洛阳城外联军大营连绵十余里，旌旗在朔风中猎猎翻卷，旗角已见霜痕。
中军偏帐内，小乔端坐于紫檀镂花案后，发绾惊鸿髻，斜插白玉簪，簪首雕作含苞芙蕖，灯下流转温润光泽。
案上红泥小火炉吐着幽蓝焰舌，酒气随蒸气氤氲升腾，与帐中淡淡檀香交融，氤氲出一室暖意温香。
左侧典韦按戟而立，铁塔般身躯稳如磐石。右侧王越抱剑凝神，怀中剑未出鞘，却隐隐有龙吟虎啸之声透出，显是饮血无数的神兵。
张辽执刀侍立案前，面容俊朗刚毅，剑眉入鬓，左手按在环首刀鎏金柄上，五指时而轻叩，似在思量军机。
“将军，末将至今仍觉此战蹊跷。”张辽忽开口，“徐荣撤军太过轻易。虎牢关乃天下雄关，北依黄河，南接嵩岳，一夫当关万夫莫开。当年秦据之以拒六国，如今董卓竟因小挫而弃守，实不合常理。”
小乔执起白玉酒壶。她缓斟三盏，酒液在白玉盏中漾开圈圈涟漪。“文远所虑甚是。”“董卓枭雄之辈，据洛阳而挟天子，岂是易与之徒？
她将酒盏轻推至三将面前，“今日之胜，确乃诸君血战所得。且满饮此杯，暂将烦忧搁下。”
典韦伸出蒲扇大手，端起酒盏一饮而尽，瓮声道：“管他甚图谋，某这双戟重八十二斤，自会为主公扫清道路！”
王越却只浅酌一口，沉吟道：“董卓麾下李儒善谋，贾诩多智，吕布骁勇，此番退却，恐有诱敌深入、聚而歼之之意。昔年项羽破章邯，便是佯败诱敌，待其深入而后围之。”
正言语间，帐外忽传来急促脚步声，甲叶铿锵由远及近。亲兵掀帘疾入，单膝跪地，抱拳时铁护腕相击铮然：“报——！董卓使者已至营门，称奉丞相令求见！”
小乔眸光微动，放下酒盏，起身整肃衣襟。未及出迎，但见帐帘猛地被掀起，夜风裹着寒气灌入，十二支巨烛火苗齐齐倒伏，帐中光影乱颤。
李傕大踏步走入。面庞削瘦如刀劈斧凿，鹰目锐利似可洞穿人心。行至案前三步处站定，右手按刀，目光如刀锋般扫过帐中诸人，在典韦双戟、王越长剑上各顿一瞬。
“乔将军。”李傕嗓音沙哑，如砂石摩擦，“丞相有问：前番军中传言，将军言说并州乃中兴之地。然并州烽火连年，匈奴掠边，白波肆野，民疲凋零，十室九空，白骨露于野，千里无鸡鸣。敢问将军，何以视此荒芜苦寒之地为中兴根基？”
帐中空气骤然凝滞。炉上酒壶仍发出细微沸腾声，蒸气氤氲如雾，却化不开这突如其来的肃杀。典韦虬髯微张，王越抱剑之手青筋隐现，张辽按刀五指缓缓收紧。
小乔心中雪亮——自己在军中与诸将议论的“并州表里山河，东依太行，西凭黄河，进可图中原，退可守险塞，若得经营，可为兴王之地”诸语，终究经细作之口传到了董卓耳中。此刻董卓正欲迁都长安，此说无疑动摇了西迁之议。
小乔嫣然一笑，声如清泉击石，“洛阳繁华，甲于天下，九街十二坊，朱楼画阁，笙歌彻夜。丞相坐拥如此宝地，却仍垂怜边陲苦寒之所，实乃心怀四海，念及苍生。”
轻巧一言，四两拨千斤，将问题掷回。
李傕目光冷硬如铁：“丞相之意，岂容外人揣度？将军只需答话便是。”
“非是揣度。”小乔起身，“并州雪重，雁门风疾；洛阳春深，伊洛温柔。两地风光虽殊，然天下之兴，岂独系于繁华？”转身面向李傕，眸光清亮如寒星，“闻丞相麾下有贾诩文和先生，善推演阴阳，明断机微，有张良陈平之智。小乔愿请文和先生一同研议中兴之道，析地理，观天时，察人事，再向丞相作复。”
李傕面色一沉如乌云蔽月：“演算推演乃中书省之职，贾文和非某所能调遣。将军若无意作答，某便如实回禀，乔将军言并州可兴，却说不出了道理来。”
言罢转身欲走，铁甲铿锵，战靴踏地有声。
