荣安里的雾，是冷的。
不是春日晨雾该有的软润，是裹着巷尾工地沙尘的冷，贴在皮肤上像细针扎，吸进肺里都带着股土腥气。宁舟攥着父亲传下来的那把旧竹扫帚，木柄被掌心的汗浸得发滑——这扫帚扫了二十年青石板，竹丝磨得软塌塌的，扫得动地上的灰，却扫不开巷口那团浓得化不开的雾。他原本想趁着雾没散，把荷池边的青砖再扫一遍，免得露水混着泥，沾了街坊们的鞋。
“呀——”
一声慌慌的喊，突然从荷池方向钻出来，刺破了雾的静。是清沅的声音，带着哭腔，像被什么吓着了。
宁舟把扫帚往杂货铺门后一靠，竹丝碰着门板，发出“沙沙”的轻响，在雾里听着格外清楚。他拔腿往荷池跑，脚步声在青石板上踩出闷响，雾被撞得散开又合拢，像扯不开的棉絮。没走几步，裤脚就沾了雾水，凉得贴在腿上，可他顾不上，只想着清沅刚才的声音——那声音里的慌，不像是丢了东西，倒像是见了什么糟心的事。
到了荷池边，宁舟才停住脚。清沅蹲在棚架下，膝盖上沾了泥，手里捏着片断折的荷苗新叶，叶片还泛着嫩绿，断口处却沾着褐色的土，像刚淌过血的伤口，边缘被捏得发皱。她的“荷池琐事记”摊在旁边的石墩上，昨天刚用蓝笔描的“苗情长势图”还清晰，三株标着“新芽挺拔”的小苗旁，今天被圈了个红圈，里面画了个叉，触目惊心。
“三株……”清沅的声音发颤，指尖碰了碰断叶的伤口，又飞快缩回去，像怕碰疼了它，“昨晚我锁棚架的时候，还特意看了一遍，每株苗都好好的，芽尖还顶着露水……现在怎么就成这样了？”她抬头看宁舟，眼里含着泪，睫毛上沾着雾水，“肯定是有人故意的！这断口这么齐，是被人硬生生掐断的！”
贾葆誉的相机挂在脖子上，塑料保护套还没摘，边角被他攥得发皱。他听见动静赶过来时，雾已经淡了些，能看清棚架下的光景。他没说话，先蹲下来，手指轻轻拨开断苗旁的浮土，然后把相机从套子里取出来，镜头对准盆土，调整到微距模式。按下快门时，闪光灯在雾里炸出一点惨白的光，映得清沅的眼泪更亮了。
“鞋印。”贾葆誉把相机屏幕转向宁舟，声音压得低，像怕惊着什么，“斜纹的，胶鞋印，不是咱们巷里青石板上的灰泥，是红褐土——跟巷外工地的土一个色。”他指着照片里鞋印的纹路，“你看，这纹路里还嵌着点沙粒，肯定是刚从工地过来的人踩的。”
宁舟顺着贾葆誉指的方向看，盆土上的鞋印浅得很，被雾水浸得快模糊了，却能隐约看见往棚架角落延伸的痕迹。他走过去，伸手摸了摸棚架横梁上的麻绳——那是前几天下雨时，他和老李一起系的，绳结是父亲教的双套结，当时系得紧实，现在却松了些，绳身上还有道新磨出来的毛糙痕迹，像是被什么东西勾过。
“有人掀过塑料布。”宁舟的指尖蹭过那道磨痕，冷得硌手，“这磨痕是新的，纤维还没断，应该是凌晨刚弄的。”
“谁这么缺德！”
老李扛着铁锹过来的声音，突然从雾里钻出来，带着股怒气。铁锹头在雾里泛着冷光，是他昨天刚磨过的，刃口还亮着。他原本想早点来荷池，把培育区的土再松一遍，没想到刚到巷口就听见清沅的哭声。看见棚架下的断苗时，他的脸一下子沉下来，比巷里的雾还阴，手里的铁锹往地上戳了戳，发出“咚”的闷响，震得盆土都颤了颤。
“前阵子硫磺粉刚清干净，苗好不容易缓过来，这又来折苗——是跟荷池有仇，还是跟咱们荣安里的人有仇？”老李蹲下来，手指轻轻碰了碰断苗的根，动作轻得不像平时握铁锹的手，指腹蹭到盆土时，还特意放慢了速度，“这苗的根刚扎稳，经不起这么糟践。你看，这根须都被扯断了几根，能不能活还不一定。”
