荣安里的晨光，是裹着槐花香漫进来的。老槐树的枝桠斜斜探过青石板，新抽的嫩枝缀满细碎的白花，风一吹，花瓣就像被揉碎的雪，轻飘飘落在荷池的棚架上——有的沾在松木杆的节疤里，嵌得紧紧的，像谁特意镶的白珠子；有的落在培育区的盆土边，沾着点湿润的土，倒像是荷苗自己开的小朵；连张叔扛着锯子走来时，肩头都沾了两瓣，顺着他的蓝布褂往下滑，停在袖口的补丁上，像别了枚小小的白勋章。
宁舟刚把父亲那只旧木箱搬到荷池边，箱盖的铜锁生了点锈，他掏出口袋里的旧钥匙，轻轻转了两圈，“咔嗒”一声才打开。箱里的荷池工具摆得整整齐齐：最上面是把铜制的小铲子，铲头磨得发亮，木柄上还留着父亲的指痕，是常年握在手里磨出的浅窝；中间是个竹编的苗篮，边缘有点脱丝，去年秋天他用细竹丝补过，补痕像道细细的纹路，藏在竹篾缝里；最底下压着卷泛黄的草绳，是父亲当年绑荷苗用的，绳头还系着个小小的活结，解开再系上，还能听见草绳特有的“沙沙”声。他正想把工具一一摆开，就听见巷口传来“叮叮当当”的声响，抬头一看，张叔已经走到跟前，肩上的锯子和刨子晃着，木柄上挂着的布包鼓囊囊的，布料是洗得发白的粗棉布，边角缝着块补丁，透着股新木料的清香。
“宁小子，早啊！”张叔把工具往石墩上一放，布包的系带解了三次才解开——他的左手食指少了半截，是年轻时在木工房被锯子伤的，系结时总要用拇指顶着，慢慢拽。布包一打开，几根削得规整的杉木滚出来，木纹笔直得像尺子画的，截面光滑，没有一点毛刺，一看就是精心挑选过的。“前几日下雨，我夜里醒了三回，总想着荷池的事。早上起来绕着棚架转了圈，看见最西边那根木杆有点晃，风一吹就吱呀响，生怕哪天塌了砸着苗。”他拿起一根杉木，用刨子轻轻刮了刮表面，刨刃贴着木纹走，卷出的木屑是浅黄的，像小小的弹簧，落在青砖上，散发出松脂的淡香，“这木是我儿子上月从山里拉来的，老杉木，长得慢，木质密，结实得很。我还特意泡了三天桐油，每天翻一遍，保证每寸木都浸到油，往后十年八年都不怕雨蛀，就算淋着雨，也只会越泡越硬。”
宁舟刚要开口，就看见巷口有个浅绿的身影晃过来，是苏棠拎着竹篮走了。她穿了件浅绿的布衫，领口绣着朵小小的荷花，是她娘去年给她做的，洗了几次，颜色淡了些，却更显软和。她的麻花辫上别着朵小小的槐花，是早上从槐树上摘的，花瓣还带着露水，顺着辫梢往下滴。竹篮里装着几卷彩色的竹篾，青的像荷苗刚抽的新叶，带着点透亮；黄的像晒干的莲蓬，透着点暖；褐的像老荷的茎秆，沉得很。“张叔，宁哥！”苏棠走到荷池边，把竹篮放在石墩上，竹篮的提手是用粗竹丝编的，她握了一路，已经暖得温手。她拿起一根青竹篾，指尖灵巧地折了折，竹篾在她手里转了个圈，很快就编出个指甲盖大的荷花纹样，花瓣的弧度刚刚好，连花蕊都用细竹丝挑了出来，像真的有花粉沾在上面。“我娘说搭围栏光有木杆太素，编点竹帘挂在上面，既能挡灰，风一吹还能晃，像花在动。我昨晚练了半宿，一开始总编错花瓣，要么多编一片，要么少编一片，后来我娘教我照着荷池里的苗画样子，在纸上画了十多张，才终于编像样了。”她说着，把编好的小纹样递到宁舟眼前，指尖有点红——是编竹篾时被篾尖扎的，她却没在意，只盯着纹样笑。
