序以传经义。修武备而固疆域，纳贤才而图复兴。若得天佑，必清海内；如蒙神庇，定兴汉室。伏惟圣帝，威灵相助，福佑苍生！”
祝毕，忽见庙中古鼎自鸣，香炉青烟结成凤凰形状，众人皆惊，纷纷下拜。
小乔立誓道：
“炎精失德九鼎移，凤鸣岐山应昌期。
并州自有擎天手，重振汉室焕新仪。”
遂颁三令：一免赋税三年，二行屯田养兵，三设招贤纳士。蔡邕献策设科取士，徐晃请守壶关险要。探马忽报董卓已入潼关，小乔笑道：“豺狼西去，正吾等施为之时！”
自此并州大治：荀彧总领内政，恢复农桑；荀攸参赞军机，修整边备；张辽练骑兵于雁门，徐晃训步兵于汾水，王越建哨探网络遍布太行。羊头山中广设粮窖，藏粟百万石。
百姓作歌颂曰：
炎帝祠前紫气腾，乔家女子并州行。
轻徭薄赋开春陇，再铸汉家日月明。
后人读史至此，有诗赞云：
烽火连天照九重，并州铁骑出娇容。
羊山宝气冲星斗，炎庙灵光隐玉龙。
三载轻徭苏万井，千屯丰粟济边农。
他日云台绘英烈，战袍犹染旧时彤。
夕阳西下，羊头山层林尽染。炎帝庙钟声悠远，小乔白衣如雪，独立烽火台上。北望山河苍茫，怀中所藏玉玺隐隐发热。并州大地，春麦已绿，新芽漫过焦土，生机勃勃，似预兆着光复之机。
远处练兵场上，徐晃正操练新军，斧光闪烁，吼声震天。这支从洛阳火海中救出的军队，将成为守卫并州、光复汉室的钢铁脊梁。