“且慢！”小乔忽作泫然状，袖掩半面，声带哽咽，肩头微颤。帐中烛火在她眸中映出盈盈水光，“李将军可知，先父东郡太守乔瑁，枉死于刘岱之手？”
她缓步上前，“如今所求，不过一寸报国之地，一颗安民之心。并州虽苦，然民心犹朴；虽寒，然志士犹热。若丞相不弃，小乔愿亲赴洛阳，当面陈情。纵是刀山火海，龙潭虎穴，亦不敢辞。”
李傕侧目看向小乔，见她泪光盈盈却脊背挺直如竹，柔弱中自有一股不容轻视的坚毅。沉默如铁，帐中唯闻烛花爆裂声。良久，沉声道：“此话，某必带到。”
说罢大步出帐，铁甲声渐行渐远，没入秋夜寒风之中。
帐帘落下，小乔拭去泪痕，面上悲戚之色瞬间敛去，恢复清明冷静，眸光锐利如出鞘之剑。
她回身见三将神色各异，典韦目瞪口呆，王越抚须沉吟，张辽若有所悟，不由轻笑道：“诸君何故作此态？”
典韦挠头道：“主公哭得真切，声泪俱下，某险些信了，恨不得立时提戟去砍了刘岱！”
“兵者，诡道也。”小乔坐回案，“昔年申包胥哭秦庭，七日不绝，终借得秦师；韩信受胯下之辱，能屈能伸，方成大事。董卓多疑，若只见刚强，必生忌惮；若只见柔弱，必生轻蔑。刚柔并济，示之以诚中藏智，方有转圜之机。”
王越抚须颔首，目中露出赞许：“将军深谙人心，洞悉世情，有战国策士之风。”
正言语间，忽闻中军大帐方向传来喧哗之声，隐隐有器物碎裂之音，似玉器坠地，清脆刺耳。张辽竖耳倾听片刻，蹙眉道：“似是袁公路之声，怒气勃发。”
第二折、二袁争执
中军大帐内，十六支青铜灯树擎着百余烛火，照得帐中亮如白昼。袁术一掌拍在案上。
“孙文台粮草被焚，三军断炊，你这盟主竟推说不知？”袁术声如裂帛，目中喷火，指袁绍而叱。
袁绍端坐主位虎皮椅上，目光如冰刃扫过袁术，：“后勤粮秣，皆由公路总督。各营分配，运输调度，守备护卫，皆系于你一身。失职之责尚未追究，反来质问？公路莫非欲效赵高指鹿为马，颠倒黑白？”
“刘岱袭营放火，焚粮千斛，诸侯皆亲眼所见！”袁术勃然作色，，“你身为盟主，不严惩凶徒，整肃军纪，反包庇纵容，是何居心？”他猛地拂袖，锦绣袍袖在烛火下划出一道流光，“庶子终究是庶子，不足与谋大事！”
“放肆！”袁绍霍然起身，长剑半出鞘，寒光乍现如秋水横空。他虽为庶出，然姿貌威容，气度沉雄，此刻怒目而视，竟有猛虎啸林之势。
帐中诸诸侯面面相觑，无人敢言。兖州刺史刘岱缩首垂目，河内太守王匡捻须沉吟，冀州刺史韩馥欲言又止。
曹操见状急趋上前，拦在二人之间。拱手道：“本初兄，公路兄，皆为国事操劳，心系社稷，何至手足相争？董卓未破，虎牢尚在，天子蒙尘，百姓倒悬，此时自乱阵脚，岂不令亲者痛，仇者快？”
话音未落，帐外传来沉重脚步声。孙坚顶贯赤帻，甲胄上犹有暗红血迹未干。掀帘而入行，虎目含威，径直走向袁术，声如洪钟：“董卓与某本无仇怨，某率江东子弟北上，攻城拔寨，不辞劳苦。如今大军断粮已三日，将士皆以草根树皮充饥，战马倒毙三成。袁将军总督粮草，何故迟迟不发？”
帐中寂然，唯闻火盆中炭火噼啪，帐外秋风呜咽。
袁术面色变幻不定，青白交替。良久长叹一声，似有无限苦衷，上前握住孙坚手臂，触手冰凉铁甲：“文台兄，此乃术之过也。非是不发，实是粮道屡遭劫掠，运输艰难。”他声音压低，“军中有人不欲见文台立功啊。”
孙坚抱拳道：“既如此，坚且回营安抚军心。若明日午时粮草未至——”他顿了一顿，声转森寒，“江东子弟，当自来取之！”
言罢转身，赤帻如火，在夜色帐帘间一闪而没。