贾葆誉拎着相机赶来时，清沅已经蹲在石墩旁，翻开了那本“荷池琐事记”。本子的封面是淡蓝色的，边角磨得有点卷，她用透明胶带在里面贴了层硬纸，让封面挺括些。她的铅笔是支带橡皮的，橡皮已经用得只剩小半截，笔尖削得很尖，在纸上轻轻划着。先画了个椭圆的荷池轮廓，比实际的荷池小些，却很像；再沿着轮廓画起围栏的线条，木杆的间隔标着“五寸”，竹帘的位置画着小小的波浪线，甚至在围栏角落画了个小小的方框，旁边写着行小字：“此处放青灰石，压帘角，防风吹。”她画得认真，眉头微微蹙着，阳光落在纸页上，把字迹照得透亮，连她不小心蹭在纸上的槐花瓣，都成了画里的点缀——花瓣落在“荷池”轮廓里，像池里开了朵白花。
“这草图比我拍的照片还细！”贾葆誉蹲下来，膝盖蹭到了石墩边的草，他没在意，对着草图按下快门，镜头里，清沅的笔尖悬在“青灰石”的方框上，还没落下，笔尖的影子落在纸上，像根小小的柱子，透着股没完成的生动。他摸了摸相机包外侧的口袋，指尖碰到块冰凉的东西——是上月在荷池边拾的那块青灰石。石头不大，掌心能握住，表面被雨水磨得光滑，像块被浸过的砚台，边缘还留着点天然的纹路，细看像荷叶的脉络，有主脉，还有细细的侧脉。他总把这块石带在身上，拍荷池时就掏出来放在旁边，说“揣着它，镜头里的景都更稳些，像有个根儿，不飘”。刚才来的路上，他还特意把石头拿出来擦了擦，现在石面还带着点体温，贴着相机包，凉丝丝的。
“李奎呢？昨天跟我约好今早七点来帮忙，现在都七点半了，怎么还没见人影？”贾葆誉收起相机，往巷尾望了望，槐花瓣落在他的相机肩带上，沾了点白，风一吹就晃，他伸手把花瓣拈下来，放在石墩上，刚好落在清沅的草图旁。话音刚落，就听见“噔噔”的脚步声从巷尾传来，越来越近，还带着点喘息。李奎扛着把铁锹跑过来，铁锹头是新磨的，亮得能映出人影，木柄上缠着圈粗布，是他自己缠的，怕滑手。他的肩上还搭着块洗得发白的粗布，布角有点破，是从家里的旧衣服上剪的。额角沁着汗，顺着脸颊往下淌，流过下巴，滴在胸前的灰夹克上，晕开一小片湿痕。他却笑得很实，露出两排白牙，跑近了才停下，弯着腰喘气：“对不住……来晚了……今早出门前，我又试了次木榫，怕尺寸不对，磨到最后一根，才敢出门。”他把铁锹往旁边一放，铁锹头轻轻碰在青砖上，没发出大的声响——他记得上次宁舟说过，铁锹别磕着荷池的砖。然后从口袋里掏出个铁皮小木盒，盒子是饼干盒改的，上面还印着“钙奶饼干”的字样，他打开盒子，里面整整齐齐码着几个木榫，都是方方正正的，榫头的大小刚刚好，边缘磨得光滑，没有一点毛刺，连榫眼的位置都标的清清楚楚。“我昨晚跟工地的王师傅学钉木榫，他教我用尺子量，每量一次都要画条线，再用砂纸磨，磨坏了三根小木方，才终于弄明白怎么把榫头卡进榫眼里，卡进去后敲都敲不动。”
张叔拿起一个木榫，凑到眼前看了看，老花镜滑到鼻尖，他用手指推了推，又把木榫放在杉木的接口处比了比，榫头刚好卡进榫眼里，严丝合缝，没有一点空隙。他点了点头，眼里露出点赞许的光，用没受伤的右手拍了拍李奎的肩膀，力道不轻不重，带着点长辈的亲近：“不错不错，尺寸拿捏得准，打磨得也细，比我年轻时第一次做的木榫强多了。我那会儿初学，把榫头磨得要么太大，塞进去把木杆撑裂；要么太小，塞进去晃得厉害，浪费了好几根木料，还被我师傅骂了顿。”他转身从布包里掏出根墨线，递给李奎，“这墨线是我用了二十年的，画出来的线直，等会儿你接木榫前，先用墨线画个记号，保证榫头对得准。”