苏棠拎着铁皮水壶走过来时，壶沿还滴着水，落在青砖上，溅开一小点湿痕，很快又被雾水晕开。她看见断苗，眼圈一下子红了，嘴唇抿得紧紧的，没说话，只是把水壶往石墩上一放，发出“当”的一声脆响，在雾里传得老远。她昨天特意跟母亲学了“雨天护苗”的法子，早上天没亮就去巷尾老井打水，想着给荷苗多浇点井水，让芽长得更壮，没想到刚到荷池，就看见这糟心的光景。
“我早上还特意多打了半桶水……”苏棠的声音很轻，带着点哽咽，“这井水软，不烧苗，我娘说当年宁叔护荷，就总用井水浇……现在苗被折了，这水也用不上了。”她说着，伸手摸了摸断苗的茎秆，指尖沾了点汁液，是荷苗的汁液，黏糊糊的，像血。
宁舟没说话，绕着荷池走了一圈。青砖上有几滴褐色的泥点，顺着墙根往巷尾的修车铺方向延伸，泥点还没干，沾着雾水，亮得像泪。他忽然想起昨天傍晚，雾还没这么浓的时候，他在杂货铺门口整理父亲的荷池图纸，看见巷尾的修车铺门口站着个陌生男人——穿件灰夹克，拉链没拉到底，露出里面洗得发白的秋衣，脚下是双斜纹胶鞋，裤脚沾着红褐土，正跟老李低声说着什么，时不时往荷池方向瞥一眼。
“昨天傍晚，巷尾修车铺门口那男人是谁？”宁舟停下脚步，看向老李，语气里没什么起伏，却带着点不容置疑的认真。
老李的铁锹头往地上又戳了戳，土块溅起来，落在他的裤脚上，沾了点泥。他沉默了几秒，才慢慢开口，声音低了些，像怕被雾里的什么人听见：“是我远房的侄子，叫李奎。在巷外的工地打工，昨天过来，是想跟我借点钱。”他顿了顿，手指攥紧了铁锹柄，指节泛白，“我没借给他。他最近赌钱输了不少，还欠了工地老板的工资，我怕他借了钱又去赌。他当时还抱怨，说我‘守着荷池当宝贝，连亲戚都不管’，我没理他，他就走了。”
“李奎？”张婶拎着菜篮路过荷池，菜篮子里的青菜还沾着露水，绿油油的，跟断苗的嫩绿形成对比。她听见老李的话，忍不住插了句嘴，声音里带着点惊讶，“前几天他还来我家的菜摊问过，说‘荷池的苗要是死了，能不能把地腾出来放他的工具’，我当时还觉得他这话奇怪，荷池好好的，苗长得也旺，怎么会空出来？现在想想，他那时候就没安好心！”
贾葆誉把相机往脖子上一挂，转身就要往巷外走，脚步快得很，雾被他撞得散开：“我去巷外的工地找他！这鞋印肯定是他的，还有这红褐土，跟他裤脚上的一模一样，错不了！我去把他揪过来，让他给荷池一个说法！”
“等等。”宁舟伸手拦住他，指尖碰了碰贾葆誉的胳膊，带着点雾的凉意，“先别急，咱们再找找，有没有别的痕迹。”他蹲下来，手指轻轻拨开断苗旁的浮土——土很松，是前几天老李刚松过的，指尖很快碰到个硬东西，他小心地把土拨开，捏出来一看，是枚银色的纽扣，比指甲盖小些，上面刻着个“奎”字，笔画有点歪，边缘还沾着点红褐土，跟鞋印里的土色一样。
老李凑过来，接过纽扣，指腹摩挲着上面的“奎”字，脸色更沉了，连嘴唇都抿得发白：“这是我去年他生日的时候，给他买的夹克上的纽扣。那夹克是灰颜色的，跟他昨天穿的一模一样，他一直穿着，没换过。”他攥紧纽扣，指节因为用力而发白，“我没想到……他真能干出这种事。我以为他就是抱怨几句，没想到他真的来毁苗！”
