苏佩兰浑身冰凉，指尖都在不住地颤抖。
要说这侯府之中，她如今最怕的，便是老夫人姜静姝！
那老虔婆如今心硬如铁，手段狠辣，真将此事捅到她面前，坐实一个“藐视天恩，损毁御赐”
届时，可就不是三十杖这般简单，弄不好会要了蕊儿的小命！
“不、不必惊动母亲……”苏佩兰嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出几个字，“但凭……但凭侯爷……按家法处置便是。”
见她终于服软认怂，沈承耀却没有半分退让，大手一挥，声如金石：
“来人，行刑！”
几个粗使婆子应声上前，不由分说，便将沈清蕊从苏佩兰怀中拖了出来。
“娘！娘救我！”沈清蕊终于知道怕了，拼命挣扎，声音凄厉，“我不要挨打！我可是侯府嫡长孙女！你们这些贱婢，滚开！放开我！”
苏佩兰心如刀割，下意识想上前阻拦，却被一个婆子挡住去路：“大夫人，这是侯爷的将令，您还是别让奴婢们为难了。”
说话间，沈清蕊已被死死按在刑凳上，裙裾被高高撩起，露出雪白的亵裤。
“贱人，都是贱人啊啊啊！”众目睽睽之下，沈清蕊向来趾高气扬的脸，涨得通红。
“打！”
沈承耀面沉如水，亲自监刑。
“啪！”
厚重的板子撕裂空气，结结实实地落在那娇嫩的皮肉上。
沉闷的响声，让在场不少夫人小姐都下意识地缩了缩脖子。
只一下，沈清蕊便发出了杀猪般的惨嚎！
“啊！”
她哪里受过这等刑罚？平日里在苏家女学，最多打几下手板。
哪像这刑杖，打在身上，只觉得骨头都要被生生敲碎了！
“啊！疼死我了！娘，快救我！”
沈清蕊声嘶力竭，涕泗横流：“沈承耀你这个粗鄙武夫！你敢打我，我爹不会放过你和萧红绫这对杀千刀的！”
“还敢不敬长辈，口出狂言？”沈承耀声音愈发冰冷，“掌嘴！”
一个婆子上前，左右开弓便是两个响亮的耳光。
“再重重地打！”
“是！”
“啪！啪！啪！”
板子一下比一下重，如雨点般落下，很快便打得沈清蕊皮开肉绽。
起初，沈清蕊还在疯狂咒骂：“沈承耀你不得好死！我要杀了你！”
到了后来，只剩下有气无力的哀求：“二叔，二叔我错了……求求您……饶了我吧！娘，爹爹，救救我……”
沈承耀铁面无私，不为所动。
苏佩兰听着女儿声声唤着“爹爹”，心如刀绞，泪如雨下。她咬破了嘴唇，却不敢再开口求情半句。
三十板子打完，沈清蕊臀上血肉模糊，人已经疼得晕死过去，嘴里还在含糊不清地呢喃：“娘……替蕊儿……报仇……杀了他们……”
“蕊儿！”苏佩兰再也顾不得体面，扑过去抱着不省人事的女儿，哭得肝肠寸断，“我可怜的蕊儿啊！都是娘没用啊！”
围观的诰命夫人们看得也是心惊肉跳，暗自庆幸方才没有站错队。
这位新任承恩侯果真是沙场上下来的煞神，当真是说一不二，铁腕无情。
往后这承恩侯府的天，怕是真的要变了！
“来人，送大夫人和大小姐回华音堂。”
沈承耀收起威严肃杀之气，转头看向苏佩兰，语气稍缓但依然冷硬：“大嫂，好生管教你的女儿。下回若再有此等恶行，可就不是三十杖这般轻巧了。”
旁的事，他可以睁一只眼闭一只眼，大哥欠着中馈的三万两亏空，他念着兄弟情分也未曾追究。