李奎接过墨线，手指碰了碰墨线的木轴，是磨得发亮的硬木，他攥在手里，觉得踏实。他撸起袖子就开始忙活，袖口卷到小臂，露出手腕上的一道疤——是去年在工地搬砖时被砖划的。他先从木箱里拿出父亲留下的那把小刷子，刷毛有点软，是猪鬃的，他蘸了点木工胶，胶是新的，还带着点淡淡的杏仁味。他小心翼翼地往木榫的表面刷着，胶刷得很匀，只刷在榫头的部分，没有一点溢出来；再把木榫对准杉木的榫眼，左手扶着木榫，右手扶着木杆，轻轻往里推，推到一半推不动了，他就拿起旁边的小木槌——木槌是张叔给他的，槌头裹着层布，怕敲坏木杆。他用掌心护着木杆边缘，轻轻往木榫上敲，每敲一下都停一停，手指放在木杆上，感受木榫是否卡紧，生怕用力太猛把木杆敲裂。宁舟扶着木杆的另一端，看着他专注的样子：他的眉头微微皱着，嘴唇抿得有点紧，眼神只盯着木榫和榫眼的接口，连额角的汗滴在木杆上，他都没顾上擦。宁舟忽然想起前几日他站在荷池边，手里捏着断苗时的慌张，那时他的眼神躲闪，不敢看任何人；现在他的指尖沾着木工胶，却没蹭到木杆外，连掉在地上的木屑，都用粗布一点点收起来，放在旁边的小纸包里，倒像是换了个人似的。
苏棠坐在石墩旁编竹帘，青竹篾在她手里翻飞，像活过来的小蛇。她先把几根青竹篾固定在两根木杆上，做帘的骨架，竹篾之间的间隔是两指宽，她用手指量了又量，确保每根间隔都一样。再用黄竹篾编花瓣，褐竹篾编花茎，编到第三片花瓣时，她忽然停下来，抬头看了看荷池里的苗——最边上那株苗刚长了片新叶，叶尖是浅浅的绿，带着点尖度。她又低头看了看手里的竹帘，刚才编的花瓣太圆了，像朵小菊花，不像荷花。“清沅，你帮我看看，荷池里的苗新叶是尖的，花瓣是不是也该带点尖才对？”她把竹帘举起来，递到清沅眼前。清沅蹲在她旁边，手里拿着铅笔，在纸上画了片荷花瓣的样子，花瓣的尖度比苏棠编的稍锐些，边缘还画了点小小的波浪：“你看这样的尖度行不行？我照着最边上那株苗画的，它的新叶边缘就有点卷，花瓣也该带点弧度才自然。”苏棠照着画纸调整竹篾，她把黄竹篾的一端轻轻折了个小角，再编进帘里，果然编出来的花瓣更像了。她笑着把竹帘举起来，对着阳光看：“清沅，你这画比我娘教我的还管用！等会儿编完这截，咱们再编个莲蓬的纹样，放在竹帘中间，莲子用白竹丝编，肯定好看。”
张叔锯木杆的声音很匀，“吱呀——吱呀——”的，锯刃贴着木纹走，不像噪音，倒像老槐树在低声说话；苏棠编竹帘的“沙沙”声混在里面，是竹篾摩擦的轻响，像风吹过荷叶；李奎敲木榫的“笃笃”声轻轻巧巧，是木槌碰着木榫的闷响，像雨滴落在石上。这几种声音裹着槐花香，在荷池边飘着，竟像是一首软乎乎的歌，听着让人心里踏实。贾葆誉忽然举起相机，对着李奎敲木榫的手拍了张特写——镜头里，李奎的右手握着木槌，槌头轻轻落在木榫上，左手扶着木杆，指节因为用力而有点发白；木榫的表面沾着点木工胶，像层薄薄的膜；掉在地上的木屑是小小的，卷着；镜头的角落还露出那块青灰石，放在石墩上，刚好接住一缕阳光，反射出一点浅淡的光，落在木杆上，像颗小星，闪了闪。
