中域神州，天地灵气之浓郁，远超林川此前所历诸域。甫一踏入其疆界，便觉周身毛孔舒张，无需刻意运功，精纯的灵气便自行涌入经脉，被混沌道基转化为丝丝缕缕的混沌真元。
他放慢遁速，沿着一条宽阔的官道缓行。道旁灵田阡陌纵横，灵谷随风摇曳，泛起层层翠色灵光。远处山峦叠嶂，时有修士御剑飞过的流光划破天际，偶见灵禽异兽出没于云雾之间，一派仙家气象。
行至午时，前方出现一座巍峨雄城。城墙高逾百丈，以青金石垒砌而成，表面铭刻着无数繁复的防御符文，在日光下流转着淡淡金辉。城门上方，“神都”两个古篆大字铁画银钩，透着一股镇压八方的煌煌威势。
这便是中域第一雄城，亦是清虚门、天剑宗、万法殿三大宗门共同管辖的枢纽之地——神都。
城门处人流如织，进出者皆是修士，修为最低也是炼气中期，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感知到金丹真人收敛的气息。林川收敛自身修为至筑基初期，随着人流缴纳十块下品灵石的入城费，踏入城内。
甫一入城，喧嚣声浪扑面而来。街道宽达二十丈，以白玉石板铺就，两侧楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋。店铺招牌流光溢彩，售卖之物从寻常丹药法器，到罕见的天材地宝，应有尽有。
“上品筑基丹，出自万法殿丹峰长老之手，保证无丹毒残留！”
“玄铁精金，西域赤州特产，炼制飞剑的上佳材料！”
“北域玄冰魄，千年寒髓凝练，修炼冰系神通必备！”
“南离火精，炎州地心采集，火属性修士不可错过！”
叫卖声、讨价还价声、修士交谈声混杂在一起，形成独特的市井气息。林川漫步其间，神识却悄然散开，收集着各种信息。
“听说了吗？三个月后的万邪大会，据说邪道联盟这次拿出了‘幽冥血池’作为彩头，胜者可入池淬体，据说有脱胎换骨之效！”
“何止！我还听说，这次大会地点选在万邪谷，那地方靠近归墟禁域边缘，邪道那帮疯子怕是别有用心。”
“慎言！这里可是神都，三大宗门的眼线无处不在。不过话说回来，最近神都确实来了不少陌生面孔，连西域赤州‘焚天谷’、北域‘冰魄宫’的人都出现了。”
“看来这次万邪大会，恐怕不止是邪道内部之事那么简单”
林川心中微动。果然如玄微真人所言，万邪大会已成风暴之眼，吸引九州目光。
他寻了一处名为“听风阁”的茶楼，上到三楼雅座。此处视野开阔，可俯瞰半条主街。点了一壶“清心灵茶”，林川静坐品茗，神识却笼罩整个茶楼，捕捉着每一缕有用信息。
“天剑宗最近动作频频，据说他们在归墟禁域外围发现了一处古遗迹，正在招募散修探索。”
“万法殿也不遑多让，他们的‘推演天师’三个月前闭关，据说是要推演下一次归墟禁域时空乱流减弱的准确时间。”
“清虚门最是神秘，门中弟子最近大批下山，行踪诡秘，不知在谋划什么。”
“要我说，三大宗门看似和睦，实则暗流涌动。归墟禁域若真有洪荒遗宝现世，这平衡怕是要打破了”
正听着，楼梯处传来一阵嘈杂脚步声。五名身着统一青色劲装、胸口绣着剑形标志的修士走上三楼，为首者是一名面容冷峻的青年，修为已达筑基后期，身后四人皆是筑基中期。
“天剑宗内门弟子。”茶楼中有人低语，原本喧闹的三楼顿时安静了几分。
那冷峻青年目光扫过三楼，径直走向靠窗最好的位置——那桌已有一名独饮的白袍老者。青年身后一名弟子上前，冷声道：“这位道友，我家师兄要在此处会客，还请行个方便。”
白袍老者抬起头，露出一张平平无奇的面容，修为不过筑基初期。他看了看天剑宗几人，默默起身，端着茶杯走向角落。