可谁敢动他的妻儿，那便是触了他沈承耀的逆鳞！这是他最后的底线，谁也不能践踏！
说罢，他牵起萧红绫的手，语气瞬间放柔：“夫人，咱们进去看看慧儿。”
小丫头年纪尚幼，方才行刑前，便让嬷嬷提前抱进了花厅，免得见了血腥场面做噩梦。此刻正缩在王嬷嬷怀里，小身子抖得如秋叶般。
沈承耀见状心疼不已，大步上前，一把将女儿抱进怀里，宽厚的手掌轻拍着她的后背，温声道：“慧儿不怕，爹爹在呢。”
“爹爹……”沈清慧抬起泪汪汪的大眼睛，怯生生地问，“慧儿是不是做错了？要是慧儿不端那碗汤，蕊姐姐就不会……”
“傻丫头，”沈承耀心都要化了，“错的不是慧儿，而是动了坏心思的人。慧儿心地善良，这是好事，但也要学会保护自己，明白吗？”
小丫头似懂非懂地点点头，软糯糯地说：“慧儿记住了，以后会小心的。”
这时，沈思彦也包扎完手臂回来了，一脸不以为然：“爹，您就别哄妹妹了。要我说，今天打得还是太轻了！那个沈清蕊，憋着一肚子坏水，分明就是想毁了妹妹的脸！”
“好了，我还没说你呢！”沈承耀佯怒瞪了儿子一眼，“你小子，胆子倒是不小，敢在众目睽睽之下就飞脚踢人！”
沈思彦挺了挺小胸膛，满不在乎地扬起下巴：“妹妹的安危最重要，其他的都是小事！再说了，我可是跟爹学的，遇到险境，哪有那么多规矩，先保住自己人要紧！”
沈承耀被儿子这番歪理说得哭笑不得，抬手在他脑门上弹了一下：“还敢贫嘴？该！就该让你尝尝被烫的滋味！”
沈思彦捂着额头，嘟着嘴嘀咕道：“儿子知错了……”但那副表情分明是下次还敢！
屋外，下人们抬着软榻过来，苏佩兰扶着昏迷不醒的女儿上去，只觉得满心荒芜。再看看周围那些若有似无的鄙夷眼神，更是颜面尽失，无地自容。
花厅里传出的欢声笑语是那么刺耳，沈承耀对自己的儿女何等呵护，可她的丈夫呢？
整日不见人影，晚上回来也只会往那柳如烟那个狐媚子的房里钻！
他眼里可还有她这个正妻？还有他们的嫡子嫡女？
如今出了这等丑事，蕊儿的名声算是彻底毁了，日后还如何议一门好亲事……
经此一闹，宴会自然无法继续。众人极有眼色，纷纷起身告退。
送走宾客，沈承耀察觉妻子神色间还有些忐忑，便温声道：“慧儿受了惊，我先哄她睡下。夫人带着彦儿，去给母亲请个安吧，把今日之事禀报一声，也让老人家安心。”
“好，”萧红绫心领神会，带着儿子来到福安堂。
姜静姝正斜倚在窗边的罗汉床上，手里捻着一串蜜蜡佛珠，听到通报，才缓缓睁开眼。
“母亲。”萧红绫率先行礼。
“起来吧。”姜静姝声音平静，眼神却格外清明，“看你脸色不好，可是遇到什么为难之事？”
“母亲慧眼如炬，什么都瞒不过您。”萧红绫深吸一口气，将今日之事细说一遍，末了还是有些忐忑：
“儿媳和侯爷擅作主张，对蕊儿处以重罚，不知是否妥当……”
姜静姝挑了挑眉，似笑非笑地看着她：“怎么？你这是担心旁人会说你这个新上任的主母心狠手辣，容不下大房的侄女？”
萧红绫被说中心事，脸上微微发烫：“正是……”
“糊涂至极！”
出乎所有人的意料，姜静姝脸色陡然一沉，手中的佛珠“啪”地一声拍在小几上，声音也带上了几分严厉：“红绫，你若当真这般瞻前顾后，我倒要对你失望了！”