“歇会儿吧，喝口水解解乏！”张婶拎着个保温桶走过来，桶身是红色的，印着朵褪色的牡丹，桶盖的提手缠了圈红绳，是她自己缠的，怕烫手。桶盖没盖严，冒着的白汽混着菊花茶的清香飘过来，暖得人心里发颤。她从桶里拿出几个粗瓷杯，杯子是她年轻时嫁过来时带的，上面画着小小的荷花，颜色虽褪了，却透着股亲切，杯沿有点薄，握着刚好。“刚泡好的菊花茶，用的是去年自己晒的花苞，晒了十多天，晒得干干的，泡出来的水是浅黄的，不苦。我还加了点冰糖，是前几天闺女从城里寄来的，绵白糖，化得快，甜丝丝的。”她给每人倒了一杯，倒到李奎的杯子时，特意多放了点冰糖：“小伙子干活出力，多喝点甜的，有力气。”递杯子时，她看见李奎手腕上的疤，忍不住多问了句：“这疤是在工地弄的？干活时可得小心点，别再伤着了。”李奎接过杯子，手指碰到杯沿的温度，心里暖了暖，他喝了口菊花茶，甜丝丝的味道顺着喉咙往下淌，一直暖到肚子里——这是他第一次在荣安里喝到街坊递的水，没有指责，没有疏离，只有实实在在的关心。他以前总觉得荣安里的人都护着荷池，不待见他，现在才知道，不是人不待见他，是他自己把自己隔在了外面。“张婶，谢谢您。”他声音有点低，却很真诚，“往后荷池要是有需要，您尽管喊我，劈柴、钉木、松土、浇水，我都会干，保证不偷懒，也保证不再做错事。”
歇了没一会儿，大家又忙活起来。张叔把锯好的木杆递过来，每根木杆的长度都一样，是他用尺子量过的，误差不超过半寸；李奎接过去，先用水擦了擦木杆的接口处，再用墨线画个记号，然后涂胶、塞木榫、敲紧实，动作比刚才更熟练了，敲木榫的力度也掌握得刚好；宁舟扶着木杆，时不时提醒李奎“这边的榫头再敲一下”“墨线对得准，不用调”，两人配合得越来越默契，不用多说，一个眼神就知道该怎么做；苏棠和清沅编完了荷花纹样的竹帘，又开始编莲蓬的纹样，苏棠编莲蓬的壳，清沅剪白竹丝当莲子，编到最后一颗莲子时，清沅还特意往竹丝上涂了点白胶，让莲子固定住，不会掉。
日头渐渐偏西时，围栏终于搭好了。新搭的围栏绕着荷池，木杆笔直得像一排站得整齐的哨兵，每根木杆之间的间隔都一样，墨线的痕迹还在，像道细细的黑纹；竹帘挂在木杆上，荷花纹样迎着光，花瓣的尖度、莲蓬的形状，都像真的开在围栏上似的；贾葆誉把那块青灰石放在围栏的角落，石面贴着竹帘，刚好压住帘角，石头的凉刚好中和了木杆的暖，透着股安稳的劲儿。李奎蹲在围栏边，用带来的粗布把每根木杆都擦了一遍，擦得很仔细，连木杆上的墨线痕迹都轻轻擦了擦，怕影响好看；竹帘上的灰尘，他用嘴轻轻吹了吹，再用布角擦，生怕把竹篾擦断。贾葆誉举着相机，对着围栏拍了张全景——槐花瓣落在竹帘的荷花上，像给花瓣添了点白；青灰石嵌在围栏角落，与木杆、竹帘融得刚好，石面还沾着片槐花瓣，风一吹，花瓣晃了晃，却没掉下来；荷苗的影子映在木杆上，连新叶的纹路都清晰；张婶没拿走的粗瓷杯还放在石墩上，盛着半杯菊花茶，杯沿凝着的水珠滴在青砖上，溅开一小点湿痕。
巷口收废品的铃铛声又响了，“叮铃叮铃”的，裹着槐花香飘过来时，李奎刚好擦完最后一根木杆，直起身时，指尖不小心碰了碰青灰石，凉意在指腹上漫开，他却忍不住笑了笑，抬手把肩上沾的槐花瓣拈下来，轻轻放在荷池的盆土边。