待孙坚离去，曹操行至袁绍身侧，低声道：“本初兄，联军十八路讨董。然白波贼十万众按兵河东，匈奴铁骑静观云中，此中颇有蹊跷。恐有人暗中勾结，欲坐收渔利，效卞庄子刺虎故事。”
一旁河内太守王匡应声道：“当遣得力之人督之，严查关隘，以防不测。”
袁绍颔首道：“既如此，公节可率本部泰山精兵，移驻孟津。孟津乃黄河要津，北接并州，西望洛阳，扼守此地，可保联军侧翼无虞。”
王匡抱拳领命：“匡遵盟主令。”目中却闪过一丝忧色，欲言又止，终是转身出帐。
是夜，孟津渡口，黄河水在黑暗中奔腾咆哮，声如万马嘶鸣，又似冤魂哭号。王匡独立高坡，夜风凛冽刺骨，吹得他战袍猎猎作响，如旌旗翻卷。身后五千泰山兵依险扎营。
“将军，此地险要，然孤军深入，前有黄河天堑，后无援兵接应，恐……”副将王服低声劝谏，语带忧惧。
王匡摆手止住，轻抚剑柄，朗声道：“孟津险处接天穹，铁甲寒光日月明。但使泰山兵将在，不教董卓渡阴平。”
吟罢长叹，：“诗虽豪迈，然此落寞之地，恐非吉兆。昔年光武渡河，亦在此处，然那是龙兴之地；今我至此，却似困兽……”副将不解其意，王匡却不再多言，只命多设哨探，加强戒备，营周掘壕三重，布铁蒺藜无数。
第三折、孟津之战
虎牢关上，董卓得探马急报，抚掌大笑，“王匡匹夫，自来送死”
下首李儒捻须细思，缓声道：“丞相，此乃天赐良机。可令徐荣率铁骑五千，夜渡上游浅滩，袭其侧翼。再密令刘岱见火起为号，从内发难，内外夹攻，泰山兵必溃。如此既除王匡，又断袁绍一臂，更可震慑关东鼠辈。”
董卓眯眼，肥硕手指敲击金樽，发出沉闷声响：“刘岱？此人袭杀乔瑁，已与关东诸侯结怨。然其心难测，可用否？”
李儒阴阴一笑，细目闪烁：“正因其已结怨，方可用之。今授他戴罪立功之机，许以高官厚禄，他岂敢不尽心？且其部曲多在兖州，家小为质，不敢反覆。”
“善！”董卓掷杯于地，金樽滚落，酒液泼洒如血，“传令徐荣，即刻出兵！再告刘岱：功成之日，封镇东将军，领兖州牧！”
三更时分，月黑风高，伸手不见五指。孟津营中，王匡和衣而卧，枕下置剑。忽闻战鼓骤起，如雷震天，自北方滚滚而来。他翻身跃起，不及披甲，执剑出帐，但见北面火光冲天，映亮半壁夜空，杀声震野，似有千军万马踏破黄河。
“报——！徐荣铁骑突袭右翼，已破外围壕沟！”
“报——！后营火起，粮草被焚！”
王匡拔剑疾呼：“列阵迎敌！弓弩手上寨墙！刘岱援军何在？快燃烽火求援！”
话音未落，忽见东南方向火光大盛，一彪人马杀入营中，打的正是“兖州刘”字大旗。王匡大喜，高呼：“刘刺史来援矣！诸军奋力，内外夹击，破贼在此一举！”
却见那彪人马入营后并不接战徐荣，反四处纵火，逢人便砍，口中高呼“王匡勾结董卓，奉盟主令诛之！”营中顿时大乱，泰山兵不知敌我，自相践踏，溃不成军。王匡愕然片刻，猛然醒悟，目眦欲裂，仰天嘶吼：“刘岱狗贼！袁本初！汝借刀杀人，铲除异己！汉室江山，必丧汝这庶子之手！”
忽闻马蹄如雷，徐荣铁骑已冲破前营，直杀中军。火光中见一将黑甲玄盔，持丈八长矛，正是徐荣。王匡挥剑力战，剑光如雪，连斩三骑，然寡不敌众，左右亲兵纷纷倒地，血溅征袍。一矛刺来，他侧身闪过，反手削断矛杆，忽觉后背剧痛，低头看去，一截矛尖透胸而出，血如泉涌。
王匡踉跄数步，以剑拄地，望向洛阳方向，目中映着冲天火光，喃喃道：“陛下……臣王匡……有心杀贼……无力……”话音未落，气绝身亡，身躯挺立不倒。
五千泰山精兵，一夜尽殁。黄河水赤，尸横遍野，至天明时，乌鸦蔽天。
第四折、洞议见董