“走。”老李说完，转身就往巷外走，铁锹扛在肩上，脚步快得很，在雾里撞出一道道痕，像要把心里的火气都发泄出来。宁舟跟在他后面，手里捏着那枚纽扣，凉得硌手，边缘的棱角蹭得指尖发疼。贾葆誉和清沅也跟了上来，苏棠拎着水壶，走在最后，脚步慢得很，时不时回头看一眼荷池里的断苗，眼里的泪还没干。
巷外的雾比巷里淡了些，能看见工地的铁皮房，灰蒙蒙的，像块脏抹布。李奎背着个蓝色的工具包，正往荣安里的方向走，脚下的斜纹胶鞋沾着厚厚的红褐土，裤脚卷到膝盖，露出的脚踝上也沾着泥，还带着点划痕，像是被工地的铁丝勾的。他看见老李和宁舟一行人，脚步顿了顿，眼神闪了闪，下意识地往后退了半步，手不自觉地摸了摸夹克的领口，像是在藏什么。
“叔，你……你怎么在这儿？”李奎的声音有点干，像被砂纸磨过，说话时还咽了口唾沫，眼神不敢跟老李对视，只盯着自己的鞋尖，“我……我就是路过，想再跟你说说借钱的事……”
老李把手里的纽扣往李奎面前一递，纽扣上的“奎”字在雾里泛着冷光，他的声音像结了冰，没有一点温度：“这是你的吧？荷池里的三株苗，是你折的？你借不到钱，就来毁荷池的苗，你良心过得去吗？”
李奎的脸一下子白了，比巷里的雾还白，连嘴唇都没了血色。他攥紧工具包的带子，指节泛白，指缝里都渗出血丝，却还是嘴硬：“我……我没折苗！这纽扣是我昨天在工地丢的，不知道怎么会到你手里……荷池的苗跟我没关系，你别冤枉人！”
“冤枉你？”贾葆誉从后面走过来，把相机屏幕怼到李奎眼前，照片里的鞋印清清楚楚，连纹路里的沙粒都能看见，“这鞋印，跟你的胶鞋一模一样，连鞋底磨损的地方都分毫不差。盆土上的红褐土，跟你裤脚上、工具包上的土，也是一个色。你还想狡辩？要不要咱们去工地，找你工友问问，昨天凌晨你去哪儿了？”
李奎看着相机里的照片，又看了看老李手里的纽扣，肩膀一下子垮了，像被抽了骨头，整个人都蔫了下来。他的头埋得越来越低，头发垂下来，遮住了脸，声音越来越小，带着点哭腔：“我……我就是气不过。昨天你不借我钱，还说我‘游手好闲，不如荷苗有用’，我一时糊涂，就想折几株苗，让你着急，让你知道荷苗也不是那么金贵……我没想到会把苗弄成这样，我以为折了还能长……”
宁舟往前走了一步，声音没什么起伏，却比巷里的雾还冷，一字一句都像敲在李奎的心上：“前阵子荷苗被撒了硫磺粉，清沅熬了两个通宵查资料，眼睛都熬红了；苏棠每天天不亮就来荷池，用软布一点一点擦苗叶上的硫磺粉，手冻得裂了口，渗出血来也没停；张叔一把年纪，每天拄着拐杖来荷池转好几圈，就怕苗出什么事。这苗不是草，是巷里所有人的念想，是我爹当年守着的东西。你折的不是苗，是人心。”
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周围的街坊慢慢围了过来，都是听见动静从家里出来的。张叔摇着那把旧蒲扇，扇面拍在手上，发出“啪”的一声响，在雾里听着格外有分量：“小伙子，人穷志不能短。有难处可以跟街坊们说，大家能帮就帮，可你不能用这种阴损法子害荷池！你叔为了补之前撒硫磺粉的错，天天来荷池松土浇水，手都磨出了茧子，你倒好，往他心上捅刀子，往咱们荣安里所有人的心上捅刀子！”
“是啊，太过分了！”张婶也跟着说，手里的菜篮往地上一放，“荷池是咱们巷的根，你怎么能这么糟践！”