天剑宗几人落座，那冷峻青年取出一枚玉简，以神识与同伴交流，布下隔音结界。但以林川如今的神识强度，加之混沌之力的玄妙，那层结界形同虚设。
“宗门密令，三日内必须凑齐二十名筑基中期以上、精通阵法的散修。遗迹外围的‘九幽噬灵阵’需要大量人手同时破阵。”
“师兄，时间太紧了。神都附近的散修要么已被其他势力招揽，要么就是狮子大开口。”
“那就提高报酬。每人三百中品灵石，破阵后再加一件上品法器。若有人能在遗迹中发现‘剑魄石’，赏五千中品灵石，并可入天剑宗外门修行。”
“剑魄石？那不是传说中能提升飞剑灵性的天地奇珍吗？那处遗迹中真有此物？”
“禁声！此事绝密，切勿外传。总之，尽快招人，宗门长老三日后便会亲至”
剑魄石？林川心中一动。他的本命飞剑在穿越界壁时受损，一直未能完全修复。若能得剑魄石滋养，或许能让飞剑品质更上一层楼，甚至孕育出剑灵雏形。
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正思忖间，茶楼外街道上忽然传来一阵惊呼。
“让开！都让开！”
“是万法殿的‘巡天舟’！”
只见一艘长达三十丈、通体银白的飞舟自远处天空缓缓驶来，舟身铭刻着日月星辰图案，散发出磅礴的灵力波动。飞舟并未落地，而是悬停在神都上空百丈处，舟侧打开一道光门，十余名身着星纹法袍的修士鱼贯飞出，为首是一名鹤发童颜的老者，气息渊深如海，竟是金丹中期修为。
“万法殿外事长老，星河道人！”茶楼中有人认出老者身份。
星河道人凌空而立，声音传遍半座神都：“奉殿主法旨，万法殿即日起开放‘观星台’，诚邀天下精通阵道、符道、推演之道者入台共参‘周天星斗大阵’。凡能完善阵法一角者，赏万法殿藏经阁三层阅览权限三月；若能破解‘归墟星轨’之谜，可为我万法殿客卿长老，享宗门供奉！”
此言一出，满城哗然。
“周天星斗大阵？那不是上古失传的顶级护山大阵吗？”
“万法殿竟然得到了残缺阵图！”
“归墟星轨莫非与归墟禁域有关？”
林川眼中精光一闪。玄微真人赠予的玉简中提及，归墟禁域内的时空乱流并非完全无序，而是遵循某种古老的“星轨”规律。若能参透此规律，便能在安全期内更深入禁域。
天剑宗招募破阵，万法殿开放观星台，清虚门弟子行踪诡秘三大宗门几乎同时动作，目标都隐隐指向归墟禁域。这绝非巧合。
“风暴将至啊。”林川轻叹一声，将杯中灵茶一饮而尽。
他起身下楼，心中已有计较。天剑宗的遗迹探索，万法殿的观星台，或许都该去看看。但在那之前，他需要更多关于归墟禁域和万邪大会的情报。
神都中央，有一座九层高的黑塔，塔身无窗，只在顶层开有九个小孔，对应九天星辰方位。这便是天机阁在神都的分部——观天塔。
林川来到塔前，两名炼气巅峰的守门童子躬身行礼：“道友前来，所为何事？”
“购买情报。”林川亮出玄微真人赠与的青玉令牌。
童子一见令牌，神色顿时恭敬：“贵客请随我来。”
绕过正厅，童子引林川进入一间密室。密室中空无一物，只有地面刻着一座繁复的传送阵。童子启动阵法，白光闪过，林川已出现在观天塔第八层。
这是一间宽阔的圆形大厅，穹顶以夜明珠镶嵌出周天星图，星光流转，恍如真实夜空。厅中只有一张玉案，案后坐着一名蒙着面纱的白衣女子，修为竟是金丹初期。
“妾身天机阁神都执事，道号璇玑。”女子声音清冷如冰泉，“道友持有玄微师叔的令牌，便是我天机阁贵宾。不知想购买何种情报？”
林川在玉案前坐下，直言不讳：“关于归墟禁域，以及万邪大会的一切。”
璇玑真人沉默片刻：“归墟禁域的情报分三级。第一级，公开信息，十枚上品灵石；第二级，宗门级机密，百枚上品灵石；第三级，天机阁核心机密，需以等价宝物或人情交换。”