翌日清晨，虎牢关前薄雾弥漫。小乔与孙坚并立高坡，远眺雄关。
孙坚手指关楼道：“乔将军请看，关上守军旌旗较三日前少七成，巡哨间隔延长一倍，炊烟稀疏——此非寻常换防，乃是有意示弱。”
话音未落，忽闻关门洞开之声隆隆响起，如巨兽喘息。一骑奔马而出，马上将领手捧虎符印绶，驰至坡下勒马，高呼：“末将赵岑，愿献关以降！董卓暴虐，天怒人怨，末将不忍再助纣为虐，请将军纳之！”
孙坚愕然，看向小乔。小乔面色平静如古井，眸中却闪过锐利精光，似已洞悉一切。她望北轻叹，曼声吟道：“孟津烽火昨夜熄，联盟暗流今更急。莫道取得雄关易，人心难测似棋局。”
孙坚目光一凛：“将军已得消息？王公节他……”
“五千泰山兵，无一生还。”小乔声音轻如落叶，“徐荣破营，刘岱内应，袁本初借刀杀人，董卓坐收渔利——好一出连环计。”
正言语间，数骑飞驰而来，至坡前勒马，战马人立而起，长嘶如龙。他抱拳道：“乔将军，丞相有令：请将军三日后午时，于洛阳明堂山相会，共商国事。丞相言，乔将军才识过人，有心与将军一叙。”
小乔嫣然笑道：“明堂山乃洛阳形胜，南望伊阙，北临邙山。丞相盛情，敢不从命？请回禀丞相，小乔必准时赴会。”
李傕深深看她一眼，拨马而去。
孙坚急道：“此乃鸿门宴！将军不可轻往！”
小乔朗声道：“鸿门宴上剑光寒，明堂山上笑语欢。谁言女子无奇策，且看风云会此山。”
典韦按捺不住，瓮声道：“主公岂可轻赴险地？董卓那厮麾下吕布，有虓虎之勇，李傕郭汜，皆豺狼之辈！不如某随主公同往，这双戟……”
小乔笑道，“董卓既然以礼相邀，明堂山乃皇家祭天之所，众目睽睽，他若公然加害，何以服天下？今我不知董卓虚实，他亦不知我深浅——此会正是窥探之机。”
张辽抱拳躬身：“董卓狡诈，恐明为会盟，暗设伏兵。昔年楚灵王会诸侯于申，亦是伏甲士于幕后。”
“故需早作筹谋，未雨绸缪。”小乔轻摇团扇，“董卓欲探虚实，我等便示之以虚；欲拖延时日，以待关东生变，我等便将计就计，趁此间隙，整顿军马，联结诸侯。”
小乔又正色，以扇指关：“诸君且看，虎牢天险，一夫当关，万夫莫开。董卓经营日久，积粟十年，布弩千张，如今弃之如敝履。此非诱敌，实乃收缩兵力，聚于洛阳，欲成犄角之势，待我联军深入，而后四面合围，一举歼之。”
张辽恍然道：“所以将军才应明堂山之约？名为赴会，实为探其虚实，观其布置，乱其部署，更可借机联络洛阳忠义之士，以为内应？”
“正是。”小乔轻笑，“董卓势大，我势小，若硬撼之，如卵击石。然彼欲试我虚实，我便示之以虚——虚则实之，彼欲拖延时日，以待关东”她顿了一顿，眸中精光闪烁，“更可寻其破绽，一击制胜。”
言罢轻拂衣袖，月白深衣在晨光中泛着柔光，“诸君且去准备，整肃军容，精选卫士。三日后随我赴这明堂山之会。记住：以正合，以奇胜。正兵列阵，奇兵埋伏——咱们此番，要给董仲颖一个意料之外的惊喜呢！”
众将领命而去。小乔独留帐中，执壶斟酒，却不饮，只望着酒液在盏中回旋出琥珀光晕，怔怔出神。良久，轻叹一声，以指蘸酒，在紫檀案面写下八字，酒痕淋漓：“刚不可久，柔不可守。刚柔并济，王道乃成。”
夕阳西下，黄河波涛如万片金鳞翻涌。小乔独立营前高坡，“三日后明堂山，便见分晓。”她转身望向西面洛阳，邙山轮廓在暮色中如巨兽匍匐，眸光在夕阳下灿若寒星。
远处联军大营战马嘶鸣隐约可闻，刁斗声随风传来。而洛阳城方向，华灯初上，仿佛有无数暗流汹涌，无数算计潜伏，正在这秋夜寒风中悄然滋生、蔓延。