“赔苗！必须赔！”街坊们的声音越来越大，李奎的头埋得更低了，眼泪滴在地上的红褐土里，晕开一小圈湿痕。他攥紧拳头，指节发白，沉默了几秒，才慢慢抬起头，眼睛通红，声音带着悔意：“我错了……我不该折苗，不该用这种法子气我叔……我赔，我现在就去把苗扶起来，我会好好照顾它们，直到它们活过来。要是活不过来，我就赔新的苗，赔多少都愿意！”
老李看着他，脸上的怒气渐渐消了些，取而代之的是一种复杂的神色，有失望，有心疼，还有点无奈。他叹了口气，声音软了些：“赔不是嘴上说的，也不是赔几株苗就能完的。往后你每天早上来荷池帮忙，松土、浇水、除草，把折了的苗好好养护着。要是这些苗活过来了，咱们就当这事没发生过；要是活不过来，或者你再敢动歪心思，我就没你这个侄子，你也别再踏进荣安里一步。”
李奎连连点头，头点得像小鸡啄米，眼泪还在往下淌，却带着点释然：“我一定来！每天都来！我会好好护着苗，再也不犯错了！要是苗活不过来，我任凭你们处置！”
众人跟着李奎回到荷池。他蹲在棚架下，先伸手碰了碰断苗的茎秆，又飞快缩回去，像是怕碰碎了。清沅看他手足无措的样子，从石墩上拿起一把小竹耙，递到他手里，声音轻了些，没了刚才的哭腔：“松土要顺着根的方向，竹耙齿别插太深，不然会伤着须根。每天早晚各浇一次水，用井水，要晒温了再浇，不然水温太低，苗会受刺激，更难活。”
李奎接过竹耙，指尖碰了碰清沅的手，又飞快缩回去，低声说了句“谢谢”，声音小得像蚊子叫。他开始松土，动作慢得很，竹耙齿插进土里，只敢没过半截，每扒一下都要顿一顿，眼睛盯着盆土，生怕再碰伤苗根。雾渐渐散了，阳光透下来，落在他的背上，也落在断苗的伤口上，像是在慢慢愈合。
贾葆誉举着相机，对着李奎松土的背影拍了张照。镜头里，李奎的胶鞋沾着泥，却稳稳地踩在盆土旁，没有再碰伤一株苗；清沅蹲在旁边，指着盆土，不知道在跟他说什么，脸上没了刚才的怒气；苏棠拎着水壶，站在石墩旁，看着断苗，眼神里带着点期待。贾葆誉按下快门，闪光灯没开，只用了自然光，照片里的光景暖融融的，像刚化开的雪。
宁舟摸了摸怀里的荷籽包，粗布贴着心口，暖得很。荷籽的棱角硌着掌心，却不再觉得疼，反而像是在提醒他，父亲的念想还在，荷池的生机还在。他抬头看棚架，麻绳的磨痕还在，却被新系的绳结盖住了些，塑料布重新铺好，挡住了阳光，却挡不住底下的生机。
苏棠拎着水壶，走到断苗旁，给每株断苗都浇了点晒温的井水。水流细得像线，落在盆土上，没溅起一点泥，刚好润到苗根。“会好的。”她轻声说，像是在跟苗说，又像是在跟自己说，“这些苗很结实，前阵子那么难都活过来了，这次也一定能活。”
老李扛着铁锹，站在棚架旁，看着李奎松土的背影，嘴角动了动，没说话，只是把铁锹往老李扛着铁锹，站在棚架旁，看着李奎松土的背影，嘴角动了动，没说话，只是把铁锹往石墩边轻轻一靠——铁锹头刚碰到石面，他又伸手挪了挪，怕刃口蹭着旁边的荷苗。阳光越发明亮，照在铁锹的刃口上，映出一点细碎的光，落在李奎沾着泥的手背上，也落在那几株断苗的新芽上，像撒了把暖融融的碎金。
巷口卖豆浆的梆子声又响了，“咚、咚”的，混着街坊们的说笑声，在雾散后的空气里飘着。宁舟摸了摸怀里的荷籽包，忽然想起父亲当年说的“荷苗经折，人心经暖”，此刻再看眼前的光景，倒真应了这话——断苗能扶，错能补，只要这巷里的人还肯给彼此一点暖意，荷池的生机，就永远不会断。