“先要第一级，若有需要再加。”林川取出十枚上品灵石放在案上。这些灵石大多来自黑煞堂剿灭所得。
璇玑真人收起灵石，取出一枚紫玉简：“第一级情报包括：归墟禁域已知的外围地图，历次安全期记录，已确认的三十七种禁域内独有危险，以及十八种可能存在的天材地宝。”
林川神识探入玉简，大量信息涌入脑海。归墟禁域外围三百里，已被历代探索者大致摸清，但三百里往里，情报便急剧减少。禁域内的危险包括但不限于：时空裂缝、法则乱流、诅咒残影、噬灵迷雾、以及最恐怖的——上古战场遗留的“战魂”。
而那些天材地宝，每一样都足以让金丹真人心动:可重塑肉身的“造化青莲”、能温养神魂的“养魂木”、炼制灵宝的“虚空晶石”以及玄微真人曾提及的，可能存在的洪荒传承。
“万邪大会的情报呢？”林川收回神识。
“万邪大会情报分两级。第一级，大会流程、已知参与势力、往届记录，三十上品灵石。第二级，本届大会内部情报，包括邪道联盟真实意图、可能出现的隐藏高手、以及万邪谷与归墟禁域的关联，五百上品灵石。”
林川略一沉吟：“都要。”
付出五百三十枚上品灵石，换来两枚玉简。万邪大会的情报更加触目惊心:本届大会明面上是邪道联盟推选新任盟主，实则是为探索万邪谷深处一处新发现的古传送阵。那传送阵疑似通往归墟禁域外围某处相对安全的区域。邪道联盟已秘密集结十二名金丹期邪修，准备在大会期间强行启动传送阵。
而三大宗门对此并非一无所知。天剑宗发现的遗迹、万法殿研究的星轨、清虚门的隐秘行动，皆与那古传送阵有关。一场围绕归墟禁域的风暴，正在万邪大会的幌子下悄然酝酿。
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“多谢。”林川收起玉简，起身欲走。
“道友留步。”璇玑真人忽然开口，“玄微师叔有句话，托妾身转告。”
林川驻足。
“师叔说:混沌为舟，太初为桨，寂灭为锚。欲渡归墟，需三宝俱全。道友已得其二，那第三宝的线索，或许就在万邪谷中。”
林川瞳孔微缩。混沌为舟，太初为桨，寂灭为锚这是在暗示，完全掌控混沌、太初、寂灭三种力量，才是安全探索归墟禁域的关键？而寂灭之力的进一步线索，在万邪谷？
“替我谢过玄微前辈。”林川深深看了璇玑真人一眼，转身踏入传送阵。
离开观天塔时，已是黄昏。神都华灯初上，万千灯火如星河落地，将这座雄城装点得如梦似幻。
林川走在熙攘街道上，心中却是一片清明。天剑宗的遗迹、万法殿的观星台、万邪谷的古传送阵这三条线，他都要走一遭。但在那之前，他需要尽快提升实力。
筑基中期，在这神都之中，不过是中游水准。若要在这场风暴中夺取机缘，至少需要筑基后期，甚至金丹战力。
他抬头望向夜空，那里星辰闪烁，其中几颗格外明亮，连成一道奇异的轨迹，指向东北方向——那是万邪谷所在。
“便从那天剑宗的遗迹开始吧。”林川心中决断，朝着城中招募散修的广场走去。
夜色中，他的背影融入人流，青衫微动，似一叶即将卷入惊涛的孤舟。
而在他看不见的更高处，观天塔第九层，璇玑真人凭窗而立，目送林川远去。她身后，虚空荡起涟漪，玄微真人的身影缓缓浮现。
“师叔，此子真能担起那份因果？”璇玑真人轻声问。
玄微真人望着林川消失的方向，眼中星辰流转:“八十万年一轮回，归墟将启，噬界将临。九州需要一把能斩破宿命的剑。而他已然开锋。”
塔外，夜风呼啸，卷起漫天星辉，洒向这座不眠的神都。
风暴前夕的平静，即将结束。
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